Κάταγμα πλευρών: Αναγνώριση των συμπτωμάτων, αξιολόγηση του πόνου και θεραπεία του κατάγματος

Το θώρακα του ανθρώπου ονομάζεται στην ιατρική «θώρακα». Αποτελείται από τα πλευρά, το στέρνο στο μπροστινό μέρος και τη θωρακική σπονδυλική στήλη στο πίσω μέρος. Μαζί προστατεύουν σημαντικές εσωτερικές δομές όπως την καρδιά, τους πνεύμονες και το ήπαρ. 

Το κάταγμα πλευρών είναι μια οστική βλάβη σε μία ή περισσότερες πλευρές. Ιατρικά, ο όρος που χρησιμοποιείται είναι «κάταγμα πλευρών» ή «κάταγμα πλευράς». Εάν έχει προσβληθεί μόνο μία πλευρά και τα θραύσματα δεν έχουν μετατοπιστεί, συνήθως πρόκειται για απλό κάταγμα. Ένα σπασμένο πλευρό συχνά σταθεροποιείται επαρκώς από τους περιβάλλοντες μυς.

Η κατάσταση γίνεται πιο περίπλοκη όταν επηρεάζονται πολλά πλευρά. Μιλάμε για σειριακό κάταγμα πλευρών όταν έχουν σπάσει τρία ή περισσότερα γειτονικά πλευρά. Τότε, η σταθερότητα του θώρακα μπορεί να επηρεαστεί. Σε σοβαρές περιπτώσεις, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε παράδοξη αναπνοή: ο θώρακας συστέλλεται προς τα μέσα κατά την εισπνοή και διογκώνεται προς τα έξω κατά την εκπνοή.

Τα πλευρά είναι καμπύλα οστά που βρίσκονται σε ζεύγη. Μεταξύ τους, οι μύες (οι λεγόμενοι μεσοπλευρικοί μύες, Musculi intercostales externi και interni) εξασφαλίζουν ευέλικτη σταθερότητα. Όλα τα πλευρά συνδέονται με τη θωρακική σπονδυλική στήλη, αλλά μόνο τα γνήσια πλευρά φτάνουν απευθείας στο στέρνο. Τα ζεύγη πλευρών που δεν συνδέονται με το στέρνο ονομάζονται ψευδή πλευρά. 

Σε αντίθεση με την ευρέως διαδεδομένη άποψη, οι γυναίκες έχουν ακριβώς τόσα πλευρά όσο και οι άνδρες· και στα δύο φύλα υπάρχουν 12 ζεύγη. Η πεποίθηση ότι οι άνδρες έχουν ένα πλευρό λιγότερο από τις γυναίκες οφείλεται σε έναν θρησκευτικό μύθο, σύμφωνα με τον οποίο η Εύα δημιουργήθηκε από ένα πλευρό του Αδάμ. 

Θώρακας με 12 ζεύγη πλευρών και στέρνο © bilderzwerg / Fotolia

Οι σημαντικότερες αιτίες και τα συμπτώματα συνδέονται συνήθως με τον μηχανισμό του ατυχήματος, την ποιότητα των οστών και την αντίδραση στον πόνο.

Ένα κάταγμα πλευρού προκαλείται συνήθως από άμεση εφαρμογή δύναμης. Τυπικά παραδείγματα είναι οι πτώσεις σε σκληρές επιφάνειες, όπως σκαλοπάτια, το χείλος της μπανιέρας ή η άκρη ενός τραπεζιού. Επίσης, τα τροχαία ατυχήματα, οι αθλητικοί τραυματισμοί και η σωματική βία μπορούν να οδηγήσουν σε κάταγμα πλευρού.

Το κάταγμα πλευρών λόγω βήχα είναι πιο σπάνιο, αλλά μπορεί να συμβεί σε άτομα με εξασθενημένη δομή των οστών. Ειδικά στην περίπτωση της οστεοπόρωσης, τα οστά μπορεί να είναι τόσο ασταθή, ώστε ακόμη και ένας έντονος βήχας ή η επαναλαμβανόμενη άσκηση πίεσης να προκαλέσει κάταγμα. Σε υγιή οστά, ο βήχας συνήθως δεν προκαλεί κάταγμα.

Και ο αθλητισμός μπορεί να διαδραματίσει ρόλο. Ιδιαίτερα τα αθλήματα επαφής, οι πτώσεις κατά την ποδηλασία ή ένα άμεσο χτύπημα στον άνω κορμό αυξάνουν τον κίνδυνο. Όταν τα πλευρά σε μία πλευρά υποστούν έντονη πίεση, μπορεί να προκληθεί μεμονωμένο κάταγμα. Σε σοβαρά ατυχήματα, ένα κάταγμα πλευρού μπορεί να οδηγήσει σε τραυματισμό εσωτερικών οργάνων.

Σε περίπτωση κατάγματος πλευρών μπορεί να εμφανιστούν διάφορα συμπτώματα. Το σημαντικότερο σύμπτωμα είναι ένας ξαφνικός πόνος πάνω από το τραυματισμένο σημείο. Το προσβεβλημένο σημείο είναι ευαίσθητο στην πίεση, την κίνηση και τους κραδασμούς. Συχνά είναι σχεδόν αδύνατο να αποφευχθεί ο πόνος, καθώς ο θώρακας κινείται μαζί με κάθε αναπνευστική κίνηση. 

Χαρακτηριστικοί είναι οι πόνοι που εξαρτώνται από την αναπνοή. Οι πόνοι επιδεινώνονται κατά τη βαθιά εισπνοή και εκπνοή, κατά την περιστροφή του άνω μέρους του σώματος, κατά την άσκηση πίεσης στο άνω μέρος του σώματος, καθώς και κατά το βήξιμο και το φτέρνισμα. 

Άλλα διάφορα συμπτώματα μπορεί να είναι μώλωπες, τοπικό οίδημα, προστατευτική στάση του σώματος και ρηχή αναπνοή. Πολλοί ασθενείς αποφεύγουν τις βαθιές αναπνοές λόγω του πόνου. Αυτό είναι κατανοητό, αλλά μπορεί να γίνει προβληματικό: εάν οι πνεύμονες δεν αερίζονται επαρκώς, αυξάνεται ο κίνδυνος πνευμονίας.

Δεν είναι πάντα άμεσα σαφές αν πρόκειται για μώλωπα πλευρών ή κάταγμα πλευρών. Ένας μώλωπας μπορεί να είναι εξίσου επώδυνος. Γι’ αυτό, η διάκριση μεταξύ μώλωπα πλευρών και κατάγματος πλευρών είναι δύσκολη στην καθημερινή ζωή. Από ιατρική άποψη, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να αποκλειστούν επικίνδυνες συνοδές κακώσεις.

Τα ανθρώπινα όργανα στο θώρακα – προστατευμένα από τα πλευρά, κίνδυνος τραυματισμού σε περίπτωση κατάγματος πλευρών. © Sebastian Kaulitzki / Fotolia

Κατ’ αρχήν, τα κατάγματα πλευρών είναι μεν πολύ επώδυνα κατάγματα οστών, αλλά από μόνα τους δεν είναι απειλητικά για τη ζωή. Επικίνδυνη μπορεί να είναι η εμφάνιση συνοδών τραυματισμών. Ο θώρακας περικλείει, με τις πλευρικές καμάρες, τα όργανα της θωρακικής περιοχής. Ως εκ τούτου, ένα κάταγμα πλευρών μπορεί να οδηγήσει σε μια πληθώρα περαιτέρω εσωτερικών τραυματισμών:

• Ο πνεύμονας μπορεί να τραυματιστεί ή να συμπιεστεί. Στη συνέχεια, μπορεί να διαρρεύσει αέρας μεταξύ του πνεύμονα και του θωρακικού τοιχώματος (πλευρικός χώρος) (πνευμοθώρακας), κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε αναπνευστική δυσχέρεια.
• Η παρουσία οξείας σοβαρής αναπνευστικής δυσχέρειας μπορεί να υποδηλώνει επιπλοκές που θέτουν σε κίνδυνο τη ζωή. Όταν κατά την εισπνοή εισέρχεται αέρας μεταξύ του πνεύμονα και του θώρακα, αλλά κατά την εκπνοή παραμένει εκεί, η ποσότητα του αέρα αυξάνεται συνεχώς και μπορεί τελικά να συμπιέσει ολόκληρο τον πνεύμονα. Αυτό ονομάζεται εντατικός πνευμοθώρακας. Εάν επιπλέον υπάρχουν τραυματισμοί αγγείων και διαρρεύσει αίμα στον πλευρικό χώρο, αυτό ονομάζεται αιμαθώρακας. Σε περίπου 5 τοις εκατό των ασθενών εμφανίζεται αυτή η ιατρική επείγουσα κατάσταση. Πρέπει να αντιμετωπιστεί αμέσως.
• Όταν έχει σπάσει το πρώτο ή το δεύτερο πλευρό, υπάρχει κίνδυνος να έχουν τραυματιστεί μεγάλα αγγεία, όπως η αορτή, η υποκλείδια αρτηρία και η υποκλείδια φλέβα.
• Επίσης, τραυματισμοί της τραχείας, του καρδιακού μυός και των παρακείμενων νεύρων μπορεί να σχετίζονται με το κάταγμα των πλευρών.
• Σε περίπτωση κατάγματος της κατώτατης πλευράς, υπάρχει πιθανότητα να επηρεαστούν επίσης τα νεφρά, το ήπαρ, το διάφραγμα και η σπλήνα.
• Σε περίπτωση κατάγματος του στέρνου, μπορεί να συμπιεστεί η καρδιά ή να υποστεί βλάβη η θωρακική σπονδυλική στήλη.

Πολλοί ασθενείς αναρωτιούνται: μπορεί κανείς να αναγνωρίσει ένα κάταγμα πλευρών εξωτερικά; Συχνά, η πορεία του ατυχήματος και τα συμπτώματα παρέχουν ήδη σημαντικές ενδείξεις. Οι γιατροί ρωτούν αρχικά αν προηγήθηκε πτώση, χτύπημα ή άλλη καταπόνηση. Σε περίπτωση υποψίας κατάγματος πλευρών, ο θώρακας εξετάζεται προσεκτικά με ψηλάφηση και κρούση. Ο πόνος κατά την πίεση, η προστατευτική αναπνοή και οι μώλωπες μπορεί να υποδηλώνουν τραυματισμένη πλευρά.

Μέσω της ακρόασης των πνευμόνων μπορεί να ελεγχθεί αν οι αναπνευστικοί ήχοι είναι ομοιόμορφοι και στις δύο πλευρές. Αυτό είναι σημαντικό, διότι σε σοβαρούς τραυματισμούς μπορεί να εισχωρήσει αέρας ή αίμα στον πλευρικό χώρο. Η υπερηχογραφική εξέταση είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν έχουν προσβληθεί τα κάτω πλευρά και πρέπει να αξιολογηθεί και κάποιο εσωτερικό όργανο, όπως το ήπαρ ή η σπλήνα.

Μια ακτινογραφία του θώρακα μπορεί να καταστήσει ορατό το θώρακα. Σε περίπτωση ασαφών ευρημάτων ή υποψίας για εσωτερικούς τραυματισμούς, μπορεί να απαιτηθεί επιπλέον αξονική τομογραφία. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να διαγνωστεί καλύτερα και ένας πνευμοθώρακας ή ένας αιμαθώρακας.

Ο πνευμοθώρακας προκύπτει όταν εισέρχεται αέρας μεταξύ του πνεύμονα και του θωρακικού τοιχώματος. Στον αιμαθώρακα συσσωρεύεται αίμα σε αυτήν την περιοχή.

Σε μια ακτινογραφία, τα κατάγματα των πλευρών είναι εύκολα αναγνωρίσιμα © Nonwarit

Η θεραπεία εξαρτάται από το είδος και τη σοβαρότητα του τραυματισμού. Ένα απλό κάταγμα πλευρών αντιμετωπίζεται συνήθως χωρίς χειρουργική επέμβαση. Τα οστά συνήθως επανενώνονται από μόνα τους. Στόχος είναι η ανακούφιση του πόνου, η αποφυγή επιπλοκών και η διατήρηση της αναπνοής.

Είναι σημαντική η χορήγηση κατάλληλων αναλγητικών. Συχνά χρησιμοποιούνται φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη ή το δικλοφενάκη. Σε περίπτωση έντονων συμπτωμάτων, μπορεί να χρειαστούν και άλλα φάρμακα ή τοπική αναισθησία. Η θεραπεία του πόνου έχει ως στόχο τη μείωση του πόνου, ώστε οι ασθενείς να μπορούν να αναπνέουν ξανά πιο βαθιά. Η αναπνοή σε περίπτωση κατάγματος πλευρών δεν πρέπει να παραμένει μόνιμα ρηχή, καθώς υπάρχει κίνδυνος πνευμονίας.

Παλαιότερα, τα πλευρά συχνά σταθεροποιούνταν με γύψο. Σήμερα, ο γύψος ή ο σφιχτός επίδεσμος συνήθως αποφεύγονται, καθώς μπορούν να περιορίσουν περαιτέρω την αναπνοή. Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, μια ειδική ταινία μπορεί να βοηθήσει στη σταθεροποίηση της περιοχής. Επίσης, οι αναπνευστικές ασκήσεις, οι εισπνοές και οι φυσιοθεραπευτικές παρεμβάσεις μπορεί να είναι χρήσιμες, ώστε να αποβάλλεται το φλέγμα και να αερίζονται οι πνεύμονες.

Η χειρουργική επέμβαση απαιτείται σπάνια. Εξετάζεται κυρίως όταν υπάρχει ασταθές κατάγματα πολλαπλών πλευρών, σημαντικές μετατοπίσεις ή σοβαρά συνοδά τραύματα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα σπασμένα πλευρά μπορούν να σταθεροποιηθούν με πλάκες, βίδες ή σύρματα.

Ένα κάταγμα πλευρών επουλώνεται συνήθως καλά. Η επούλωση μετά από κάταγμα πλευρών εξελίσσεται κατά κανόνα σταδιακά. Σε πολλές περιπτώσεις, ο πόνος υποχωρεί σημαντικά μετά από περίπου δύο εβδομάδες. Ωστόσο, μέχρι να ολοκληρωθεί η οστική επούλωση, συχνά χρειάζονται έξι εβδομάδες. Συνολικά, μπορεί να ειπωθεί ότι το κάταγμα μπορεί να επουλωθεί εντός τεσσάρων έως έξι εβδομάδων, εφόσον δεν προκύψουν επιπλοκές.

Πόσο διαρκεί η επούλωση; Αυτό εξαρτάται από την ηλικία, την ποιότητα των οστών, την ένταση του πόνου και τις συνοδές κακώσεις, καθώς και από τη σωματική καταπόνηση. Η επούλωση του κατάγματος πλευρών απαιτεί υπομονή, ακόμη και αν η καθημερινή δραστηριότητα είναι συχνά δυνατή από νωρίς. Ωστόσο, ένα απλό κάταγμα πλευρών πρέπει να αντιμετωπίζεται σοβαρά, καθώς η υπερβολική καταπόνηση μπορεί να προκαλέσει εκ νέου πόνο.

Τα αθλήματα με κίνδυνο πτώσης ή πρόσκρουσης θα πρέπει να αποφεύγονται κατά την αρχική περίοδο. Η βαριά σωματική εργασία και οι απότομες κινήσεις είναι επίσης ανεπιθύμητες. Αντίθετα, οι ελαφριές καθημερινές δραστηριότητες επιτρέπονται συνήθως, εφόσον δεν προκαλούν ενοχλήσεις. 

Μπορεί να προκύψει επιπλοκή εάν ο πόνος οδηγήσει σε ρηχή αναπνοή ή εάν παραβλεφθούν εσωτερικά τραύματα. Προειδοποιητικά σημάδια είναι η αυξανόμενη δύσπνοια, ο πυρετός, οι αιματηρές εκκρίσεις, τα κυκλοφορικά προβλήματα ή ο έντονα αυξανόμενος πόνος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, πρέπει να ζητηθεί αμέσως ιατρική βοήθεια.

Σε περίπτωση υποψίας κατάγματος πλευρών, οι ειδικοί στον τομέα της χειρουργικής τραυμάτων αποτελούν σημαντικούς συνεργάτες. Συχνά, η θεραπεία πραγματοποιείται στο τμήμα Ορθοπεδικής και Χειρουργικής Τραυμάτων.

Ένας ειδικός στην ορθοπεδική και την τραυματολογία μπορεί να αξιολογήσει τα συμπτώματα, να ζητήσει τη διενέργεια απεικονιστικών εξετάσεων και να ξεκινήσει την κατάλληλη θεραπεία.

Σε απλές περιπτώσεις, η περίθαλψη γίνεται συχνά σε εξωτερικά ιατρεία. Σε περίπτωση πολλαπλών καταγμάτων πλευρών, αναπνευστικής δυσχέρειας ή υποψίας τραυματισμού των πνευμόνων, μπορεί να απαιτηθεί νοσηλεία. 

Στην καθημερινή κλινική πρακτική, τα κατάγματα πλευρών εμφανίζονται συχνά μετά από πτώσεις.

Πώς προκαλείται ένα κάταγμα πλευρών;

Ένα κάταγμα πλευρών προκαλείται συνήθως από πτώση, χτύπημα, ατύχημα ή άμεση δράση δύναμης στον θώρακα. Σπανιότερα, σε περίπτωση εξασθενημένων οστών, για παράδειγμα λόγω οστεοπόρωσης, ένα κάταγμα μπορεί να προκληθεί από έντονο βήχα.

Πώς αισθάνεται κανείς ένα κάταγμα πλευρών;

Χαρακτηριστικοί είναι οι οξείς πόνοι, οι οποίοι εντείνονται κατά την κίνηση, την πίεση, τον βήχα και το φτέρνισμα, καθώς και κατά τη βαθιά αναπνοή. Συχνά, τα συμπτώματα είναι τόσο έντονα, ώστε οι πάσχοντες αναπνέουν μόνο ρηχά.

Τι είναι χειρότερο; Η θλάση πλευρού ή το κάταγμα πλευρού;

Μια μελανιά στα πλευρά μπορεί να προκαλέσει πόνο εξίσου έντονο με αυτόν ενός κατάγματος. Η διαφορά είναι συχνά δύσκολο να διαπιστωθεί χωρίς ιατρική εξέταση. Το κρίσιμο είναι να αποκλειστούν οι εσωτερικές κακώσεις.

Ποια συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν και πότε πρέπει να επισκεφτεί κανείς γιατρό σε περίπτωση κατάγματος πλευρών;

Εάν εμφανιστούν συμπτώματα, όπως δύσπνοια, αυξανόμενος πόνος, πυρετός, ζάλη, κυκλοφοριακά προβλήματα ή αίμα στα φλέγματα, πρέπει να ζητηθεί αμέσως ιατρική βοήθεια. Επίσης, μετά από ένα ατύχημα, πρέπει να διευκρινιστεί εάν υπάρχει κάταγμα πλευρών.

Μπορεί ένα κάταγμα πλευρών να γίνει επικίνδυνο;

Ναι, ειδικά αν συνοδεύεται από άλλη βλάβη. Είναι πιθανές βλάβες στους πνεύμονες, αιμορραγίες ή συσσώρευση αέρα στο θώρακα. Γι’ αυτό είναι σημαντική η ιατρική εξέταση.

Τι βοηθάει κατά του πόνου σε περίπτωση κατάγματος πλευρών;

Βοηθούν τα παυσίπονα, η ανάπαυση, οι αναπνευστικές ασκήσεις και, αν χρειαστεί, οι φυσιοθεραπευτικές παρεμβάσεις. Στόχος δεν είναι η πλήρης ακινητοποίηση, αλλά η επαρκής ανακούφιση από τον πόνο, ώστε οι πάσχοντες να μπορούν να αναπνέουν αρκετά βαθιά.

Πώς θεραπεύεται ένα κάταγμα πλευρών;

Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένα κάταγμα πλευρών επουλώνεται χωρίς χειρουργική επέμβαση. Η χειρουργική επέμβαση είναι απαραίτητη μόνο σπάνια, για παράδειγμα σε περίπτωση ασταθών καταγμάτων ή σοβαρών συνοδών τραυματισμών.

Πόσο διαρκεί ένα κάταγμα πλευρών;

Σε περιπτώσεις χωρίς επιπλοκές, τα κατάγματα πλευρών επουλώνονται καλά. Η επούλωση διαρκεί συνήθως τέσσερις έως έξι εβδομάδες. Ο πόνος μπορεί να υποχωρήσει νωρίτερα, αλλά η σωματική άσκηση πρέπει να αυξηθεί μόνο μετά από ιατρική αξιολόγηση.