Érythème fessier

L'érythème fessier est très répandu chez les nourrissons et les jeunes enfants. Deux tiers des enfants portant des couches souffrent au moins une fois, mais le plus souvent plus fréquemment, d'érythème fessier.

Les nourrissons exclusivement allaités sont toutefois moins touchés. Les personnes qui doivent porter des culottes de protection en raison d'une incontinence fécale ou urinaire peuvent également être touchées par l'érythème fessier.

L'érythème fessier peut être léger, mais aussi plus prononcé.

L'érythème fessier apparaît dans la zone couverte par la couche. Des irritations cutanées surviennent principalement au niveau de la région anale, mais aussi de la région génitale. Les zones recouvertes par la couche sont les plus touchées, notamment

• les fesses,
• la région de l'aine,
• les cuisses ainsi que
• les organes génitaux externes.

Dans de rares cas, l'érythème fessier peut également s'étendre au dos et au bas-ventre. On observe rarement l'érythème fessier dans les plis cutanés profonds. À cet endroit, la couche n'est pas en contact direct avec la peau.

La dermatite fessière provoque

• une rougeur aux contours flous ainsi que
• éventuellement des vésicules suintantes ou des cloques 
• des gonflements (œdèmes),
• une desquamation,
• des lésions cutanées ou muqueuses secondaires (érosions) ou
• formation de croûtes (exsudat).

Tous ces symptômes ne se manifestent pas nécessairement en cas d’érythème fessier. Ils peuvent toutefois tous indiquer cette affection.

Les zones douloureuses sur les parties de la peau touchées sont très désagréables pour les nourrissons et les enfants. Ils sont donc souvent de mauvaise humeur. De nombreux enfants pleurent davantage et réagissent au toucher (par exemple lors du changement de couche) sur les zones cutanées touchées.

Les causes de l'érythème fessier sont très variées.

En général, la chaleur et l'humidité qui règnent dans les couches modernes en sont responsables. C'est surtout la miction fréquente chez les nourrissons qui crée ce qu'on appelle une « chambre humide ». Cela irrite la peau.

L'urée contenue dans l'urine se décompose en ammoniac sous l'effet d'une réaction alcaline. Le pH augmente alors, ce qui est comparable à un lavage constant des mains avec du savon. La peau devient ainsi plus vulnérable aux bactéries.

Parmi les autres causes, on peut citer

• un mauvais état de santé de l’enfant,
• une prédisposition héréditaire à l'eczéma atopique ou séborrhéique, ainsi que
• le psoriasis.

Dans certains cas, des intolérances peuvent déclencher une dermatite fessière. Cela peut concerner par exemple

• les crèmes de soin contenant des parfums et des conservateurs,
• les lingettes nettoyantes ou
• les lessives ou les adoucissants.

Dans de rares cas, mais cela est possible, une intolérance à un type de couche particulier peut provoquer une dermatite fessière. En changeant de type de couche, la dermatite fessière disparaît.

Une érythème fessier peut entraîner certaines complications.

Une infection secondaire par des levures du groupe Candida (par exemple Candida albicans) est possible. Cette mycose est alors connue sous le nom de « muguet des couches ». Le champignon peut également se propager à l'intestin. Une telle infection fongique provoque généralement des vésicules ou des nodules blanchâtres à jaunâtres.

Une éruption cutanée squameuse (dermatite séborrhéique) peut également apparaître à la suite d’une éruption fessière. Dans de rares cas, mais cela est possible dans certaines circonstances, les symptômes de l’érythème fessier peuvent également se manifester au niveau

• bras,
• jambes,
• sur le visage ou
• la tête

.

Dans les cas extrêmes, la peau peut être touchée sur une grande surface. Si l'on traite l'infection fongique à la cortisone, cela peut également entraîner une atrophie cutanée. La peau devient alors plus fine et plus sensible aux irritations cutanées.

Dans le cadre du diagnostic, le médecin discute des symptômes avec les parents de l'enfant concerné. Il procède ensuite à un examen des symptômes.

Si l'on soupçonne également une infection bactérienne ou à levures, le médecin effectue généralement un prélèvement. L'échantillon de tissu est ensuite analysé en microbiologie.

De plus, le médecin doit exclure d'autres maladies présentant des symptômes similaires. Il s'agit par exemple de

• le psoriasis,
• l'eczéma ou
• une infection par le virus de l'herpès.

La dermatite fessière est due à divers facteurs liés à la zone couverte par la couche © Kristin Gründler | AdobeStock

Une fois le diagnostic de dermatite des couches posé, vous ne devriez pas utiliser

• lingettes,
• de pommades,
• crèmes ni
• de savon

sur votre enfant. Pour le nettoyer, utilisez des linges en coton doux et propres ainsi que de l'eau tiède.

Si l'utilisation de pommades s'avère absolument nécessaire, privilégiez les pâtes qui absorbent l'humidité. Les pâtes douces à base d’oxyde de zinc constituent par exemple une option. Appliquez-les en fine couche sur les zones cutanées touchées. Ces pâtes peuvent également contenir de l’huile de paraffine ou de l’huile de foie de morue. Elles s’appliquent ainsi plus facilement et préservent la peau irritée.

Il peut être utile de changer de marque de couches ou de passer aux couches en tissu.

Si l'enfant souffre également d'une candidose due aux couches, consultez un médecin. Celui-ci vous prescrira une pâte spéciale (antimycosique) contre le champignon. Dans les cas graves, un traitement à base d'hydrocortisone à faible concentration peut également être envisagé.

En cas de suspicion de candidose intestinale, un examen des selles est réalisé pour détecter la présence de champignons. L'intestin est alors traité en conséquence.

Les infections bactériennes sont généralement traitées par un antibiotique.

N'utilisez qu'une seule fois tous les textiles susceptibles d'entrer en contact avec des champignons ou des bactéries. Vous devez ensuite les laver à haute température. Cela permet d'éliminer les agents pathogènes et d'éviter une nouvelle infection.

Le traitement des infections fongiques ou bactériennes doit être suivi de manière rigoureuse. Poursuivez le traitement pendant quelques jours après la disparition des symptômes. Sinon, une nouvelle dermatite des couches peut rapidement réapparaître, avec les complications possibles.

En règle générale, une dermatite fessière détectée à un stade précoce guérit en quelques jours. Si elle est toutefois plus avancée, l'érythème fessier peut, dans certains cas, persister pendant plusieurs semaines.

Si l'érythème fessier n'est pas traité ou l'est insuffisamment, il peut également toucher d'autres parties du corps.

Si l'érythème fessier survient fréquemment ou si les mesures préventives ne sont pas efficaces, il convient d'examiner l'état de santé général de l'enfant. L'enfant pourrait souffrir d'

• souffrir d'allergies,
• d'un système immunitaire affaibli ou
• d'une autre maladie grave

.

De nombreux parents ne jurent que par un traitement naturopathique de l’érythème fessier. Le remède de choix est ici la camomille. Le

• le lycopode,
• la véronique,
• le chêne,
• le souci,
• le thym et
• sauge.

Ces plantes médicinales ont des vertus curatives, antifongiques et asséchantes. Ce n'est que dans les cas graves qu'il convient d'utiliser une crème telle que Multilind (qui contient de la nystatine, un antifongique).

La mesure la plus importante pour prévenir l'érythème fessier est de changer régulièrement la couche. Changez les couches de préférence immédiatement après la selle, au plus tard toutefois toutes les trois à quatre heures.

La couche doit être lâche afin d'éviter toute accumulation de chaleur.

Utilisez avec parcimonie les lessives et les additifs de lavage. Surtout pendant les premiers mois de vie, la peau ne doit pas gonfler.

Évitez les produits de soin contenant des parfums et des conservateurs, surtout si l'enfant a tendance à avoir des irritations cutanées.

Pour éliminer les salissures ou les résidus de pommade, utilisez une huile d'amande ou d'olive douce.

Nettoyez soigneusement la zone couverte par la couche. Séchez ensuite minutieusement toute la zone, ainsi que l'intérieur des cuisses et tous les plis cutanés.

Si vous allaitez, évitez les aliments acides et épicés. Plus tard également, tant qu'ils portent des couches, les enfants ne doivent pas consommer ce type d'aliments.

La meilleure mesure pour éviter l'érythème fessier est de ne pas utiliser de couche. Laissez votre bébé ou votre tout-petit gigoter ou courir sans couche aussi souvent que possible et pendant suffisamment longtemps.