La mycose des ongles, également appelée onychomycose ou tinea unguium, est une infection fongique contagieuse.
Elle est causée par
- des dermatophytes (champignons filamenteux)
- des levures,
- des moisissures ou
- une combinaison de plusieurs espèces de champignons
.
La mycose peut toucher différentes parties de l'ongle et se manifeste par une déformation et une décoloration des ongles des mains ou des pieds.
La mycose des ongles est très répandue en Allemagne et dans les pays industrialisés occidentaux. Elle compte parmi les affections les plus courantes des ongles des mains et des pieds. Selon les estimations, environ 12 % de la population souffre d'une mycose des ongles au moins une fois dans sa vie.
La mycose des ongles des orteils est environ quatre fois plus fréquente que celle des ongles des mains. Elle est souvent provoquée par une mycose des pieds non traitée qui s'est propagée aux ongles.
Utile en cas de mycose des ongles :
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La mycose des ongles est provoquée par des champignons parasites qui se développent dans le lit de l'ongle ou sous l'ongle.
Le développement d'une mycose des ongles est d'une part dû à la contamination par ces agents fongiques. D'autre part, pour que ceux-ci puissent se développer, d'autres conditions doivent être réunies. Certains facteurs de risque favorisent donc l'apparition d'une mycose des ongles.
La transmission d'une mycose des ongles se fait par ce qu'on appelle une infection par contact ou par contamination d'une personne à l'autre. On parle d'infection par contact en cas de contact direct entre les personnes. Dans le cas d'une infection par contamination, le patient est infecté par contact cutané avec des objets et des surfaces contaminés.
Les spores fongiques des ongles préfèrent un climat chaud et humide, où elles se multiplient particulièrement rapidement. C'est pourquoi le risque de contamination est particulièrement élevé dans ces lieux. Il s'agit notamment des installations publiques humides telles que les piscines et les saunas, où de nombreuses personnes marchent pieds nus.
En principe, trois types d'agents fongiques pathogènes peuvent provoquer une mycose des ongles :
- les dermatophytes,
- les levures ou
- les moisissures.
Dans la plupart des cas, ce sont les dermatophytes qui sont responsables d'une mycose des ongles.
Utile en cas de mycose des ongles :
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Quels agents pathogènes provoquent la mycose des ongles ?
Les dermatophytes sont également appelés champignons filamenteux. Ils affectent presque exclusivement les parties cornées du corps, telles que la peau et ses annexes, et se nourrissent de kératine. La kératine est la substance cornée présente dans la peau, les cheveux et les ongles.
Dans 90 % des cas, la mycose des ongles est provoquée par des dermatophytes du genre Trichophyton rubrum (champignons filamenteux). D'autres agents fongiques responsables, bien que plus rares, sont les dermatophytes des genres Epidermophyton floccosum ou Trichophyton mentagrophytes.
Dans environ 3 à 5 % des cas, les dermatophytes du genre Epidermophyton floccosum sont à l'origine de la mycose des ongles. Ces dermatophytes affectent principalement la peau, puis infectent les ongles. L'infection fongique commence au niveau de la cuticule et se propage vers le bout de l'ongle.
Les levures se multiplient par bourgeonnement ou division et sont donc également appelées champignons bourgeonnants. Une mycose des ongles due à des levures est généralement causée par des levures de la souche Candida. Cette forme se manifeste notamment en cas d’infection fongique des ongles des doigts.
Elle se caractérise par un épaississement et une décoloration des ongles.
Les moisissures ne provoquent que rarement une mycose des ongles. Parmi les moisissures pouvant être responsables d'une mycose des ongles, on trouve notamment Scopulariopsis brevicaulis et Aspergillus spp.
Quels sont les facteurs de risque favorisant l'apparition d'une mycose des ongles ?
Le système immunitaire de l'organisme empêche normalement les agents pathogènes responsables de la mycose des ongles de se multiplier. Si le système immunitaire est affaibli, les agents pathogènes ont plus de facilité à s'imposer.
Les personnes immunodéprimées sont donc particulièrement sensibles aux mycoses des ongles. Le système immunitaire peut être affaibli par
- l'âge,
- des maladies sous-jacentes telles que le diabète ou le VIH,
- une opération, une greffe ou une chimiothérapie, ou
- des médicaments immunosuppresseurs.
L'état des ongles et du système immunitaire se détériore progressivement au fil de la vie. Cela facilite l'infestation du tissu unguéal par les germes. Le risque d'infection fongique des ongles augmente donc avec l'âge. Les personnes âgées de 65 ans et plus sont les plus fréquemment touchées. Près d'une personne âgée sur deux souffre d'une mycose des ongles.
L'artériosclérose, communément appelée « durcissement des artères », est également un facteur de risque de mycose des ongles. La mauvaise circulation sanguine entraîne une peau sèche et gercée. Le risque d'infection est considérablement accru.
Les diabétiques souffrent d'un système immunitaire affaibli, d'une mauvaise circulation sanguine et ont tendance à présenter des troubles de la sensibilité.
Les sportifs courent un risque accru de contracter une mycose des ongles. D'une part, les sportifs sont souvent en contact direct avec des personnes susceptibles d'être atteintes d'une mycose des ongles. Dans les douches et vestiaires communs, le climat humide et chaud favorise la prolifération des mycoses.
D'autre part, le port de chaussures de sport crée des conditions propices au développement des mycoses. La transpiration dans les chaussures ramollit la peau des pieds. Dans des chaussures de sport non respirantes, les champignons peuvent se multiplier facilement et pénétrer dans la peau peu protégée par l'humidité.
Les sportifs, comme par exemple
- les coureurs,
- les joueurs de tennis et
- footballeurs
sont particulièrement exposés au risque de contracter une mycose des ongles.
La mycose des ongles se manifeste par un épaississement, une déformation et une décoloration de l'ongle concerné © Serhad | AdobeStock
Une mycose des ongles peut
- la racine de l'ongle,
- le lit de l'ongle ou
- l'ongle lui-même
. La plupart du temps, la mycose des ongles commence au bord antérieur de l'ongle et s'étend de là à l'ensemble de la plaque unguéale.
Les symptômes typiques de la mycose des ongles sont
- une déformation de l'ongle,
- des couches de l'ongle cassantes et qui s'écaillent,
- une coloration jaune-brunâtre,
- un épaississement de la plaque unguéale ainsi que
- des inflammations du lit de l'ongle.
En cas d’infection fongique grave, l’ongle infecté dégage également une odeur désagréable. Si la mycose des ongles n’est pas traitée, le risque de propagation aux ongles des orteils ou des doigts voisins est très élevé.
Si les symptômes décrits apparaissent, consultez immédiatement un médecin. Une mycose des ongles ne guérit pas d'elle-même et doit donc être traitée dans tous les cas.
Utile en cas de mycose des ongles :
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Si la mycose des ongles n'est pas traitée, l'infection peut se propager à d'autres ongles et ouvrir la voie à d'autres maladies. Les minuscules blessures et lésions sur les ongles facilitent la pénétration de bactéries ou de virus et peuvent provoquer de graves inflammations.
De plus, une mycose des ongles non traitée peut entraîner la chute de l'ongle (onycholyse) et la destruction du lit de l'ongle.
Classification des symptômes selon l'agent pathogène
Les symptômes dépendent du type précis de mycose des ongles. La mycose des ongles peut être classée en fonction de ses symptômes caractéristiques et de sa localisation en
- Onychomycose sous-unguéale disto-latérale
- Onychomycose sous-unguéale proximale
- Leuconychie trichophytique
- Onychomycose dystrophique
- Onychie et paronychie à Candida
1. Onychomycose sous-unguéale distolatérale
L'onychomycose sous-unguéale distolatérale commence au bord antérieur de l'ongle. Elle représente de loin la forme la plus courante de mycose des ongles. Dans 90 % des cas d'infections fongiques des ongles, il s'agit de cette forme d'onychomycose. Elle touche principalement les ongles des pieds et très rarement ceux des mains.
Dans cette forme, les agents pathogènes pénètrent par l'hyponychium, c'est-à-dire la couche germinative de la peau située sous la plaque unguéale. De là, ils se propagent lentement vers la racine de l'ongle (matrice unguéale).
La plaque de l'ongle se soulève alors progressivement et prend une teinte jaunâtre.
2. Onychomycose subunguéale proximale
Cette forme plus rare de mycose des ongles représente environ 3 à 5 % de toutes les infections fongiques des ongles. L'infection se produit au niveau de la peau du bord de l'ongle, c'est-à-dire là où l'ongle pousse.
Les agents pathogènes pénètrent dans la plaque de l'ongle à partir de la racine et se propagent lentement vers la pointe de l'ongle.
3. Leuconychie trichophytique
Cette forme de mycose des ongles est également appelée onychomycose superficielle blanchâtre. Elle résulte généralement d'une infection par Trichophyton interdigitale. Les agents pathogènes responsables de la mycose des ongles ne se propagent alors que dans les couches supérieures de la kératine de l'ongle, ce qui entraîne une décoloration blanchâtre de l'ongle concerné.
4. Onychomycose dystrophique
Dans le cas d'une onychomycose dystrophique, la structure et la fonction de l'ongle sont considérablement endommagées et fortement altérées.
Une onychomycose dystrophique peut être le stade final d'une infection fongique des ongles de longue date. Elle peut également se développer à la suite d'une candidose cutanéo-muqueuse chronique. Cette affection est associée à un déficit immunitaire congénital.
5. Onychie et paronychie candidose
Cette forme de mycose des ongles, également appelée onychomycose à levures, est presque toujours causée par des levures de la souche Candida. Le plus souvent, Candida albicans est l'agent pathogène responsable.
Les symptômes typiques sont
- une inflammation chronique du corps de l'ongle,
- une structure irrégulière de la plaque unguéale ainsi que
- une coloration vert-brunâtre de l'ongle.
Classification des symptômes par stades
Une mycose des ongles peut être classée en trois stades de symptômes :
Mycose des ongles au stade précoce
Au cours de la première phase de l'infection, les personnes touchées ne remarquent pratiquement aucun symptôme. Les ongles présentent les premières taches jaunes ou des stries blanches. Les changements de couleur de l'ongle sont souvent interprétés à tort comme une carence en calcium.
Mycose des ongles au stade intermédiaire
Les ongles des orteils ou des pieds touchés par la mycose jaunissent, s'épaississent et se déforment de plus en plus. L'ongle commence à se détacher du lit de l'ongle.
Mycose des ongles au stade avancé
À ce stade, l'ongle peut se détacher complètement du lit de l'ongle. Les bactéries peuvent ainsi pénétrer sans entrave dans la peau non protégée.
Dans de nombreux cas, les personnes touchées souffrent également d'une inflammation du lit de l'ongle à ce stade. L'ongle présente une forte courbure et dégage une odeur désagréable.
Utile en cas de mycose des ongles :
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La plupart du temps, le médecin généraliste ou le dermatologue reconnaît une mycose des ongles au premier coup d'œil.
Pour établir un diagnostic sans équivoque et déterminer l'espèce fongique en cause, le médecin prélève quelques fragments de la partie cornée de l'ongle atteint.
Avant le prélèvement, l'ongle est nettoyé à l'alcool à 70 % et coupé autant que possible. Les champignons vivants se trouvent principalement à la limite entre la plaque d'ongle saine et les zones infectées.
Le prélèvement sur l'ongle s'effectue de préférence à l'aide d'une fraise, car cela permet de prélever un grand nombre de petites particules d'ongle. Tout traitement local à base d'antimycosiques déjà entamé doit avoir été interrompu 2 à 4 semaines avant le prélèvement. Dans le cas contraire, des résultats faussement négatifs peuvent être obtenus.
Le médecin place ensuite l'échantillon ainsi prélevé sur une lame porte-objet afin de l'examiner au microscope avec un grossissement de 10 à 40 fois. Si des mycéliums ou des spores fongiques sont visibles lors de cet examen microscopique, le diagnostic de mycose des ongles est confirmé.
Il n'est toutefois généralement pas possible de déterminer au microscope de quel agent pathogène fongique il s'agit exactement. C'est pourquoi, dans un deuxième temps, on procède souvent à une culture fongique afin d'identifier précisément l'agent pathogène responsable de la mycose des ongles.
Pour cela, l'agent pathogène responsable de la mycose des ongles est cultivé en laboratoire sur un milieu de culture approprié, à température ambiante, pendant environ trois à quatre semaines. Les colonies fongiques développées dans la culture permettent ensuite de déterminer quelle espèce fongique spécifique est responsable de la mycose des ongles.
Pour établir un diagnostic clair de mycose des ongles, un examen diagnostique différentiel est également nécessaire. Cela permet au médecin d'exclure d'autres maladies comme cause des altérations des ongles. Des symptômes similaires à ceux d'une mycose des ongles peuvent également être observés dans des maladies telles que
- le psoriasis des ongles,
- l'eczéma des ongles,
- le lichen ruber des ongles ainsi que
- les dystrophies unguéales chroniques congénitales ou acquises.
Une mycose des ongles peut guérir complètement, mais le traitement est un processus de longue haleine. Dans de nombreux cas, il dure plusieurs mois. La mycose des ongles des mains guérit plus rapidement que celle des ongles des pieds.
L'identification précise du genre fongique est déterminante pour un traitement adéquat de la mycose des ongles
- l'identification précise du genre de champignon et
- le degré de gravité de l'infection fongique.
Le traitement de la mycose des ongles est généralement possible à l'aide d'antimycosiques (médicaments) ou d'une thérapie au laser.
Les remèdes maison tels que l'huile d'arbre à thé, le vinaigre ou même l'urine n'ont aucun effet clinique prouvé. En revanche, ils vous font perdre un temps précieux pendant lequel vous pourriez déjà traiter efficacement la mycose des ongles.
Traitement de la mycose des ongles par des antifongiques
La principale méthode thérapeutique consiste en un traitement médicamenteux à base d’antimycosiques. Il s’agit de médicaments antifongiques qui détruisent les agents pathogènes fongiques responsables
- (antimycosiques fongicides) ou
- en inhibent la croissance (antimycosiques fongistatiques)
.
Les antifongiques peuvent être administrés par application locale directement sur la zone touchée ou sous forme de comprimés. Dans le cas d’une application locale, par exemple à l’aide d’un vernis à ongles, on parle de traitement topique. La prise de comprimés agit sur l’ensemble du corps ; on parle donc de traitement systémique.
Utile en cas de mycose des ongles :
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Le choix entre un traitement topique ou systémique dépend de l'étendue de l'infection fongique des ongles.
En cas d'atteinte fongique des ongles inférieure à 50 %, un traitement topique à base d'antimycosiques fongistatiques ou fongicides peut être mis en place. Ceux-ci sont souvent disponibles en pharmacie sans ordonnance.
Le vernis à ongles transparent est appliqué quotidiennement le soir, pendant plusieurs semaines, sur l'ongle atteint et la peau environnante. Outre ses principes actifs, le vernis protège également la peau de l'humidité. Cela permet de réduire le risque de contagion et la propagation du germe.
Aux stades très avancés de la mycose des ongles, un traitement de la surface de l'ongle ne donne souvent pas les résultats escomptés. Dans ce cas, l'ongle atteint par la mycose est ramolli et détaché à l'aide d'un kératolytique en l'espace de trois semaines. Un nouvel ongle peut alors se former.
Si plus de trois ongles des orteils ou du pied sont infectés par une mycose, un traitement systémique est recommandé. Le principe actif administré sous forme de comprimés peut se répartir dans tout l'organisme via la circulation sanguine.
La durée du traitement systémique s'étend de trois à six mois, en fonction de la gravité et de la résistance de la mycose des ongles. Dans certains cas particuliers, le traitement peut être poursuivi par intervalles plus longs.
Dans la plupart des cas, un traitement local de l'ongle est également effectué.
Thérapie au laser pour le traitement de la mycose des ongles
La thérapie au laser est une méthode relativement nouvelle pour traiter efficacement la mycose des ongles.
L'ongle atteint est irradié à l'aide d'un laser Nd-YAG pulsé. Cela rend inactives les spores fongiques présentes. Cette procédure indolore, qui ne dure que quelques minutes, n'endommage pas l'ongle.
Si vous envisagez une thérapie au laser, renseignez-vous au préalable sur les coûts. La thérapie au laser n'est pas prise en charge par les caisses d'assurance maladie.
Le laser permet d'éliminer les spores fongiques © hedgehog94 | AdobeStock
Sans traitement approprié, une mycose des ongles ne guérit généralement pas d'elle-même. Au contraire, si elle n'est pas traitée, elle progresse lentement et prend une tournure chronique.
Une mycose des ongles doit donc dans tous les cas être traitée de manière rigoureuse. Si le traitement est interrompu ou mal suivi, il existe un risque que des agents fongiques subsistent et que la mycose se propage à nouveau.
Avec un traitement adapté, la mycose des ongles a généralement un bon pronostic et guérit généralement complètement.
Cependant, le traitement d'une mycose des ongles peut être très long et durer jusqu'à un an. Une fois l'infection guérie, des mesures ciblées permettent de prévenir une nouvelle mycose des ongles.
Le risque de contamination par une mycose des ongles peut être relativement bien réduit grâce à une série de règles de conduite et de mesures préventives.
Mesures de protection personnelle
Il s'agit notamment
- une bonne hygiène et un entretien adéquat des ongles,
- le port de chaussettes et de chaussures adaptées,
- éviter les sources habituelles de contamination et
- le renforcement des défenses immunitaires de l'organisme.
Un lavage et des soins réguliers des pieds empêchent les germes de pénétrer dans l'ongle. Il convient donc de laver les pieds quotidiennement à l'eau tiède avec un savon doux et de les hydrater avec une lotion hydratante spéciale.
Les chaussures bien ajustées doivent être fabriquées dans un matériau respirant qui évacue rapidement l'humidité du pied. Les chaussures en cuir ou en microfibres modernes sont particulièrement adaptées. Les matériaux synthétiques ne sont en revanche pas recommandés. Les pieds et les orteils ne doivent pas être à l'étroit.
Une désinfection régulière des chaussures permet d'éliminer les germes responsables de la mycose des ongles.
Lorsque vous essayez des chaussures, veillez à porter des chaussettes. Les chaussettes doivent être en matières naturelles telles que la laine ou le coton et lavées à 60 °C. Les chaussettes en matières synthétiques peuvent favoriser la prolifération des agents pathogènes responsables de la mycose des ongles.
Les serviettes, tapis de bain et linge de lit doivent être lavés à 60 °C. À cette température, les agents pathogènes responsables de la mycose des ongles sont éliminés.
Dans les lieux publics tels que les saunas, les piscines, les vestiaires, les salles de sport ou les hôtels, il est recommandé de toujours porter des sandales de bain. Il est ensuite conseillé de se laver soigneusement les pieds et de les désinfecter.
Pour renforcer le système immunitaire, il est conseillé d'adopter
- adopter un mode de vie sain,
- une alimentation équilibrée et variée et
- une activité physique régulière.
Lors d'une manucure ou d'une pédicure, il convient de procéder avec précaution afin d'éviter de blesser les ongles. Ces blessures peuvent offrir une porte d'entrée facile aux agents pathogènes fongiques et favoriser ainsi l'apparition d'une mycose des ongles.
Utile en cas de mycose des ongles :
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Mesures de protection des autres
Ces mesures de précaution empêchent également la propagation de la mycose des ongles lorsqu'une infection est déjà présente.
Tous les objets et surfaces qui ont été en contact avec l'ongle infecté doivent être nettoyés soigneusement et, si possible, désinfectés immédiatement après utilisation. Cela comprend par exemple :
- les sols,
- les tapis,
- les poignées de porte,
- les ciseaux à ongles ou limes utilisés,
- claviers d'ordinateur,
- serviettes,
- chaussures, etc.
Gardez toujours les ongles courts. Cela permet également d'éviter les ongles incarnés. Désinfectez les ciseaux à ongles après utilisation. Les ongles sains ne doivent pas entrer en contact avec des ciseaux non désinfectés.
Les personnes atteintes d'une mycose des ongles doivent toujours utiliser leur propre serviette et porter des chaussons. Évitez de fréquenter les piscines ou les saunas pendant la phase aiguë de l'infection fongique des ongles.
Les chaussures doivent être soigneusement désinfectées avec un produit antifongique après chaque utilisation. Les chaussures en cuir sont plus adaptées, car ce matériau respirant évacue l'humidité du pied vers l'extérieur. L'utilisation de cirage est utile pour empêcher l'humidité de pénétrer de l'extérieur.
Les chaussures, ainsi que les chaussures de ski, les rollers et les bottes en caoutchouc, ne doivent pas être partagées avec d'autres personnes.
