Le traitement endovasculaire désigne une technique mini-invasive utilisée pour traiter les maladies vasculaires, dans laquelle les artères atteintes sont traitées de l'intérieur à l'aide de cathéters, de stents ou de ballons imprégnés de médicaments. Elle est fréquemment utilisée dans le traitement de l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) ou des anévrismes de l'aorte. L'intervention est généralement réalisée dans des cliniques spécialisées sous contrôle radiographique et est considérée comme une alternative sûre et peu invasive à la chirurgie ouverte. La revascularisation ciblée permet d'améliorer la circulation sanguine et de réduire de manière avérée la mortalité dans les cas de maladies vasculaires complexes.
Que signifie exactement « endovasculaire » ?
Le terme « thérapie endovasculaire » (endo = à l'intérieur, vasculaire = relatif aux vaisseaux) regroupe toutes les techniques permettant de traiter les vaisseaux malades de l'intérieur. Ainsi, en cas de troubles circulatoires (par exemple la claudication intermittente), les artères rétrécies ou obstruées peuvent être dilatées ou rendues à nouveau perméables.
D'autre part, en cas d'hémorragie, les vaisseaux lésés sont obturés ou étayés de l'intérieur à l'aide de stents, ce qui permet d'arrêter le saignement.
Quels sont les avantages de cette forme de traitement ?
Le principal avantage est sans aucun doute le fait que les vaisseaux à traiter ne doivent pas être exposés sur toute leur longueur par de grandes incisions cutanées. Le traitement s’effectue plutôt via un petit accès, généralement au niveau de l’aine.
De là, des ballons, des cathéters et des prothèses sont introduits sous contrôle radiographique jusqu’au vaisseau atteint. Tous les vaisseaux du corps peuvent être traités via l’accès inguinal, par exemple les artères cérébrales ou les vaisseaux coronaires.
La thérapie endovasculaire utilise des dispositifs tels que des ballons et des stents pour garantir une circulation sanguine saine @ Axel Kock /AdobeStock
La thérapie endovasculaire est-elle réalisée sous anesthésie générale ?
L'artère fémorale est ponctionnée de l'extérieur à travers la peau et, en raison de sa position superficielle et facilement accessible, elle constitue le vaisseau d'accès privilégié pour la thérapie endovasculaire. L'intervention peut donc généralement être réalisée sous anesthésie locale et n'entraîne ainsi pratiquement aucune contrainte pour la circulation sanguine.
C'est là un autre avantage des techniques de traitement endovasculaire, en particulier chez les personnes âgées présentant des antécédents médicaux et un risque accru lié à l'anesthésie.
Pour quelles pathologies un traitement endovasculaire peut-il être réalisé ?
Les indications fréquentes des techniques de traitement endovasculaire sont les suivantes :
- La claudication intermittente (maladie artérielle périphérique)
Dans ce cas, les rétrécissements ou les obstructions des artères des jambes peuvent être dilatés et élargis à l'aide de ballons ou de stents. La circulation sanguine dans la jambe et le pied est alors rétablie.
- Anévrismes de l'aorte
Les dilatations pathologiques de l'aorte sont traitées de l'intérieur à l'aide de treillis métalliques recouverts de plastique (endoprothèses), ce qui permet d'éviter une hémorragie mortelle en cas de rupture de la paroi vasculaire.
- Anévrismes des artères de la jambe (anévrisme poplité)
Les anévrismes de l'artère poplitée constituent également une indication fréquente pour les traitements endovasculaires. Dans ce cas, une endoprothèse est mise en place dans l'artère poplitée dilatée, ce qui permet également de traiter la lésion de l'intérieur.
L'objectif est d'empêcher que des caillots ne se détachent de la paroi dilatée et ne descendent vers la jambe ou le pied, entraînant ainsi des troubles circulatoires graves.
- Crise cardiaque
Un infarctus du myocarde se caractérise par une occlusion soudaine des artères coronaires, entraînant une perturbation massive de la circulation sanguine dans le muscle cardiaque et, par conséquent, des douleurs intenses derrière le sternum. En cas d’infarctus aigu, les artères coronaires sont dans la plupart des cas dilatées et traitées à l’aide de stents.
Cette intervention est réalisée par des internistes (cardiologues). Si cela n'est pas possible, un chirurgien (cardiothoracique) doit, dès que possible, exposer le cœur et ses vaisseaux par une large incision au niveau du thorax et poser un ou plusieurs pontages. Le risque de décès lors de l'opération est toutefois très élevé, c'est pourquoi le traitement endovasculaire est généralement privilégié.
- Accident vasculaire cérébral
Un AVC entraîne une perturbation aiguë de la circulation sanguine dans certaines parties du cerveau. Les symptômes varient en fonction de la zone du cerveau touchée.
Souvent, un AVC se manifeste par une paralysie d'un côté du corps (bras et/ou jambes) ; de plus, on observe généralement une perte de conscience, des troubles du langage ou de la vision.
Les causes sont soit des rétrécissements des artères carotides, qui peuvent être dilatés par des procédures endovasculaires et traités à l'aide d'un stent, soit des caillots transportés vers le cerveau, qui se forment souvent dans le cœur en raison d'arythmies cardiaques.
Ceux-ci peuvent être dissous à l'aide de médicaments spécifiques, ce qui permet de rétablir l'irrigation sanguine du tissu cérébral en aval.
En fonction de l'étendue et de la durée du trouble circulatoire, les tissus peuvent se régénérer partiellement ou complètement, de sorte que, dans l'idéal, il ne reste plus aucune trace de l'AVC.
- Varices
Les varices peuvent également être traitées par des techniques endovasculaires. Dans le cas des varices, on parle toutefois le plus souvent de techniques thérapeutiques endoluminales, car il s'agit ici de vaisseaux du système veineux (veines). En revanche, le terme de thérapie endovasculaire est généralement utilisé pour les traitements des artères.
Le principe du traitement endoluminal des varices consiste à insérer des cathéters spéciaux dans la veine depuis l'extérieur et à les faire progresser jusqu'à un peu en dessous de l'aine.
Les cathéters sont équipés à leur extrémité d'une sonde spéciale qui permet d'appliquer de la chaleur (énergie laser ou radiofréquence) à l'intérieur de la veine, ce qui provoque son collage ou sa sclérose.
Les avantages de cette technique sont qu'elle ne nécessite aucune incision cutanée et que l'intervention peut être réalisée sous anesthésie locale. C'est pourquoi le traitement endolumineux des varices est désormais pratiquement exclusivement réalisé en ambulatoire par des phlébologues libéraux.
Thérapie endovasculaire d'un anévrisme de l'aorte abdominale @ bilderzwerg /AdobeStock
Toutes les maladies vasculaires peuvent-elles être traitées par voie endovasculaire ?
Non. La thérapie endovasculaire nécessite que certaines conditions soient réunies pour pouvoir traiter le vaisseau de l’intérieur. Il s’agit le plus souvent de l’accessibilité du vaisseau par l’aine et de sa forme ou de son trajet.
Ainsi, une aorte abdominale fortement coudée, dont l'anévrisme s'étend en outre jusqu'à des branches vasculaires importantes (par exemple les artères rénales), ne peut parfois pas être traitée par voie endovasculaire. Sinon, le risque que la prothèse ne soit pas correctement positionnée et que l'anévrisme ne soit pas, pour ainsi dire, isolé de la circulation sanguine serait très élevé.
Dans de tels cas, on a généralement recours aux méthodes thérapeutiques traditionnelles, à savoir la chirurgie ouverte avec incisions cutanées. Contrairement au traitement endovasculaire, la procédure ouverte peut être réalisée presque sans exception.
À quoi ressemble le suivi post-opératoire ?
Dans le cas des techniques chirurgicales ouvertes, les contrôles de suivi peuvent souvent être évités. C'est un avantage qui vaut particulièrement pour le traitement de l'anévrisme aortique.
En revanche, des contrôles réguliers (tomodensitométrie, puis échographie) sont recommandés après le traitement endovasculaire des anévrismes aortiques.
La raison en est que le traitement endovasculaire est plus susceptible d'entraîner un déplacement de la prothèse, celle-ci n'étant pas suturée.
Le patient doit impérativement être informé de ce point avant une intervention endovasculaire aortique afin de pouvoir décider ensuite s’il préfère le traitement chirurgical ouvert sans contrôles réguliers ultérieurs ou le traitement endovasculaire.
FAQ sur le traitement endovasculaire
Quand recourt-on à un traitement endovasculaire ?
Le traitement endovasculaire est utilisé pour les maladies vasculaires pouvant être traitées de l'intérieur à l'aide d'une technique par cathéter. Les indications typiques sont l'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI), les anévrismes de l'aorte ou les rétrécissements des artères iliaques et rénales. Grâce à cette approche mini-invasive, la circulation sanguine peut être rétablie rapidement et en toute sécurité.
Comment se déroule l'intervention ?
Un cathéter est introduit dans le vaisseau concerné via un accès vasculaire, généralement au niveau de l'aine. En fonction des résultats de l'examen, on utilise des ballons, des stents ou des ballons à revêtement médicamenteux. Dans le traitement des anévrismes de l'aorte, on procède souvent à une réparation endovasculaire de l'aorte (EVAR), au cours de laquelle une prothèse vasculaire est implantée. L'intervention est réalisée sous contrôle radiographique et n'entraîne pratiquement aucune contrainte sur la circulation sanguine.
Qu'est-ce qu'une athérectomie et quand est-elle pratiquée ?
L'athérectomie est une procédure interventionnelle visant à retirer les plaques des vaisseaux artériels, par exemple dans la région fémoro-poplitée de la jambe. Les dépôts sont éliminés à l'aide de dispositifs mécaniques ou d'instruments rotatifs afin d'élargir la section transversale du vaisseau et d'améliorer la revascularisation.
En quoi le traitement endovasculaire diffère-t-il de la chirurgie ouverte ?
Le traitement endovasculaire est réalisé de manière mini-invasive à l'aide de cathéters, tandis que la chirurgie ouverte consiste à exposer les vaisseaux et à les opérer directement. Des études montrent que la technique mini-invasive présente des taux de complications et une mortalité plus faibles, en particulier chez les patients âgés ou présentant des comorbidités. Une surveillance étroite pendant et après l'intervention est toutefois nécessaire.
Quels sont les résultats à long terme connus ?
Des études randomisées et des essais cliniques récents montrent un taux de réussite élevé dans le traitement endovasculaire des maladies vasculaires. La circulation sanguine reste durablement améliorée et le risque de nouvelle occlusion est faible. Les résultats à long terme démontrent que les techniques modernes telles que les ballons à revêtement médicamenteux, l'EVAR ou l'athérectomie permettent une revascularisation durable et améliorent de manière significative la qualité de vie des patients.