Το σύνδρομο της ιππουρίδας (κωδικός ICD G83.4) χαρακτηρίζεται από βλάβη των νευρικών ινών στο κάτω άκρο του νωτιαίου μυελού.
Η ιππουρίδα (Cauda equina) είναι μια συστάδα νευρικών ριζών που διατρέχουν έναν ιστικό σάκο (σκληρομηνίγγιο) εντός της σπονδυλικής στήλης. Η δομή αυτή ξεκινά από τον κώνο του νωτιαίου μυελού (Conus medullaris), περίπου στο ύψος του πρώτου οσφυϊκού σπονδύλου, και εκτείνεται στους ενήλικες μέχρι το ιερό οστό.
Οι νευρικές ρίζες θυμίζουν με το σχήμα τους μια αλογοουρά και γι’ αυτό φέρουν το όνομα Cauda equina (λατ. αλογοουρά). Ο σκληρομηνίγγιος σάκος, ο οποίος προστατεύει τη νευρική δομή, είναι γεμάτος με εγκεφαλονωτιαίο υγρό.
Κανονικά, οι νευρικές ρίζες έχουν επαρκή χώρο μέσα σε αυτόν τον σκληρόμυελικό σάκο και μπορούν να αλλάζουν τη θέση τους ανάλογα με την κατάσταση. Στο σύνδρομο της ιππουρίδας, ωστόσο, παρατηρείται συμπίεση του σκληρού μήματος. Αυτό αυξάνει την πίεση στο εσωτερικό του ιστού, με αποτέλεσμα οι νευρικές ρίζες να συμπιέζονται και, στη χειρότερη περίπτωση, να υποστούν βλάβη.
Εδώ φαίνεται η θέση της ιππουρίδας στην κάτω περιοχή της σπονδυλικής στήλης © Henrie / Fotolia
Η κύρια αιτία του συνδρόμου της ιππουρίδας είναι οι κήλες μεσοσπονδύλιων δίσκων, συχνά σε συνδυασμό με στενό σπονδυλικό σωλήνα (στενωση του σπονδυλικού σωλήνα). Σε αυτή την περίπτωση, τμήματα του μεσοσπονδύλιου δίσκου προεξέχουν στον σπονδυλικό σωλήνα και πιέζουν τις νευρικές ίνες.
Επίσης, όγκοι ή μεταστάσεις στην περιοχή της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης μπορούν να προκαλέσουν σύνδρομο ιππουρίδας. Ανατομικές αλλοιώσεις, όπως αυτές που εμφανίζονται για παράδειγμα στην εμβρυϊκή δυσπλασία της σπονδυλικής στήλης (σπονδυλική στήλη με σχισμή), θεωρούνται επίσης παράγοντες κινδύνου για το σύνδρομο ιππουρίδας.
Λόγω της συμπίεσης των νεύρων, εμφανίζονται διάφορες νευρολογικές διαταραχές, όπως
- έντονος πόνος στην πλάτη, ο οποίος μπορεί να εκπέμπεται μέχρι τα κάτω άκρα, καθώς και
- διαταραχές της ευαισθησίας στην περιοχή των γλουτών ή των μηρών, όπως μυρμήγκιασμα, αίσθηση κρύου ή ζέστης και μούδιασμα.
Λόγω της χαρακτηριστικής τους θέσης, αυτές οι διαταραχές της αίσθησης ονομάζονται επίσης «αναισθησία τύπου ιππικής φόρμας».
Χαρακτηριστικά του συνδρόμου της ιππουρίδας είναι επίσης
- η απουσία αντανακλαστικών στην περιοχή της επιγονατίδας και του αχίλλειου τένοντα, καθώς και
- κινητικές ανωμαλίες στην περιοχή του ποδιού.
Έτσι, οι ασθενείς με σύνδρομο ιππουρίδας συχνά δεν μπορούν πλέον να σηκώσουν τα πόδια τους (αδυναμία ανύψωσης του ποδιού).
Άλλα ενδείξεις για σύνδρομο ιππουρίδας μπορεί να είναι:
Όταν εμφανιστούν αυτά τα συμπτώματα, πρέπει να ληφθούν άμεσα μέτρα! Ιδιαίτερα εάν υπάρχουν ήδη γνωστές παθήσεις της σπονδυλικής στήλης ή των μεσοσπονδύλιων δίσκων.
Σε περίπτωση σαφούς διάγνωσης, το σύνδρομο της ιππουρίδας αποτελεί νευροχειρουργική επείγουσα κατάσταση. Η άμεση θεραπεία του συνδρόμου της ιππουρίδας είναι επιτακτική ανάγκη. Ο χειρουργός πραγματοποιεί επέμβαση για την αποσυμπίεση των νεύρων.
Εάν η επέμβαση αυτή δεν πραγματοποιηθεί εντός έξι ωρών από την εμφάνιση των πρώτων συμπτωμάτων, υπάρχει υψηλός κίνδυνος μόνιμης νευρικής βλάβης.
Η πρόγνωση του συνδρόμου της ιππουρίδας εξαρτάται από
- από το χρονικό διάστημα που μεσολαβεί από την έναρξη της νόσου έως τη χειρουργική επέμβαση και
- τη σοβαρότητα της συμπίεσης των νεύρων
. Επίσης, η ηλικία του ασθενούς, το φύλο του και τυχόν υποκείμενες παθήσεις παίζουν ρόλο στην πορεία του συνδρόμου.
Σε περίπτωση πλήρους CES, οι πιθανότητες για πλήρη και ταχεία αποκατάσταση της νευρικής λειτουργίας είναι μάλλον μικρές. Πολλοί ασθενείς παρουσιάζουν εναπομένουσες νευρολογικές διαταραχές και εξακολουθούν να υποφέρουν από ακράτεια ή παράλυση ακόμη και μετά τη χειρουργική επέμβαση.
Ως δείκτες δυσμενούς πρόγνωσης θεωρούνται ιδίως η αδυναμία των σφιγκτήρων με ακράτεια κοπράνων και/ή ούρων.
Ακόμη και αν οι προοπτικές πλήρους ίασης είναι μάλλον μικρές, το σύνδρομο της ιππουρίδας πρέπει να αντιμετωπιστεί το συντομότερο δυνατό. Μόλις εμφανιστούν τα πρώτα σημάδια νευρικής συμπίεσης, συνιστάται επομένως να καλέσετε αμέσως έναν γιατρό έκτακτης ανάγκης.
