Παράλυση του διαφράγματος – Αιτίες, συμπτώματα και θεραπεία

Μεταξύ της θωρακικής κοιλότητας και της κοιλιακής κοιλότητας βρίσκεται ο σημαντικότερος αναπνευστικός μυς που διαθέτουμε: το διάφραγμα. Οι γιατροί το ονομάζουν επίσης «διαφράγμα» (από την ελληνική λέξη που σημαίνει «διαχωριστικό»). Ο όρος «διαχωριστικό» περιγράφει μια λειτουργία του διαφράγματος: οριοθετεί τους πνεύμονες στο θώρακα και τον θώρακα από τα όργανα που βρίσκονται πιο κάτω.

Το διάφραγμα είναι απαραίτητο για την αναπνοή. Κατά την εισπνοή, συσπάται και κατεβαίνει προς τα κάτω. Έτσι δημιουργείται αρνητική πίεση στη θωρακική κοιλότητα και οι πνεύμονες γεμίζουν με αέρα. 

Όταν ο άνθρωπος εκπνέει, το διάφραγμα ανεβαίνει ξανά και εκτοπίζει τον χρησιμοποιημένο αέρα από τους πνεύμονες. Στη δεξιά πλευρά, ο αναπνευστικός μυς βρίσκεται λίγο ψηλότερα, και κάτω από αυτόν βρίσκεται το ήπαρ. Στην αριστερή πλευρά, κάτω από το διάφραγμα, βρίσκεται η σπλήνα.

Το διάφραγμα (Diaphragma) είναι μια λεπτή, θολωτή πλάκα μυών και τενόντων @ magicmine /AdobeStock

Οι γιατροί διακρίνουν μεταξύ της μονόπλευρης και της σπανιότερης αμφίπλευρης παράλυσης του διαφράγματος. Και στις δύο πλευρές, το διαφραγματικό νεύρο (Nervus phrenicus) εκτείνεται από τη σπονδυλική στήλη, διαμέσου του θώρακα, μέχρι το διάφραγμα. Αυτό το νεύρο διανύει μια μακρά διαδρομή από το νωτιαίο μυελό, περνώντας από τους λεμφαδένες, την αορτή, τον καρδιακό θύλακα και τους πνεύμονες, μέχρι να φτάσει στον προορισμό του. 

Εάν κατά μήκος αυτής της διαδρομής προκληθεί βλάβη στο φρενικό νεύρο, μπορεί να προκύψει παράλυση του διαφράγματος. Η παράλυση, με τη σειρά της, προκαλεί ανύψωση του διαφράγματος: κατά την εκπνοή, το διάφραγμα μετατοπίζεται πιο ψηλά από ό,τι συνήθως.

Εκτός από την παράλυση του διαφράγματος, υπάρχουν και άλλες αιτίες που μπορούν να προκαλέσουν ανύψωση του διαφράγματος:

• παχυσαρκία
• διόγκωση της σπλήνας ή του ήπατος
• Πνευμονία
• Συγγενείς ανωμαλίες
• Εγκυμοσύνες

Εάν το διάφραγμα βρίσκεται πολύ ψηλά, η λειτουργία του περιορίζεται. Αυτό περιορίζει επίσης τους πνεύμονες και οδηγεί σε αναπνευστικές δυσκολίες. Σε σοβαρότερες περιπτώσεις, αυτό εκδηλώνεται ως δύσπνοια.

Όταν το διάφραγμα βρίσκεται πολύ ψηλά, δεν μπορεί πλέον να εκπληρώσει τη λειτουργία του ή μπορεί να το κάνει μόνο εν μέρει. Επιπλέον, οι πνεύμονες έχουν λιγότερο χώρο, γεγονός που οδηγεί σε αναπνευστικές δυσκολίες. Η δύσπνοια και η αναπνευστική δυσχέρεια είναι οι συνέπειες που γίνονται αισθητές στους ασθενείς.

Όταν ο ασθενής βρίσκεται όρθιος, η παράλυση είναι λιγότερο έντονη σε σύγκριση με όταν βρίσκεται ξαπλωμένος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η βαρύτητα τραβά τα κοιλιακά όργανα προς τα κάτω, με αποτέλεσμα το διάφραγμα να μετατοπίζεται επίσης προς τα κάτω. Σε αυτή την περίπτωση, οι πνεύμονες έχουν περισσότερο χώρο για να διασταλούν. Ωστόσο, όταν σκύβουν ή βρίσκονται σε ύπτια θέση, η αναπνευστική δυσχέρεια εντείνεται. Επίσης, κατά τη διάρκεια της κολύμβησης, το παραλυμένο διάφραγμα μετατοπίζεται σημαντικά προς τα πάνω και στερεί από τους πνεύμονες τον απαραίτητο χώρο.

Η σωματική καταπόνηση επιδεινώνει τα συμπτώματα. 

Αυτό γίνεται ιδιαίτερα αισθητό σε ασθενείς που έχουν ήδη προϋπάρχουσες παθήσεις του αναπνευστικού συστήματος:

• καρδιακή ανεπάρκεια
• ΧΑΠ
• Παχυσαρκία

Η παράλυση του διαφράγματος αυξάνει την πιθανότητα να προσβληθεί κανείς συχνά από πνευμονία.

Συνήθως, η δύσπνοια εμφανίζεται όταν σκύβουμε, όταν είμαστε ξαπλωμένοι ή όταν κολυμπάμε @ RFBSIP /AdobeStock

Στη μακρά διαδρομή του, το νεύρο του διαφράγματος περνάει δίπλα από διάφορα όργανα. Βρίσκεται πολύ κοντά στη σπονδυλική στήλη, στους λεμφαδένες και στις κύριες αρτηρίες. Επίσης, ο θύμος αδένας, ο οποίος είναι σημαντικός για το ανοσοποιητικό σύστημα, ο περικάρδιος και οι πνεύμονες βρίσκονται στη διαδρομή του. 

Υπάρχουν πολλές αιτίες που μπορούν να οδηγήσουν σε βλάβη του διαφραγματικού νεύρου σε αυτό το τμήμα:

• Συχνά, οι γιατροί τραυματίζουν το νεύρο κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης, για παράδειγμα στην καρδιά ή στον θύμο αδένα. 
• Επίσης, μια φλεγμονή ή ένας όγκος μπορεί να βλάψει το νεύρο του διαφράγματος και να προκαλέσει παράλυση. 
• Οι ιογενείς λοιμώξεις θεωρούνται επίσης πιθανές αιτίες της παράλυσης του διαφραγματικού νεύρου.
• Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να έχει υποστεί βλάβη και ο ίδιος ο διαφραγματικός μυς, οδηγώντας έτσι σε μονομερή παράλυση.

Συχνά, όμως, η αιτία της παράλυσης παραμένει άγνωστη, οπότε ο γιατρός μιλά για ιδιοπαθή αιτία.

Η σπάνια αμφοτερόπλευρη παράλυση του διαφράγματος μπορεί, για παράδειγμα, να είναι συνέπεια τραυματισμών του νωτιαίου μυελού ή νευρομυϊκών παθήσεων όπως η ALS. Και σε αυτή την περίπτωση είναι πιθανή μια ιδιοπαθής πάρεση, δηλαδή μια παράλυση άγνωστης αιτίας.

Για τη διάγνωση της παράλυσης του διαφράγματος, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει ακτινογραφία θώρακα: η ανύψωση του διαφράγματος, που προκαλείται από την παράλυση του μυός, είναι ορατή στην ακτινογραφία. 

Όταν οι ασθενείς παραπονούνται για δύσπνοια μετά από καρδιοχειρουργική επέμβαση, συνιστάται η διενέργεια ακτινογραφίας.

Μια μέτρηση της αναπνοής σε κατάσταση ηρεμίας, η λεγόμενη σπιρομέτρηση, δείχνει την έκταση της βλάβης στο διάφραγμα. Έτσι, ο γιατρός μαθαίνει πόσος όγκος αέρα εισέρχεται στους πνεύμονες κατά την εισπνοή. Αυτό γίνεται σε καθιστή και σε ξαπλωμένη θέση. Σε περίπτωση μονομερούς παράλυσης του διαφράγματος, παρατηρείται μειωμένη χωρητικότητα όταν ο ασθενής βρίσκεται σε καθιστή θέση. Όταν βρίσκεται σε ύπτια θέση, εισέρχεται ακόμη λιγότερος αέρας στους πνεύμονες. Η ανάλυση αερίων αίματος από το εργαστήριο παρέχει πληροφορίες μέσω της αιματολογικής εξέτασης.

Με τη βοήθεια του υπερήχου, ο γιατρός εξετάζει το διάφραγμα για να αξιολογήσει την κίνηση του μυός. Διαπιστώνει επίσης εάν ο μυς κινείται κατά την εισπνοή με την απαραίτητη μυϊκή πάχυνση ή όχι. Αυτό είναι απαραίτητο για να επιβεβαιωθεί ή να αποκλειστεί η διάγνωση της παράλυσης του διαφράγματος. Εάν η αιτία παραμένει ασαφής, η αξονική τομογραφία (CT) ή η μαγνητική τομογραφία (MRI) μπορούν να προσφέρουν πληροφορίες και να αποκλείσουν άλλες παθήσεις. 

Σπάνια χρησιμοποιούνται νευρολογικές εξετάσεις, όπως η νευρογραφία ή η ηλεκτρομυογραφία, για να διαπιστωθούν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις υπάρχουσες νευρικές βλάβες.

Η παράλυση απαιτεί θεραπεία μόνο εάν οι ασθενείς υποφέρουν από αναπνευστική δυσχέρεια. Σε αυτή την περίπτωση, οι γιατροί προβαίνουν σε συρραφή του διαφράγματος. Εάν το βλάβη στο νεύρο του διαφράγματος προκαλεί μόνο ήπια συμπτώματα, αυτό δεν είναι απαραίτητο.

Κατά τη διάρκεια της συρραφής του διαφράγματος, οι χειρουργοί τοποθετούν ράμματα που συγκρατούν το διάφραγμα. Έτσι αποτρέπουν την ανύψωσή του προς τα πάνω, μέσα στο θώρακα. Αυτό βελτιώνει την αποτελεσματικότητα με την οποία μπορούν να λειτουργήσουν οι υπόλοιποι αναπνευστικοί μύες: κατά την εισπνοή εισρέει περισσότερος αέρας στους πνεύμονες.

Εάν η αιτία είναι άλλες παθήσεις, όπως η παχυσαρκία ή η ΧΑΠ, ο ασθενής θα πρέπει να μειώσει το βάρος του και/ή να λάβει φαρμακευτική αγωγή. 

Εάν η παράλυση του διαφράγματος εμφανιστεί μετά από χειρουργική επέμβαση, μπορεί να είναι χρήσιμο να περιμένετε έως και δύο χρόνια: Σε ορισμένες περιπτώσεις, το διάφραγμα αναρρώνει και τα συμπτώματα υποχωρούν. Η αναπνευστική ή η κινησιοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει συμπληρωματικά.

Σε άτομα με μια ειδική μορφή ALS, οι γιατροί έχουν ήδη χρησιμοποιήσει βηματοδότες διαφράγματος για τη διέγερση του φρενικού νεύρου.

Η παράλυση του διαφράγματος είναι συνήθως συνέπεια βλάβης του διαφραγματικού νεύρου. Μπορεί να εμφανιστεί μετά από χειρουργικές επεμβάσεις, τραυματισμούς και ασθένειες και οδηγεί σε αναπνευστική δυσχέρεια και δύσπνοια. Σε σοβαρές περιπτώσεις, βοηθά η χειρουργική συρρίκνωση του διαφράγματος. Απαιτείται επίσης η θεραπεία των αιτιολογικών ασθενειών.

Τι είναι η πνευμονοκοιλιακή πάρεση;

Η παράλυση του διαφράγματος αναφέρεται σε λειτουργική διαταραχή ή παράλυση του διαφραγματικού μυός. Αιτία είναι συνήθως η βλάβη του φρενικού νεύρου, με αποτέλεσμα να διαταράσσεται η εισπνοή και η φυσιολογική κίνηση του θώρακα. Η πάθηση μπορεί να εμφανιστεί μονόπλευρα ή αμφίπλευρα.

Ποια συμπτώματα προκαλεί η παράλυση του διαφράγματος;

Τα τυπικά συμπτώματα της παράλυσης του διαφράγματος είναι η δυσπνοία κατά την άσκηση, η αναπνευστική δυσχέρεια και η παράδοξη αναπνοή. Οι ασθενείς αναφέρουν συχνά δυσφορία όταν βρίσκονται σε ύπτια θέση ή κατά τη σωματική άσκηση. Σε περίπτωση αμφοτερόπλευρης εκφρασμένης παράλυσης, μπορεί να απαιτηθεί μη επεμβατική αναπνευστική υποστήριξη.

Ποιες είναι οι πιθανές αιτίες;

Πιθανές αιτίες της παράλυσης του διαφράγματος είναι χειρουργική επέμβαση, θωρακοχειρουργική επέμβαση, όγκος, απόστημα ή βλάβη ανατομικών δομών στην περιοχή του λαιμού και της κοιλιάς. Άλλες πιθανές αιτίες είναι τα ανευρύσματα της αορτής, οι χειροπρακτικές επεμβάσεις ή οι ιδιοπαθείς αλλοιώσεις. Μπορεί επίσης να υπάρχει νευραλγική αμυοτροφία του ώμου.

Πώς γίνεται η διάγνωση;

Η διάγνωση περιλαμβάνει φυσική εξέταση, υπερηχογράφημα, απεικονιστικές εξετάσεις και εξειδικευμένες ιατρικές δοκιμασίες της λειτουργίας του διαφράγματος. Οι γιατροί αξιολογούν την πορεία, τη λειτουργική διαταραχή και τη μακροπρόθεσμη πορεία του νεύρου. Στην πνευμονολογία εξετάζονται επιπλέον οι πνεύμονες και το μεσοθωράκιο.

Πώς αντιμετωπίζεται η παράλυση του διαφράγματος;

Η θεραπεία εξαρτάται από την αιτία, την πορεία και τη σοβαρότητα της παράλυσης του διαφράγματος. Στη συντηρητική θεραπεία χρησιμοποιούνται η ενδυνάμωση των αναπνευστικών μυών, η χορήγηση οξυγόνου και εξατομικευμένες θεραπευτικές επιλογές. Χειρουργικά, μπορεί να ενδείκνυται η σύσφιξη του διαφράγματος ή η χειρουργική σύσφιξη, εάν δεν επέλθει αυθόρμητη ίαση. Η σύσταση για τη θεραπεία πρέπει πάντα να γίνεται από εξειδικευμένους ιατρούς.