La greffe de cellules souches est utilisée dans le traitement des maladies hématologiques malignes telles que le cancer du sang (leucémie). Dans ce cadre, les patients reçoivent leurs propres cellules souches sanguines après une chimiothérapie ou une radiothérapie.
Vous trouverez ici de plus amples informations sur la greffe autologue de cellules souches ainsi que la liste des spécialistes.
Qu'est-ce qu'une greffe autologue de cellules souches ?
Contrairement à la greffe allogénique de cellules souches, la greffe autologue consiste à réinjecter au patient ses propres cellules souches sanguines. Celles-ci ont été prélevées par les médecins à un moment opportun, généralement avant une chimiothérapie ou une radiothérapie susceptible d'endommager la moelle osseuse.
Le donneur et le receveur de cellules sont donc identiques.
Les cellules souches sont des cellules spéciales capables de se transformer en différents autres types de cellules @ Giovanni Cancemi /AdobeStock
À qui s'adresse la greffe de cellules souches ?
Une greffe de cellules souches est indiquée chez les personnes atteintes de maladies sanguines malignes.
Cela concerne notamment les patients atteints :
- une leucémie myéloïde aiguë (LMA)
- d'une leucémie lymphoblastique aiguë (LLA)
- d'une LLA récidivante
- Les enfants et les adolescents atteints de tumeurs cérébrales
En cas de leucémie (cancer du sang), la formation de sang dans la moelle osseuse est fortement réduite en raison de la maladie ou d'une chimiothérapie.
Cela affaiblit souvent le système immunitaire. La formation de sang par l'organisme peut être fortement réduite par la leucémie ou le traitement.
Ces patients ont donc besoin de nouvelles cellules hématopoïétiques, à savoir des cellules souches hématopoïétiques. Dans ce cas, une greffe de cellules souches est nécessaire après la destruction des cellules tumorales. Les cellules souches greffées rétablissent la formation du sang et le système immunitaire.
Déroulement d'une greffe autologue de cellules souches
Les tumeurs agressives du système hématopoïétique (leucémies) ou certaines tumeurs cérébrales nécessitent un traitement cytotoxique pour pouvoir guérir le cancer.
Cependant, cette thérapie endommage également la moelle osseuse hématopoïétique, voire la détruit complètement. Le patient a alors besoin de cellules souches pour reconstituer une nouvelle moelle osseuse, du sang et un système immunitaire.
Lors d'une greffe autologue de cellules souches, les médecins stimulent la moelle osseuse du patient afin qu'elle produise davantage de cellules souches hématopoïétiques. Cette intervention a lieu avant la chimiothérapie ou la radiothérapie radicale.
Les médecins peuvent prélever les cellules souches directement dans la moelle osseuse ou dans le sang. Lors de la séparation des cellules souches des autres cellules sanguines (aphérèse de cellules souches), ils identifient et éliminent également les cellules cancéreuses à l’aide d’anticorps spécifiques.
Cette étape de purification est nécessaire pour éviter que des cellules cancéreuses ne pénètrent dans l'organisme avec les cellules souches.
Une fois les cellules souches prélevées, le patient reçoit une chimiothérapie ou une radiothérapie à forte dose. Ce traitement détruit également la moelle osseuse, ce qui entraîne une perte totale de la formule sanguine et du système immunitaire chez le patient.
Une fois le traitement terminé, les patients reçoivent leurs cellules souches autologues purifiées par perfusion. Celles-ci migrent vers les os où elles se développent pour former une nouvelle moelle osseuse.
C'est pourquoi la greffe de cellules souches est communément appelée greffe de moelle osseuse.
La greffe de cellules souches autologues est souvent la seule chance de guérison pour les patients atteints d'un cancer du sang ou d'un cancer des ganglions lymphatiques @ Elroi /AdobeStock
Pronostic après une greffe autologue de cellules souches
Si, après quelques semaines, le patient produit de lui-même des cellules sanguines et reconstitue son système immunitaire, il existe une chance de guérison.
Il est toutefois important que les nouvelles cellules sanguines ne contiennent pas de cellules cancéreuses. Les taux de récidive sont toutefois relativement élevés dans le cas de la leucémie, pouvant atteindre 20 %.
Complications liées à une greffe autologue de cellules souches
La greffe de cellules souches est une forme de traitement risquée et très lourde.
Parmi les complications les plus fréquentes, on compte :
- Effets toxiques immédiats des agents chimiothérapeutiques ou de la dose de rayonnement sur les tissus et organes sains du corps
- Inflammations, tendance accrue aux saignements, perte de cheveux, nausées et vomissements
- Troubles hormonaux et de la croissance
- Risque accru de tumeurs secondaires et de cancers comme séquelles tardives du traitement
- Risque d'infections bactériennes et virales
Spécialistes des greffes autologues de cellules souches
La plupart des patients pouvant bénéficier d'une greffe autologue de cellules souches souffrent d'une leucémie.
Les leucémies sont principalement traitées par des spécialistes en hématologie et en oncologie. Au sens large, ces deux spécialités relèvent de la médecine interne.
Il est important de veiller à ce que les personnes concernées consultent des centres spécialisés dans le traitement des tumeurs. Il s'agit par exemple de centres d'hémato-oncologie ou de centres de greffe de cellules souches. De nombreux hôpitaux universitaires en Allemagne disposent de ces centres spécialisés.