Vagin – Anatomie du vagin et de la vulve (organes génitaux féminins)

Le vagin fait partie des organes génitaux internes féminins.

Il s'agit d'un organe creux constitué d'un tube musculaire souple et lisse, mesurant entre dix et douze centimètres de long. Ce tube musculaire est extrêmement extensible. Le vagin peut ainsi s'adapter à la taille de l'enfant lors de l'accouchement et à l'anatomie du pénis lors des rapports sexuels.

Grâce à sa flore corporelle acide et à sa structure particulière, le vagin dispose d'un processus d'auto-guérison rapide.

En tant que canal de passage dans le corps de la femme, le vagin remplit plusieurs fonctions :

• Le sang menstruel s'écoule par lui.
• Lors des rapports sexuels, il accueille le pénis. Après l'éjaculation, les spermatozoïdes masculins passent par le vagin et le col de l'utérus pour atteindre l'utérus et les trompes de Fallope. C'est là qu'ils peuvent féconder un ovule mature.
• Pendant l'accouchement, le vagin fait office de canal de naissance.

Un vagin sain contient de nombreuses bactéries qui font partie de la flore vaginale. Une flore vaginale saine peut repousser les agents pathogènes. Outre les cellules muqueuses, une sécrétion vaginale normale contient environ 100 millions de micro-organismes par millilitre. Ces bactéries sont principalement des bactéries lactiques. Elles se développent très bien dans l'environnement presque dépourvu de fer du vagin.

On trouve entre cinq et huit souches différentes de bactéries lactiques dans les sécrétions vaginales des femmes en bonne santé. La composition de ces souches peut varier d'une femme à l'autre. C'est pourquoi la sensibilité aux infections vaginales diffère également d'une femme à l'autre. En transformant le sucre en acide lactique, les bactéries lactiques entraînent une baisse du pH vaginal. Le pH d'un vagin sain est inférieur à 4,5. La flore vaginale est donc nettement plus acide que le reste de la peau, dont le pH est d'environ 5,5.

En raison de l'environnement acide du vagin, il est difficile pour les agents pathogènes – tels que les champignons et les bactéries – de se multiplier. De plus, de nombreuses souches de bactéries lactiques produisent, outre l'acide lactique, d'autres substances qui entravent la prolifération des agents pathogènes. Il s'agit notamment de molécules protéiques à effet antibiotique ou de peroxyde d'hydrogène. Même pendant la grossesse, la flore vaginale ne subit en principe pratiquement aucun changement. Chez certaines femmes, on peut toutefois observer une augmentation du pH vaginal. C'est pourquoi des contrôles réguliers chez le gynécologue sont recommandés. Il peut ainsi détecter les infections à un stade précoce.

Des facteurs externes peuvent perturber la composition naturelle et saine de la flore vaginale. C'est par exemple le cas lors de la prise d'antibiotiques. Les antibiotiques ne combattent pas seulement les agents pathogènes indésirables, mais aussi les bactéries lactiques présentes dans le vagin. De nombreuses femmes souffrent donc d’une mycose vaginale pendant la prise d’antibiotiques. Chez certaines femmes, cela peut également être dû à la prise de préparations hormonales, comme la pilule contraceptive. Les savons ou les sprays utilisés dans la zone intime peuvent également avoir un effet néfaste sur la flore vaginale.

C'est pourquoi vous ne devriez nettoyer les parties génitales externes qu'à l'eau claire. Évitez également les douches vaginales. Un vagin en bonne santé se nettoie tout seul ! Enfin, certaines maladies peuvent également avoir des effets néfastes sur la flore vaginale naturelle. C'est le cas notamment des maladies liées à une déficience immunitaire ou du diabète sucré. Si vous souffrez fréquemment d'infections vaginales à levures, consultez un médecin afin de déterminer si une telle maladie sous-jacente est en cause.

Infections vaginales

Dans les cabinets de gynécologie, les infections vaginales comptent parmi les pathologies les plus courantes. Elles peuvent être identifiées, par exemple, lors d’examens gynécologiques de dépistage. Dans la plupart des cas, la cause est un déséquilibre de la flore vaginale saine.

Les symptômes d'une infection vaginale peuvent varier en fonction de l'agent pathogène responsable. Ainsi, de nombreuses femmes se plaignent de fortes douleurs dans la région génitale, qui surviennent principalement lors des rapports sexuels. À cela s'ajoutent souvent des rougeurs de la muqueuse vaginale et des pertes vaginales désagréables.

Cependant, toutes les femmes ne présentent pas nécessairement de symptômes en cas d’infection vaginale.

Le traitement d'une infection vaginale dépend de l'agent pathogène en cause. Pour cela, le gynécologue traitant analyse les sécrétions vaginales afin d'identifier l'agent pathogène. Dès que celui-ci est identifié, un traitement médicamenteux peut être mis en place.

Mycose vaginale

La mycose vaginale est souvent causée par la levure Candida albicans. Celle-ci se trouve normalement dans l'intestin.

Parmi les symptômes les plus courants d'une mycose vaginale, on compte

• des pertes vaginales abondantes ainsi qu'
• une sensation de brûlure et de fortes démangeaisons au niveau de la zone vaginale.

Les pertes peuvent avoir une odeur extrêmement désagréable et une couleur allant du blanchâtre au brun verdâtre.

La contamination par une mycose vaginale n'est possible que par contact physique direct. La transmission n'est pas possible par le partage d'objets du quotidien, comme le siège des toilettes.

Pour traiter une mycose vaginale, on peut recourir à certains ovules vaginaux. Le partenaire doit également suivre un traitement, sinon des réinfections peuvent se produire à plusieurs reprises. En général, on lui prescrit une pommade qu’il applique sur le pénis. 

Cancer du vagin

Le cancer de l'ovaire et le cancer du col de l'utérus sont également plus fréquents chez les femmes plus jeunes. Le cancer du vagin, en revanche, touche principalement les femmes âgées de 60 à 70 ans.

Il n'existe pas de symptômes typiques pouvant indiquer un cancer du vagin. C'est pourquoi ce cancer n'est souvent diagnostiqué qu'à un stade très avancé. Les chances de guérison s'en trouvent malheureusement considérablement réduites.

Un diagnostic précoce est donc essentiel pour permettre un traitement rapide. Veillez donc à vous rendre régulièrement à des consultations de dépistage chez votre gynécologue. S’il est détecté à temps, le cancer du vagin est guérissable dans environ 70 % des cas.

Parmi les méthodes d'examen typiques, on compte notamment

• la radiographie,
• la tomodensitométrie (TDM) et
• l'échographie (sonographie).

Le traitement du cancer du vagin dépend de la localisation et de la taille de la tumeur. Si celle-ci se trouve au centre du vagin, elle est généralement facile à retirer. En revanche, si elle se trouve près du col de l'utérus, l'ablation de l'utérus peut s'avérer nécessaire. La radiothérapie peut être envisagée comme alternative à la chirurgie dans le traitement du cancer du vagin.

Vaginisme

Le vaginisme désigne une contraction involontaire des muscles du plancher pelvien chez la femme. Il rend les rapports sexuels parfois très difficiles et est donc perçu comme très gênant par les personnes concernées. Dans certains cas, cela provoque des douleurs ou rend les rapports sexuels impossibles en raison d'une contraction involontaire des muscles. De plus, l'utilisation de tampons peut également entraîner un vaginisme.

Dans de nombreux cas, des causes psychologiques peuvent être en cause. Une fausse honte ou des angoisses peuvent favoriser le vaginisme. Le vaginisme peut toutefois également être la conséquence d’un accouchement ou d’une opération.

Pour traiter le vaginisme, on peut envisager des exercices ciblés du plancher pelvien. Cela peut aider la personne concernée à contrôler ses muscles.

De plus, un suivi psychologique peut contribuer à soulager les tensions internes. L'utilisation de dilatateurs vaginaux peut également réduire les effets du vaginisme. Ceux-ci permettent d'obtenir une désensibilisation lors de l'introduction dans le vagin.

Prolapsus vaginal (descente de l'utérus)

Un prolapsus vaginal entraîne un déplacement du vagin. Il en résulte une descente plus profonde du vagin dans le bassin. Souvent, un tel prolapsus vaginal s'accompagne d'un prolapsus utérin. L'utérus descend alors et s'enfonce dans le vagin.

Chez de nombreuses femmes concernées, un affaiblissement du plancher pelvien est à l'origine d'un prolapsus vaginal. Plusieurs causes peuvent être en cause, notamment

• plusieurs accouchements par voie basse,
• un travail physique intense ou
• un surpoids important.

Dans certains cas, une faiblesse du plancher pelvien peut également survenir après une ablation chirurgicale de l'utérus.

Les femmes concernées décrivent souvent, dans le cadre d'un prolapsus vaginal,

• des troubles vésicaux et
• une sensation de pression

comme symptômes typiques. Cela peut également entraîner des fuites urinaires involontaires lors de la toux ou du rire. De plus, un prolapsus vaginal peut également s’accompagner de douleurs abdominales.

Le traitement d'un prolapsus vaginal dépend de son degré de gravité. En principe, des options thérapeutiques chirurgicales et non chirurgicales peuvent être envisagées. La rééducation régulière du plancher pelvien est un élément important des différentes thérapies. Des exercices ciblés permettent de renforcer la musculature de la région du plancher pelvien. Dans de nombreux cas, cela suffit déjà à soulager les symptômes.

Le vagin est un élément central des organes génitaux féminins et relie les structures externes et internes des organes génitaux féminins. L'anatomie du vagin montre qu'il s'agit d'un tube extensible qui s'étend de l'entrée vaginale jusqu'à l'ostium vaginae, puis jusqu'à l'extrémité du vagin au niveau de l'orifice utérin du col de l'utérus.

Dans la région du vestibule vaginal se trouvent des structures telles que les petites lèvres, les lèvres vulvaires et les glandes de Bartholin, qui contribuent au fonctionnement de la vulve et du vagin. La structure du vagin comprend la tunique muqueuse, la tunique musculaire ainsi que de nombreuses fibres élastiques qui permettent son élasticité et en font une partie du canal génital.

L'épithélium vaginal, associé aux bactéries lactiques, assure un milieu acide qui protège contre les infections et favorise la santé vaginale. L'innervation et l'irrigation sanguine, notamment par le plexus veineux vaginal, permettent de ressentir des sensations lors de l'excitation sexuelle et assurent le bon fonctionnement du vagin.

Au cours du cycle, le vagin évacue le sang menstruel vers l'extérieur et s'adapte aux changements hormonaux tels que la ménopause. Dans l'ensemble, il apparaît que le vagin fait partie des organes génitaux internes et, en tant qu'organe sexuel féminin, joue un rôle central en gynécologie et en obstétrique, ainsi qu'en tant qu'organe sexuel de la femme.