Διάφορα σημάδια προμηνύουν πρόωρο τοκετό, για παράδειγμα
- η πρόωρη ρήξη των υμένων,
- πρόωρες συσπάσεις, συνοδευόμενες από σπασμωδικούς πόνους, καθώς και
- ανοιχτόκόκκινη αιμορραγία.
Ένας σημαντικός δείκτης είναι η τακτικότητα των συσπάσεων. Η μήτρα συσπάται περιστασιακά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, προκαλώντας πόνο. Ωστόσο, εάν αυτές οι συσπάσεις εμφανίζονται τακτικά, αυτό μπορεί να αποτελεί ένδειξη της έναρξης των ωδίνων του τοκετού.
Σε περίπτωση υποψίας πρόωρων ωδίνων, η μέλλουσα μητέρα πρέπει να επικοινωνήσει αμέσως με τον γιατρό της, τη μαία της ή το νοσοκομείο. Όσο πιο γρήγορα ξεκινήσει η ιατρική φροντίδα, τόσο καλύτερα μπορεί να βοηθηθεί το παιδί.
Υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες κινδύνου που συνδέονται με τον πρόωρο τοκετό. Ωστόσο, οι ακριβείς αιτίες του πρόωρου τοκετού δεν είναι ακόμη απολύτως σαφείς.
Για κάθε έγκυο καταγράφονται οι προσωπικοί παράγοντες κινδύνου. Αυτοί χρησιμεύουν ως βάση για τον προγραμματισμό της ιατρικής φροντίδας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Στόχος είναι το μωρό να μπορεί να αναπτυχθεί όσο το δυνατόν περισσότερο και πλήρως στη μήτρα.
Ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για πρόωρο τοκετό είναι το ιστορικό πρόωρων τοκετών (δηλαδή, όταν η έγκυος έχει ήδη υποστεί πρόωρους τοκετούς στο παρελθόν). Ανάλογα με τον αριθμό των προηγούμενων πρόωρων τοκετών και το χρόνο εμφάνισής τους, ο απόλυτος κίνδυνος επανάληψης κυμαίνεται μεταξύ 20% και 30%.
Πιθανοί επιπλέον παράγοντες κινδύνου για πρόωρο τοκετό είναι οι ήδη υπάρχουσες παθήσεις
Οι παθήσεις της εγκυμοσύνης, όπως η προεκλαμψία, αποτελούν επίσης έναν σημαντικό ατομικό παράγοντα κινδύνου για πρόωρο τοκετό.
Συχνά, ο πρόωρος τοκετός οφείλεται σε ανεπάρκεια του τραχήλου της μήτρας (αδυναμία του τραχήλου). Επίσης, ένας συντομευμένος τράχηλος μήκους μικρότερου των 26 χιλιοστών κατά τη διάρκεια του δεύτερου τριμήνου της εγκυμοσύνης θεωρείται παράγοντας κινδύνου ή πρώιμο σημάδι πρόωρου τοκετού.
Επικίνδυνες είναι επίσης οι ανερχόμενες λοιμώξεις, οι οποίες εξελίσσονται από το γεννητικό σύστημα της μητέρας προς τον τράχηλο και τη μήτρα. Μπορούν να προκαλέσουν πρόωρους πόνους τοκετού ή πρόωρη ρήξη των υμένων.
Επίσης, στις εγκυμοσύνες με πολλαπλά έμβρυα υπάρχει αυξημένος κίνδυνος πρόωρου τοκετού. Έτσι, περίπου το 60 % όλων των διδύμων και, κατά κανόνα, όλα τα τρίδυμα γεννιούνται πρόωρα.
Άλλοι κίνδυνοι είναι
- το κάπνισμα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης,
- οι πολλές ώρες εργασίας, άνω των 40 ωρών την εβδομάδα,
- η βαριά σωματική εργασία και
- το έντονο ψυχικό άγχος.
Τα παιδιά που
γεννιούνται πρόωρα χρειάζονται εν μέρει τεράστια ιατρική υποστήριξη © Toshi Photography | AdobeStock
Εάν υπάρχει υποψία πρόωρου τοκετού, η έγκυος υποβάλλεται αρχικά σε διεξοδική εξέταση. Ο γυναικολόγος ελέγχει τη διάσταση του τραχήλου της μήτρας και την κατάσταση του αμνιακού σάκου.
Μια υπερηχογραφική εξέταση (υπερηχογραφία) παρέχει πληροφορίες σχετικά με
- τη θέση του τραχήλου της μήτρας,
- τη θέση του εμβρύου, καθώς και το μέγεθος και το βάρος του,
- τη θέση του πλακούντα και
- την ποσότητα του αμνιακού υγρού.
Μια καρδιοτοκογραφία (CTG) μετρά τη συχνότητα των συσπάσεων καθώς και τους καρδιακούς ήχους του μωρού.
Στο πλαίσιο της γυναικολογικής εξέτασης μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί μια βιοχημική εξέταση για τον πρόωρο τοκετό. Η εξέταση αυτή είναι ακίνδυνη για τη μητέρα και το μωρό και, μέσω κολπικού επιχρίσματος, ανιχνεύει διάφορες πρωτεΐνες που υποδηλώνουν αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού.
Η αντιμετώπιση των πρόωρων συσπάσεων εξαρτάται από την εβδομάδα κύησης στην οποία βρίσκεται η έγκυος.
Μετά την 34η εβδομάδα κύησης, μπορεί να είναι σκόπιμο να αφεθούν οι ωδίνες να ακολουθήσουν τη φυσική τους πορεία. Το μωρό μπορεί να λάβει πολύ καλή φροντίδα στα σύγχρονα νεογνικά τμήματα χάρη στην περιγεννητική εντατική ιατρική.
Σε περίπτωση πρόωρης ρήξης των υμένων, υπάρχει συχνά κίνδυνος μόλυνσης του αμνιακού υγρού, γι' αυτό ο τοκετός πρέπει να πραγματοποιηθεί άμεσα. Σε αυτή την περίπτωση χορηγείται αντιβιοτικό.
Σε περίπτωση συσπάσεων πριν από την 34η εβδομάδα κύησης, είναι σκόπιμο να αναβληθεί ο τοκετός. Στα πρόωρα νεογνά υπάρχει κίνδυνος αναπνευστικών προβλημάτων, εφόσον οι πνεύμονες δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί πλήρως. Η επαρκής ωρίμανση των πνευμόνων αποτελεί προϋπόθεση για την έναρξη της πνευμονικής αναπνοής αμέσως μετά τη γέννηση.
Τα φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν στην καταστολή των πρόωρων συσπάσεων. Η μητέρα λαμβάνει τα λεγόμενα τοκολυτικά φάρμακα για διάστημα έως και 48 ωρών. Έτσι, το παιδί κερδίζει χρόνο για να επιτύχει την απαραίτητη πνευμονική ωριμότητα μέσω της χορήγησης γλυκοκορτικοειδών. Στη συνέχεια, η μητέρα μπορεί να μεταφερθεί σε περιγεννητικό κέντρο.
Όταν χορηγούνται γλυκοκορτικοειδή στη μητέρα, αυτά μεταφέρονται μέσω του αίματος της μητέρας στον οργανισμό και στους πνεύμονες του αγέννητου παιδιού. Ειδικά μεταξύ της 24ης και της 34ης εβδομάδας κύησης, η κορτιζόνη μπορεί να επιφέρει ταχεία πνευμονική ωριμότητα στο παιδί και να αυξήσει τις πιθανότητες επιβίωσης των πρόωρων νεογνών.
Εάν ο τράχηλος έχει πρόωρη βράχυνση, η θεραπεία με προγεστερόνη μπορεί να αποτρέψει τον πρόωρο τοκετό. Σε περίπτωση αδυναμίας του τραχήλου, μπορεί να βοηθήσει η τομή του τραχήλου ή η τοποθέτηση ενός τραχηλικού πεσσού. Στην περίπτωση της τραχηλοδεσίας, τοποθετείται υπό αναισθησία ένας ιμάντας γύρω από τον τράχηλο, σταθεροποιώντας έτσι τον μηχανισμό κλεισίματος της μήτρας. Η τοποθέτηση ενός τραχηλικού πεσσού, ενός εύκαμπτου δακτυλίου σιλικόνης, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανακούφιση του τραχήλου της εγκύου.
Σε περίπτωση τοκετού έξι εβδομάδες πριν από την υπολογιζόμενη ημερομηνία τοκετού, παρατείνεται επίσης η άδεια μητρότητας και η καταβολή του επιδόματος μητρότητας.
Εάν ο πρόωρος τοκετός δεν μπορεί να αναβληθεί περαιτέρω, πρέπει πλέον να γεννηθεί το παιδί με τον πιο ήπιο δυνατό τρόπο. Ανάλογα με τη μαιευτική κατάσταση, μπορεί να επιδιωχθεί ο κολπικός τοκετός, συχνά όμως είναι απαραίτητος ο τοκετός με καισαρική τομή.
Μετά τον τοκετό, το πρόωρο νεογνό μεταφέρεται συνήθως στη μονάδα εντατικής θεραπείας και τοποθετείται σε θερμοκοιτίδα (ινκουβάτορα). Εκεί μπορεί να λάβει τη βέλτιστη φροντίδα. Εκεί, η υγρασία και η θερμοκρασία μπορούν να διατηρούνται σταθερές και η αναπνοή του μωρού να παρακολουθείται. Εάν το μωρό δεν μπορεί ακόμα να θηλάσει μόνο του, τροφοδοτείται μέσω γαστροστομίας ή με ενδοφλέβιες εγχύσεις.
Ο κίνδυνος επανάληψης πρόωρου τοκετού ανέρχεται στο 20 τοις εκατό, εάν το πρώτο παιδί γεννήθηκε πριν από την 37η εβδομάδα κύησης. Σε περίπτωση τοκετού πριν από την 32η εβδομάδα κύησης, ο κίνδυνος φτάνει μάλιστα το 30 τοις εκατό. Όσο περισσότερες πρόωρες γεννήσεις έχει ήδη υποστεί η μητέρα, τόσο υψηλότερο είναι και το κίνδυνο επανάληψης.
Εάν μια γυναίκα έχει ήδη υποστεί πρόωρο τοκετό, ο γυναικολόγος θα την παρακολουθεί πιο στενά σε μια επόμενη εγκυμοσύνη. Στη συνέχεια, προσπαθεί να ελαχιστοποιήσει τους κινδύνους εκ των προτέρων.
