Lors de la marche, les pieds supportent tout le poids du corps. Le port de chaussures inadaptées est donc néfaste pour les pieds. Les talons hauts, les talons aiguilles et autres chaussures similaires ont notamment un impact négatif sur la santé des pieds. Plus de la moitié des femmes portent des chaussures qui sont au moins une demi-pointure, voire une pointure, trop petites par rapport à la longueur de leur pied.
Un mauvais choix de chaussures entraîne souvent des déformations des orteils, appelées orteils en marteau et orteils en griffe. Des modifications du squelette du pied (pied plat valgus, pied creux) peuvent également causer de telles déformations. Dans de rares cas, d’autres maladies, telles que
- des maladies neurologiques,
- une polyarthrite chronique ou
- des fractures au niveau de la jambe ou de la cheville
en être la cause.
Dans le cas d'un orteil en marteau, l'orteil est tellement courbé au niveau de l'articulation terminale que l'os de l'orteil pointe vers le sol, à la manière de la tête d'un marteau. C'est généralement le deuxième orteil qui est touché. Dans les cas graves, la déformation des articulations entraîne le chevauchement de plusieurs orteils.
Dans le cas d'un orteil en marteau, c'est généralement le deuxième orteil qui est courbé vers le bas © Henrie / Fotolia
Il convient de distinguer les orteils en marteau des orteils en griffe. Dans cette déformation, l'orteil concerné présente une hyperextension de l'articulation métatarsophalangienne, accompagnée d'une flexion des articulations interphalangiennes et terminales. L'orteil se recourbe alors vers le haut comme une griffe et la pointe de l'orteil perd le contact avec le sol.
L'orteil en marteau s'accompagne souvent d'autres déformations du pied, comme par exemple le
- pied plat valgus,
- le pied creux ou
- l'hallux valgus (déformation du gros orteil).
Au stade initial, les orteils en marteau ne causent généralement aucune gêne. Souvent, les personnes concernées ne consultent un médecin que parce qu’elles trouvent leur pied inesthétique. Cependant, si la déformation progresse, des irritations peuvent apparaître au niveau des zones touchées et entraîner
- des douleurs à la pression,
- des callosités et
- des cors, généralement au-dessus de l'articulation médiane de l'orteil.
Si le frottement provoque des lésions cutanées, une infection peut également se développer. Cela s'accompagne de risques tels qu'une septicémie et une ostéomyélite. Dans le pire des cas, une amputation peut s'avérer nécessaire. Il n'est alors souvent plus possible de porter des chaussures normales.
De plus, la déformation peut entraîner un déplacement des autres orteils. Cela peut provoquer une luxation des orteils au niveau de leurs articulations métatarsophalangiennes.
Pour déterminer le degré de déformation des orteils, une radiographie est réalisée. Le médecin peut ainsi évaluer
- à quel stade la déformation en est,
- quelles articulations sont touchées et
- s'il existe déjà des luxations des orteils.
De plus, la radiographie permet de voir si des modifications inflammatoires (arthrite) accompagnent la déformation.
Dans certains cas, le médecin peut tenter de traiter les symptômes à l'aide de méthodes conventionnelles, c'est-à-dire sans intervention chirurgicale. Pour cela, les orteils ne doivent pas encore être complètement raides et il doit être possible de les étirer passivement.
Les options thérapeutiques suivantes sont disponibles :
- élimination de la cause,
- kinésithérapie,
- thérapie manuelle,
- semelles orthopédiques,
- rembourrage et soins des points de pression (protection contre la pression et orthèses de positionnement),
- bandages de contention,
- sélection de chaussures en cuir particulièrement souples, adaptation de chaussures et chaussures orthopédiques de série, ainsi que
- des chaussures sur mesure
Avec le temps, la déformation devient souvent rigide et une correction à l'aide des mesures susmentionnées n'est plus possible.
À un stade avancé de l'orteil en marteau, des inflammations chroniques et des raideurs apparaissent. Ces troubles peuvent avoir un impact important sur la vie quotidienne. Les patients doivent alors envisager une intervention chirurgicale réalisée par un chirurgien podologue.
Le chirurgien dispose de plusieurs options pour traiter un orteil en marteau :
- redressement de l'orteil,
- allongement ou déplacement des tendons,
- ablation d'une partie de l'os,
- section et déplacement de l'os, et/ou
- raideur de l'articulation.
L'intervention chirurgicale peut souvent être réalisée en ambulatoire.
Le médecin peut vous conseiller sur les différentes méthodes chirurgicales. Le choix dépend
- du degré de courbure ou de raideur de l'orteil,
- des causes et des autres déformations/symptômes présents au niveau du pied, et
- si l'articulation est encore mobile.
L'arthrodèse
Cette méthode consiste en une arthrodèse chirurgicale. Elle peut être utilisée en cas d’orteils en marteau avec raideur complète ou lorsque plusieurs orteils sont touchés.
Lors d'une arthrodèse, l'articulation (après redressement) est renforcée à l'aide d'un fil métallique, d'une agrafe métallique ou d'un implant.
Les avantages de cette méthode sont une diminution de la douleur et un risque moindre de formation d'œdème. Cependant, la convalescence peut être un peu plus longue.
Opération selon Hohmann
Dans cette technique chirurgicale, le chirurgien raccourcit l'os de l'orteil en retirant la tête de la phalange proximale impliquée dans l'articulation. Il étire ensuite le tendon fléchisseur. Cela permet de créer une nouvelle articulation et de corriger ainsi la position de l'orteil. C'est pourquoi cette méthode est également appelée arthroplastie par résection.
Le cas échéant, l'orteil doit être immobilisé pendant quelques semaines à l'aide d'un fil métallique visible de l'extérieur. Le raccourcissement de la partie osseuse permet de soulager la partie des tissus mous.
Les inconvénients de cette méthode sont un risque accru de gonflement ainsi que le risque d'irritations douloureuses au niveau de l'articulation.
En revanche, elle présente l'avantage d'une durée de convalescence plus courte et d'une technique relativement simple.
Transposition tendineuse
En cas d’orteils en marteau encore mobiles sans déformation supplémentaire significative, un transfert tendineux est possible.
L'intervention se limite aux tissus mous, et non aux os. En cas de réussite de l'opération, les orteils peuvent être repositionnés. La flexion des orteils est ainsi transformée en extension, ce qui permet de corriger la déformation sans raideur.
Raccourcissement des os métatarsiens (par exemple, ostéotomie de Weil)
Dans ces techniques traditionnelles, comme l'ostéotomie de Weil, un os métatarsien est raccourci. Cela peut s'avérer nécessaire pour mieux équilibrer la charge sur l'avant-pied entre les différents os. Cela permet également de remettre en place un os métatarsien luxé.
Avant une telle opération, une analyse biomécanique peut également s'avérer utile. Elle permet au chirurgien de déterminer s'il existe une sollicitation excessive d'une région spécifique.
Chirurgies mini-invasives
Ces dernières années, des techniques mini-invasives se sont également imposées pour le traitement de l'orteil en marteau. Le médecin ne pratique alors que de petites incisions cutanées et utilise des techniques spéciales. Il peut ainsi éviter une intervention chirurgicale plus importante et, souvent, le suivi postopératoire est également facilité pour le patient.
Votre chirurgien podologue vous expliquera si une telle intervention est envisageable dans votre cas.
Quelle est la différence entre un orteil en marteau et un orteil en griffe ?
La distinction entre l'orteil en marteau et l'orteil en griffe réside dans la position de l'articulation. Dans le cas d'un orteil en marteau, l'articulation distale de l'orteil est fléchie au maximum, de sorte que la pointe de l'orteil touche le sol comme un marteau ; souvent, l'articulation médiane est également touchée. Dans le cas d'un orteil en griffe, en revanche, l'articulation métatarsophalangienne est en hyperextension, tandis que les articulations interphalangiennes et terminales sont fléchies, ce qui rappelle la griffe d'un animal. Comme les transitions peuvent être floues et que l'on observe souvent à la fois des orteils en marteau et des orteils en griffe sur un même pied, ces termes sont souvent utilisés comme synonymes dans la vie quotidienne pour désigner ces déformations des orteils.
Comment apparaissent les orteils en marteau ?
L'apparition d'un orteil en marteau est généralement un processus insidieux qui s'étend sur plusieurs années. La cause la plus fréquente est le port de chaussures trop étroites à l'avant ou à talons hauts. Ces chaussures forcent les orteils à se courber. Si un déséquilibre de la musculature du pied s'ajoute à cela, par exemple en raison d'un pied plat ou d'un hallux valgus, les tendons se raccourcissent et la capsule articulaire se rétrécit. Des maladies neurologiques ou des rhumatismes peuvent également entraîner l'apparition d'orteils en marteau. Certaines personnes présentant des orteils en marteau ont en outre une prédisposition génétique qui favorise leur apparition.
Quels sont les symptômes d'un orteil en marteau ?
Les symptômes d'un orteil en marteau commencent souvent par une légère rougeur au niveau des articulations des orteils. Le frottement constant dans la chaussure entraîne des points de pression douloureux, des cors (clavus) et des bourses séreuses enflammées. Les deuxième, troisième et quatrième orteils sont particulièrement touchés. Si l'orteil concerné reste plié en permanence, l'articulation se raidit progressivement. Les patients font état de douleurs à la marche et de difficultés à trouver des chaussures adaptées, car l'orteil déformé nécessite plus d'espace dans la chaussure.
Peut-on traiter les orteils en marteau de manière conservatrice ?
Oui, tant qu'il s'agit d'un orteil en marteau flexible, qui peut encore être étiré passivement à la main, un traitement conservateur est possible et judicieux. Cela comprend le port de chaussures confortables avec une tige souple et suffisamment d'espace pour les orteils, ainsi que l'utilisation de semelles qui soutiennent la voûte transversale. Les bandages de contention, les attelles de nuit et les orthèses en silicone peuvent aider à corriger doucement la déformation. La kinésithérapie et des exercices ciblés pour les orteils renforcent également la musculature du pied et peuvent ralentir la progression de la maladie.
Quand une opération est-elle nécessaire ?
Une intervention chirurgicale est recommandée en orthopédie lorsque les mesures conservatrices ne soulagent plus les symptômes, que la déformation est figée (contracture) ou que des plaies ouvertes et des callosités importantes se forment. L'objectif de la correction chirurgicale est de redresser l'orteil de manière durable. Les procédures courantes sont l'opération selon Hohmann, qui consiste à retirer une partie de l'os (arthroplastie par résection), ou une arthrodèse de l'articulation concernée. Dans les cliniques modernes, on utilise de plus en plus des techniques mini-invasives qui préservent les tissus.
Quelles chaussures faut-il porter en cas d'orteils en marteau ?
Le choix de chaussures adaptées est essentiel pour soulager la douleur. Il convient de porter des chaussures souples et larges, sans coutures au niveau de l'avant-pied, afin d'éviter les points de pression. Des chaussures offrant suffisamment d'espace au niveau des orteils empêchent ceux-ci d'être comprimés. Il faut éviter les chaussures à talons hauts et les bouts étroits, car ceux-ci favorisent l'apparition des orteils en marteau. Dans les cas graves, des chaussures orthopédiques sur mesure peuvent être nécessaires pour assurer un bon maintien du pied sans douleur.
Comment se déroule le diagnostic des orteils en marteau ?
Le médecin pose généralement le diagnostic dès le premier coup d'œil au pied (diagnostic visuel). Il vérifie si la déformation est encore flexible ou si les articulations se sont déjà raidies. Une radiographie permet de déterminer l'ampleur de la modification osseuse et de vérifier si les surfaces articulaires sont encore intactes. Cela est important pour déterminer s'il s'agit d'un orteil en marteau ou d'un orteil en griffe, et pour choisir le traitement (conservateur ou chirurgical) offrant les meilleures chances de succès.
Peut-on prévenir les orteils en marteau ?
Pour prévenir l'apparition d'orteils en marteau, le port de chaussures adaptées est essentiel. Il est recommandé de marcher pieds nus aussi souvent que possible afin de muscler les muscles du pied. Des exercices réguliers pour les pieds, comme saisir des objets avec les orteils, permettent de maintenir la souplesse des tendons et des articulations. Si vous remarquez les premiers signes d'une déformation, consultez rapidement un orthopédiste afin de freiner sa progression à l'aide de semelles orthopédiques ou de rembourrages et d'empêcher l'apparition des orteils en marteau.
