Bursite : une cause mineure, une douleur intense

Le corps humain compte plus de 150 bourses séreuses, situées partout où les muscles, les tendons ou la peau sont soumis à des sollicitations particulièrement intenses. Notamment au niveau des épaules, des coudes, des hanches, des genoux et des talons, elles empêchent les tissus de frotter les uns contre les autres à chaque mouvement.

Lorsque ces petits « amortisseurs » sont sollicités ou irrités pendant une période prolongée, ils réagissent par une inflammation. Du liquide s'accumule alors dans la bourse séreuse, ce qui provoque un gonflement et des douleurs. La mobilité de l'articulation touchée s'en trouve souvent sensiblement réduite. 

Souvent, une bursite n’est pas due à un incident isolé, mais à des sollicitations répétées. Les activités professionnelles ou sportives impliquant des mouvements toujours identiques augmentent considérablement le risque.

Parmi les causes les plus fréquentes, on trouve :

• les mouvements répétés au-dessus de la tête
• le fait de rester longtemps à genoux ou de s’appuyer fréquemment sur les genoux
• un effort physique intense
• les contusions ou blessures
• des sollicitations inappropriées des articulations
• maladies rhumatismales
• la goutte
• infections bactériennes

Il n'est pas rare que plusieurs facteurs se combinent simultanément. De mauvaises postures ou une musculature affaiblie peuvent également favoriser l'apparition d'une bursite. 

Les symptômes dépendent de la bourse séreuse touchée. Au début, les douleurs n’apparaissent généralement que lors de certains mouvements. Cependant, à mesure que l’inflammation s’aggrave, elles peuvent persister même au repos.

Les symptômes typiques sont les suivants :

• des douleurs lancinantes ou tirantes
• une douleur à la pression au-dessus de l'articulation touchée
• un gonflement visible
• échauffement
• rougeur cutanée
• Mobilité réduite
• Douleurs en position allongée sur le côté affecté

En cas d’infection bactérienne associée, de la fièvre, des frissons et un sentiment général de malaise peuvent apparaître. Dans ce cas, il convient de consulter rapidement un médecin. 

Une bursite peut en principe toucher n’importe quelle articulation. Certaines parties du corps sont toutefois particulièrement exposées. Elle survient souvent au niveau de l’épaule, à la suite de mouvements répétés au-dessus de la tête ou d’efforts sportifs. Au niveau du coude, un appui prolongé en est une cause typique. Au niveau du genou, elle touche fréquemment les personnes qui s’agenouillent beaucoup dans le cadre de leur métier, par exemple les carreleurs, les jardiniers ou les poseurs de revêtements de sol. Au niveau de la hanche également, une bursite peut provoquer de vives douleurs. Celles-ci se font surtout sentir lors de la marche, en montant les escaliers ou en étant allongé sur le côté du corps concerné. 

La description des symptômes fournit déjà des indications importantes. L’articulation concernée est ensuite examinée afin de détecter d’éventuels gonflements, une sensibilité à la pression ou des limitations de mouvement. Des techniques d’imagerie telles que l’échographie ou l’IRM peuvent être utilisées en complément. Elles permettent de déterminer si la bourse séreuse est hypertrophiée ou enflammée et aident à exclure d’autres causes possibles des symptômes.

En cas de suspicion d’inflammation bactérienne, un prélèvement de liquide peut être effectué dans la bourse séreuse et analysé en laboratoire. 

Le traitement dépend de la cause et de la gravité de l’inflammation. Dans de nombreux cas, il suffit de soulager l’articulation touchée pendant un certain temps et de prendre des médicaments anti-inflammatoires. De plus, l'application de froid, la kinésithérapie ou des exercices ciblés peuvent contribuer à soulager la douleur et à rétablir la mobilité. Si les symptômes persistent, des injections de cortisone peuvent être envisagées.

En cas d’infection bactérienne, on prescrit des antibiotiques. Une intervention chirurgicale n’est nécessaire que rarement, par exemple lorsque l’inflammation est récidivante ou que les autres traitements s’avèrent inefficaces. 

Au quotidien, il est possible de prendre certaines mesures pour favoriser la guérison et prévenir une nouvelle bursite.

Voici quelques mesures utiles :

• réduire temporairement les mouvements sollicitant l’articulation
• appliquer régulièrement du froid sur l'articulation
• éviter les sollicitations unilatérales
• mettre en place des processus de travail ergonomiques
• renforcer la musculature de manière ciblée
• Augmenter progressivement les sollicitations

Les personnes souffrant de manière récurrente d’une bursite devraient rechercher les causes possibles en collaboration avec leur médecin traitant. Souvent, de petits changements dans le quotidien suffisent à prévenir la réapparition des douleurs.

Une bursite peut considérablement limiter la vie quotidienne et rendre douloureux même les mouvements les plus simples. Dans la plupart des cas, elle guérit toutefois sans laisser de séquelles. Il est essentiel de ne pas surcharger durablement l’articulation touchée et de traiter de manière ciblée la cause des douleurs. Cela permet de soulager la douleur et d’éviter souvent de nouvelles inflammations.