Ουρική αρθρίτιδα: Πληροφορίες, συμπτώματα και θεραπεία της ουρικής αρθρίτιδας

Ο οργανισμός παράγει ουρικό οξύ ως προϊόν αποδόμησης των πουρινών. Όταν ο οργανισμός παράγει υπερβολική ποσότητα ουρικού οξέος ή αποβάλλει ελάχιστη ποσότητα, τα επίπεδα του στο αίμα αυξάνονται. Οι πουρίνες αποτελούν βασικά συστατικά όλων των κυττάρων και βρίσκονται σε ιδιαίτερα υψηλές ποσότητες στους κυτταρικούς πυρήνες.

Επομένως, κατά την πέψη τροφών πλούσιων σε πουρίνες και κατά την αποικοδόμηση των κυττάρων του ίδιου του οργανισμού παράγεται ουρικό οξύ. Τα νεφρά αποβάλλουν το μεγαλύτερο μέρος του ουρικού οξέος μέσω των ούρων.

Εάν η συγκέντρωση της ουρικής οξέος στο αίμα είναι υψηλότερη από 6,5 mg/dl, μιλάμε για υπερουρικαιμία. Από αυτή την τιμή και πάνω, το προϊόν διαλυτότητας της ουρικής οξέος στο αίμα υπερβαίνεται. 

Στη συνέχεια, μπορεί να προκύψει εναπόθεση κρυστάλλων ουρικού οξέος (ουρικών) στους ιστούς του σώματος. Αυτοί σχηματίζονται κυρίως στο αρθρικό υγρό.

Τα μακροχρόνια αυξημένα επίπεδα ουρικού οξέος στο αίμα μπορούν να οδηγήσουν σε ουρική αρθρίτιδα μέσω αυτής της εναπόθεσης κρυστάλλων ουρικού οξέος.

Μια κρίση ουρικής αρθρίτιδας είναι μια έντονη φλεγμονώδης αντίδραση. Ο οργανισμός προσπαθεί να καταπολεμήσει τους κρυστάλλους ουρικού οξέος, κάτι που εκδηλώνεται ως φλεγμονή.

Τα ανθρώπινα φαγοκύτταρα (φαγοκύτταρα) διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία. Προσπαθούν να αποδομήσουν τους κρυστάλλους ουρικού οξέος και, κατά τη διαδικασία αυτή, προκαλούν οξεία φλεγμονή.

Η ουρική αρθρίτιδα αποτελεί συχνή αιτία αρθρικών ενοχλήσεων.

Η ουρική
αρθρίτιδα μπορεί να προσβάλλει διάφορες αρθρώσεις © Henrie | AdobeStock

Αιτίες για αυξημένα επίπεδα ουρικού οξέος

Αιτίες για αυξημένα επίπεδα ουρικού οξέος και, κατά συνέπεια, για την ουρική αρθρίτιδα είναι:

• είτε η αυξημένη παραγωγή είτε
• μειωμένη απέκκριση ουρικού οξέος

Η ουρική αρθρίτιδα μπορεί να προσβάλλει διάφορες αρθρώσεις © Henrie | AdobeStock

Η αυξημένη παραγωγή παρατηρείται σε διάφορες συγγενείς διαταραχές του μεταβολισμού των πουρινών. Ως παράδειγμα μπορεί να αναφερθεί εδώ το σύνδρομο Lesch-Nyhan.

Σε νεοπλασματικές παθήσεις με υψηλό κυτταρικό μεταβολισμό, π.χ. λευχαιμίες ή κατά τη διάρκεια χημειοθεραπείας, μπορεί επίσης να παρατηρηθεί αυξημένη παραγωγή ουρικού οξέος.

Σε περίπου το 99% των περιπτώσεων, η αιτία των αυξημένων επιπέδων ουρικού οξέος είναι η μειωμένη απέκκριση μέσω των νεφρών. Η μειωμένη απέκκριση μπορεί να εμφανιστεί σε οξείες ή χρόνιες νεφροπάθειες.

Ωστόσο, η συχνότερη αιτία της τυπικής ουρικής αρθρίτιδας είναι η περιορισμένη απέκκριση ουρικού οξέος, ενώ η νεφρική λειτουργία είναι κατά τα άλλα φυσιολογική, λόγω μιας συγκεκριμένης διαταραχής.

Προκαλούμενοι παράγοντες μιας οξείας κρίσης ουρικής αρθρίτιδας

Το αλκοόλ και ορισμένα φάρμακα μπορούν να μειώσουν περαιτέρω την απέκκριση του ουρικού οξέος μέσω των νεφρών. Μια διατροφή πλούσια σε πουρίνες συγκαταλέγεται στα συχνότερα αίτια πρόκλησης κρίσης ουρικής αρθρίτιδας.

Το πρόβλημα προκύπτει όταν καταναλώνετε ταυτόχρονα με το φαγητό πολλές πουρίνες και πρόδρομες ουσίες τους. Τότε μπορεί να προκληθεί οξεία αύξηση των επιπέδων ουρικού οξέος στο αίμα. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κρίση ουρικής αρθρίτιδας μέσω της οξείας εναπόθεσης κρυστάλλων ουρικού οξέος.

Αυτό εξηγεί γιατί εμφανίζεται κρίση ουρικής αρθρίτιδας μετά από μια γιορτή (πλούσιο φαγητό και αλκοόλ). Ταυτόχρονα, οι κρίσεις ουρικής αρθρίτιδας μειώνονται σε περιόδους λιμού (π.χ. κατά τη διάρκεια και μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο).

Γι’ αυτό και η ουρική αρθρίτιδα θεωρείται «ασθένεια της ευημερίας».

Η ουρική αρθρίτιδα εμφανίζεται δυσανάλογα συχνά σε συνδυασμό με παθήσεις που εμπίπτουν στο φάσμα του μεταβολικού συνδρόμου, όπως:

• Παχυσαρκία
• Αυξημένη αρτηριακή πίεση (υπέρταση)
• Διαβήτη (σακχαρώδης διαβήτης) και
• Καρδιακές παθήσεις (στεφανιαία νόσος)

Οξεία κρίση ουρικής αρθρίτιδας

Στο 60 % των περιπτώσεων επηρεάζεται η βάση του μεγάλου δακτύλου του ποδιού. 

Η άρθρωση παρουσιάζει:

• ερυθρό
• θερμό
• πρησμένη και
• προκαλεί έντονο πόνο

Συχνά, οι πάσχοντες δεν αντέχουν πλέον ούτε το πάπλωμα. Μιλάμε για «Podagra» = «στήριγμα». Από τον τρεκλίζοντα = «ζιπερλίν» βηματισμό των πασχόντων προέρχεται ο όρος «Zipperlein» ως συνώνυμο της ουρικής αρθρίτιδας.

Και άλλες αρθρώσεις μπορούν να προσβληθούν από ουρική αρθρίτιδα, όπως:

• η άρθρωση του γόνατος (γονάγρα)
• η άρθρωση του αντίχειρα (Chiragra)

Συνήθως, η κρίση ουρικής αρθρίτιδας υποχωρεί μέσα σε λίγες ημέρες.

Ο κίνδυνος εμφάνισης κρίσης ουρικής αρθρίτιδας αυξάνεται με την ηλικία.

Χρόνια ουρική αρθρίτιδα

Εάν δεν γίνει θεραπεία, μπορεί να εμφανιστεί η κλινική εικόνα της χρόνιας ουρικής αρθρίτιδας. Η χρόνια ουρική αρθρίτιδα είναι σήμερα μάλλον σπάνια.

Οι κρύσταλλοι ουρικού οξέος αποτίθενται υπό μορφή τοφών. Οι γιατροί μπορούν να τα αναγνωρίσουν ως αποθέσεις, μεταξύ άλλων, στο δέρμα ή στα οστά. Αν δεν αντιμετωπιστούν, αυτά τα τοφία μπορούν να εξελιχθούν σε καταστροφή των αρθρώσεων και των οστών.

Οι κρύσταλλοι ουρικού οξέος μπορούν επίσης να εκδηλωθούν ως νεφρολιθίαση και να προκαλέσουν νεφρικές κολικές. Η εναπόθεση των κρυστάλλων στον νεφρικό ιστό μπορεί να επηρεάσει περαιτέρω τη λειτουργία των νεφρών. Έτσι, σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να οδηγήσει σε χρόνια νεφρική ανεπάρκεια.

Η ουρική αρθρίτιδα βασίζεται σε:

• η αύξηση των επιπέδων ουρικού οξέος στο αίμα και
• η εναπόθεση κρυστάλλων στις αρθρώσεις ή στους μαλακούς ιστούς

Η διάγνωση και η θεραπεία της ουρικής αρθρίτιδας απαιτούν συχνά διάφορα στάδια, καθώς τα επίπεδα ουρικού οξέος μπορεί να παρουσιάζουν διακυμάνσεις. Αυτή η αυξημένη συγκέντρωση ουρικού οξέος στο αίμα μπορεί να διαπιστωθεί με μια απλή εξέταση αίματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα επίπεδα ουρικού οξέος στο αίμα είναι αυξημένα, αλλά δεν εμφανίζονται άλλα συμπτώματα. Επίσης, δεν υπάρχουν ενδείξεις για την παρουσία τοφών. Σε αυτή την περίπτωση, μιλάμε για υπερουριχαιμία.

Μόνο όταν εμφανίζονται συμπτώματα, συνήθως αρθρίτιδα, μιλάμε για ουρική αρθρίτιδα. Σε αυτή την περίπτωση απαιτούνται συχνά επαναλαμβανόμενες μετρήσεις, καθώς το επίπεδο του ουρικού οξέος στο αίμα μπορεί να παρουσιάζει διακυμάνσεις.

Σε περίπτωση οξείας φλεγμονής των αρθρώσεων και αβεβαιότητας ως προς την κλινική διάγνωση, μπορεί να είναι χρήσιμη η παρακέντηση του αρθρικού υγρού. Με τη βοήθεια του πολωτικού μικροσκοπίου, η εξέταση αυτή επιτρέπει την ανίχνευση φαγοκυττάρων που περιέχουν τους χαρακτηριστικούς κρυστάλλους.

Αυτή η ανίχνευση της ουρικής αρθρίτιδας αποτελεί το «χρυσό πρότυπο» στη διάγνωση. Ωστόσο, σε περίπτωση τυπικής κλινικής εικόνας, δεν είναι απολύτως απαραίτητη.

Στην ακτινογραφία, σε περίπτωση χρόνιας ουρικής αρθρίτιδας, είναι ορατές οι τυπικές αρθρικές αλλοιώσεις. Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί υπερηχογράφημα της προσβεβλημένης άρθρωσης.

Πολύ καλή απεικόνιση της άρθρωσης επιτυγχάνεται επίσης μέσω μαγνητικής τομογραφίας (MRT). Ωστόσο, η χρήση της απαιτείται σε εξαιρετικά σπάνιες περιπτώσεις.

Η ουρική αρθρίτιδα είναι μια τυπική ασθένεια της ευημερίας. Ως εκ τούτου, μπορεί να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά με αλλαγές στη διατροφή και στον τρόπο ζωής. Τα άτομα με ουρική αρθρίτιδα επωφελούνται επίσης από μια υγιεινή διατροφή με χαμηλή περιεκτικότητα σε πουρίνες.

Πώς πρέπει να είναι η διατροφή σε περίπτωση ουρικής αρθρίτιδας; Ποια τρόφιμα ευνοούν την εμφάνιση κρίσης ουρικής αρθρίτιδας;

Αποφύγετε τροφές πλούσιες σε πουρίνες, εάν πάσχετε από ουρική αρθρίτιδα.

Τρόφιμα πλούσια σε πουρίνες είναι:

• Τα εντόσθια
• Σαρδέλες
• Εκχύλισμα κρέατος
• Κύβοι ζωμού
• Ψητό κοτόπουλο και
• όσπρια

Εκτός από τα «πλούσια γεύματα», όμως, και οι δίαιτες νηστείας μπορούν να προκαλέσουν κρίση ουρικής αρθρίτιδας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο οργανισμός αποδομεί σε μεγαλύτερο βαθμό τα δικά του κύτταρα και παράγει ουρικό οξύ. Επομένως, η απώλεια βάρους πρέπει να γίνεται με μέτρο.

Περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ. Το αλκοόλ μειώνει την απέκκριση ουρικού οξέος μέσω των νεφρών.

Η μπύρα αναστέλλει την απέκκριση ουρικού οξέος και περιέχει πουρίνες, οι οποίες με τη σειρά τους μετατρέπονται σε ουρικό οξύ. Ακόμη και στην κόλα υπάρχουν έως και 10 mg πουρίνων ανά 100 ml.

Φαρμακευτική αγωγή της ουρικής αρθρίτιδας

Οι γιατροί διακρίνουν στη φαρμακευτική αγωγή της ουρικής αρθρίτιδας:

• τη μακροχρόνια θεραπεία και
• τη θεραπεία των οξέων κρίσεων

Σε περίπτωση οξείας κρίσης ουρικής αρθρίτιδας, τα μη στεροειδή αναλγητικά όπως το δικλοφενάκ θεωρούνται φάρμακα πρώτης επιλογής. Τα στεροειδή (κορτιζόνη) μπορούν επίσης να καταστείλουν τη φλεγμονώδη αντίδραση. 

Ως φάρμακο εφεδρείας διατίθεται η κολχικίνη, το δηλητήριο του φθινοπωρινού κρίνος: αναστέλλει τα φαγοκύτταρα και, κατά συνέπεια, την οξεία αρθρίτιδα.

Στη μακροχρόνια θεραπεία της ουρικής αρθρίτιδας, οι γιατροί προσπαθούν να μειώσουν τα επίπεδα ουρικού οξέος στο αίμα σε φυσιολογικά επίπεδα (περίπου 6 mg/100 ml). Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με αλλοπουρινόλη ή με το πρόσφατα εγκεκριμένο φάρμακο φεβουξοστάτη, το οποίο μειώνει την παραγωγή ουρικού οξέος.

Εναλλακτικά, τα διουρητικά φάρμακα μπορούν να προκαλέσουν αύξηση της απέκκρισης ουρικού οξέος από τα νεφρά. Σε αυτά τα φάρμακα περιλαμβάνονται τα ουρικοουρικά, όπως η βενζβρομαρόνη ή η προβενεσίδη.

Τα περισσότερα θηλαστικά και πτηνά μεταβολίζουν χημικά το ουρικό οξύ σε υδατοδιαλυτή αλλαντοΐνη. Το αντίστοιχο ένζυμο (ρασβουρικάση) μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης (π.χ. χημειοθεραπεία).

1. Ποια άρθρωση προσβάλλεται συνήθως πρώτη στην ουρική αρθρίτιδα;
Συνήθως ξεκινά από την άρθρωση της βάσης του μεγάλου δακτύλου του ποδιού, γνωστή ιατρικά ως ποδάγρα.

2. Υπάρχει και δευτερογενής ουρική αρθρίτιδα;
Ναι, εκτός από την πρωτογενή μορφή, υπάρχει και η δευτερογενής ουρική αρθρίτιδα, η οποία προκαλείται από άλλες ασθένειες ή φάρμακα.

3. Πώς μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος ουρικής αρθρίτιδας;
Μια ισορροπημένη διατροφή χαμηλή σε πουρίνες, καθώς και η περιορισμένη κατανάλωση αλκοόλ, μπορούν να μειώσουν σημαντικά τον κίνδυνο ουρικής αρθρίτιδας.

4. Είναι επικίνδυνοι οι όζοι της ουρικής αρθρίτιδας;
Οι μη θεραπευμένοι όζοι (τοφί) μπορούν μακροπρόθεσμα να προκαλέσουν βλάβη στις αρθρώσεις και στα οστά, γι’ αυτό είναι σημαντική η έγκαιρη αντιμετώπιση.