La médecine distingue quatre types différents de kystes rénaux (selon Bosniak) :
- Types 1 et 2 : bénins, ne causent presque jamais de problèmes et possèdent des parois inexistantes ou très fines. Dans de rares cas, un tel kyste rénal peut atteindre une taille importante et doit être traité.
- Type 3 : le kyste présente une paroi irrégulière ou épaissie. Comme il peut évoluer vers un kyste malin, une intervention chirurgicale est recommandée dans tous les cas.
- Type 4 : Maladie maligne (cancer du rein).
On ne connaît pas de causes spécifiques à l'apparition fortuite de kystes rénaux isolés. Les kystes rénaux sont généralement d'origine héréditaire et se transmettent selon un mode autosomique dominant. Le risque qu'un parent atteint transmette le gène défectueux est de 50 %. Si cela se produit, l'enfant souffrira également de la maladie. Le fait qu'il ait reçu un gène sain de l'autre parent n'a aucune importance.
Fonctionnement de la transmission autosomique dominante. Le gène défectueux sur le chromosome est indiqué en rouge
Des kystes rénaux peuvent également se former à la suite d'une dialyse de longue durée.
Un kyste rénal isolé passe souvent inaperçu toute la vie, car il ne provoque aucun symptôme. Si un kyste devient très gros, il peut causer des douleurs dans la région rénale ou abdominale. De plus, les kystes de grande taille s'accompagnent souvent de symptômes tels que des douleurs dorsales, du sang dans les urines ou de l'hypertension artérielle.
Les symptômes suivants sont typiques des reins kystiques :
Plus les kystes rénaux sont volumineux, plus les symptômes sont prononcés.
Un kyste rénal d'environ 30 mm visible sur une tomodensitométrie. Le kyste est marqué sur les deux images du bas et est facilement identifiable
Les kystes rénaux isolés qui ne provoquent pas de symptômes ne sont généralement découverts que par hasard. Le médecin peut déterminer la taille et le type de kyste à l'aide de techniques d'imagerie. Parmi celles-ci, on trouve
- l'échographie,
- plus rarement la tomodensitométrie (TDM) ou
- des examens radiographiques.
En cas de kystes rénaux de type 3 ou 4, on recourt à une tomodensitométrie avec produit de contraste afin d’exclure la présence d’une tumeur maligne. Une rénoscopie permet en outre de déterminer s’il s’agit d’une tumeur rénale. Les analyses de sang et d'urine sont également des méthodes utiles qui peuvent révéler d'éventuelles infections des voies urinaires et une fonction rénale altérée.
Le médecin peut diagnostiquer des kystes rénaux à l'aide d'une échographie @ LIGHTFIELD STUDIOS | AdobeStock
Le traitement d'un kyste rénal dépend de la taille du kyste et de la présence ou non de symptômes. Les kystes rénaux isolés et bénins ne nécessitent généralement aucun traitement.
À ce jour, il n'existe pas de traitement curatif des kystes rénaux. Le traitement vise donc à soulager les symptômes :
- des médicaments antihypertenseurs en cas d'hypertension artérielle : comme une pression artérielle trop élevée sollicite davantage les reins, il est très important de contrôler régulièrement la tension artérielle en cas de kystes rénaux
- mode de vie sain : les patients doivent par exemple arrêter de fumer, éviter le surpoids et adopter une alimentation pauvre en sel
- antibiotiques en cas d'infections urinaires
Si un kyste isolé est suffisamment gros pour comprimer le tissu rénal, une ablation chirurgicale ou une ponction est possible. Lors d'une ponction, le médecin aspire le liquide du kyste à l'aide d'une fine aiguille creuse. Il colmate ensuite le kyste vidé à l'aide d'un produit chimique. Cette méthode mini-invasive présente l'avantage de ne nécessiter aucune incision, mais les kystes rénaux réapparaissent souvent.
Une autre méthode mini-invasive d'ablation des kystes rénaux consiste à retirer la paroi du kyste par des incisions de quelques millimètres seulement. Afin d'empêcher la réapparition des kystes, les bords restants du kyste sont cautérisés à l'aide de courant électrique.
Si les kystes rénaux altèrent la fonction rénale ou entraînent une insuffisance rénale, une épuration du sang par dialyse est nécessaire. À long terme, une greffe de rein est alors indispensable.
