Θεραπεία της ενδομητρίωσης: φαρμακευτική και ορμονική αγωγή της χρόνιας νόσου

Στις γυναίκες με ενδομητρίωση, τμήματα του ενδομητρίου βρίσκονται εκτός της μήτρας. Μπορούν επίσης να εμφανιστούν και σε άλλα όργανα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει έντονους πόνους κατά τη διάρκεια της εμμηνόρροιας και ακόμη και υπογονιμότητα. 

Εκτιμάται ότι μεταξύ 2 % και 30 % του συνολικού γυναικείου πληθυσμού πάσχει από ενδομητρίωση. Η συχνότητα εμφάνισης κορυφώνεται στην αναπαραγωγική ηλικία, μεταξύ 35 και 45 ετών. 

Γενικά, η ενδομητρίωση συνοδεύεται από ασαφείς πόνους και μια πληθώρα άλλων ασαφών συμπτωμάτων. Τα συμπτώματα αυτά προκαλούνται από κύτταρα ενδομητρίωσης που εισχωρούν σε ιστούς και όργανα και συνεχίζουν να υπόκεινται στην ορμονική επίδραση των οιστρογόνων. Η δραστηριότητά τους ακολουθεί επομένως τον γυναικείο κύκλο.

Μεταξύ των λεγόμενων κύριων συμπτωμάτων συγκαταλέγονται κυρίως

• πόνοι κατά την έμμηνο ρύση (δυσμηνόρροια),
• προβλήματα κατά την ούρηση, καθώς και
• πόνοι κατά τη διάρκεια ή μετά τη σεξουαλική επαφή.

Στην ενδομητρίωση, το ενδομήτριο αναπτύσσεται εκτός της μήτρας © Henrie

Επιπλέον, μπορεί να εμφανιστούν μη ειδικά συμπτώματα:

• πόνοι στην κάτω κοιλιακή χώρα (κυρίως κατά τη διάρκεια της εμμηνόρροιας),
• διαταραχές της λειτουργίας της ουροδόχου κύστης,
• εντερικές διαταραχές,
• ναυτία έως και έμετος,
• πονοκέφαλοι και ζάλη,
• πόνοι στην πλάτη,
• πόνος στα πλευρά,
• εξάψεις,
• εξάντληση καθώς και
• συχνές λοιμώξεις.

Επιπλέον, οι πάσχουσες ασθενείς ενδέχεται να καταστούν στείρες. Η εκπλήρωση της επιθυμίας για παιδί αποτελεί, στις περισσότερες περιπτώσεις, μια μακρά διαδρομή.

Μεταξύ της διάγνωσης «ενδομητρίωση» και της πιθανής εμφάνισης των πρώτων συμπτωμάτων μεσολαβούν συνήθως περίπου 6 έως 10 χρόνια. 

Σε περίπτωση υποψίας ενδομητρίωσης, οι ασθενείς θα πρέπει κατά προτίμηση να απευθυνθούν σε εξειδικευμένο κέντρο θεραπείας της ενδομητρίωσης. Εκτός από τη σωματική εξέταση, η διάγνωση γίνεται κυρίως με τη χρήση ειδικών διαγνωστικών μεθόδων. Σε αυτές περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων:

• τη σωματική εξέταση, συμπεριλαμβανομένου του γυναικολογικού ελέγχου, της ορθικής ψηλάφησης καθώς και της επιθεώρησης πιθανών ουλών,
• το διακολπικό υπερηχογράφημα,
• ενδεχομένως μαγνητική τομογραφία (MRI),
• υπερηχογράφημα της ουροδόχου κύστης και των νεφρών,
• χειρουργική υστεροσκόπηση καθώς και λήψη ιστολογικού δείγματος.

Για τη θεραπεία της ενδομητρίωσης διατίθενται τόσο συντηρητικές όσο και χειρουργικές θεραπείες.

Είναι ωστόσο σημαντικό να γνωρίζουμε ότι, παρά τις θεραπευτικές επιλογές, η νόσος δεν είναι προς το παρόν ιάσιμη. Η αιτία που προκαλεί την ενδομητρίωση είναι άγνωστη. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει προς το παρόν αιτιοθεραπεία.

Η θεραπεία της ενδομητρίωσης πρέπει πάντα να πραγματοποιείται σε εξειδικευμένο κέντρο και με διεπιστημονική προσέγγιση.

Ορμονικές θεραπευτικές επιλογές

Η ορμονική θεραπεία της ενδομητρίωσης έχει ως στόχο να αναστείλει την ανάπτυξη του ιστού εκτός της μήτρας, μειώνοντας τα επίπεδα της ορμόνης οιστρογόνου. Με αυτόν τον τρόπο ανακουφίζονται οι πόνοι και μπορεί να μειωθεί η χρήση παυσίπονων.

Συχνά χρησιμοποιούνται προγεστινικά (π.χ. μέσω της λήψης αντισυλληπτικού χαπιού ή ορμονικού ενδομήτριου σπειράματος) για την καταστολή του κύκλου. Μια ορμονική θεραπεία με ισχυρότερη δράση, αλλά που συνδέεται με περισσότερες παρενέργειες, είναι οι αγωνιστές της GnRH, οι οποίοι μειώνουν σημαντικά τα επίπεδα οιστρογόνων και μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα παρόμοια με αυτά της εμμηνόπαυσης. 

Φαρμακευτική θεραπεία της ενδομητρίωσης

Προς το παρόν δεν υπάρχει αποτελεσματικό φάρμακο κατά της ενδομητρίωσης, μπορούν μόνο να ανακουφιστούν τα συμπτώματα.

Η θεραπεία του πόνου αποτελεί την απλούστερη μορφή φαρμακολογικής θεραπείας.

• Αναλγητικά,
• τα συμπληρώματα διατροφής, όπως π.χ. το εκχύλισμα φλοιού θαλάσσιου πεύκου, ή
• φυσικές θεραπείες (τεχνικές χαλάρωσης, θερμοθεραπεία, φυσικοθεραπεία)

έχουν ως στόχο την ανακούφιση των επώδυνων, μηνιαίων συμπτωμάτων κατά τη διάρκεια της εμμηνόρροιας.

Χειρουργική θεραπεία της ενδομητρίωσης

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επιπλέον να καταστεί απαραίτητη η χειρουργική θεραπεία των ασθενών. Ενδείξεις για χειρουργική επέμβαση είναι:

• συμπτώματα που επιμένουν παρά τη θεραπεία,
• γυναίκες με ύποπτες αλλοιώσεις στις ωοθήκες ή
• ασθενείς που επιθυμούν να αποκτήσουν παιδιά παρά τη διάγνωση της ενδομητρίωσης.

Οι εστίες φλεγμονής αντιμετωπίζονται συνήθως με ελάχιστα επεμβατική (λαπαροσκοπική) χειρουργική επέμβαση. Η λαπαροσκόπηση επιτρέπει την εξέταση της κοιλιακής κοιλότητας με τη βοήθεια ενδοσκοπίου, χωρίς να απαιτείται μεγάλη τομή. Επιπλέον, ο χειρουργός μπορεί να αφαιρέσει τα εσώματα της ενδομητρίωσης κατά τη διάρκεια της λαπαροσκόπησης χρησιμοποιώντας μικροσκοπικά εργαλεία.

Πλεονέκτημα της ελάχιστα επεμβατικής χειρουργικής θεραπείας είναι η μικρή τομή. Αυτό σημαίνει ταχύτερη επούλωση του τραύματος και ταχύτερη κινητοποίηση μετά την επέμβαση. Επιπλέον, εμφανίζονται λιγότεροι πόνοι μετά την επέμβαση και η πιθανή χειρουργική ουλή παραμένει μικρότερη.

Ωστόσο, η τεχνική δυσκολία αυτής της επέμβασης είναι μεγαλύτερη.

Οι πιθανότητες επιτυχίας της χειρουργικής θεραπείας της ενδομητρίωσης είναι σε πολλές περιπτώσεις καλές. Ασθενείς που επιθυμούσαν να αποκτήσουν παιδιά κατάφεραν να συλλάβουν με φυσικό τρόπο μετά την επέμβαση. Ωστόσο, ούτε η χειρουργική θεραπεία της ενδομητρίωσης ούτε η φαρμακευτική αγωγή οδηγούν μακροπρόθεσμα σε ίαση της ενδομητρίωσης.

Το ποσοστό υποτροπής μετά από χειρουργική ή ορμονική θεραπεία κυμαίνεται από 20% έως 80%. Κατά κανόνα, σε περίπτωση υποτροπής, οι γιατροί θα εξετάσουν πάντα πρώτα τη φαρμακευτική θεραπεία της ενδομητρίωσης πριν από νέα χειρουργική επέμβαση.

Μετά την εμμηνόπαυση είναι πιθανή η βελτίωση της νόσου, καθώς και των συμπτωμάτων που σχετίζονται με αυτήν. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η ορμονική ισορροπία των γυναικών μεταβάλλεται και τα ορμονοεξαρτώμενα κύτταρα της ενδομητρίωσης είναι λιγότερο ενεργά.

Οι γιατροί που ειδικεύονται στη θεραπεία της ενδομητρίωσης εργάζονται σε εξειδικευμένα κέντρα ενδομητρίωσης. Ιδιαίτερα οι ειδικοί γυναικολόγοι ασχολούνται με τη θεραπεία της ενδομητρίωσης.

Λόγω της φύσης της νόσου, ενδέχεται να επηρεαστούν και άλλα όργανα, γι’ αυτό απαιτείται διεπιστημονική προσέγγιση με τη συμμετοχή ειδικών στη

• χειρουργική,
• παθολογίας,
• ουρολογίας,
• ακτινολογίας καθώς και
• αναπαραγωγική ιατρική

.

Επιπλέον, συχνά εμπλέκονται και άλλες μη ιατρικές επαγγελματικές ομάδες, όπως για παράδειγμα

• θεραπευτές πόνου,
• φυσιοθεραπευτές,
• διατροφολόγοι ή
• ψυχοθεραπευτές.

Δεδομένου ότι η προσοχή που δίνεται στο θέμα αυτό από την κοινωνία και την ιατρική κοινότητα είναι μέχρι στιγμής σχετικά περιορισμένη και με σκοπό την ενίσχυση της έρευνας, της δικτύωσης και της περίθαλψης, η Γερμανική Εταιρεία Γυναικολογίας και Μαιευτικής (DGGG) ίδρυσε την Ομάδα Εργασίας για την Ενδομητρίωση (AGEM). Προωθεί τις επιστημονικές γνώσεις, τη συνεχή επιμόρφωση των ιατρών καθώς και τη μεταφορά γνώσεων στην κλινική πρακτική, με στόχο την επιτάχυνση της διάγνωσης, τη βελτίωση της θεραπείας και την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τη νόσο.