Le foie (hépar) est la plus grande glande du corps humain. Une défaillance ou une maladie hépatique peut très vite devenir dangereuse. Dans les cas particulièrement graves, la chirurgie hépatique constitue la seule option restante.
Vous trouverez ici des informations complémentaires ainsi qu'une sélection de spécialistes et de centres spécialisés dans la chirurgie hépatique.
Le foie est un organe métabolique important et de grande taille, situé dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Il se divise en deux lobes principaux, le lobe droit et le lobe gauche, eux-mêmes subdivisés en huit segments au total. Le lobe droit est nettement plus grand que le lobe gauche.
C'est par la veine porte, un vaisseau de l'épaisseur d'un pouce, que le foie reçoit le sang de tous les organes abdominaux impairs, ainsi que les nutriments qu'il contient provenant de l'intestin.
Les principales fonctions du foie sont, par exemple :
Grâce à cette large gamme de fonctions, le foie est également considéré comme le centre névralgique du métabolisme humain. Les maladies du foie et les troubles de son fonctionnement peuvent donc rapidement mettre la vie en danger, c'est pourquoi un dépistage et un traitement précoces sont extrêmement importants.
Cette vidéo contient des informations supplémentaires illustrées sur l'anatomie du foie et ses fonctions :
Vous trouverez ci-dessous un aperçu des différents types et objectifs des opérations du foie :
Une biopsie consiste à prélever un échantillon de tissu en vue d'un examen ultérieur en laboratoire.
La biopsie hépatique est la méthode la plus appropriée pour diagnostiquer des maladies hépatiques diffuses ou d'origine indéterminée, telles qu'une hépatite virale. Aujourd'hui, cette intervention n'est plus réalisée à l'aveugle, mais à l'aide de techniques d'imagerie.
À l'aide d'une aiguille de biopsie, un cylindre de tissu est prélevé du foie en vue d'un examen histologique approfondi.
L'intervention est réalisée sous anesthésie locale au niveau du site de ponction et peut être effectuée en ambulatoire. En raison du risque de saignement, le repos au lit est toutefois recommandé le jour de l'intervention.
Lors d'une ponction d'ascite (ascite = accumulation de liquide dans la cavité abdominale), une longue aiguille est introduite dans la cavité abdominale afin de prélever du liquide. Cette intervention est réalisée sous anesthésie locale et à l'aide d'une échographie.
Le liquide abdominal – cinq litres au maximum – s'écoule de la cavité abdominale à travers l'aiguille de ponction dans des conditions stériles. Il est ensuite mis à disposition pour des examens microbiologiques complémentaires. À la fin de l'intervention, l'aiguille creuse est retirée et le site de ponction est suturé.
En principe, le tube en plastique peut dans un premier temps être laissé en place pour servir de drainage, afin de permettre l'écoulement du liquide. Il est toutefois important que le site de ponction soit recouvert d'un matériau stérile. Sinon, il existe un risque de péritonite pouvant entraîner des complications graves (voire mortelles).
Lors d'une greffe du foie (terme médical : transplantation hépatique), le foie malade est prélevé et remplacé par un foie de donneur dans un délai de 16 à 24 heures. Il s'agit d'une intervention chirurgicale importante et très complexe qui doit être minutieusement planifiée. Elle n'est indiquée que lorsque la fonction hépatique est tellement altérée que la vie du patient est en danger.
L'incision cutanée est généralement pratiquée le long de l'arc costal ou dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Les muscles de la paroi abdominale sont ensuite écartés et la cavité abdominale ouverte. Le foie malade est alors retiré (hépactomie) et l'organe du donneur est mis en place. Il est important que l'organe du donneur soit raccordé aux vaisseaux (artère et veine) du donneur.
Un contrôle minutieux de la circulation sanguine ainsi que la mise en place de drains sont essentiels pour évacuer les sécrétions et le sang pendant les premiers jours suivant l'opération. Les saignements secondaires ou les infections peuvent ainsi être détectés et traités à un stade précoce. La plaie abdominale est ensuite refermée et recouverte de pansements stériles.
L'anatomie du foie © Henrie @ AdobeStock
Les kystes hépatiques sont des formations sphériques remplies de liquide dans le foie, qui sont le plus souvent bénignes. Ils peuvent apparaître spontanément ou à la suite d’infections (généralement causées par des parasites tels que des vers). Les kystes d'origine spontanée peuvent généralement être laissés en place, mais doivent faire l'objet d'une surveillance.
Si le kyste est ou devient suffisamment gros pour entraîner une altération de la fonction hépatique, il convient de le percer ou de le retirer. Parfois, les kystes provoquent également des douleurs croissantes difficiles à traiter. Le risque de rupture du kyste augmente avec son diamètre, de sorte que sa taille peut finalement constituer une raison justifiant son ablation.
L'intervention peut être réalisée par laparoscopie. Dans certains cas, lorsque le kyste est superficiel, on procède à son ouverture sans incision cutanée, simplement par une ponction à travers la peau (percutanée). Il est toutefois extrêmement important qu’aucun contenu du kyste ne pénètre dans la cavité abdominale. Cela pourrait sinon entraîner la propagation de parasites.
En cas de kystes plus volumineux ou situés en profondeur, un traitement chirurgical à ciel ouvert est recommandé. Celui-ci s'effectue par une incision dans la partie supérieure droite de l'abdomen, sous la cage thoracique ou en ligne médiane. Le lobe ou le segment hépatique concerné est ensuite mis à nu, puis le kyste est mobilisé et ponctionné afin d’en aspirer le contenu. Le kyste peut alors être excisé sans danger.
Le foie possède des capacités d'auto-guérison étonnamment bonnes. Il est possible d'en retirer jusqu'à 75 % de sa masse et il peut ensuite se régénérer de lui-même. Une telle ablation partielle du foie est appelée résection segmentaire ou hémihépatectomie. Le terme « hémihépatectomie » signifie qu’un lobe du foie est retiré ; « hémi » vient du mot « moitié ».
En revanche, si l'organe entier doit être remplacé (= hépatectomie, résection hépatique), un organe de donneur, c'est-à-dire une transplantation hépatique, est nécessaire. Comme les résections hépatiques sont généralement des interventions importantes, une laparoscopie n'est possible que dans de rares cas. La plupart du temps, la cavité abdominale doit être ouverte par une longue incision dans la partie supérieure droite de l'abdomen ou en ligne médiane afin d'obtenir un accès étendu à l'organe.
Le foie est très bien irrigué. Lors d'une résection segmentaire importante, le patient perd donc beaucoup de sang en raison de l'ablation de la partie malade du foie. En cas d'hémorragie importante, la veine porte est donc temporairement clampée. Cela réduit fortement l'apport sanguin au foie (manœuvre de Pringle).
Cependant, en raison de l'absence d'apport sanguin, le foie résiduel, qui doit être préservé, est exposé à un manque d'oxygène. Ce manque endommage le foie résiduel (hypoxémie), augmente le risque de complications et peut favoriser une insuffisance hépatique.
D'autres mesures visant à réduire le risque d'hémorragie consistent à séparer délicatement les couches de tissu à l'aide d'un jet d'eau (dissection au jet d'eau). Ainsi, les tissus ne sont pas incisés, mais écartés. Cet appareil est désormais disponible dans de nombreuses cliniques.
Une lésion inaperçue des petits voies biliaires peut entraîner ce qu'on appelle une « fistule biliaire », dans laquelle la bile s'écoule dans la cavité abdominale. Dans de tels cas, une nouvelle intervention chirurgicale est généralement inévitable.
Un shunt portosystémique intra-hépatique transjugulaire (TIPS) est une dérivation de la circulation hépatique. Ainsi, une partie du sang de la veine porte ne passe plus par le foie, mais s’écoule directement dans la veine cave inférieure (V. cava inferior). Cette option thérapeutique est utilisée, par exemple, en cas d’hémorragies œsophagiennes dues à une pression trop élevée dans le circuit porte ou en préparation d’une transplantation hépatique.
Sous anesthésie générale, on commence par ponctionner la veine jugulaire interne au niveau du cou. Un cathéter d'angiographie est ensuite introduit par l'oreillette droite, puis dans les veines caves supérieure et inférieure, jusqu'à la veine hépatique et enfin la veine porte. Ensuite, à l’aide d’un cathéter à ballonnet et d’un stent, on établit une communication entre la veine porte et la veine hépatique, ce qui les relie de manière permanente (= shunt ; « court-circuit entre deux vaisseaux »). Une grande partie du sang circule alors par ce shunt, soulageant ainsi le foie.
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