Ακτινοθεραπεία ολόκληρου του σώματος: Πληροφορίες & ειδικοί

Η ακτινοθεραπεία ολόκληρου του σώματος αποτελεί μέρος του ιατρικού κλάδου της ογκολογίας. Ο κλάδος αυτός ασχολείται κυρίως με τις καρκινικές παθήσεις. Οι ογκολόγοι σχεδιάζουν τη βέλτιστη, εξατομικευμένη μορφή θεραπείας για τους ασθενείς τους. Οι συνηθέστερες θεραπευτικές επιλογές για τον καρκίνο είναι

• η χειρουργική επέμβαση,
• η χημειοθεραπεία και
• η ακτινοθεραπεία.

Η κανονική, δηλαδή η τοπική ακτινοθεραπεία, χρησιμεύει για τη στοχευμένη καταστροφή καρκινικών κυττάρων σε μια μικρή περιοχή. Η ακτινοθεραπεία ολόκληρου του σώματος χρησιμοποιείται, για παράδειγμα, σε τύπους καρκίνου που επηρεάζουν ολόκληρο το σώμα. Σε αυτούς περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων,

• τα λεμφώματα,
• η λευχαιμία ή
• ο καρκίνος του μυελού των οστών.

Επιπλέον, το ανοσοποιητικό σύστημα των ασθενών υφίσταται μη αναστρέψιμες βλάβες. Οι γιατροί αποκαλούν αυτή τη φάση

• καταστροφής του μυελού των οστών του ίδιου του οργανισμού καθώς και
• εξάλειψης του ανοσοποιητικού συστήματος

και ως «προετοιμασία».

Η ακτινοβολία ολόκληρου του σώματος θεωρείται επομένως μια ιδιαίτερα ριζική μορφή θεραπείας. Συνήθως πραγματοποιείται σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία υψηλής δόσης. Αυτή η θεραπεία αποτελεί τη βάση για την επιτυχία της μεταμόσχευσης βλαστικών κυττάρων που ακολουθεί.

Η ακτινοβολία ολόκληρου του σώματος αποτελεί μέρος του διεπιστημονικού συνολικού θεραπευτικού σχεδίου. Εδώ, διάφορες ειδικότητες αλληλεπιδρούν άμεσα μεταξύ τους, με αποτέλεσμα να απαιτείται η στενή συνεργασία πολλών ειδικών. Σε αυτούς περιλαμβάνονται, εκτός από τους ογκολόγους και τους ανοσολόγους όγκων, και ειδικοί στις μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών.

Ακτινοβολία του σώματος για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων © Mark Kostich | AdobeStock

Σε ασθενείς με λευχαιμία και λέμφωμα, η ακτινοθεραπεία ολόκληρου του σώματος χρησιμεύει πρωτίστως ως προετοιμασία. Συχνά εφαρμόζεται ταυτόχρονα και επιθετική χημειοθεραπεία.

Οι προαναφερθείσες μορφές καρκίνου δεν μπορούν να αφαιρεθούν χειρουργικά. Ως εκ τούτου, στόχος της θεραπείας είναι η καταστροφή όλων των σχετικών κυττάρων, τόσο των καλοήθων όσο και των κακοήθων. Αυτό αυξάνει την πιθανότητα να εξαλειφθεί ο καρκίνος από τον οργανισμό μέχρι και το τελευταίο κύτταρο.

Τα κύτταρα αντικαθίστανται από υγιή κύτταρα μυελού των οστών ή βλαστοκύτταρα από εξωτερικούς δότες (αλλογενής μεταμόσχευση). Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν κύτταρα από το ίδιο το σώμα του ασθενούς (αυτολογική μεταμόσχευση).

Εάν η θεραπεία είναι επιτυχής, τα κύτταρα αυτά αναλαμβάνουν στη συνέχεια την ανοσολογική άμυνα και την αιμοποίηση στον οργανισμό.

Ο ογκολόγος αποφασίζει, κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, για 

• ακτινοβολία ολόκληρου του σώματος,
• χημειοθεραπεία υψηλής δόσης ή
• έναν συνδυασμό των δύο.

Η απόφαση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το είδος και τη σοβαρότητα της νόσου. 

Χάρη στην προηγούμενη ακτινοθεραπεία ολόκληρου του σώματος, αυξάνονται οι πιθανότητες το σώμα να αποδεχτεί τα ξένα κύτταρα.

Η θεραπεία θεωρείται επιτυχής όταν

• τα υγιή κύτταρα του δότη μπορούν να εγκατασταθούν χωρίς προβλήματα στο μυελό των οστών του ασθενούς μετά την επέμβαση,
• γίνουν αποδεκτά από τα αιμοποιητικά κύτταρα του λήπτη και
• δεν υπάρχει, συνεπώς, κανένα εμπόδιο στην ομαλή πολλαπλασιασή τους.

Η διαδικασία της ακτινοβολίας ολόκληρου του σώματος πραγματοποιείται σε μεμονωμένες συνεδρίες που κατανέμονται σε διάστημα αρκετών ημερών. Κατά τη διάρκεια αυτής, ολόκληρο το σώμα εκτίθεται σε ακτινοβολία υψηλής ενέργειας. Η ακτινοβολία πραγματοποιείται συνήθως σύμφωνα με τη λεγόμενη «τεχνική του καρέκλα του Βερολίνου», σε καθιστή θέση.

Η ακτινοβολία είναι θανατηφόρα για πολλά κύτταρα του σώματος. Τα ευαίσθητα όργανα χρειάζονται επομένως προστασία. Για το σκοπό αυτό μπορούν να χρησιμοποιηθούν, για παράδειγμα, μπλοκ μολύβδου, τα οποία τοποθετούνται σε αντίστοιχα σημεία του σώματος. Αυτά απορροφούν την ακτινοβολία και μειώνουν έτσι τη δόση ακτινοβολίας στην περιοχή που καλύπτουν.

Ανάλογα με την κλινική εικόνα, η θεραπεία μπορεί να διαφέρει ελαφρώς από περίπτωση σε περίπτωση. Έτσι, αν χρειαστεί, εκτός από την ακτινοβολία ολόκληρου του σώματος, μπορούν να ακτινοβοληθούν επιπλέον και μεμονωμένες περιοχές.

Μια πιθανή πορεία θεραπείας είναι η αγωγή σε τρεις ημέρες με δύο ακτινοβολίες την ημέρα. Η συνολική δόση κυμαίνεται μεταξύ 4 και 12 Gray (Gy). Η μεμονωμένη δόση είναι συνήθως 2 Gray.

Συχνές παρενέργειες της ακτινοθεραπείας και της χημειοθεραπείας είναι

• η τριχόπτωση,
• ναυτία και έμετος,
• ξηροστομία,
• Στειρότητα,
• πόνος,
• Γαστρεντερικές διαταραχές,
• βλάβη των βλεννογόνων του στόματος και του φάρυγγα, καθώς και
• έλλειψη αιμοπεταλίων και ερυθρών και λευκών αιμοσφαιρίων λόγω διαταραχής της αιμοποίησης.

Επιβάρυνση, αν όχι μόνιμη βλάβη, οργάνων όπως

• καρδιά,
• τα νεφρά και
• το ήπαρ

, είναι επίσης πιθανή, αλλά εμφανίζεται σπανιότερα. Στα παιδιά παρατηρούνται επίσης συχνά αλλεργικές αντιδράσεις.

Πολλά από αυτά τα συμπτώματα μπορούν όμως να ανακουφιστούν ή να εξαλειφθούν εντελώς από τους γιατρούς. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της υποστηρικτικής θεραπείας.

Η υποστηρικτική θεραπεία μπορεί, μεταξύ άλλων, να περιλαμβάνει

• παυσίπονα καθώς και αντιεμετικά φάρμακα κατά της ναυτίας και του εμετού,
• αντιβιοτικά κατά των λοιμώξεων και
• μεταγγίσεις αίματος για την αντιμετώπιση της έλλειψης αιμοπεταλίων και ερυθρών αιμοσφαιρίων

. Η ακριβής τήρηση των ιατρικών οδηγιών συμβάλλει επίσης στην άμβλυνση πολλών παρενεργειών.

Για να καλύψετε την αναπόφευκτη τριχόπτωση, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μαντίλια, σκουφάκια και καπέλα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα μαλλιά ξαναμεγαλώνουν μετά το τέλος της θεραπείας.

Πρέπει οπωσδήποτε να συζητήσετε λεπτομερώς τις παρενέργειες με τον ογκολόγο σας. Η θεραπεία του καρκίνου μπορεί επίσης να επηρεάσει τη γονιμότητα. Εάν επιθυμείτε να αποκτήσετε παιδιά, θα πρέπει να συζητήσετε τις επιλογές σας.

Επίσης, η κατάλληλη μετεγχειρητική φροντίδα προλαμβάνει ή μειώνει τις επιπλοκές και τις παρενέργειες. Οι ασθενείς επωφελούνται επίσης

• από εξειδικευμένη φροντίδα,
• από συνεχή ιατρική παρακολούθηση και
• γρήγορης βοήθειας σε περίπτωση επιπλοκών.

Η ακτινοθεραπεία ολόκληρου του σώματος αποτελεί μέρος ενός ολοκληρωμένου θεραπευτικού σχεδίου. Οι προοπτικές επιτυχίας και, κατά συνέπεια, οι πιθανότητες ίασης διαφέρουν από άτομο σε άτομο.

Εξαρτώνται από μια πληθώρα παραγόντων, μεταξύ των οποίων ο τύπος και το στάδιο της νόσου, καθώς και η βέλτιστη προετοιμασία του ασθενούς.

Σε περίπτωση ερωτήσεων ή αμφιβολιών, ζητήστε γενικά ιατρική συμβουλή, ώστε να έχετε σαφή εικόνα για τις επιμέρους επεμβάσεις, καθώς και για τους κινδύνους και τις πιθανότητες επιτυχίας τους.