Verrues séniles

Le terme médical désignant les verrues séniles est « kératose séborrhéique ». Contrairement aux autres verrues, les verrues séniles ne sont pas causées par des virus. Elles ne sont donc pas contagieuses.

Il s'agit plutôt d'excroissances cutanées bénignes. Elles comptent parmi les tumeurs cutanées bénignes les plus courantes.

Les verrues séniles sont sans danger sur le plan médical, mais elles sont inesthétiques. C'est pourquoi elles sont généralement retirées pour des raisons esthétiques.

Les verrues séniles apparaissent généralement à partir de 40 ans environ. La plupart des personnes âgées en sont atteintes.

Les verrues séniles sont une altération cutanée liée à l'âge, provoquée par une formation accrue de kératine.

Les personnes qui ont été exposées à un rayonnement solaire intense au cours de leur vie sont plus souvent touchées. Les verrues se forment également plus fréquemment sur les parties du corps exposées au soleil, comme le visage. Malgré l'opposition de certains à cette théorie, on suppose donc que les rayons UV sont, au moins en partie, responsables du développement des verrues séniles.

De plus, il semble exister des facteurs génétiques qui favorisent l'apparition des verrues séniles.

Les verrues séniles peuvent présenter un aspect très varié ; leur forme et leur surface varient considérablement. Elles peuvent apparaître seules ou en groupes.

Le diamètre des verrues séniles se situe généralement entre un millimètre et un centimètre. Leur couleur va du brun clair au noir, mais des variations vers le rose ou le rouge sont également possibles.

Les verrues séniles peuvent présenter des similitudes avec le cancer de la peau, mais elles sont inoffensives © Ratchaneeboon | AdobeStock

Une verrue sénile peut être plate ou sphérique. Elles présentent généralement une surface striée, lisse et grasse. Le terme « séborrhéique », issu du nom médical de la verrue, décrit la sécrétion de sébum.

Les verrues séniles apparaissent le plus souvent sur les parties du corps qui ont été exposées à un fort ensoleillement au cours de la vie. C'est pourquoi on les trouve souvent

• sur le visage,
• sur le dos des mains,
• sur le dos ainsi que
• sur les bras

. 

Visuellement, les verrues séniles donnent l'impression d'être en cire et d'avoir été collées.

En règle générale, les verrues séniles ne causent pas de complications. Cependant, si on les gratte, elles peuvent saigner et laisser de petites cicatrices. Les verrues séniles ne se transforment généralement pas en tumeurs malignes.

Parmi les formes particulières de verrues séniles, on trouve

• le mélano-acanthome,
• la kératose en stuc et
• le syndrome de Leser-Trélat.

Le mélanoacanthome est une verrue sénile très pigmentée, de couleur très foncée, aux contours nets. Il n'est pas non plus malin. 

La kératose en stuc est une verrue sénile non pigmentée, souvent présente sous forme de petites taches, multiples et planes. Elle apparaît principalement sur les jambes et le dos des pieds. Ce sont surtout les personnes âgées ayant tendance à avoir la peau sèche qui sont touchées par la kératose en stuc.

Dans le syndrome dit de Leser-Trélat, un grand nombre de verrues séniles, généralement prurigineuses, apparaissent soudainement. Elles constituent un symptôme concomitant d’autres tumeurs malignes, par exemple des

• carcinomes bronchiques,
• de tumeurs malignes de l'estomac ou du sein,
• la leucémie.

Le syndrome de Leser-Trélat survient principalement chez les personnes âgées, mais est considéré comme un phénomène plutôt rare.

Ses causes ne sont pas encore élucidées à ce jour. On suppose toutefois que ces verrues séniles sont dues à des facteurs de croissance produits par la tumeur.

Dans cette forme particulière, les verrues séniles apparaissent en grand nombre, principalement sur le haut du corps (dos).

Même si les verrues séniles normales sont inoffensives, il est recommandé de consulter un dermatologue. Celui-ci pourra déterminer s'il s'agit bien d'une simple verrue sénile.

Les verrues séniles ressemblent beaucoup au dangereux cancer de la peau noir. Le cancer de la peau clair (basaliome pigmenté) ainsi que le mélanome malin présentent également des symptômes similaires.

Le dermatologue peut généralement diagnostiquer une verruque de vieillesse d'un seul coup d'œil. En cas de doute, il est généralement recommandé de procéder à une ablation chirurgicale de la verruque de vieillesse. Le tissu est ensuite examiné en laboratoire. Selon les résultats, d'autres traitements peuvent être prescrits.

Les frais liés au diagnostic sont entièrement pris en charge par les caisses d'assurance maladie.

En règle générale, le traitement des verrues séniles est presque toujours motivé par des raisons esthétiques.

Cependant, la caisse d'assurance maladie ne prend en charge les frais d'ablation que si celle-ci est médicalement nécessaire. Une souffrance psychologique due à la honte peut également constituer une nécessité médicale, par exemple lorsque les verrues apparaissent sur le visage. Une expertise psychologique peut permettre de déterminer la nécessité médicale.

Il existe différentes options pour le traitement des verrues séniles.

Cryothérapie – Congélation des verrues séniles

La cryothérapie, c'est-à-dire la congélation, est également un traitement standard prometteur pour les verrues séniles.

La cryothérapie consiste en une sorte de « brûlure par le froid » des verrues séniles à l'aide de températures extrêmement basses. La verrue sénile meurt sous l'effet du gel et tombe d'elle-même au bout de quelques jours.

Si plusieurs verrues séniles sont présentes sur une même partie du corps, une légère anesthésie de la zone peut s'avérer utile.

La cryothérapie n'entraîne généralement pas de complications.

L'intervention chirurgicale – curetage des verrues séniles

L'excision des verrues séniles est aujourd'hui une méthode dépassée. L'ablation chirurgicale laisse une plaie plus étendue et la cicatrisation prend plus de temps. Elle n'est généralement pratiquée qu'en cas de suspicion de lésion cutanée maligne.

L'intervention est réalisée à l'aide d'une cuillère ou d'un scalpel, l'anesthésie étant généralement effectuée à l'aide d'un spray réfrigérant.

Bien que l'excision soit souvent associée à des complications, elle est encore pratiquée.

Traitement au laser des verrues séniles

Comme pour les autres verrues, un traitement au laser est également possible pour les verrues séniles. Il s'agit d'une intervention mini-invasive. Le laser est dirigé vers le tissu de la verrue et le vaporise sous l'effet de la chaleur.

En raison de la faible douleur associée à cette méthode, une anesthésie n'est généralement pas nécessaire. Si le patient présente plusieurs verrues séniles, celles-ci peuvent, dans certains cas, être traitées en une seule séance. Cependant, plusieurs séances sont généralement recommandées.

Après une période de cicatrisation courte et souvent sans complication, le traitement ne laisse généralement que des cicatrices à peine visibles. Dans de rares cas, des troubles de la pigmentation peuvent apparaître au niveau des zones traitées après la cicatrisation.

Conclusion sur les méthodes de traitement des verrues séniles

En règle générale, la cryothérapie ou le traitement au laser sont préférés à l'ablation chirurgicale.

Quelle que soit la méthode de traitement choisie, il est important de prodiguer des soins intensifs aux zones traitées jusqu'à la cicatrisation complète des plaies. De plus, les patients doivent éviter toute exposition directe au soleil pendant le processus de cicatrisation.

Remèdes maison contre les verrues séniles

Les caisses d'assurance maladie ne prennent en charge que dans de rares cas les frais liés à l'ablation des verrues séniles par un médecin. C'est pourquoi de nombreux patients tentent de se soigner eux-mêmes à l'aide de remèdes maison.

Il faut absolument éviter de couper ou de gratter une verrue sénile. Bien qu'il n'y ait pas de risque d'infection, cela crée une plaie ouverte. Cela peut entraîner des inflammations.

L'huile d'arbre à thé, la chélidoine et les herbes suédoises sont réputées efficaces contre les verrues séniles. Les extraits correspondants doivent être appliqués régulièrement pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. Cela peut entraîner le dessèchement des verrues au fil du temps, puis leur chute.

Toutefois, avant de se lancer dans l'automédication, il est recommandé de consulter un dermatologue afin d'exclure toute affection maligne.

Il n'est pas possible de prévenir directement les verrues séniles. Vous devriez éviter de vous exposer à un rayonnement solaire intense tout au long de votre vie. Mais cela ne garantit pas l'absence de verrues séniles.

Après le traitement, évitez les séances de solarium pendant trois à six mois. Dans le cas contraire, cela pourrait entraîner des décolorations indésirables de la zone traitée.