La galactorrhée désigne un écoulement de sécrétions ou de lait par le mamelon, sans que la femme soit enceinte ou allaite un enfant. Les spécialistes appellent « galactorrhée » l'écoulement d'un liquide laiteux provenant de la glande mammaire en dehors de la période d'allaitement. La galactorrhée peut avoir différentes causes et toucher aussi bien les femmes que les hommes. Vous trouverez ci-dessous des informations sur le diagnostic et le traitement de la galactorrhée, ainsi que la liste des spécialistes spécialisés dans ce domaine.
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Rédaction de Leading Medicine Guide
Codes CIM de cette maladie: N64.3
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Qu'est-ce que la galactorrhée et quelles en sont les causes ?
Dans la plupart des cas, la galactorrhée est liée à une production accrue de l'hormone prolactine. Cette hormone est responsable de la production de lait par les glandes mammaires pendant l'allaitement.
Normalement, les taux de prolactine dans le sang ne sont élevés que pendant la grossesse et l'allaitement. Si un taux élevé de prolactine est constaté en dehors de ces périodes, cela est le signe d'une maladie.
Souvent, un prolactinome est à l'origine d'un écoulement pathologique de lait maternel. Cette tumeur hypophysaire particulière est capable de produire de la prolactine. C'est l'une des tumeurs les plus fréquentes de l'hypophyse.
Dans la plupart des cas, ces tumeurs sont bénignes. Le cancer de l'hypophyse est très rare. Les médecins distinguent les micro-prolactinomes des macro-prolactinomes en fonction de leur taille.
Certains médicaments peuvent également provoquer une galactorrhée.
Il s'agit notamment :
- les pilules contraceptives
- les psychotropes
- les neuroleptiques
- les opiacés
- certains médicaments contre l'hypertension
- certains médicaments pour le traitement des troubles gastro-intestinaux
- Médicaments pour le système cardiovasculaire
Il est important de noter que ces médicaments peuvent déclencher la maladie, mais qu'ils ne le font qu'occasionnellement.
Par ailleurs, dans de rares cas, d’autres maladies peuvent également entraîner une augmentation du taux de prolactine et une galactorrhée.
Parmi celles-ci, on peut citer :
Un stress excessif, qu'il soit physique ou psychique, peut également provoquer un écoulement pathologique au niveau des mamelons.
En cas de galactorrhée, les seins produisent du lait alors qu'aucun bébé n'est allaité @ Siniehina /AdobeStock
L'interaction des hormones - Troubles métaboliques liés à la galactorrhée
Le corps humain est une merveille. Cela se manifeste notamment dans l'interaction des hormones. Elles réagissent aux stimuli extérieurs et aux informations internes.
Si une situation est angoissante, le corps libère de l'adrénaline et nous, les humains, développons ainsi des forces étonnantes. L'augmentation et la diminution des hormones influencent le cycle menstruel d'une femme. Les neurotransmetteurs influencent le métabolisme dans le cadre de différentes fonctions.
L'hormone prolactine occupe également une place dans cette interaction hormonale. Elle transmet notamment l'information indiquant qu'une grossesse est en cours.
Chez de nombreuses femmes concernées, les saignements mensuels sont donc moins fréquents, voire absents.
L'ovulation peut également ne pas se produire. La libido, le désir sexuel, diminue souvent et, dans certains cas, cela peut entraîner une infertilité. Chez les hommes, un taux élevé de prolactine dans le sang peut occasionnellement entraîner des troubles de l'érection.
Si l'écoulement ne se produit que d'un seul côté, cela indique toutefois des modifications au niveau du canal galactophore. Les canaux galactophores acheminent le lait maternel vers le mamelon pendant l'allaitement. Si une formation de kystes ou de polypes ou un cancer du canal galactophore survient à cet endroit, cela entraîne un écoulement au niveau du sein.
Diagnostic - Comment les médecins déterminent-ils la cause de la galactorrhée ?
Si vous constatez un écoulement au niveau de vos mamelons, vous devez consulter un médecin de toute urgence. Lui seul peut établir le bon diagnostic et mettre en place le traitement approprié. Votre médecin traitant vous orientera, le cas échéant, vers un spécialiste.
Le médecin commence par analyser votre sang afin de déterminer s'il y a un taux élevé de prolactine. Il vérifie souvent également les taux d'œstrogènes et de progestatifs chez les femmes, et de testostérone chez les hommes.
Votre médecin vous demandera quels médicaments vous prenez. Il pourra ainsi déterminer si la galactorrhée est un effet secondaire d'un médicament.
Si le taux de prolactine dans le sang est trop élevé, il vérifiera, à l'aide d'un scanner ou d'une IRM, s'il existe un prolactinome.
Si les écoulements ne sont que d'un seul côté, on procède généralement à une mammographie ou à une radiographie des canaux galactophores avec produit de contraste. Une endoscopie des canaux galactophores ou un examen cytologique peuvent également être envisagés.
Une mammographie est utile en cas de suspicion de galactorrhée @ Gorodenkoff /AdobeStock
Les médecins classent la galactorrhée en quatre degrés différents :
- Au degré 1, seules quelques gouttes de sécrétion sont présentes
- Au degré 2, on peut extraire au moins un millilitre de liquide
- Au stade 3, des écoulements surviennent de manière intermittente et imprévisible
- Au stade 4, un écoulement de lait constant est observé
Traitement de la galactorrhée
La galactorrhée est particulièrement facile à traiter lorsqu'elle est due à un effet secondaire de médicaments. Dans ce cas, votre médecin doit simplement changer de médicament et établir un nouveau traitement avec vous.
Un taux élevé de prolactine dans le sang peut être facilement réduit à l'aide de médicaments. Souvent, les médicaments qui réduisent le taux de prolactine permettent également de faire régresser une tumeur existante.
Une intervention chirurgicale n'est pas nécessaire. Ce n'est que lorsque les patientes ne répondent pas aux médicaments ni aux mesures chirurgicales qu'une radiothérapie de la tumeur est nécessaire.
En principe, vous devriez discuter avec un spécialiste des risques et des avantages des différentes options thérapeutiques. Une femme qui ne souhaite pas avoir d'enfants, par exemple, n'a aucun problème si l'ovulation et les règles mensuelles ne se produisent pas.
De même, les médecins ne doivent pas nécessairement retirer une tumeur s'il s'agit d'un microprolactinome. Si vous décidez de ne pas vous faire opérer, il est recommandé de passer une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique chaque année.
