Bruxisme : informations et spécialistes du bruxisme

Le grincement et le serrement constants des dents ne constituent pas une maladie à part entière. Le grincement des dents, c'est-à-dire le bruxisme, est un symptôme d'une autre maladie sous-jacente de l'organisme. Si la cause du bruxisme est éliminée, le grincement constant des dents disparaît également. Les causes peuvent être, par exemple, une malposition de la mâchoire ou le stress.

Les dents humaines peuvent exercer une force considérable. Les hommes peuvent par exemple exercer une pression pouvant atteindre 400 kg avec leurs dents, les femmes jusqu'à 300 kg. Lors du grincement des dents, cette force s'exerce contre les propres dents. À long terme, cela endommage les dents et le parodonte.

En général, le grincement des dents est un processus inconscient qui survient souvent dans des situations de stress afin de soulager les tensions internes. Le bruxisme a également fait l'objet d'études scientifiques en laboratoire du sommeil, notamment pendant les phases de sommeil paradoxal (les stades de sommeil les plus légers).

Malheureusement, le grincement des dents passe souvent inaperçu pendant longtemps. Souvent, il n'est diagnostiqué que lorsque la dent a déjà subi des dommages.

Jusqu'à 90 % de la population a déjà grincé des dents par le passé ou continue de le faire aujourd'hui. Le grincement des dents n'est donc en aucun cas un problème rare.

Les personnes souffrant de bruxisme grincent souvent des dents inconsciemment pendant la nuit © gballgiggs | AdobeStock

Les causes du grincement des dents sont extrêmement variées. D'une part, des malpositions au niveau de la tête peuvent déclencher le bruxisme, mais d'autre part, des causes psychologiques peuvent également être en cause.

Parmi les facteurs de risque physiques, on compte

• un désalignement de la tête par rapport à la mâchoire (ce qu'on appelle le dysfonctionnement cranio-mandibulaire),
• un désalignement de la mâchoire supérieure par rapport à la mâchoire inférieure ou
• de simples malpositions dentaires (y compris au niveau des couronnes, des bridges et des implants).

Le facteur le plus important dans le grincement inconscient des dents semble toutefois être le stress psychologique. Des études ont montré que de nombreuses personnes grincent davantage des dents dans des situations de stress. Le grincement des dents se poursuit également pendant le sommeil, lorsque le subconscient traite le stress de la journée.

Les malpositions de la mâchoire et des dents ne doivent pas non plus être sous-estimées. Causes fréquentes du grincement des dents :

• La couronne ou le bridge dentaire est placé trop haut par rapport au reste des dents
• Des dents mal alignées qui ne s'adaptent pas bien à leurs homologues de l'autre côté de la mâchoire
• Des malpositions de l'ensemble de l'articulation temporo-mandibulaire suite à des blessures ou en cas d'usure du cartilage de l'articulation (arthrose de l'articulation temporo-mandibulaire). Cela altère la mobilité de l'articulation, ce qui peut entraîner un frottement anormal des dents les unes contre les autres.

Si toutes les causes physiques possibles du grincement des dents sont exclues, il convient alors de rechercher des causes d'ordre psychologique. Dans ce cas, votre dentiste vous orientera vers un psychothérapeute compétent pour la suite du traitement.

Le grincement des dents est souvent le signe d'autres pathologies. C'est pourquoi il s'accompagne le plus souvent de symptômes associés :

• Courbatures dans les muscles de la mâchoire dues à la tension musculaire pendant le grincement inconscient des dents
• Tensions des muscles de la nuque et céphalées de tension dues aux tensions des muscles de la mâchoire

Altérations et pathologies dentaires

Les rainures de grincement sur les dents constituent également des signes caractéristiques du grincement des dents. Le frottement constant des dents use rapidement l'émail. Il en résulte des rainures et des sillons à la surface des dents. Ce sont les premiers signes d'une altération de l'émail.

Si le grincement et la pression se poursuivent, l'émail dentaire risque d'être complètement détruit. Un tout nouveau symptôme peut alors apparaître soudainement : la destruction de l'émail dentaire laisse le champ libre aux bactéries, qui peuvent alors se fixer sans entrave directement sur la surface dentaire non protégée.

Des caries se forment alors fréquemment. Si les bactéries pénètrent à l'intérieur de la dent par les fins tubules dentinaires, elles peuvent

• provoquer une pulpite (inflammation de la pulpe dentaire) ou
• une parodontite

.

Un grincement très intense des dents peut entraîner une perte totale des dents. Si les dents sont trop fortement serrées l'une contre l'autre pendant une longue période, la dent peut se fendre et se briser dans le sens de la longueur. Si la dent ne se fend qu'au niveau de la couronne, une visite rapide chez le dentiste et une réparation complexe peuvent encore la sauver.

Mais si la fracture s'étend jusqu'à la racine, la dent est complètement perdue et doit être extraite. En raison de l'espace ainsi créé, les dents des mâchoires supérieure et inférieure ne peuvent plus s'aligner parfaitement. Cela entraîne à son tour une augmentation du grincement des dents. Il en résulte un cercle vicieux qui ne peut être interrompu qu'à l'aide de moyens complexes et coûteux. C'est pourquoi il ne faut pas en arriver là.

Dans le pire des cas, le grincement des dents peut entraîner l'usure totale ou la destruction des dents © Alexandr Mitiuc | AdobeStock

Modifications au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire

La sollicitation constante de l'articulation temporo-mandibulaire lors du bruxisme peut également entraîner des effets secondaires à cet endroit. Les tensions et les courbatures des muscles de la mâchoire ne sont toutefois que le moindre des maux. La sollicitation permanente entraîne des modifications de l'os maxillaire, pouvant conduire à un glissement du disque articulaire de l'articulation temporo-mandibulaire.

L'articulation ne peut alors plus bouger normalement et se bloque lors de l'ouverture et de la fermeture de la bouche. Il en résulte des craquements lors des mouvements de la bouche ou une limitation de l'ouverture buccale.

Sous l'effet d'une sollicitation permanente, l'articulation temporo-mandibulaire est en outre très sensible aux inflammations. En cas de grincement dentaire chronique,

• les capsules articulaires,
• les ligaments,
• les tendons et
• les muscles

s'enflammer rapidement. C'est très douloureux pour la personne concernée.

Dans la plupart des cas, le diagnostic du grincement des dents est posé par pur hasard lors d’un examen de routine chez le dentiste. Lors de l’anamnèse, c’est-à-dire l’entretien avec le patient, les médecins devraient donc également s’enquérir de symptômes qui, à première vue, n’ont rien à voir avec les dents :

• maux de tête fréquents,
• tensions musculaires dans la nuque,
• des courbatures au niveau des muscles masticateurs,
• un stress accru au travail et dans la vie familiale.

Si l'examen dentaire révèle une usure accrue et de petites rainures, un diagnostic présomptif de bruxisme peut déjà être posé. Afin de pouvoir prescrire un traitement adapté, le médecin doit d'abord déterminer la cause du grincement des dents.

Le dentiste examinera alors la bouche et la mâchoire afin de rechercher les causes physiques du grincement des dents. Il vérifie dans quelle mesure et à quel endroit précis les dents se touchent une fois la mâchoire fermée.

Y a-t-il

• une dent,
• une couronne dentaire,
• un bridge dentaire ou
• un implant (ou plusieurs)

qui dépasse la hauteur des autres dents, cela peut être une cause de bruxisme.

En palpant l'os maxillaire de l'extérieur et de l'intérieur, le dentiste peut également déterminer s'il y a un mauvais alignement. Si le contact est douloureux, le dentiste peut, après un examen plus approfondi, diagnostiquer une inflammation de l'articulation temporo-mandibulaire. Cette inflammation peut être la cause ou un symptôme concomitant du grincement des dents.

Il peut clarifier la plupart des causes physiques lui-même lors d'un examen. Si le dentiste ne parvient pas à un résultat, il orientera son patient vers un psychothérapeute pour un examen plus approfondi.

Le traitement du bruxisme dépend en premier lieu de la cause.

Si des malpositions dentaires sont à l'origine du grincement constant, celles-ci doivent être corrigées.

• Les couronnes et les bridges trop hauts sont limés,
• les prothèses et les implants mal ajustés sont ajustés,
• et les dents mal alignées sont redressées par l'orthodontiste.

Si les causes du grincement des dents se situent au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire, le traitement concret s'avère plus difficile. La malposition de l'articulation temporo-mandibulaire à l'origine du grincement des dents est souvent la cause d'une usure du cartilage (arthrose) au niveau de l'articulation.

Celle-ci ne peut toutefois pas être traitée avec succès. À ce jour, il n'existe encore aucune méthode médicale permettant de reconstruire le cartilage détruit. Dans ce cas, seuls les symptômes peuvent être traités. On tente donc, par un entraînement ciblé, d'atteindre consciemment la position correcte de la dentition. Si cela réussit, les dents des mâchoires supérieure et inférieure ne se touchent plus et le grincement des dents cesse.

Si les causes du grincement des dents sont d'ordre psychologique, une psychothérapie doit être envisagée. Le psychothérapeute aidera à gérer le stress et enseignera des techniques de réduction du stress et de relaxation.

D'autres activités peuvent également s'avérer utiles, notamment

• le yoga,
• la relaxation musculaire progressive et
• le sport pour permettre au corps de se régénérer.

Pour mettre immédiatement fin aux effets néfastes du grincement des dents, on utilise souvent une gouttière anti-grincement. Un traitement causal ne conduit que très rarement à un résultat rapide. Une gouttière anti-grincement permet d'éviter les dommages consécutifs sur les dents.

Il existe pour cela des gouttières occlusales, également appelées gouttières anti-grincement. Elles sont généralement en plastique transparent et se placent sur les dents de la mâchoire inférieure. En tant que barrière entre les dents, elles empêchent l'abrasion de la surface dentaire lors du grincement. Elles n'empêchent donc pas le grincement en soi, mais seulement la destruction de l'émail dentaire.

Les gouttières anti-grincement doivent être portées lorsque la personne concernée grince des dents. Une gouttière portée la nuit n'est d'aucune utilité si le patient grince surtout les dents pendant la journée.

Une gouttière anti-grincement empêche les dents de frotter directement les unes contre les autres © Joaquin Corbalan | AdobeStock

Le coût d'une simple gouttière anti-grincement est généralement pris en charge par l'assurance maladie publique. Cependant, ces gouttières ne sont pas adaptées individuellement à la mâchoire et ne tiennent donc pas compte des dents sur lesquelles le grincement et la pression sont les plus importants. C'est pourquoi elles sont souvent mal ajustées, glissent sur les dents et tombent de la bouche, surtout la nuit.

Dans la plupart des cas, les frais liés aux gouttières anti-grincement sur mesure ne sont pas pris en charge par les caisses d'assurance maladie publiques. Si vous disposez d'une assurance dentaire complémentaire, il vaut la peine de contacter votre assureur. La plupart des assureurs complémentaires prennent déjà en charge une partie des frais.