Le terme « troubles dissociatifs » désigne des troubles du mouvement, de la perception, de l'identité, de la mémoire et de la conscience. On les appelle également « troubles de conversion ». Il s'agit de troubles d'une fonction corporelle (sensibilité, sensori-motricité) qui ne correspondent pas aux concepts de l'anatomie et de la physiologie du système nerveux central ou périphérique. Dans un premier temps, on peut toutefois envisager une affection neurologique (« pseudoneurologique ») ou d'autres maladies somatiques. La méthode de traitement de choix est une psychothérapie psychodynamique ou psychanalytique. Dans les cas graves, une hospitalisation est également indiquée.
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Définition : troubles dissociatifs
Un trouble dissociatif de l'identité se développe généralement pendant l'enfance à la suite d'expériences traumatisantes.
La plupart des troubles de conversion sont aigus et passagers, et s'atténuent rapidement. Ils peuvent donc apparaître soudainement et disparaître tout aussi soudainement après quelques semaines ou quelques mois. S'ils persistent pendant plus de deux ans, leur évolution sans traitement est souvent chronique.
Les personnes concernées présentent souvent d'autres troubles concomitants. Il s'agit notamment de troubles de la personnalité ou de troubles somatoformes.
Les patients sont souvent considérés comme souffrant d'une maladie physique et sont traités en conséquence sur le plan somatique (au niveau du corps) pendant des années. C'est pourquoi la fréquence des troubles dissociatifs ne peut être estimée avec précision. Au total, entre 0,5 et 4,5 % de la population pourrait être touchée, les femmes trois fois plus souvent que les hommes.
Quels sont les symptômes des troubles dissociatifs ?
Dans les troubles dissociatifs,
- le contenu de la mémoire,
- les perceptions corporelles ou
- les mouvements
se dissocient de la conscience normale et échappent au contrôle de la personne concernée. Cela peut se manifester, au niveau des fonctions physiques, sous forme de paralysies ou de spasmes. Il n’y a toutefois pas d’anomalies organiques.
Amnésie dissociative : trous de mémoire récurrents (répétitifs) ou ponctuels concernant certains événements ou phases de la vie. L'amnésie concerne souvent des situations de vie traumatisantes, stressantes ou conflictuelles.
Fugue dissociative (besoin pathologique d'errance) : éloignement soudain et inattendu de l'environnement habituel. Amnésie concernant le passé et la situation personnelle pendant cet état.
Stupeur dissociative (paralysie dissociative) : état de rigidité caractérisé par un manque de mouvement et un arrêt des mouvements, ainsi que
- des états mutistes,
- d'inactivité et
- une absence de réaction aux stimuli environnementaux et à la douleur,
- refus de s'alimenter et de s'hydrater.
Syndromes de dépersonnalisation et de déréalisation : le moi est altéré, aliéné, perçu comme irréel (dépersonnalisation). Les pensées, les sentiments et les actions ne sont plus ressentis comme appartenant au moi (comme un robot). D'autres sensations sensorielles (ouïe, vue, etc.) et sensations corporelles générales (faim, soif, appétit, etc.) peuvent également être perturbées.
Crises dissociatives : comportements paroxystiques (survenant par crises) et involontaires qui imitent des crises d'épilepsie. Aucune activité convulsive n'est détectée dans le cerveau. Elles se caractérisent en outre par un trouble soudain et temporaire du contrôle des schémas comportementaux moteurs, sensoriels, autonomes, cognitifs et émotionnels.
Trouble dissociatif de l'identité : ce syndrome (également appelé trouble de la personnalité multiple) est la forme la plus grave des troubles dissociatifs de la conscience. La fréquence de cette forme est relativement mal connue.
La caractéristique centrale est la présence d'au moins deux identités partielles ou états de personnalité distincts. Chacun d'entre eux prend le contrôle du comportement de la personne concernée. Parallèlement, il existe une amnésie vis-à-vis de l'autre identité.
Il s'agit d'aspects dissociés de la personnalité globale, qui se manifestent chacun par
- des capacités spécifiques,
- l'âge,
- sexe,
- l'état affectif, etc.
. Le changement d’état peut être provoqué par divers stimuli déclencheurs, souvent associés à un traumatisme. En outre, tous les symptômes des autres troubles dissociatifs de la conscience (amnésie, fugue, etc.) peuvent être présents.
Des traumatismes infantiles extrêmement graves seraient à l'origine de ces troubles dissociatifs. Ce trouble a fait l'objet de peu de recherches scientifiques.
Les troubles dissociatifs peuvent être traités par psychothérapie © Photographee.eu | AdobeStock
Traitement des troubles dissociatifs
Les troubles dissociatifs doivent être traités par psychothérapie. L'objectif du traitement est d'amener le patient à comprendre la nature psychique de sa souffrance et à rechercher des solutions psychiques ou sociales. Cela s'avère souvent difficile, car les personnes concernées sont fermement convaincues de souffrir d'une maladie physique. Lorsqu'ils doivent être orientés vers un traitement psychothérapeutique, ils se sentent stigmatisés par leurs soignants, qui les considèrent comme des simulateurs.
Selon la gravité, une thérapie psychodynamique brève ou un traitement psychodynamique à plus long terme est nécessaire. Ce dernier devrait, le cas échéant, être dispensé en milieu hospitalier et complété par des formes spécifiques de thérapie des traumatismes. Il s'agit notamment de la thérapie imaginative des traumatismes ou de la thérapie EMDR.
En cas de comorbidités appropriées, un traitement médical est également indiqué, par exemple en cas de dépression.
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