La douleur inguinale chez le sportif désigne un ensemble de symptômes qui porte plusieurs noms dans le milieu médical. On l'appelle par exemple « douleur inguinale molle » ou « syndrome de douleur pubo-inguinale » (PIPS). Les sportifs de haut niveau sont particulièrement touchés. Cette affection est due à une forte sollicitation de l'aine provoquée par des mouvements brusques et répétés. Ces douleurs touchent par exemple les footballeurs et les joueurs de tennis.
Les douleurs à l'aine sont un problème fréquent chez les sportifs et peuvent avoir de graves conséquences chez les athlètes professionnels. @ Jo Panuwat D / AdobeStock
Au fil du temps, cette sollicitation intense entraîne un affaiblissement de la paroi postérieure du canal inguinal. La hernie inguinale du sportif n’est toutefois pas une hernie classique ! Il ne s’agit pas d’une hernie (ouverture ou déchirure) par laquelle des organes abdominaux peuvent sortir.
Dans le cas de la hernie inguinale du sportif, on observe un renflement de la paroi postérieure du canal inguinal. Cela peut également se produire en cas de pression intra-abdominale élevée, par exemple lors d’une toux ou d’un effort. Le renflement du fascia inguinal appuie sur les faisceaux nerveux voisins, ce qui provoque des douleurs.
D'autres causes sont un lipome du cordon spermatique chez l'homme et un kyste de Nuck chez la femme. Le lipome du cordon spermatique, en particulier, est plus fréquent chez les jeunes sportifs. Les causes ne sont pas encore clairement établies, mais il est possible que l'irritation mécanique provoquée par des mouvements rapides soit un facteur déclenchant. Le lipome est une tumeur bénigne du tissu adipeux située dans le canal inguinal. Il peut grossir et, ce faisant, comprimer d'autres zones voisines. Cela provoque des douleurs irradiant vers l'abdomen ou les testicules.
Si des structures situées à proximité de l'aine sont malades, elles peuvent également provoquer des douleurs dans cette zone. Par exemple :
Même si les causes des douleurs à l'aine sont multiples, l'aine du sportif s'accompagne généralement d'un tableau clinique typique :
- Douleur lancinante ou brûlante au niveau de l'aine, de l'abdomen ou du dos, ainsi que dans le scrotum et les cuisses : les médecins parlent d'une douleur due à une compression nerveuse, provoquée par la pression exercée sur les voies nerveuses. Ces douleurs peuvent irradier depuis l'aine vers différentes zones.
- Douleurs dans la région pubienne : dans le cas d’une hernie inguinale molle, le canal inguinal est élargi (en raison d’un étirement excessif). Cela permet le déplacement des structures tendineuses qui ancrent les muscles abdominaux à l’os. Il en résulte une sollicitation modifiée du pubis, ce qui peut également entraîner des douleurs.
Souvent, les douleurs disparaissent au repos ou pendant une période de repos. Mais elles réapparaissent généralement lors d'une activité sportive.
Dans le cas de la hernie inguinale du sportif, des forces complexes s’exercent sur la paroi abdominale et le canal inguinal, en particulier lors de changements de direction brusques ou de mouvements explosifs. La compression répétée au niveau du nerf génito-fémoral et de sa branche génitale provoque des douleurs irradiantes typiques pouvant s’étendre jusqu’à la face interne de la cuisse.
Bien que ce trouble fonctionnel ne fasse pas partie des hernies classiques, il se comporte de manière similaire, car les structures musculaires et fasciales sont surchargées. C'est pourquoi les hernies sportives sont particulièrement fréquentes chez les sportifs dont les muscles sont soumis à des efforts importants.
Diagnostic et évaluation de la hernie inguinale du sportif et des douleurs dans la région inguinale
Si vous présentez des symptômes qui ressemblent à ceux d'une hernie de l'aine du sportif, vous devriez consulter un médecin spécialiste expérimenté pour obtenir un diagnostic. Chez les sportifs de haut niveau, il s'agit généralement du médecin du sport qui les suit.
Le diagnostic se déroule en plusieurs étapes :
- Entretien anamnestique : le médecin commence par mener un entretien anamnestique complet (entretien médecin-patient) avec vous. Au cours de cet entretien, vous lui décrivez l'intensité de vos activités sportives ainsi que la localisation et l'intensité de vos douleurs. Vos antécédents médicaux sont également passés en revue lors de cet entretien.
- Examen physique : lors de l'examen physique, le médecin palpe la région de l'aine afin de diagnostiquer, le cas échéant, une hernie inguinale.
- Échographie dynamique (sonographie) : l'échographie dynamique (sonographie) permet d'établir un diagnostic formel. Cette technique permet de bien visualiser les modifications des structures tissulaires. Associée aux symptômes typiques, elle permet de poser un diagnostic.
- Autres examens : si le diagnostic n'est toujours pas formel, d'autres examens sont alors réalisés, tels que la radiographie ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM).
Hernie inguinale du sportif : comment traiter une hernie inguinale du sportif ?
Plusieurs options sont envisageables pour le traitement de la hernie inguinale du sportif. Votre médecin spécialiste vous recommandera la méthode la plus appropriée. Pour choisir le traitement, le médecin prend en compte les points suivants :
- Cause des douleurs inguinales
- Type de douleur (aiguë, chronique, nature et intensité)
- Importance pour le sportif (par exemple, reprise rapide du sport de haut niveau)
Si la douleur inguinale aiguë n'est pas traitée, des maladies chroniques peuvent se développer. Les sportifs de haut niveau, en particulier, doivent agir rapidement en cas de suspicion de hernie inguinale sportive afin d'éviter une aggravation. Cela permet également de réduire le risque de hernie inguinale.
En cas de douleurs légères, vous pouvez dans un premier temps opter pour un traitement conservateur : pour cela, vous devez vous ménager pendant un certain temps afin d'éviter toute nouvelle irritation. Vous pourrez ensuite effectuer des exercices ciblés de stabilisation et de renforcement avec l'aide d'un kinésithérapeute.
- Intervention chirurgicale
Si les symptômes ne s'améliorent pas malgré le repos et la physiothérapie, une intervention chirurgicale est indiquée. Différentes techniques peuvent être envisagées. Le choix de la technique chirurgicale dépend de la nature de la douleur et des tissus touchés :
- Compression nerveuse : dans ce cas, une incision au niveau du nerf ou l'ablation de la partie endommagée du nerf permet de soulager la douleur.
- Déplacement de l'appareil de soutien musculaire : dans ce cas, la section chirurgicale avec refixation constitue une option thérapeutique.
- Lipome du cordon spermatique : celui-ci doit être retiré chirurgicalement, soit par laparoscopie (chirurgie mini-invasive), soit par une petite incision.
Toutes ces interventions visent en premier lieu à soulager la douleur. La plupart du temps, les médecins combinent ces méthodes avec un renforcement chirurgical de la paroi postérieure du canal inguinal. Cela permet de stabiliser l'aine molle à l'aide d'un filet en plastique (prothèse). Chez les jeunes sportifs ne présentant pas de hernie inguinale prononcée, on utilise également des filets en plastique biodégradables. Ceux-ci sont très solides, mais sont entièrement résorbés par l'organisme au bout de 15 à 18 mois et remplacés par du tissu conjonctif endogène.
Les techniques chirurgicales pour la hernie inguinale du sportif sont mini-invasives. Les patients reçoivent une anesthésie locale et peuvent reprendre un entraînement léger deux jours après l'intervention. Le taux de réussite du traitement d'une hernie de l'aine du sportif est élevé. Environ 80 % des personnes concernées peuvent reprendre leurs activités sportives sans douleur et de manière intensive deux semaines après l'intervention.
Si vous souffrez de douleurs suggérant une hernie sportive ou une hernie inguinale, consultez votre médecin traitant. Il vous orientera vers le spécialiste approprié. Il s'agit souvent d'orthopédistes expérimentés, de chirurgiens spécialisés dans les hernies, de médecins du sport, de chirurgiens du sport ou d'orthopédistes du sport.
Vous trouverez des spécialistes, par exemple, dans des cabinets de groupe, des centres médicaux ou à l’hôpital de votre région. Vous pouvez également obtenir des informations ou des recommandations auprès de la société de spécialité correspondante.
Afin de prévenir des lésions à long terme ou permanentes, un examen précoce par des médecins spécialistes est déterminant – en particulier en cas de douleurs au niveau de l'os pubien, où une différenciation claire entre l'aine du sportif, la hernie inguinale et d'autres causes anatomiques de douleur est nécessaire.
Les sports impliquant des changements de direction rapides, comme le hockey sur glace et le hockey sur gazon, sont souvent à l'origine d'un phénomène particulier chez les athlètes professionnels, appelé « hernie inguinale molle ». En fonction des résultats de l'examen, le traitement peut inclure, outre des mesures de stabilisation, une neurolyse ou une neurectomie afin de soulager durablement les symptômes.
Ce que l'on appelle l'« inguinal mou » est un signe typique de l'inguinal du sportif et décrit une faiblesse fonctionnelle sans hernie classique. De nombreuses personnes concernées font état de douleurs dans l'aine et d'une douleur diffuse dans la région inguinale, qui survient principalement lors d'un effort physique. Pour pouvoir traiter une hernie de l'aine chez le sportif, un diagnostic précis est essentiel, car le tableau clinique est souvent complexe.
Chez les sportifs de haut niveau et les athlètes professionnels en particulier, on observe fréquemment des douleurs inguinales liées à l'activité physique, résultant de déséquilibres et d'une tension accrue au niveau des muscles, notamment au niveau des adducteurs. Outre les douleurs dans la région inguinale, les symptômes d'une hernie inguinale du sportif comprennent également des douleurs chroniques à l'aine, qui s'intensifient lors de mouvements brusques. Le diagnostic est établi à l'aide d'un examen clinique ainsi que de procédures complémentaires visant à clarifier les douleurs inguinales. La hernie inguinale du sportif est plutôt considérée comme un diagnostic d'exclusion, même si elle n'est pas un diagnostic d'exclusion au sens strict, mais est de plus en plus définie comme une pathologie à part entière.
La définition de l'aine du sportif comme une faiblesse de la paroi postérieure du canal inguinal aide à mieux comprendre les causes de la douleur inguinale. Dans ce contexte, l'aine du sportif est considérée comme une faiblesse de la paroi postérieure du canal inguinal. Des pathologies telles que la pubalgie ou la pubalgie athlétique ainsi que l’ostéite pubienne doivent être prises en compte lors du diagnostic différentiel. Le traitement de la hernie inguinale du sportif dépend de l’intensité des symptômes et va des mesures conservatrices à la prise en charge chirurgicale par un chirurgien spécialisé.
Des centres tels que le Centre des hernies Muschaweck à Munich se sont spécialisés dans les hernies de l'aine du sportif et proposent des approches thérapeutiques ciblées. Dans l'ensemble, cet article spécialisé sur le sujet montre que ce que l'on appelle l'hernie de l'aine du sportif est une cause fréquente de douleurs inguinales et qu'elle doit être traitée à un stade précoce afin de prévenir les douleurs chroniques.
À quoi reconnaît-on la douleur typique d'une hernie inguinale du sportif ?
La douleur typique se manifeste par une sensation de brûlure ou de tiraillement dans l'aine, qui s'intensifie à l'effort et peut s'atténuer au repos. Elle irradie souvent le long du canal inguinal vers le bas-ventre, le pubis ou la cuisse.
Comment le médecin évalue-t-il une élongation de l'aine lors de l'examen clinique ?
L'examen se concentre sur la douleur à la pression, la douleur à l'effort et la stabilité de la paroi postérieure du canal inguinal. Cela permet de distinguer s'il s'agit d'une élongation de l'aine ou d'une autre cause.
En quoi une hernie de l'aine du sportif diffère-t-elle d'une véritable hernie ?
Dans le cas d'une hernie de l'aine du sportif, il n'y a pas d'ouverture par laquelle des tissus sortent. Elle provoque des troubles fonctionnels et des douleurs à l'effort, tandis qu'une véritable hernie présente une brèche avec un éventuel herniage de tissus ou d'organes.
Quel traitement est indiqué et quand faut-il recourir à une intervention chirurgicale ?
On commence généralement par le repos, la kinésithérapie et un entraînement ciblé. Si les douleurs persistent ou si la capacité de charge est limitée, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire pour stabiliser la région de l’aine.
