Σπονδύλωση: Φθορά της σπονδυλικής στήλης και σπονδυλαρθρίτιδα (παραμορφωτική σπονδύλωση) | Πληροφορίες & ειδικοί στη σπονδύλωση

Η λέξη «σπονδύλος» προέρχεται από τα ελληνικά και σημαίνει «σπόνδυλος», ενώ η κατάληξη «-όση» υποδηλώνει φθορές. Η σπονδύλωση είναι, επομένως, ένας γενικός όρος που περιλαμβάνει διάφορες παθήσεις φθοράς της σπονδυλικής στήλης. Τα κλινικά συμπτώματα που εμφανίζονται πολύ συχνά στην περίπτωση της σπονδύλωσης είναι οι πόνοι στην πλάτη. 

Χαρακτηριστικό της σπονδύλωσης είναι η ανάπτυξη επιπλέον οστικού ιστού σε σημεία της σπονδυλικής στήλης που υπόκεινται σε ιδιαίτερη καταπόνηση. Έτσι, δημιουργούνται οστικές προεξοχές στα σπονδυλικά σώματα, οι οποίες ονομάζονται επίσης σπονδυλοφύτα. Στη σπονδύλωση παρατηρούνται επομένως παραμορφώσεις της σπονδυλικής στήλης, γι’ αυτό και έχει καθιερωθεί ο ιατρικός όρος «σπονδύλωση παραμορφωτική» (Spondylosis deformans). Το «deformans» σημαίνει «παραμορφωτική».

Η σπονδύλωση μπορεί να επηρεάσει οποιοδήποτε τμήμα της σπονδυλικής στήλης, δηλαδή την αυχενική, τη θωρακική ή και την οσφυϊκή μοίρα. Λόγω της καταπόνησης που υφίσταται ο άνθρωπος όταν περπατά όρθιος, η οσφυϊκή μοίρα επηρεάζεται συχνότερα.

Στην περίπτωση του πόνου στην πλάτη, οι αιτίες συχνά βρίσκονται απευθείας στη σπονδυλική στήλη © CLIPAREA.com / Fotolia

Η σπονδυλική στήλη υπόκειται σε έντονη καταπόνηση κατά τη διάρκεια της ανθρώπινης ζωής, κάτι που οφείλεται κυρίως στην όρθια στάση μας. Αυτό οδηγεί σε καταπόνηση των σπονδυλικών σωμάτων, στα οποία στηρίζεται το κύριο βάρος.

Επιπλέον, οι μεσοσπονδύλιοι δίσκοι που βρίσκονται μεταξύ των σπονδύλων χάνουν με την πάροδο του χρόνου όλο και περισσότερο την ευκαμψία και την ελαστικότητά τους, γίνονται όλο και πιο λεπτοί αλλά και πιο εύθραυστοι. Κανονικά, οι χόνδρινοι δίσκοι που βρίσκονται μεταξύ των σπονδύλων χρησιμεύουν ως προστασία των σπονδύλων, λειτουργώντας, για να το πούμε έτσι, ως αποσβεστήρες κραδασμών. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, αυτή η απορροφητική δράση μειώνεται και η πίεση που ασκείται στα σπονδυλικά σώματα αυξάνεται συνεχώς. Ως αποτέλεσμα, τα σπονδύλια που βρίσκονται το ένα πάνω στο άλλο μπορούν να πλησιάσουν μεταξύ τους και ακόμη και να έρθουν σε επαφή. 

Οι λεγόμενες αρθρώσεις των σπονδύλων της σπονδυλικής στήλης επηρεάζονται πρώτες. Έτσι προκύπτει το σύνδρομο των αρθρώσεων των σπονδύλων. Πώς προκύπτει αυτή η φθορά, μπορείτε να δείτε στο βίντεο:

Λόγω αυτής της φθοράς της σπονδυλικής στήλης, αυτή χάνει τη σταθερότητά της. Η πρόσθετη οστική ανάπτυξη έχει ως στόχο να ενισχύσει και να σταθεροποιήσει εκ νέου τη σπονδυλική στήλη. Για τον λόγο αυτό, ο οργανισμός σχηματίζει τα προαναφερθέντα σπονδυλοφύτα, τα οποία αποτελούν την αιτία του πόνου στην πλάτη.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα σπονδυλοφύτα μπορούν επίσης να επηρεάσουν

• νεύρα
• αγγεία και 
• τον σπονδυλικό σωλήνα

. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα επιπλέον πόνο και νευρολογικές διαταραχές.

Τα σώματα των σπονδύλων έρχονται σε επαφή στις αρθρώσεις των αρθρώσεων των σπονδύλων – στην περίπτωση της σπονδύλωσης, οι οστικές επιφάνειες επαφής διευρύνονται © bilderzwerg / Fotolia

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα σπονδυλοφύτα που αναπτύσσονται σε διαφορετικούς σπονδύλους ενώνονται μεταξύ τους. Έτσι δημιουργείται ένα συνεχές οστικό σχήμα, το οποίο περιορίζει περαιτέρω την κινητικότητα της σπονδυλικής στήλης. 

Εκτός από τις αντιδράσεις υπερφόρτωσης που οφείλονται στην όρθια στάση, αιτία της σπονδύλωσης μπορεί να είναι και μεταβολικές διαταραχές. Για παράδειγμα, ο διαβήτης αποτελεί πιθανή αιτία της λεγόμενης υπεροστοτικής σπονδύλωσης. 

Ανάλογα με τις περιοχές των σπονδύλων που επηρεάζονται από τη σπονδύλωση, τα συμπτώματα εμφανίζονται με διαφορετική ένταση. Η φθορά της σπονδυλικής στήλης εκδηλώνεται αρχικά συνήθως μόνο με ήπια συμπτώματα και πόνους. Οι πιο έντονες ενοχλήσεις εμφανίζονται σταδιακά.

Οι πόνοι στην πλάτη είναι συχνό φαινόμενο στην σπονδύλωση. Ενδεχομένως, οι πόνοι να εμφανίζονται και στον αυχένα ή να εκτείνονται μέχρι τα χέρια και τα πόδια.

Η σπονδύλωση, δηλαδή η φθορά των σπονδύλων, επηρεάζει εν μέρει το νωτιαίο μυελό και τα περιφερικά νεύρα, όταν προκαλεί συμπίεση σε αυτά. Όταν τα νωτιαία νεύρα ή το νωτιαίο μυελό έχουν υποστεί βλάβη, εμφανίζονται συνήθως και άλλα νευρολογικά συμπτώματα:

• Διαταραχές της αίσθησης, για παράδειγμα μυρμήγκιασμα στο χέρι
• Απώλεια ελέγχου της ουροδόχου κύστης και του εντέρου (ακράτεια ούρων ή κοπράνων)
• Αίσθημα μούδιασμα
• απροσδόκητη αδυναμία, η οποία δεν οφείλεται στους μυς
• Κινητικές διαταραχές, π.χ. διαταραχές της βάδισης και παράλυση

Εκτός από τα τυπικά συμπτώματα, όπως ο πόνος στην πλάτη και η ήδη ορατή εξωτερικά στάση προστασίας, συνήθως απαιτούνται περαιτέρω εξετάσεις για τη διάγνωση της σπονδύλωσης. Σε αυτές περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων:

• μια ακτινογραφία
• μια αξονική τομογραφία (CT) ή
• μαγνητική τομογραφία (MRT)

Με αυτές τις εξετάσεις μπορεί να απεικονιστεί η κατάσταση της σπονδυλικής στήλης και του νωτιαίου μυελού και, μεταξύ άλλων, να αποκλειστούν άλλες εκφυλιστικές αλλοιώσεις καθώς και παθήσεις. Η ακτινογραφία είναι η απλούστερη εξέταση, ενώ η αξονική τομογραφία και η μαγνητική τομογραφία είναι πιο ακριβείς και συχνά ενδείκνυνται σε περιπτώσεις έντονων ευρημάτων και ειδικών θεραπειών.

Σε ορισμένες περιπτώσεις ενδέχεται να απαιτηθούν περαιτέρω εξετάσεις, για παράδειγμα για τον έλεγχο και την επιβεβαίωση τυχόν νευρικών διαταραχών. Εάν υπάρχει υποψία φλεγμονής, κατά κανόνα πρέπει επίσης να πραγματοποιηθεί αιματολογική εξέταση.

Η ακτινογραφία δείχνει αλλοιώσεις στη σπονδυλική στήλη © luxpainter / Fotolia

Σε πολλές περιπτώσεις αρκεί η φυσιοθεραπεία για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και για να βοηθήσει τον ασθενή να επιστρέψει σε μια σχεδόν ανώδυνη καθημερινότητα. Επίσης, οι ασκήσεις ενδυνάμωσης των μυών της πλάτης μπορούν να είναι χρήσιμες για τη θεραπεία της αστάθειας στην πλάτη. Μερικές φορές, τουλάχιστον προσωρινά, καθίσταται απαραίτητη η λήψη παυσίπονων ή η έγχυση τοπικού αναισθητικού στα προσβεβλημένα τμήματα της σπονδυλικής στήλης.

Εάν η αιτία του πόνου είναι το σύνδρομο των αρθρώσεων των σπονδύλων, οι ενέσεις αποδεικνύονται αποτελεσματική θεραπεία για τον πόνο. Το βίντεο δείχνει πώς πραγματοποιείται μια έγχυση στις αρθρώσεις των σπονδύλων:

Η χειρουργική επέμβαση για τη σπονδύλωση μπορεί να είναι απαραίτητη κυρίως όταν ο νωτιαίος μυελός συμπιέζεται και, ως εκ τούτου, υφίσταται βλάβη. Σε τέτοιες περιπτώσεις, ο νωτιαίος μυελός πρέπει να ανακουφιστεί επειγόντως, ώστε να μην προκληθούν μόνιμες βλάβες. Κατά τη διαδικασία αυτή, αφαιρούνται οι σπονδυλοφύτες που προκαλούν ενόχληση και περιορίζουν τον νωτιαίο μυελό και διευρύνεται ο νωτιαίος σωλήνας.

Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθεί και η αφαίρεση ολόκληρου του σπονδυλικού σώματος, το οποίο στη συνέχεια πρέπει να ανακατασκευαστεί με τεχνητό υποκατάστατο. Μόνο έτσι μπορεί να ανακουφιστεί ο νωτιαίος μυελός και να σταθεροποιηθεί η σπονδυλική στήλη. Μερικές φορές μπορεί να αρκεί και η απλή διόρθωση της θέσης του σπονδύλου.

Τα βίντεο σας ενημερώνουν σχετικά με τις χειρουργικές επιλογές:

Κατά κανόνα, κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης διορθώνεται και αντικαθίσταται όσο χρειάζεται, αλλά όσο το δυνατόν λιγότερο, από τον ιστό του ίδιου του σώματος, προκειμένου η επέμβαση να είναι όσο το δυνατόν συντομότερη και ο χειρουργικός κίνδυνος όσο το δυνατόν μικρότερος.

Μερικές φορές η σπονδύλωση οφείλεται επίσης στον διαβήτη ή σε κάποια άλλη μεταβολική διαταραχή. Σε αυτή την περίπτωση, η θεραπεία της υποκείμενης νόσου διαδραματίζει σημαντικό ρόλο.

Σε πολλούς ενήλικες εμφανίζονται ήδη από νωρίς τα πρώτα σημάδια φθοράς στη σπονδυλική στήλη και στους μεσοσπονδύλιους δίσκους. Με την πρόοδο της ηλικίας, αυτά επιδεινώνονται.

Η συντριπτική πλειοψηφία των ατόμων άνω των 65 ετών παρουσιάζει οστεόφυτα στα σπονδυλικά σώματα. Συχνά, η σπονδύλωση παραμένει αδιάγνωστη και ασυμπτωματική· μόνο ένα μέρος των ατόμων που πάσχουν από αυτήν εμφανίζει συμπτώματα όπως

• πόνο στην πλάτη 
• περιορισμούς στην κίνηση ή
• διαταραχές της αίσθησης

Η σπονδύλωση ενίοτε συνεπάγεται και άλλα προβλήματα. Οι σπονδυλώσεις που συνοδεύονται από ριζοπάθεια ή μυελοπάθεια επιβαρύνουν τον ασθενή με νευρολογικά συμπτώματα και νευρικούς πόνους. Κατά τη διάρκεια της νόσου είναι επίσης πιθανές μυϊκές συσπάσεις, οι οποίες προκαλούν πόνο.

Η μυϊκή ένταση προκύπτει συχνά λόγω μιας στάσης που υιοθετούν οι πάσχοντες για να προστατεύσουν τη σπονδυλική στήλη.

Η καλύτερη στιγμή για προληπτικά μέτρα είναι όταν δεν πάσχετε ακόμη από σπονδύλωση. Τα τυπικά συμπτώματα γήρανσης, όπως η φθορά των μεσοσπονδύλιων δίσκων, δεν μπορούν να προληφθούν πλήρως. Ωστόσο, μπορείτε να κάνετε κάτι για την υγεία της πλάτης σας.

Έτσι μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης σπονδύλωσης:

• Ενισχύστε τους μυς σας με στοχευμένη προπόνηση δύναμης
• Προσέχετε να διατηρείτε μια υγιή στάση του σώματος – όταν κάθεστε ή στέκεστε, αλλά και όταν μεταφέρετε βαριά αντικείμενα.
• Ένα εργονομικά διαμορφωμένο γραφείο συμβάλλει επίσης στη διατήρηση της υγείας της πλάτης για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
• Το υγιές σωματικό βάρος ανακουφίζει τη σπονδυλική στήλη και τις αρθρώσεις.

Εάν ο πόνος στην πλάτη δεν βελτιωθεί σε διάστημα τριών έως έξι εβδομάδων, συμβουλευτείτε έναν γιατρό.

Η φυσιοθεραπεία βοηθά συχνά στην προχωρημένη σπονδύλωση © drubig-photo / Fotolia

Σε πολλές περιπτώσεις, ένας φυσιοθεραπευτής βοηθά τους ασθενείς να βελτιώσουν την υγεία της πλάτης τους. Ωστόσο, δεν είναι κάθε άθλημα κατάλληλο για την ενδυνάμωση των μυών της πλάτης σε περίπτωση σπονδύλωσης. Οι απότομες κινήσεις, για παράδειγμα, θεωρούνται γενικά προβληματικές σε περίπτωση προβλημάτων στην πλάτη.

1. Τι είναι η σπονδύλωση;
Η σπονδύλωση είναι μια εκφυλιστική πάθηση της σπονδυλικής στήλης. Προκαλείται από τη φθορά των σπονδύλων, των μεσοσπονδύλιων δίσκων και των αρθρώσεων των σπονδύλων. Τυπικές συνέπειες είναι ο πόνος στην πλάτη, ο πόνος στον αυχένα, οι περιορισμοί στην κίνηση και, μερικές φορές, νευρολογικά συμπτώματα όπως μυρμήγκιασμα ή αίσθημα μούδιασματος.

2. Είναι θεραπεύσιμη η σπονδύλωση;
Η σπονδύλωση δεν είναι θεραπεύσιμη, καθώς πρόκειται για αλλαγές στη σπονδυλική στήλη που οφείλονται στη γήρανση και στη φθορά. Ωστόσο, με φυσιοθεραπεία, στοχευμένες ασκήσεις, θεραπεία του πόνου ή – σε σοβαρές περιπτώσεις – χειρουργικές επεμβάσεις, είναι δυνατό να ανακουφιστούν τα συμπτώματα και να βελτιωθεί η κινητικότητα.

3. Τι μπορεί να κάνει κανείς προληπτικά κατά της σπονδύλωσης;
Η σπονδύλωση δεν μπορεί να προληφθεί πλήρως. Μπορείτε όμως να λάβετε προληπτικά μέτρα: η τακτική άσκηση, η ενδυνάμωση των μυών της πλάτης, η σωστή στάση του σώματος και το φυσιολογικό σωματικό βάρος προστατεύουν τους μεσοσπονδύλιους δίσκους και συμβάλλουν στην επιβράδυνση των αλλαγών της σπονδυλικής στήλης που οφείλονται στη φθορά.

4. Πότε πρέπει να επισκεφτείτε γιατρό σε περίπτωση σπονδύλωσης;
Η επίσκεψη σε γιατρό ενδείκνυται όταν εμφανίζονται επίμονοι πόνοι στην πλάτη, στον αυχένα ή νευρολογικά συμπτώματα όπως μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή απώλεια δύναμης. Επίσης, εάν η κινητικότητα της σπονδυλικής στήλης είναι σημαντικά περιορισμένη ή ο πόνος εκπέμπεται στα χέρια και τα πόδια, θα πρέπει να γίνει διάγνωση μέσω ακτινογραφίας, αξονικής τομογραφίας ή μαγνητικής τομογραφίας.