Niedoczynność tarczycy (hipotyreoza): diagnoza i leczenie objawów oraz postępowanie w przypadku dolegliwości żołądkowych

Niedoczynność tarczycy, zwana w języku medycznym hipotiroidizmem, jest powszechną chorobą, w której ten niewielki organ w kształcie motyla, znajdujący się w szyi, nie wytwarza wystarczającej ilości hormonów. Ponieważ tarczyca odgrywa kluczową rolę w całym metabolizmie, niedobór hormonów tarczycy wpływa na niemal wszystkie funkcje organizmu. Osoby dotknięte tą chorobą często odczuwają brak energii, łatwo marzną lub zauważają niechciany przyrost masy ciała. Wczesna diagnoza i leczenie mają kluczowe znaczenie dla przywrócenia sprawności fizycznej i umysłowej oraz uniknięcia długotrwałych uszkodzeń.

Objawy niedoczynności tarczycy i objawy kliniczne

Ponieważ hormony T3 i T4 regulują metabolizm energetyczny, typowe objawy niedoczynności tarczycy są często niespecyficzne i rozwijają się stopniowo. Częstymi objawami są skrajne zmęczenie, zaburzenia koncentracji i nastrój depresyjny. Fizycznie niedoczynność tarczycy często objawia się suchą skórą, łamliwymi włosami i spowolnionym tętnem. Również zaparcia lub zwiększona wrażliwość na zimno są klasycznymi objawami niedoczynności tarczycy. Wiele objawów, zwłaszcza u osób starszych, jest błędnie interpretowanych jako normalne oznaki starzenia się, dlatego ważne jest dokładne przyjrzenie się dolegliwościom.

Tarczyca i molekularna reprezentacja hormonów T3 i T4 © Kateryna_Kon | AdobeStock

Przyczyna niedoczynności tarczycy: dlaczego tarczyca przestaje działać

Istnieje wiele przyczyn spadku produkcji hormonów. Pierwotna niedoczynność tarczycy jest najczęstszą formą tej choroby, w której problem leży bezpośrednio w samym narządzie. Najczęstszą przyczyną jest tutaj zapalenie tarczycy typu Hashimoto, choroba autoimmunologiczna wywołująca przewlekłe zapalenie tarczycy. Inną przyczyną niedoczynności tarczycy może być skrajny niedobór jodu, ponieważ jod jest najważniejszym składnikiem potrzebnym do produkcji hormonów tarczycy. Rzadziej występuje centralna niedoczynność tarczycy, w której przysadka mózgowa lub podwzgórze (wtórna lub trzeciorzędowa niedoczynność tarczycy) nie wydzielają wystarczającej ilości hormonów regulujących. Nabyta niedoczynność tarczycy może również wystąpić po terapii radiojodem lub leczeniu nadczynności tarczycy.

Możliwe przyczyny pierwotnej niedoczynności tarczycy to:

• autoimmunologiczne procesy zapalne, które niszczą tkankę tarczycy (na przykład zapalenie tarczycy Hashimoto)
• utrata tkanki tarczycy w wyniku operacji tarczycy, terapii radiojodowej w przypadku chorób tarczycy lub naświetlania okolicy głowy i szyi
• wyraźny niedobór jodu
• silny nadmiar jodu
• Ewentualny niedobór selenu

Również przyjmowanie niektórych leków może sprzyjać rozwojowi pierwotnej niedoczynności tarczycy. 

Należą do nich:

• leki tyreostatyczne stosowane w nadczynności tarczycy
• Cytokiny stosowane w leczeniu stwardnienia rozsianego, astmy, reumatoidalnego zapalenia stawów oraz w terapii nowotworowej
• Lit w leczeniu choroby afektywnej dwubiegunowej
• amiodaron w zaburzeniach rytmu serca

Objawy niedoczynności tarczycy

W związku z niedoczynnością tarczycy najczęściej występują następujące objawy:

• Ciągłe zmęczenie
• Brak motywacji
• Depresja
• Zaburzenia koncentracji i pamięci
• Ciągłe uczucie zimna
• Zbyt niska temperatura ciała
• Spowolnione tętno
• Obrzęki (opuchlizna twarzy i kończyn spowodowana zatrzymywaniem się wody w tkankach)
• Bóle stawów
• Osłabienie mięśni
• Brak apetytu, zaparcia, nudności
• Zauważalny przyrost masy ciała
• Sucha, swędząca skóra
• Obrzęk śluzowaty – ciastowate zgrubienie skóry
• Łamliwe paznokcie, wypadanie włosów
• Zaburzenia cyklu miesiączkowego u kobiet, zaburzenia libido, obniżona płodność

Połączenie objawów z kilku grup wskazuje na niedoczynność tarczycy. Łatwo można postawić błędną diagnozę (samodzielną), zarówno pozytywną, jak i negatywną. Pewność daje badanie krwi.

Niedoczynność tarczycy może, ale nie musi, wiązać się z widocznymi zmianami w tarczycy:

• Powiększona tarczyca (wole) – zwłaszcza w przypadku niedoboru jodu i wrodzonej niedoczynności tarczycy
• Zmniejszona tarczyca – w przypadku zniszczenia tarczycy, na przykład w wyniku autoimmunologicznych procesów zapalnych

Ciągłe zmęczenie jest jednym z objawów, które mogą wystąpić w przypadku niedoczynności tarczycy © pix4U | AdobeStock

Diagnoza niedoczynności tarczycy przez specjalistę

Diagnoza i leczenie zaczynają się zazwyczaj od szczegółowej rozmowy z pacjentem. Jednak do pewnego rozpoznania niedoczynności tarczycy niezbędne są badania laboratoryjne. Podwyższony poziom TSH we krwi jest pierwszą oznaką, że przysadka mózgowa próbuje pobudzić spowolnioną pracę tarczycy. W przypadku jawnej niedoczynności tarczycy dodatkowo obniżone są poziomy wolnych hormonów T3 i T4 (trijodotyroniny i tyroksyny). Ukryta niedoczynność tarczycy występuje, gdy poziom TSH jest podwyższony, ale stężenia hormonów T3 i T4 mieszczą się jeszcze w normie. Aby wyjaśnić przyczynę niedoczynności tarczycy, lekarz może również wykonać badania ultrasonograficzne lub poszukać specyficznych przeciwciał.

Leczenie niedoczynności tarczycy i terapia farmakologiczna

Leczenie niedoczynności tarczycy jest obecnie bardzo proste. Ponieważ organizm nie jest w stanie samodzielnie wytworzyć hormonu w wystarczającej ilości, jest on sztucznie zastępowany. Lekiem z wyboru jest zazwyczaj L-tyroksyna, syntetyczny hormon tarczycy, który odpowiada naturalnemu T4 wytwarzanemu przez organizm. Leczenie niedoczynności ma na celu przywrócenie poziomu TSH do normy. Dawka leku jest dostosowywana indywidualnie. Ważne jest regularne przyjmowanie leku rano na czczo, aby zapewnić optymalne wchłanianie. Dobrze dostosowana terapia pozwala pacjentom żyć bez żadnych dolegliwości.

Niedoczynność tarczycy w ciąży

Szczególnie ważne jest monitorowanie poziomu hormonów w przypadku niedoczynności tarczycy w ciąży. W pierwszych tygodniach życia płód jest całkowicie uzależniony od produkcji hormonów przez matkę. Niedobór hormonów tarczycy może zagrażać fizycznemu i umysłowemu rozwojowi dziecka. Dlatego kobiety w ciąży, które już cierpią na niedoczynność tarczycy, często muszą wcześnie zwiększyć dawkę leku. Również utajona niedoczynność tarczycy jest w tym okresie zazwyczaj konsekwentnie leczona, aby uniknąć powikłań.

Utajona niedoczynność tarczycy: kiedy konieczne jest leczenie?

Utajona niedoczynność tarczycy (lub utajona hipotiroza) jest łagodną postacią niedoczynności tarczycy. W tym przypadku organizm jest nadal w stanie wytwarzać wystarczającą ilość hormonów, ale wymaga do tego bardzo silnej stymulacji przez TSH. To, czy leczenie farmakologiczne jest już wskazane, zależy od indywidualnych dolegliwości pacjenta oraz czynników takich jak chęć posiadania potomstwa lub ryzyko sercowo-naczyniowe. Doświadczeni endokrynolodzy udzielają indywidualnych porad w tej kwestii.

Nieleczona niedoczynność tarczycy i jej późniejsze skutki

Nieleczona niedoczynność tarczycy może w dłuższej perspektywie powodować poważne problemy zdrowotne. Oprócz znacznego pogorszenia samopoczucia ogólnego może dojść do podwyższenia poziomu lipidów we krwi, a tym samym do zwiększonego ryzyka miażdżycy. W skrajnych, obecnie bardzo rzadkich przypadkach, całkowicie zaniedbana niedoczynność tarczycy grozi śpiączką obrzękową. Dlatego ważne jest, aby przy pierwszych objawach niedoczynności tarczycy zgłosić się do lekarza.

Zapobieganie niedoczynności tarczycy poprzez styl życia

Czy można zapobiegać niedoczynności tarczycy? W zależności od przyczyny jest to możliwe tylko w ograniczonym zakresie. Ponieważ niedobór jodu jest główną przyczyną niedoczynności tarczycy na całym świecie, wskazane jest zapewnienie odpowiedniego spożycia jodu w diecie – na przykład poprzez spożywanie ryb morskich lub soli jodowanej. Jednak sama zbilansowana dieta nie jest w stanie zapobiec chorobie autoimmunologicznej, takiej jak choroba Hashimoto. W przypadku obciążenia genetycznego zaleca się regularne badania kontrolne tarczycy. Informacje na temat zabiegów chirurgicznych można również znaleźć w sekcji poświęconej chirurgii tarczycy.

FAQ: Często zadawane pytania dotyczące niedoczynności tarczycy

Jaka jest najważniejsza wartość TSH w przypadku niedoczynności tarczycy?

Wartość TSH (hormonu tyreotropowego) jest najbardziej czułym parametrem. Normy wynoszą zazwyczaj od 0,4 do 4,0 mU/l. Wartość powyżej 4,0 często wskazuje na niedoczynność, przy czym granice mogą się różnić w zależności od laboratorium i wieku.

Czy wrodzona niedoczynność tarczycy jest niebezpieczna?

Dzięki badaniom przesiewowym noworodków wrodzona niedoczynność tarczycy jest obecnie wykrywana zazwyczaj zaraz po urodzeniu. Jeśli zostanie natychmiast leczona, dziecko rozwija się całkowicie normalnie. Bez terapii doszłoby do poważnych zaburzeń rozwoju.

Czy muszę przyjmować tabletki przez całe życie?

W większości przypadków, zwłaszcza w przypadku zapalenia tarczycy Hashimoto lub po operacji, niedoczynność tarczycy jest nieodwracalna. Dlatego konieczne jest dożywotnie leczenie farmakologiczne w celu wyrównania niedoboru hormonów.

Czy mimo niedoczynności tarczycy mogę schudnąć?

Tak. Gdy tylko dawka L-tyroksyny zostanie odpowiednio dostosowana, metabolizm powróci do normy. Przyrost masy ciała spowodowany niedoczynnością tarczycy można wówczas zredukować poprzez aktywność fizyczną i zdrową dietę.

Jaka jest różnica między pierwotną a wtórną niedoczynnością tarczycy?

W przypadku postaci pierwotnej usterka leży w samej tarczycy (np. stan zapalny). W przypadku postaci wtórnej tarczyca jest w rzeczywistości zdrowa, ale nie otrzymuje od nadrzędnej przysadki mózgowej poleceń dotyczących wydzielania hormonów.

Jaką rolę odgrywa jod w chorobie Hashimoto?

W przypadku istniejącego zapalenia tarczycy typu Hashimoto należy zachować ostrożność przy stosowaniu wysokich dawek jodu, ponieważ może on dodatkowo nasilać stan zapalny tarczycy. Normalna ilość jodu w pożywieniu zazwyczaj nie stanowi problemu, jednak suplementy należy przyjmować wyłącznie po konsultacji z lekarzem.

Jak szybko działają hormony tarczycy?

Zazwyczaj mija od kilku dni do dwóch tygodni, zanim pacjenci odczują pierwszą poprawę. Jednak znalezienie idealnej dawki i całkowite ustąpienie wszystkich objawów niedoczynności tarczycy może zająć kilka miesięcy.

Czy zgaga może być objawem niedoczynności tarczycy?

Pośrednio tak. Ponieważ niedoczynność tarczycy spowalnia cały proces trawienia, może dojść do opóźnionego opróżniania żołądka, co z kolei może sprzyjać zgadze.