Tinea capitis

La teigne du cuir chevelu, également appelée mycose du cuir chevelu, est une infection du cuir chevelu. Elle est causée par des dermatophytes, une forme de champignons filamenteux.

La teigne du cuir chevelu étant contagieuse, elle doit être traitée immédiatement dès l'apparition des premiers symptômes. Les enfants sont particulièrement touchés en raison de leur système immunitaire encore fragile.

En général, cette mycose se manifeste par des zones rondes, squameuses et dépourvues de cheveux sur le cuir chevelu.

Souvent, l'agent pathogène se transmet de l'animal à l'homme.

La teigne du cuir chevelu peut être causée par différents types d'agents pathogènes. Parmi ceux-ci, on trouve notamment

• Microsporum canis,
• Trichophyton mentagrophytes et
• Trichophyton verrucosum.

En Europe centrale, c'est principalement Microsporum canis qui est responsable des infections fongiques du cuir chevelu.

Microsporum canis est principalement transmis par des animaux tels que

• les chiens,
• chats ou
• cochons d'Inde

. Les animaux sont souvent porteurs de l'infection sans qu'elle ne se manifeste extérieurement. Les enfants, en particulier, s'infectent facilement en caressant les animaux. Les chiens et les chats errants sauvages d'Europe du Sud sont souvent atteints de teigne du cuir chevelu.

Outre les animaux, des objets contaminés peuvent également transmettre l'agent pathogène. Il peut s'agir par exemple de 

• des sièges de voiture,
• appuie-tête ou
• des peluches

.

Une transmission d'homme à homme est également possible. Lorsque les enfants jouent en se rapprochant étroitement les uns des autres, l'agent pathogène peut se transmettre par les cheveux.

La teigne du cuir chevelu s'accompagne toujours d'une altération importante de la surface cutanée.

La teigne du cuir chevelu peut se manifester par différents symptômes. Ceux-ci ne permettent toutefois pas d'identifier avec certitude l'agent pathogène responsable.

Tinea capitis superficielle

La tinea capitis superficielle est une forme courante de mycose du cuir chevelu. L'agent pathogène responsable est ici le plus souvent Microsporum canis. Cette forme de mycose du cuir chevelu se caractérise par des zones circonscrites de forme circulaire sur le cuir chevelu.

Les cheveux qui poussent dans ces zones se cassent juste au-dessus de la surface de la peau. On ne voit donc ici que de fins poils coupés. De plus, les zones rondes sont recouvertes d'une multitude de squames grises et denses.

Le nombre de zones sans cheveux peut varier d'un patient à l'autre. Certaines personnes ne présentent qu'une seule de ces zones, d'autres peuvent en avoir plusieurs.

Si l'agent pathogène Trichophyton est à l'origine de la tinea capitis superficielle, une inflammation est souvent observée.

Des zones circulaires et squameuses sur la tête indiquent une infection par la tinea capitis © Kateryna_Kon | AdobeStock

Tinea capitis profunda

La tinea capitis profonde est une autre forme de mycose du cuir chevelu. L'agent pathogène responsable est le Trichophyton verrucosum. Ici aussi, des réactions inflammatoires apparaissent.

Des zones purulentes et fortement enflammées apparaissent sur le cuir chevelu. Elles s’accompagnent souvent de la formation de croûtes et de cicatrices sur le cuir chevelu du patient. 

D'autres symptômes sont fréquents

• des maux de tête,
• de la fatigue ainsi qu'
• une légère fièvre.

Dans certains cas, les ganglions lymphatiques de la personne atteinte au niveau du cou et de la nuque peuvent également être enflés. Cette forme de teigne du cuir chevelu est donc très douloureuse.

Dans la plupart des cas, cette forme de teigne du cuir chevelu est transmise par les bovins. Mais la transmission par des objets et des surfaces contaminés est également possible.

Les symptômes de la teigne du cuir chevelu ne sont pas sans équivoque. Il existe de nombreuses autres affections cutanées présentant des symptômes similaires. C'est pourquoi plusieurs examens médicaux sont généralement nécessaires pour diagnostiquer définitivement une teigne du cuir chevelu.

On peut citer par exemple

• le psoriasis,
• l'eczéma dans le cadre d'une dermatite atopique ou
• l'eczéma de contact chronique

font partie des affections cutanées présentant des symptômes similaires.

Une méthode permettant de diagnostiquer une mycose du cuir chevelu consiste à utiliser une préparation native. Le médecin désinfecte le foyer infectieux à l'alcool et prélève quelques cheveux à la racine dans la zone périphérique. Si nécessaire, les croûtes purulentes existantes peuvent également être retirées à l'aide d'une pince à épiler.

L'échantillon de tissu est déposé sur une lame de microscope recouverte d'une solution de TEAH ou d'une solution de potasse. Il est ensuite placé dans une chambre humide pendant environ 5 à 10 minutes. Une analyse microscopique de la préparation est ensuite effectuée. Au microscope, un œil exercé peut reconnaître les hyphes et les spores de l'agent pathogène. Cela permet de confirmer une infection fongique du cuir chevelu.

L'examen microscopique ne permet toutefois pas d'identifier l'agent pathogène précis. Pour cela, il est nécessaire de réaliser une culture fongique. L'échantillon de tissu est également utilisé à cette fin.

Les médecins cultivent les agents pathogènes en laboratoire. Ceux-ci se multiplient à température ambiante et forment une culture. Au cours des trois à six semaines suivantes, les médecins contrôlent la culture une fois par semaine.

Pour identifier l'agent pathogène, ils évaluent notamment

• le profil de croissance,
• la forme de croissance ainsi que
• la coloration.

Microsporum canis est fluorescent sous la lumière UV. Une méthode d'examen simple consiste donc à éclairer les zones infectées à l'aide d'une lampe de Wood. Si les zones irradiées présentent une fluorescence jaune-vert, c'est un signe clair d'une infection par Microsporum canis.

Le traitement de la teigne du cuir chevelu varie en fonction du type d'agent pathogène et de l'âge du patient. Le traitement est différent chez les enfants et chez les adultes.

Chez un patient adulte, outre l'antifongique griséofulvine, on utilise également des antifongiques plus récents tels que

• la terbinafine,
• l'itraconazole ou
• le fluconazole

. Ces principes actifs sont disponibles sous forme de comprimés. Le traitement est poursuivi jusqu’à ce qu’aucun agent pathogène ne soit plus détecté.

En revanche, pour les enfants atteints de mycose du cuir chevelu, seule la griséofulvine est actuellement autorisée en Allemagne. Les enfants de moins d’un an ne tolèrent souvent pas ce médicament. S’il n’existe aucune autre alternative, le fluconazole peut être utilisé.

En plus de ce traitement systémique, un traitement local est toutefois toujours nécessaire. Les antifongiques sont alors appliqués localement, directement sur les zones touchées. Les antifongiques utilisés sont par exemple

• le ciclopirox olamine,
• la crème à la terbinafine,
• le tolnaftate ou
• le tolciclate.

Ces médicaments sont également recommandés aux personnes en contact étroit avec le patient afin de réduire le risque d'infection. Leur utilisation permet de raccourcir la durée du traitement systémique.

Pour atteindre tous les foyers d'infection, les personnes concernées doivent traiter quotidiennement l'ensemble de leurs cheveux avec un antifongique pendant une semaine. Elles doivent également utiliser un shampooing spécial deux fois par semaine.

La longueur des cheveux de la personne concernée peut également influencer la durée du traitement. Il peut donc être judicieux de couper les cheveux ou la barbe. Le simple fait de se raser réduit considérablement la charge infectieuse du champignon du cuir chevelu. Il est recommandé de se raser au début du traitement, ainsi que 3 à 4 semaines plus tard.

Afin de garantir le succès du traitement, de nombreux examens de suivi sont également nécessaires. Le patient est alors contrôlé pour détecter la présence éventuelle d'agents pathogènes résiduels.

Le traitement est terminé lorsque plus aucun agent pathogène n'est détecté dans l'échantillon et dans la culture fongique.

Chez les adultes, la teigne du cuir chevelu guérit plus rapidement que chez les enfants. Chez les patients plus jeunes, le traitement de la teigne du cuir chevelu est donc nettement plus difficile. De plus, tous les patients ne tolèrent pas le médicament qui serait le plus adapté au traitement.

Le traitement peut s'étaler sur deux semaines. En cas de plaies suintantes, il dure plus longtemps.

Il n'est pas possible de prévenir totalement une infection par les agents pathogènes de la teigne du cuir chevelu. Certaines précautions permettent toutefois de réduire le risque de contamination.

Évitez de toucher les animaux présentant un aspect et des symptômes suspects. Cela concerne notamment les chiens ou chats errants dans les pays du sud. Les zones circulaires recouvertes de pellicules sur le corps constituent notamment un signe d'alerte important. 

Lavez régulièrement à haute température les objets qui entrent en contact avec la tête ou les cheveux de la personne atteinte. Vous éviterez ainsi la propagation et une nouvelle contamination après le traitement. Cela comprend

• les vêtements,
• les couvre-chefs ou
• le linge de lit.

N'utilisez pas de

• brosse à cheveux,
• de vêtements ou
• serviettes

avec d'autres personnes, en particulier si celles-ci pourraient être infectées.

Si vous avez été contaminé, consultez un médecin dès que possible. Un traitement rapide permet d'éviter la propagation de la maladie et la contamination des personnes en contact avec vous.

Après le diagnostic et pendant le traitement, vous devez limiter au maximum vos contacts avec d'autres personnes. Cela implique également de ne pas aller à l'école, à la crèche ou au travail.

Si votre animal de compagnie est à l'origine de la propagation de l'infection, vous devez le faire soigner par un vétérinaire.