Mycose des ongles : quand l'ongle se modifie progressivement

Des ongles jaunâtres, des bords cassants ou une plaque unguéale épaissie sont souvent considérés au premier abord comme un simple problème esthétique sans gravité. En réalité, cela peut cacher une mycose des ongles – l’une des affections les plus courantes touchant les ongles des mains et des pieds. L’infection se développe généralement lentement et ne provoque souvent aucune douleur au début. Sans traitement, le champignon continue toutefois souvent de se propager et peut endommager l’ongle de manière irréversible.

La mycose des ongles n’est pas seulement un problème esthétique. Cette affection est contagieuse et ne guérit généralement pas d’elle-même ; toutefois, avec un traitement rigoureux et un peu de patience, il y a de bonnes chances qu’un ongle sain repousse. 

Comment un champignon infecte l’ongle

La mycose des ongles, appelée onychomycose en médecine, est généralement causée par des champignons filamenteux. Ceux-ci pénètrent dans l’ongle ou le lit de l’ongle par de petites lésions ou de fines fissures, puis s’y multiplient lentement. Les ongles des pieds sont particulièrement souvent touchés, car les champignons y trouvent des conditions idéales. La chaleur et l’humidité présentes dans les chaussures fermées favorisent leur croissance. Les ongles des mains sont nettement moins souvent touchés, mais peuvent également être affectés. Avec le temps, les champignons attaquent la substance de l’ongle. Cela modifie l’aspect et la solidité de l’ongle. 

Pourquoi la mycose des ongles peut-elle se développer si facilement ?

Tout le monde ne développe pas une mycose des ongles à la même vitesse. Différents facteurs peuvent augmenter considérablement le risque.

Parmi ceux-ci, on peut citer :

• la mycose des pieds
• une transpiration abondante
• des chaussures serrées ou mal aérées
• de petites blessures au niveau de l'ongle
• le diabète sucré
• Troubles circulatoires
• un système immunitaire affaibli
• l'âge avancé

Le fait de marcher pieds nus dans les piscines, les saunas ou les douches collectives peut également augmenter le risque de contamination. 

Les premiers signes sont souvent sous-estimés

La mycose des ongles se développe généralement de manière insidieuse. Au début, seuls de petits changements apparaissent, qui passent facilement inaperçus.

Les signes typiques sont les suivants :

• des décolorations jaunâtres, blanchâtres ou brunâtres
• des ongles épaissis
• des bords d'ongles cassants ou qui s'écaillent
• une surface rugueuse
• détachement de l'ongle du lit unguéal
• douleur à la pression lors de la marche

Plus l'infection progresse, plus l'ongle est détruit. Dans certains cas, l'ongle peut être entièrement touché. 

Pourquoi le traitement demande de la patience

Les ongles poussent très lentement. C'est pourquoi il faut souvent plusieurs mois pour qu'un ongle sain repousse complètement. Même lorsque le champignon a été éliminé, des altérations visibles persistent dans un premier temps.

De nombreuses personnes concernées arrêtent donc le traitement trop tôt. Les spores fongiques restantes peuvent alors provoquer une nouvelle infection. Il est donc particulièrement important de suivre le traitement de manière rigoureuse pendant toute la durée recommandée.

Comment diagnostiquer une mycose des ongles

Souvent, l’aspect caractéristique de l’ongle fournit déjà des indices importants. Pour confirmer le diagnostic, le dermatologue prélève généralement de petits échantillons d’ongle qui sont ensuite analysés en laboratoire dans le cadre d’un diagnostic fongique. Cela permet de mettre en évidence l’agent pathogène et d’exclure d’autres affections des ongles. Ce n’est qu’ensuite qu’il est possible de déterminer quel traitement est le plus approprié. Un diagnostic sûr est essentiel, car toutes les altérations des ongles ne sont pas nécessairement dues à un champignon. Le psoriasis ou des blessures peuvent provoquer des altérations similaires. 

Quelles sont les options thérapeutiques disponibles ?

Le traitement dépend de l’étendue de la propagation du champignon. Lorsque seules de petites zones de l’ongle sont touchées, des vernis à ongles médicamenteux ou des crèmes spécifiques suffisent souvent. Ceux-ci doivent toutefois être appliqués régulièrement et sur une longue période.

Si le champignon a déjà pénétré profondément dans l’ongle ou si plusieurs ongles sont touchés, on recourt souvent à des comprimés en complément. Ceux-ci combattent le champignon de l’intérieur et augmentent les chances de guérison. Pendant le traitement, les parties d’ongle touchées sont régulièrement coupées ou retirées avec précaution afin que les médicaments puissent agir plus efficacement. 

Ce que les personnes concernées peuvent faire elles-mêmes

Outre le traitement, de simples mesures d’hygiène peuvent également contribuer à favoriser le processus de guérison et à prévenir une nouvelle infection.

Il est recommandé :

• Sécher soigneusement les pieds après les avoir lavés
• Changer de chaussettes tous les jours
• porter des chaussures respirantes
• Désinfecter régulièrement ses chaussures
• Ne pas partager ses serviettes
• Nettoyer les ciseaux à ongles après chaque utilisation
• Traiter systématiquement les mycoses des pieds

Il est également recommandé de porter des sandales de bain dans les piscines, les saunas ou les douches collectives afin de réduire le risque de réinfection. 

Conclusion : la rigueur et la patience sont la clé du succès du traitement.

La mycose des ongles se développe généralement lentement et disparaît rarement sans traitement. Avec un traitement adapté, une hygiène rigoureuse et un peu de patience, il est possible de venir à bout de la mycose. En consultant rapidement un médecin dès l’apparition de modifications au niveau des ongles et en poursuivant le traitement jusqu’à la repousse complète d’un ongle sain, il est possible de prévenir efficacement les récidives.