Chez certaines personnes, rester assis ou debout pendant de longues périodes, ainsi que des mouvements répétitifs, provoquent des douleurs dans le dos et les fesses. Si la douleur est persistante et réapparaît régulièrement à l'effort, le syndrome du piriforme peut en être la cause. Découvrez ici quelles en sont les causes et les méthodes de traitement.
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Le syndrome du piriforme se caractérise par une compression du nerf sciatique par le muscle piriforme. Il en résulte des douleurs parfois intenses qui irradient dans les jambes. Des fourmillements et des sensations d'engourdissement peuvent également apparaître.
Le syndrome du piriforme est une affection neuromusculaire que certains confondent avec d'autres pathologies telles que la sciatique ou la hernie discale.
Les facteurs pouvant déclencher la compression du nerf sciatique sont les suivants :
Les causes exactes ne peuvent pas toujours être identifiées. Le syndrome du piriforme est généralement dû à un pincement au niveau des fesses. En effet, c'est à cet endroit que le muscle piriforme sort de l'os iliaque et recouvre le nerf sciatique.
C'est pourquoi les douleurs se manifestent sur toute la zone innervée par le nerf sciatique.
Les personnes atteintes du syndrome du piriforme souffrent souvent de douleurs ainsi que d’engourdissements et de fourmillements au niveau des fesses. Dans de nombreux cas, les douleurs et les sensations anormales irradient jusqu’à la cuisse, les mollets ou le pied.
La douleur survient souvent en position assise. Mais elle peut aussi se manifester en montant les escaliers, en faisant du jogging ou du vélo. En principe, toute posture ou tout mouvement peut déclencher ces troubles s’il entraîne une pression constante sur le muscle piriforme.
Les mouvements ou les postures avec les jambes pliées en sont souvent la cause. C'est pourquoi certaines personnes ressentent également des douleurs pendant leur sommeil. Les personnes qui dorment sur le côté et plient fortement les jambes sont particulièrement touchées.
Si les personnes concernées plient moins les jambes ou les étirent longtemps, les douleurs s'atténuent généralement.
Les douleurs liées au syndrome du piriforme se manifestent généralement d'un seul côté, au niveau des fesses et du bas du dos, ainsi que dans les jambes @ Microgen /AdobeStock
Dans un premier temps, le médecin procède à une anamnèse avec le patient et l'interroge sur ses symptômes. Un examen physique est ensuite réalisé. Dans certains cas, le médecin peut palper une forte tension du muscle piriforme. Souvent, les patients présentent également une sensibilité à la douleur.
Il n'existe à ce jour aucun test permettant de confirmer le syndrome du piriforme. Il s'agit donc d'un diagnostic d'exclusion. Le médecin doit s'assurer que les symptômes ne sont pas dus à une autre affection.
Les autres pathologies possibles sont :
Afin d'exclure ces pathologies, le médecin procède à des examens complémentaires par imagerie médicale.
Bien qu'il ne soit pas possible de détecter directement le syndrome du piriforme à l'aide de techniques d'imagerie, celles-ci permettent toutefois d'exclure d'autres pathologies.
La première étape consiste à éviter les postures et les mouvements qui provoquent ou aggravent la douleur et les sensations anormales.
Si des douleurs apparaissent en position assise ou lors de certains mouvements et activités, il est judicieux de changer de posture.
En cas d'activités sportives provoquant des douleurs, il est conseillé de faire une pause temporaire. Des exercices de relaxation ainsi que des applications de chaleur ou de froid contribuent à soulager les symptômes.
Les patients qui restent longtemps assis devraient se lever toutes les 20 minutes pour étirer les muscles de la région fessière.
Parfois, le médecin prescrira des médicaments anti-inflammatoires pour soulager la douleur. Des médicaments destinés à détendre les muscles (appelés myorelaxants) peuvent également être envisagés.
En fonction de l'intensité des douleurs, le médecin peut recommander une injection d'analgésiques ou d'anti-inflammatoires glucocorticoïdes.
En complément, des mesures de kinésithérapie peuvent être mises en place pour réduire les douleurs. Le kinésithérapeute étire et travaille les muscles environnants ou le point trigger dans les muscles fessiers.
Les patients apprennent également à adopter une posture correcte lors des séances de kinésithérapie. Ils découvrent des exercices et des étirements spécialement adaptés au muscle piriforme. Le patient doit également effectuer ces exercices à domicile.
Physiothérapie en cas de syndrome du piriforme @ New Africa /AdobeStock
Il est utile de détendre les muscles à l'aide de chaleur avant les exercices d'étirement. Afin de ne pas irriter davantage le nerf, vous ne devez effectuer que des étirements doux.
Les traitements par ultrasons contribuent également à réduire les douleurs. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale est également possible, au cours de laquelle le médecin sectionne le muscle piriforme.
L'évolution du syndrome du piriforme dépend de la cause sous-jacente. En règle générale, il faut toutefois faire preuve de patience, car il faut souvent du temps avant de constater une amélioration.
À long terme, on peut s'attendre à des résultats thérapeutiques positifs si le médecin identifie et traite non seulement les symptômes, mais aussi la cause. La plupart du temps, ce sont des malpositions qui sont à l'origine du problème et qui entraînent des déséquilibres musculaires. Dans ce cas, une correction de la malposition est nécessaire. Une rééducation posturale ou un entraînement à la stabilité peuvent avoir une influence positive sur le succès du traitement.
Le syndrome du piriforme est généralement la conséquence de la pratique de sports et de mouvements qui sollicitent le muscle piriforme.
Si vous souhaitez prévenir le syndrome du piriforme, vous devriez renoncer à ces sports. Cependant, comme ce n'est pas une solution, vous devez respecter certaines consignes lorsque vous faites du sport.
Les conseils suivants peuvent donc vous aider à titre préventif :
Si vous ressentez des douleurs, faites une pause jusqu'à ce qu'elles s'atténuent.
