Ο αχίλλειος τένοντας (Tendo calcaneus) είναι ο παχύτερος και ισχυρότερος τένοντας του ανθρώπινου σώματος. Συνδέει ένα τμήμα των καμπτήρων μυών του ποδιού με ένα τμήμα του σκελετού του ποδιού.
Ο τένοντας ξεκινά από τον λεγόμενο τρικέφαλο μυ της γάμπας (Musculus triceps surae). Στην προέκταση αυτού του μυός, εκτείνεται απότομα προς τα πάνω και γίνεται σημαντικά λεπτότερος. Έτσι, περίπου τέσσερα εκατοστά μετά την αρχή του, παρουσιάζει το στενότερο σημείο του. Στη συνέχεια, γίνεται και πάλι ευρύτερος και τελικά συνδέεται με την πτέρνα.
Συνολικά, ο αχίλλειος τένοντας έχει μήκος μεταξύ 15 και 20 εκατοστών.
Η κύρια λειτουργία του είναι η πελματιαία κάμψη, δηλαδή η κάμψη του ποδιού ή των δακτύλων προς την πλευρά της παλάμης του ποδιού. Επιτρέπει επίσης την κάμψη του ποδιού στην περιοχή της ποδοκνημικής άρθρωσης.
Ο αχίλλειος τένοντας διαδραματίζει, λοιπόν, καθοριστικό ρόλο κυρίως στο περπάτημα και το τρέξιμο.
Η ρήξη του αχίλλειου τένοντα (κωδικός ICD: S86.0) είναι επίσης γνωστή ως ρήξη του αχίλλειου τένοντα. Πρόκειται για πλήρη ή μερική ρήξη του αχίλλειου τένοντα.
Σπάνια μια τέτοια ρήξη προκαλείται από εξωτερική βίαιη επίδραση. Αντίθετα, η ρήξη οφείλεται συνήθως σε χρόνια υπερφόρτωση, για παράδειγμα λόγω υπερβολικής ή ακατάλληλης αθλητικής προπόνησης. Συχνά, η ρήξη του τένοντα αφορά την περιοχή λίγα εκατοστά πάνω από το πτέρνα, όπου ο τένοντας είναι πιο ευαίσθητος.
Συχνά ο τένοντας ρήγνυται στο στενότερο σημείο του, αλλά περιστασιακά εμφανίζονται ρήξεις και στη βάση του τένοντα.
Η θέση του αχίλλειου τένοντα στο οπίσθιο τμήμα του ποδιού και απεικόνιση ρήξης του αχίλλειου τένοντα © Henrie / Fotolia
Μετά από ρήξη του αχίλλειου τένοντα, η αρθρώση της κνήμης δεν είναι πλέον πλήρως λειτουργική, με αποτέλεσμα να προκύπτουν περιορισμοί στην κίνηση.
Ανάλογα με το είδος του τραυματισμού, η ρήξη του αχίλλειου τένοντα μπορεί να αντιμετωπιστεί συντηρητικά ή χειρουργικά.
Η ρήξη του αχίλλειου τένοντα είναι μια τυπική αθλητική κάκωση. Ο τένοντας ρήγνυται συνήθως λόγω ξαφνικής και έντονης καταπόνησης. Ιδιαίτερα τα γρήγορα σπριντ με απότομες κινήσεις ακινητοποίησης και πολλές ξαφνικές αλλαγές κατεύθυνσης καταπονούν την άρθρωση της ποδοκνημικής. Αθλήματα που ενέχουν κίνδυνο για τον αχίλλειο τένοντα είναι, για παράδειγμα,
- το τένις,
- το ποδόσφαιρο,
- το σκι ή
- το τρέξιμο.
Σε άτομα που δεν είναι γυμνασμένα, ο αχίλλειος τένοντας μπορεί να σπάσει ακόμη και με ελαφριά καταπόνηση.
Οι γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης κατά τη διάρκεια της άθλησης είναι συνήθως η αιτία ρήξης του αχίλλειου τένοντα © pavel1964 / Fotolia
Ωστόσο, γενικά ισχύει το εξής: ένας υγιής αχίλλειος τένοντας δεν ρήγνυται. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πριν από την ίδια τη ρήξη, υπάρχει ήδη βλάβη στον ιστό του τένοντα.
Έτσι, οι φλεγμονές που προκαλούνται από ελάχιστες ρωγμές μπορούν να επηρεάσουν την αντοχή της δομής του τένοντα. Σε αυτές περιλαμβάνονται η αχιλλιδυνία ή η πτέρνα του Haglund.
Τέτοιες βλάβες του τένοντα εμφανίζονται ιδιαίτερα συχνά σε παθήσεις όπως η
. Ωστόσο, και η παρατεταμένη υπερβολική καταπόνηση μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στον ιστό του τένοντα.
Εκτός από την έντονη αθλητική δραστηριότητα με απότομες κινήσεις, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες κινδύνου για ρήξη του αχίλλειου τένοντα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται
- συγγενείς ή επίκτητες ανωμαλίες του ποδιού (για παράδειγμα, πλατυποδία),
- ακατάλληλα υποδήματα ή
- συντομευμένοι μύες της γάμπας.
Μια προηγούμενη μερική ρήξη του αχίλλειου τένοντα αυξάνει επίσης την πιθανότητα μιας δεύτερης, συνήθως πλήρους, ρήξης.
Στους παράγοντες κινδύνου για ρήξη του αχίλλειου τένοντα συγκαταλέγονται τόσο οι δραστήριοι ασθενείς με υψηλό προπονητικό φορτίο όσο και οι ηλικιωμένοι ασθενείς με ήδη βλαμμένο τενόντιο ιστό.
Ο αχίλλειος τένοντας μπορεί να προσβληθεί από διάφορες παθήσεις © bilderzwerg / Fotolia
Μια ρήξη του αχίλλειου τένοντα μπορεί να προειδοποιηθεί από μια
- χρόνια ερεθισμό του αχίλλειου τένοντα (αχιλλοδυνία) ή
- φλεγμονή του τένοντα
με πόνο κατά την σύσπαση ή την έκταση των μυών της γάμπας. Ομοίως, η μακροχρόνια καταπόνηση της ποδοκνημικής άρθρωσης μπορεί να προκαλέσει πόνο.
Η ίδια η ρήξη του αχίλλειου τένοντα γίνεται αισθητή με έναν δυνατό ήχο που μοιάζει με χτύπημα μαστίγιου. Αυτό το λεγόμενο «χτύπημα μαστίγιου» είναι ιδιαίτερα ευδιάκριτο σε ρήξεις που οφείλονται σε πολύ έντονη καταπόνηση ή σε μια ξαφνική κίνηση.
Αμέσως μετά τον ήχο του μαστιγίου, οι πάσχοντες αισθάνονται έντονο, διαπεραστικό πόνο πάνω από τη φτέρνα. Λόγω των ιδιαίτερων συμπτωμάτων του πόνου, το τραυματισμένο άτομο μπορεί αρχικά να εκλάβει τη ρήξη ως χτύπημα στη γάμπα ή στη φτέρνα.
Στην περιοχή πάνω από τη φτέρνα, λίγο μετά τη ρήξη, είναι ορατές και ψηλαφητές εσοχές και/ή μώλωπες. Το πίσω μέρος του αστραγάλου και η περιοχή της γάμπας εμφανίζονται πρησμένα.
Λόγω του τραυματισμού, η μύτη του ποδιού δεν μπορεί πλέον να κατεβεί προς το πέλμα. Το τρέξιμο είναι στις περισσότερες περιπτώσεις εντελώς αδύνατο, ενώ το περπάτημα επιτυγχάνεται περιστασιακά με έντονο πόνο. Ωστόσο, το πόδι δεν μπορεί σε καμία περίπτωση να κυλήσει πλέον.
Ο γιατρός αναγνωρίζει συνήθως τη ρήξη του αχίλλειου τένοντα με βάση τα χαρακτηριστικά σημεία στο πόδι. Για να επιβεβαιώσει την υποψία του για ρήξη του αχίλλειου τένοντα, ζητά από τον ασθενή να περιγράψει την ακριβή πορεία του ατυχήματος (αναμνηστικό).
Στο πλαίσιο της σωματικής εξέτασης, δίνει ιδιαίτερη προσοχή σε ορατές ή ψηλαφητές εσοχές στην περιοχή του αχίλλειου τένοντα, καθώς και σε μώλωπες.
Περαιτέρω ενδείξεις παρέχει η δοκιμασία Thompson. Σε αυτή τη δοκιμασία, ο ασθενής βρίσκεται σε πρηνή θέση και αφήνει το πόδι με τον τραυματισμό να κρέμεται ελεύθερα από το κρεβάτι εξέτασης. Ο γιατρός πιέζει τώρα τους μυς της γάμπας με τα χέρια του. Εάν ο αχίλλειος τένοντας είναι άθικτος, τα δάχτυλα των ποδιών κινούνται αντανακλαστικά προς τη σόλα. Σε αυτή την περίπτωση, η δοκιμασία Thompson είναι αρνητική.
Σε περίπτωση θετικής δοκιμασίας Thompson, το αντανακλαστικό δεν εμφανίζεται. Αυτό αποτελεί σαφή ένδειξη ρήξης του αχίλλειου τένοντα.
Επιπλέον, για τη διάγνωση μπορούν να χρησιμοποιηθούν απεικονιστικές εξετάσεις. Με μια ακτινογραφία, ένας ορθοπεδικός μπορεί να αποκλείσει την ύπαρξη οστικής ρήξης. Σε αυτή την κάκωση δεν θα επηρεαζόταν μόνο ο αχίλλειος τένοντας, αλλά και τμήματα του οστού.
Με τη βοήθεια της υπερηχογραφικής εξέτασης (υπερηχογραφία), ο γιατρός εξετάζει με μεγαλύτερη ακρίβεια το σημείο της ρήξης. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να εκτιμήσει πόσο μακριά βρίσκονται το ένα από το άλλο τα άκρα του τένοντα. Αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία κυρίως για την επιλογή της θεραπευτικής μεθόδου.
Εάν η υπερηχογραφική εξέταση δεν παρέχει σαφή αποτελέσματα, μια μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορεί επίσης να προσφέρει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Η θεραπεία της ρήξης του αχίλλειου τένοντα εξαρτάται από τη σοβαρότητα της ρήξης. Μπορεί να πραγματοποιηθεί είτε με συντηρητική θεραπεία της ρήξης του αχίλλειου τένοντα είτε με χειρουργική επέμβαση. Στόχος της θεραπείας είναι η αποκατάσταση της πλήρους λειτουργικότητας και αντοχής του τένοντα και του αστραγάλου.
Συντηρητική θεραπεία ρήξης του αχίλλειου τένοντα
Δεν απαιτείται πάντα χειρουργική επέμβαση για τη θεραπεία της ρήξης του αχίλλειου τένοντα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να αρκεί και η συντηρητική θεραπεία:
- σε περίπτωση μερικής ρήξης,
- σε ασθενείς με περιορισμένη αθλητική δραστηριότητα,
- όταν υπάρχει αυξημένος κίνδυνος επιπλοκών από τη χειρουργική επέμβαση, για παράδειγμα λόγω προϋπαρχουσών παθήσεων.
Για τη συντηρητική θεραπεία, στους ασθενείς τοποθετείται γύψος στο κάτω μέρος του ποδιού. Η θεραπεία συνίσταται στην ακινητοποίηση του ποδιού. Ο ορθοπεδικός σταθεροποιεί το πόδι για δύο εβδομάδες σε θέση «ποδιού προς τα πάνω». Στη συνέχεια, ο γύψος αντικαθίσταται από ορθωτικά παπούτσια ή μπότες, τα οποία είναι υπερυψωμένα στην περιοχή της φτέρνας. Χάρη σε αυτή τη θέση «ποδιού προς τα πάνω», τα άκρα των τενόντων ενώνονται ευκολότερα.
Κατά τη διάρκεια της συντηρητικής θεραπείας, ο ορθοπεδικός προσαρμόζει σταδιακά αυτές τις ορθώσεις στη φυσιολογική θέση του ποδιού.
Για να ελέγξει την επιτυχία της θεραπείας, ο γιατρός πραγματοποιεί επίσης υπερηχογραφικές εξετάσεις σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Μετά τη θεραπεία, ο ασθενής πρέπει να κρατήσει το προσβεβλημένο πόδι σε ηρεμία για κάποιο χρονικό διάστημα © sunnychicka / Fotolia
Ωστόσο, η συντηρητική θεραπεία είναι δυνατή μόνο εάν τα άκρα των τενόντων μπορούν ακόμη να έρθουν σε επαφή μεταξύ τους. Εάν τα άκρα των τενόντων βρίσκονται πολύ μακριά το ένα από το άλλο, δεν μπορούν πλέον να ενωθούν και πρέπει να συνδεθούν χειρουργικά.
Χειρουργική θεραπεία ρήξης του αχίλλειου τένοντα
Η χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται κυρίως σε νέους αθλητές ή σε περιπτώσεις σοβαρών ρήξεων. Η χειρουργική επέμβαση έχει το πλεονέκτημα ότι ο αχίλλειος τένοντας ρήγνυται λιγότερο συχνά για δεύτερη φορά σε σύγκριση με τις συντηρητικές θεραπείες. Ωστόσο, όπως και σε κάθε άλλη χειρουργική επέμβαση, μπορεί να προκύψουν επιπλοκές.
Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο χειρουργός ράβει ξανά τα άκρα του τένοντα. Για το σκοπό αυτό, πραγματοποιεί μια τομή ακριβώς πάνω από τον αχίλλειο τένοντα και ανοίγει τον τένοντα που περιβάλλει τον τένοντα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, για τη συρραφή των τενόντων χρησιμοποιείται ειδικό υλικό ραφής, το οποίο απορροφάται από μόνο του μετά από μερικές εβδομάδες.
Για να διευκολυνθεί η διαδικασία επούλωσης, στους ασθενείς τοποθετείται γύψος για μερικές ημέρες μετά την επέμβαση.
Τόσο στη συντηρητική όσο και στη χειρουργική θεραπεία, είναι σημαντικό να ξαναφορτωθεί το πόδι το συντομότερο δυνατό. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να είναι χρήσιμη μια περιορισμένη κινησιοθεραπεία. Ωστόσο, οι αθλητικές δραστηριότητες είναι πάλι δυνατές μόνο μετά από μερικούς μήνες.
Η πορεία της πάθησης, η διάρκεια της επούλωσης και η πρόγνωση εξαρτώνται κυρίως από τη θεραπεία. Μια κατάλληλη, έγκαιρη θεραπεία με παρακολούθηση από φυσιοθεραπευτή είναι υψίστης σημασίας. Έτσι, σε πολλές περιπτώσεις, είναι δυνατή η αποκατάσταση της λειτουργίας της ποδοκνημικής άρθρωσης και της αντοχής του τένοντα.
Η μετεγχειρητική φροντίδα ξεκινά συνήθως μετά από έξι εβδομάδες και διαρκεί συνολικά περίπου 6 έως 8 εβδομάδες. Η διάρκεια της ανάρρωσης μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τον ασθενή· συχνά, μετά τη ρήξη του αχίλλειου τένοντα, χρειάζονται αρκετοί μήνες μέχρι να επιτευχθεί και πάλι η πλήρης αντοχή. Μετά από περίπου έξι μήνες, οι περισσότεροι ασθενείς μπορούν να ασκηθούν ξανά χωρίς πόνο ή ακόμη και να συμμετάσχουν σε αγώνες.
Οι επαγγελματίες αθλητές, αντίθετα, σπάνια μπορούν να συνεχίσουν τις προηγούμενες επιτυχίες τους μετά από ρήξη του αχίλλειου τένοντα. Σε πολλές περιπτώσεις, αναγκάζονται να τερματίσουν την καριέρα τους.
Είναι σημαντική η έγκαιρη ιατρική αντιμετώπιση, προκειμένου να αποφευχθούν επιπλοκές. Στη συνέχεια, θα πρέπει να ξεκινήσει η φυσιοθεραπεία, με στόχο την στοχευμένη αποκατάσταση της κινητικότητας και της δύναμης στην αρθρώση της κνήμης.
1. Πώς προκαλείται η ρήξη του αχίλλειου τένοντα;
Η ρήξη του αχίλλειου τένοντα προκαλείται συνήθως από έντονη, ξαφνική καταπόνηση – για παράδειγμα κατά τη διάρκεια αθλητικής δραστηριότητας ή από απότομες κινήσεις της ποδοκνημικής άρθρωσης. Συχνά, ο τένοντας ρήγνυται λίγα εκατοστά πάνω από το πτέρνα, όπου είναι πιο ευαίσθητος.
2. Ποια συμπτώματα υποδηλώνουν ρήξη;
Χαρακτηριστικά συμπτώματα είναι ένας δυνατός θόρυβος, οξύς πόνος και οίδημα πάνω από τη φτέρνα. Οι πάσχοντες δεν μπορούν πλέον να κατεβάσουν ενεργά το πόδι τους ούτε να σταθούν στις μύτες των ποδιών. Επίσης, μια ορατή εσοχή στο πίσω μέρος της ποδοκνημικής άρθρωσης μπορεί να υποδηλώνει ρήξη του τένοντα.
3. Πώς γίνεται η διάγνωση;
Εκτός από τη φυσική εξέταση και τη δοκιμασία Thompson, χρησιμοποιούνται απεικονιστικές μέθοδοι όπως το υπερηχογράφημα ή η μαγνητική τομογραφία. Με αυτές τις μεθόδους, ο ορθοπεδικός ελέγχει το βαθμό ρήξης του αχίλλειου τένοντα και αν απαιτείται χειρουργική επέμβαση.
4. Πόσο διαρκεί η ανάρρωση μετά από ρήξη του αχίλλειου τένοντα;
Η διάρκεια της ανάρρωσης εξαρτάται από το είδος της θεραπείας. Μετά από συντηρητική θεραπεία με γύψο ή ειδικό παπούτσι, η σταδιακή άσκηση φορτίου ξεκινά συνήθως μετά από έξι εβδομάδες. Συνολικά, η ανάρρωση διαρκεί περίπου έξι έως οκτώ εβδομάδες, μέχρι οι ασθενείς να μπορούν να περπατούν ξανά κανονικά – οι αθλητικές δραστηριότητες συνιστώνται μόνο μετά από αρκετούς μήνες.
