La sinusite est une inflammation des muqueuses des sinus, c'est-à-dire des cavités remplies d'air situées dans l'os crânien et reliées à la cavité nasale.
Il s'agit notamment des sinus frontaux, maxillaires, ethmoïdaux et sphénoïdaux. Chaque sinus est tapissé de muqueuse et communique avec le nez par de petites ouvertures.
Les médecins distinguent deux formes de sinusite :
- Sinusite aiguë : elle se développe généralement à la suite d'un rhume et dure généralement moins de 12 semaines.
- Sinusite chronique : si les symptômes persistent au-delà de 12 semaines, on parle d'une forme chronique. Elle peut être permanente ou récurrente.
Normalement, la muqueuse produit du mucus qui retient la poussière, les corps étrangers et les agents pathogènes. La sécrétion peut s'écouler vers le nez et la gorge par les canaux de communication. En cas de sinusite, les muqueuses sont irritées, enflées ou enflammées. Cela entraîne une détérioration de la ventilation et une cavité ne peut plus se drainer suffisamment.
Pour les personnes touchées, cette affection entraîne souvent une forte diminution de la qualité de vie en raison d’un nez bouché, de maux de tête et d’un sentiment général de malaise.
Outre le rhume et la congestion nasale, des douleurs au niveau du visage et de la tête sont typiques @ Prostock-studio /AdobeStock
Les symptômes varient en fonction de la localisation du sinus touché. Les symptômes fréquents sont les suivants :
- Nez bouché ou qui coule
- Sensation de pression au niveau du visage, notamment au niveau du front, des yeux et des joues
- Maux de tête pouvant s'intensifier lorsque l'on se penche
- Diminution de l'odorat
- Fatigue et abattement
- Écoulement nasal purulent
- Fièvre en cas d'infection bactérienne
- Douleurs faciales ou sensation de pression au-dessus des sinus maxillaires
Remarque : lorsque plusieurs sinus sont enflammés simultanément, on parle de pansinusite.
Si, par exemple, les sinus maxillaires sont touchés, des douleurs peuvent apparaître au niveau des joues ou de la mâchoire supérieure. Une sinusite maxillaire désigne spécifiquement cette localisation.
Une inflammation aiguë survient généralement à la suite d'une infection virale des voies respiratoires supérieures, c'est-à-dire d'un rhume banal provoqué par un virus. En raison du gonflement, le mucus ne peut plus s'écouler correctement, ce qui crée un terrain idéal pour les bactéries.
Les agents pathogènes possibles sont :
- les virus (par exemple lors d’un rhume)
- Bactéries (souvent dues à une surinfection)
- Plus rarement : des champignons
Les facteurs de risque de sinusite sont notamment :
Le diagnostic commence par un entretien approfondi avec le médecin (anamnèse) et un examen du nez et de la muqueuse nasale. Les méthodes d'examen utilisées sont les suivantes :
- Endoscopie nasale : examen de la cavité nasale à l'aide d'une petite caméra
- Échographie (surtout chez les enfants)
- Tomodensitométrie (TDM) : importante en cas de sinusite chronique ou avant une opération
- Tests d'allergie : en cas de suspicion d'implication allergique
- Prélèvement : en cas de suspicion d'infection bactérienne
Le traitement dépend de la nature de la sinusite (aiguë ou chronique) et de son origine. L'objectif est d'apaiser les muqueuses, d'améliorer l'écoulement, de soulager la douleur et de rétablir la fonction respiratoire.
Sinusite aiguë – Traitement :
Dans la plupart des cas, une sinusite aiguë guérit sans traitement spécifique. Les mesures suivantes peuvent être utiles :
- les sprays nasaux ou les gouttes nasales contenant un principe actif décongestionnant (pas plus de 7 jours)
- Inhalations avec une solution saline
- Boire beaucoup pour fluidifier les mucosités
- Des analgésiques si nécessaire
- Chaleur humide (par ex. bains de vapeur, douches nasales)
L'utilisation d'antibiotiques n'est nécessaire qu'en cas d'infection bactérienne.
Les remèdes maison tels que les inhalations, une hydratation suffisante, une position de sommeil surélevée et les lavages nasaux peuvent soulager une rhinosinusite bénigne. Ils ne remplacent toutefois pas un examen médical en cas de douleurs intenses, de forte fièvre ou de symptômes persistants.
Sinusite chronique – Traitement :
Dans la forme chronique, ce sont généralement des modifications structurelles ou inflammatoires qui sont en cause. Les options thérapeutiques sont les suivantes :
- Sprays nasaux ou comprimés à base de cortisone
- Traitement des allergies, si une allergie est en cause
- Chirurgie (par exemple, chirurgie endoscopique des sinus) en cas de symptômes prononcés ou de rétrécissements anatomiques
Objectif de l'intervention chirurgicale dans le cadre de la chirurgie des sinus : améliorer la ventilation et le drainage des sinus.
La sinusite aiguë guérit généralement en 1 à 2 semaines sans séquelles. Il est important de la soigner jusqu’au bout afin d’éviter toute propagation aux structures voisines (par exemple, les yeux, le cerveau).
La sinusite chronique peut fortement réduire la qualité de vie. Cependant, avec un traitement approprié de l’inflammation des sinus (médicamenteux ou chirurgical), il est généralement possible de bien contrôler les symptômes.
Les complications sont rares, mais peuvent être graves. Dans des cas exceptionnels, l’inflammation peut se propager à l’orbite, au périoste ou au cerveau. C’est pourquoi des symptômes intenses, unilatéraux ou s’aggravant soudainement doivent faire l’objet d’un examen médical.
Un ORL (oto-rhino-laryngologiste) est le spécialiste à consulter pour le diagnostic et le traitement. Le traitement de la rhinosinusite chronique relève notamment de la compétence des chirurgiens de la tête et du cou.
La sinusite est une affection fréquente et souvent désagréable. Alors que la forme aiguë est généralement bénigne, la sinusite chronique peut s'avérer tenace. Un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent d'éviter les complications et de soulager considérablement les symptômes.
Quels sont les remèdes rapides contre la sinusite ?
En cas de sinusite aiguë, les mesures décongestionnantes, les inhalations, les lavages nasaux, une hydratation suffisante et le repos sont souvent efficaces. Un spray nasal utilisé pendant une courte période peut faciliter la respiration.
Combien de temps dure une sinusite ?
Une sinusite aiguë dure généralement de quelques jours à environ deux semaines. Si les symptômes persistent au-delà de 12 semaines, la maladie est considérée comme chronique et doit faire l'objet d'un examen par un ORL.
La sinusite est-elle contagieuse ?
La sinusite en elle-même n'est pas directement contagieuse. Cependant, l'infection sous-jacente, comme un rhume, peut être contagieuse et se transmettre par les gouttelettes ou par contact.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Il est recommandé de consulter un médecin si les symptômes persistent plus de 10 jours, en cas de forte fièvre, de douleurs intenses au niveau du visage ou si les symptômes s'aggravent à nouveau après une brève amélioration.
Glossaire
- Sinusite : inflammation des sinus
- Aigu : survenant soudainement, de courte durée
- Chronique : de longue durée, plus de 12 semaines
- Septum nasal : cloison nasale
- Ostium : canal de communication entre le nez et les sinus
- Endonasal : par le nez
- Pansinusite : inflammation de tous les sinus
