De manière générale, les médecins entendent par mastite une inflammation de la glande mammaire (mamme). Elle est le plus souvent causée par des bactéries.
Selon son origine, on distingue deux formes différentes de mastite :
- Mastite puerpérale (survient chez les mères peu après l'accouchement)
- Mastite non puerpérale (non associée à la grossesse)
Cette affection touche généralement plus souvent les femmes que les hommes. Elle concerne principalement les femmes qui allaitent. Cette mastite puerpérale conduit souvent à l'arrêt prématuré de l'allaitement entre la mère et l'enfant. En comparaison, les mastites d'autres origines sont plutôt rares et suscitent donc des soupçons de tumeur.
Dans la majorité des cas, la mastite est due à des germes bactériens présents sur la peau ou les muqueuses. Ceux-ci se fixent sur la peau et pénètrent dans la glande mammaire, par exemple par de minuscules lésions cutanées. Les agents pathogènes les plus courants sont :
- Staphylococcus aureus,
- les streptocoques ainsi que
- Pseudomonas sp.
Les bactéries sont généralement transmises aux mamelons irrités lors de l'allaitement. De là, elles remontent jusqu'aux glandes mammaires via les canaux galactophores. Elles y provoquent des inflammations pouvant aller jusqu'à la formation d'un abcès.
De petites lésions survenant pendant l'allaitement ainsi qu'un engorgement au sein favorisent le développement de la maladie. Un engorgement offre aux bactéries un terrain de culture idéal.
De plus, les hormones, les médicaments ou le stress peuvent entraîner une augmentation de la production de sécrétions dans les glandes mammaires. Il en résulte une réaction immunitaire accompagnée d'une inflammation.
Une mastite classique provoque principalement des symptômes grippaux, à savoir
et, selon la gravité de l'inflammation au niveau de la poitrine, des signes inflammatoires typiques :
- chaleur (calor),
- rougeur (rubor),
- douleur (dolor) ainsi que
- un gonflement (tumor).
Des sécrétions (écoulements) peuvent également apparaître au niveau du mamelon. Dans certains cas, on observe également un gonflement palpable des ganglions lymphatiques au niveau des aisselles.
Si vous présentez ces symptômes, consultez un médecin. Un gonflement des ganglions lymphatiques et des douleurs dans la poitrine peuvent également être le signe d'autres maladies, par exemple d'un cancer du sein.
Le diagnostic doit donc généralement être clarifié par un examen médical comprenant une échographie ou une mammographie ainsi qu'une biopsie.
De plus, si elle n'est pas traitée, la mastite peut également évoluer vers un abcès (= tumeur purulente).
En cas de mastite, les glandes mammaires s'enflamment © koyuki | AdobeStock
L'anamnèse fournit déjà les premiers indices d'un processus inflammatoire dans le sein. Le médecin interroge la patiente sur ses symptômes. Il palpe ensuite généralement le sein concerné.
Le diagnostic de mastite est confirmé par imagerie. Cela est particulièrement nécessaire
- en cas de mastite sans cause apparente ou
- lorsque l'inflammation s'avère persistante malgré le traitement.
Dans ces cas, il faut exclure toute autre cause ou même un cancer.
La palpation du sein fait également partie du diagnostic © romaset | AdobeStock
La première mesure à prendre en cas de mastite consiste à appliquer du froid et à ménager le sein pendant un certain temps.
Une mastite bactérienne est traitée par antibiotiques. Le traitement antibiotique est généralement systémique, c'est-à-dire que les femmes concernées prennent le médicament sous forme de comprimés. Les antibiotiques utilisés sont principalement
- les céphalosporines,
- la clindamycine,
- ou encore la flucloxacilline associée au métronidazole, ou
- l'oxacilline
.
Si elle n'est pas traitée, une telle inflammation bactérienne peut entraîner des complications, par exemple la formation d'un abcès. Si une telle accumulation douloureuse de pus s'est déjà produite, celle-ci est incisée chirurgicalement et le pus est ensuite évacué. Ce processus est appelé « drainage » en médecine.
L'inflammation non bactérienne des glandes mammaires est généralement traitée à l'aide d'inhibiteurs de la prolactine. Ceux-ci ont pour but d'arrêter ou de résorber l'engorgement mammaire. Si cela réussit, les femmes ne présentent plus de symptômes dans la majorité des cas quelques jours seulement après le début du traitement.
La directive S3 relative au traitement des maladies inflammatoires du sein pendant l'allaitement est par ailleurs en cours d'adaptation à l'état actuel de la recherche. Elle contient également des recommandations concernant l'efficacité de méthodes alternatives en complément du traitement conventionnel. Cependant, les preuves scientifiques à cet égard sont généralement très faibles, voire inexistantes.
Certains facteurs de la vie quotidienne peuvent favoriser l'apparition d'une inflammation des glandes mammaires. Parmi ceux-ci, on peut citer :
- le tabagisme,
- les lésions cutanées au niveau des seins, par exemple dues à un piercing,
- les médicaments, tels que les inhibiteurs de l'ovulation à forte teneur en œstrogènes,
- les troubles thyroïdiens,
- le stress, la tension ainsi que
- des erreurs lors de l'allaitement.
La meilleure prévention réside dans une technique d'allaitement optimale. La mise au sein du bébé ainsi que sa technique de succion doivent être adaptées afin d'éviter les lésions et les irritations des mamelons. Sans cela, ces lésions servent souvent de porte d'entrée aux agents bactériens responsables de la mastite.
Vous devriez également vous entraîner à utiliser des aides à l'allaitement, telles que les tire-lait et les téterelles. Traitez les mamelons douloureux.
Une consultation précoce chez le médecin, suivie d'un traitement rapide, améliore considérablement le pronostic. Attendre trop longtemps signifie que l'inflammation reste non traitée et peut se développer pleinement.
Sans traitement, des complications graves, telles que des abcès douloureux, peuvent rapidement survenir. Celles-ci peuvent à leur tour nécessiter une intervention chirurgicale. De plus, toute opération comporte de nouveaux risques d’infection et de formation de cicatrices. La guérison peut donc s’avérer longue.
Le premier interlocuteur pour les femmes souffrant d'une inflammation des glandes mammaires est
- le médecin généraliste,
- la sage-femme (pour les jeunes mères),
- le gynécologue.
En cas de complications, comme par exemple un abcès, des chirurgiens peuvent également être sollicités.
Dans de rares cas, les hommes peuvent également développer une inflammation mammaire. Pour eux, l'urologue et l'andrologue sont les premiers interlocuteurs. En cas de nodules et de douleurs dans la poitrine, mais surtout en cas d'écoulement ou de mamelons rétractés, un cancer du sein pourrait également être présent chez les hommes.
