Les sept vertèbres cervicales sont situées dans la partie supérieure de la colonne vertébrale et soutiennent le crâne, les deux vertèbres cervicales supérieures formant l'articulation occipito-cervicale.
En cas de hernie discale au niveau de la colonne cervicale, le tissu discal du noyau pulpeux (nucleus) s'échappe vers l'arrière à travers l'anneau fibreux du disque (annulus). Cette affection est répertoriée sous le code CIM M50.
Une telle lésion discale peut survenir au niveau de n'importe lequel des 24 disques intervertébraux de la colonne vertébrale. La colonne lombaire (CL) est la plus sollicitée. Au niveau de la colonne cervicale (CC) également, la hernie discale est une affection fréquente, surtout à l'âge mûr.
Ce graphique illustre le mécanisme pathologique d'une hernie discale au niveau de la colonne cervicale © Henrie / Fotolia
Il convient de distinguer :
- la hernie discale (prolapsus), dans laquelle l'anneau fibreux se rompt et laisse s'échapper le noyau pulpeux interne,
- la protrusion discale (bombement), dans laquelle, en revanche, le disque est déformé alors que l'anneau fibreux est encore intact.
Si une partie importante de la hernie se déplace dans le canal rachidien, on parle alors de séquestre libre. Dans tous les cas, une pression est exercée sur les nerfs spinaux, ce qui entraîne des douleurs et des déficits neurologiques.
Les différents stades d'une hernie discale © bilderzwerg / Fotolia
La cause principale est une faiblesse congénitale du tissu discal. Ce tissu est alors moins élastique et moins stable.
Les disques intervertébraux eux-mêmes ne sont pas irrigués et ne reçoivent leurs nutriments que par le biais du liquide tissulaire, qui y est régulièrement injecté et expulsé lors des mouvements. Pendant le sommeil, les disques intervertébraux se régénèrent en se gorgant à nouveau d'eau – après tout, ils sont composés à 90 % d'eau.
Au cours de la vie, les disques intervertébraux et les vertèbres osseuses vieillissent. La capacité de régénération des disques intervertébraux diminue. Les vertèbres réagissent alors aux sollicitations inappropriées par une usure et une ossification des petites articulations vertébrales (syndrome facettaire ou spondylarthrose). La vidéo montre ces symptômes :
Ces maladies dégénératives de la colonne vertébrale sont également appelées spondylose. Elles peuvent rétrécir le canal rachidien, formé par l'espace circulaire au centre des vertèbres. La sténose du canal rachidien entraîne donc un manque d'espace. Cela a à son tour un effet négatif sur la moelle épinière et les nerfs spinaux qui en partent. Les compressions nerveuses et la pression sur la moelle épinière provoquent de fortes douleurs.
Une hernie discale récente peut entraîner une compression aiguë d'une racine nerveuse. La douleur irradie alors le long de la racine nerveuse vers certains doigts. Cette radiculopathie peut entraîner des déficits fonctionnels, c'est-à-dire des troubles moteurs.
On observe souvent une douleur au niveau de l'épaule et de la nuque. Presque tous les patients souffrent en outre d'une limitation de la mobilité de la colonne cervicale.
Au fil du temps, les disques intervertébraux et les vertèbres osseuses vieillissent. La capacité de régénération des disques intervertébraux diminue. Les vertèbres réagissent alors aux sollicitations inappropriées par une usure et une ossification des petites articulations vertébrales (syndrome facettaire ou spondylarthrose). La vidéo illustre ces symptômes :
Ces maladies dégénératives de la colonne vertébrale sont également appelées spondylose. Elles peuvent rétrécir le canal rachidien, formé par l'espace circulaire au centre des vertèbres. La sténose du canal rachidien entraîne donc un manque d'espace. Cela a à son tour un effet négatif sur la moelle épinière et les nerfs spinaux qui en partent.
Les compressions nerveuses et la pression exercée sur la moelle épinière provoquent de vives douleurs.
Une hernie discale récente peut entraîner une compression aiguë d'une racine nerveuse. La douleur irradie alors le long de la racine nerveuse vers certains doigts. Cette radiculopathie peut entraîner des déficits fonctionnels, c'est-à-dire des troubles moteurs.
On observe souvent une douleur au niveau de l'épaule et de la nuque. Presque tous les patients souffrent en outre d'une limitation de la mobilité de la colonne cervicale.
Les douleurs au niveau de l'épaule et de la nuque font partie des symptômes typiques d'une hernie discale au niveau des cervicales © detailblick-foto / Fotolia
La sténose du canal rachidien au niveau des cervicales peut entraîner des symptômes neurologiques difficiles à diagnostiquer. Des modifications de la moelle épinière dues à la pression peuvent par exemple entraîner des troubles de la marche.
On distingue le traitement conservateur et le traitement chirurgical. Les taux de réussite du traitement conservateur sont particulièrement bons au niveau de la colonne cervicale.
Traitement conservateur (non chirurgical)
Une hernie discale est un processus inflammatoire aigu caractérisé par un gonflement des tissus et une compression nerveuse. En principe, une hernie discale peut se résorber spontanément et le tissu discal qui s'est échappé est éliminé par l'organisme. Cela nécessite du temps et un traitement médicamenteux.
Le traitement commence par l'administration de médicaments anti-inflammatoires et analgésiques (AINS tels que le diclofénac et l'ibuprofène). Les myorelaxants (sur ordonnance, par exemple le méthocarbamol) ainsi que les traitements de kinésithérapie aident à soulager les tensions musculaires importantes. La thérapie manuelle et l'application locale de chaleur sont généralement bien tolérées. Il faut prévoir une durée d'environ 8 semaines pour le traitement conservateur.
Les injections
- les injections dans la zone de la racine nerveuse touchée ainsi que
- l'administration techniquement complexe de médicaments dans le canal rachidien cervical.
Découvrez le déroulement d'un tel traitement interventionnel de la douleur en cas de hernie discale cervicale dans la vidéo :
Opération en cas de hernie discale et de sténose du canal rachidien au niveau des cervicales
L'ablation chirurgicale du disque intervertébral (nucléotomie) et de la hernie discale est le traitement de choix en cas
- douleurs chroniques malgré un traitement conservateur ou
- d'une hernie discale aiguë accompagnée de paralysies.
Les hernies discales au niveau des cervicales sont principalement opérées par voie antérieure, ce qui permet d'enlever le disque pathologique.
Chez les jeunes patients ne présentant pas d'arthrose des articulations vertébrales, il est possible d'utiliser
pouvant être utilisés pour remplacer le disque intervertébral défectueux. Chez les patients d’âge moyen ou plus âgés, on procède à une fusion des corps vertébraux adjacents à l’aide d’un bloc osseux ou d’un espaceur à la place du disque intervertébral.
En cas de sténose du canal rachidien au niveau des cervicales, la cause du rétrécissement peut également provenir de structures postérieures. Dans ces cas, une décompression dite dorsale est réalisée à l’aide de différentes techniques. Les arcs vertébraux osseux sont alors retirés ou ouverts afin de créer plus d’espace pour la moelle épinière.
Complications et risques potentiels d'un traitement chirurgical
L'indication d'une opération du disque intervertébral doit être posée avec beaucoup de prudence. Les taux de complications sont alors faibles et concernent principalement une éventuelle lésion de la membrane de la moelle épinière ou un mauvais positionnement de l'espaceur.
Si l'opération n'est pas réalisée avec soin à l'aide d'un microscope, des résidus de disque intervertébral peuvent être négligés dans le canal rachidien.
Des hémorragies ou des lésions nerveuses surviennent très rarement dans la zone d'accès au niveau du cou.
Après un traitement conservateur ou une thérapie par injection, un programme d'exercices de kinésithérapie doit être mis en place. Il est important ici d'apprendre des exercices à faire soi-même, que le patient doit pratiquer régulièrement. En cas de lésions préexistantes au niveau de la colonne cervicale, il est important d'éviter toute sollicitation, en particulier les tractions, de la colonne cervicale.
L'étirement des muscles raccourcis est utile pour une posture physiologique, c'est-à-dire saine. Le travail de bureau, en particulier, entraîne un raccourcissement des muscles thoraciques et des bras. Des exercices d'étirement d'ouverture peuvent aider et doivent dans un premier temps être effectués sous la supervision d'un professionnel.
La kinésithérapie est nécessaire pour rétablir pleinement la mobilité © pololia / Fotolia
Les opérations de la colonne cervicale sont généralement très bien tolérées et ne représentent qu'un faible inconfort pour le patient. L'hospitalisation postopératoire se limite généralement à quelques jours. Après l'intervention, il faut compter une phase de convalescence et de guérison d'environ 6 semaines. L'opération est souvent suivie d'une rééducation ou d'un traitement de suivi (AHB) d'une durée de trois semaines en général.
Dans la plupart des cas, les hernies discales au niveau de la colonne cervicale peuvent être bien traitées de manière conservatrice. Les injections sont le traitement le plus efficace. Les opérations de hernies discales au niveau de la colonne cervicale, qui sont relativement rarement nécessaires, agissent rapidement contre la douleur et présentent un taux de réussite élevé.
La sténose du canal rachidien cervical présente des symptômes difficiles à diagnostiquer, mais graves. Elle est donc souvent détectée tardivement. L'opération ne peut alors souvent plus que limiter les dommages, sans permettre de guérison.
En cas de pathologie d'un disque intervertébral dans un segment, les chances de succès sont bonnes, tant en traitement conservateur qu'en chirurgie. En cas de hernie discale aiguë, les douleurs peuvent être très bien traitées par des injections et, dans certains cas, par une intervention chirurgicale. Si les lésions nerveuses ne sont pas encore trop graves, elles se résorbent au cours des mois suivant l'opération.
Si plusieurs segments – le plus souvent au niveau des cervicales inférieures – sont touchés par une usure discale, on ne peut obtenir qu'un soulagement. En cas de sténose du canal rachidien sévère au niveau des cervicales avec des signes de lésion de la moelle épinière, des lésions irréversibles de la moelle épinière peuvent survenir. Celles-ci ne sont alors que partiellement réversibles, même en cas d’intervention chirurgicale.
Une hernie discale au niveau des cervicales est généralement due à des particularités anatomiques, car la colonne cervicale se compose de sept segments mobiles, de C1 à C7, et sa structure permet une grande mobilité tout en supportant des charges. Une hernie discale cervicale peut provoquer les symptômes d'une hernie discale, avec des douleurs irradiantes, des symptômes neurologiques, voire des déficits neurologiques, en particulier dans la phase aiguë d'une hernie discale aiguë.
Les causes d'une hernie discale sont souvent liées à des modifications dégénératives, ce qui explique pourquoi les hernies discales au niveau de la colonne cervicale sont plus fréquentes avec l'âge. Le traitement conservateur, complété par une thérapie manuelle, est efficace dans de nombreux cas de hernie discale cervicale et constitue un élément central du traitement des hernies discales.
Si les troubles persistent ou si les symptômes s'aggravent, une intervention chirurgicale, pouvant aller jusqu'à l'implantation d'un disque artificiel, peut s'avérer nécessaire en cas de hernie discale au niveau de la colonne cervicale. Dans l'ensemble, on constate que les hernies discales au niveau de la colonne cervicale provoquent, selon leur localisation, des symptômes qui nécessitent un traitement adapté à chaque cas.
Qu'est-ce qu'une hernie discale cervicale ?
On parle de hernie discale cervicale lorsque le noyau pulpeux du disque intervertébral s'échappe à travers l'anneau fibreux et appuie sur les racines nerveuses ou la moelle épinière au niveau de la colonne cervicale. Cela peut entraîner des douleurs, des troubles sensoriels ou des déficits moteurs.
Quels sont les symptômes d'une hernie discale au niveau de la colonne cervicale ?
Les symptômes typiques d'une hernie discale sont des douleurs cervicales, des douleurs irradiantes dans l'épaule, le bras ou la main, des fourmillements, des sensations d'engourdissement et, dans les cas graves, des paralysies.
Comment diagnostique-t-on une hernie discale au niveau de la colonne cervicale ?
La méthode diagnostique principale est l'IRM de la colonne cervicale. Elle est complétée par un examen clinique et neurologique ainsi que, si nécessaire, par d'autres techniques d'imagerie.
Quand une opération est-elle nécessaire en cas de hernie discale cervicale ?
Une intervention chirurgicale est envisagée lorsque le traitement conservateur n'apporte aucune amélioration, en cas de douleurs intenses ou d'atteintes neurologiques dues à une pression sur la moelle épinière ou une racine nerveuse.
Quelles sont les options de traitement conservateur disponibles ?
Le traitement conservateur comprend la kinésithérapie, la prise en charge de la douleur, des injections ciblées, la mise au repos de la colonne cervicale et le renforcement progressif des muscles du cou afin d'améliorer la mobilité et de soulager les symptômes.
