L'insuffisance hépatique est une perte de la fonction hépatique, aiguë ou chronique, dans laquelle les fonctions hépatiques essentielles ne sont plus assurées de manière suffisante. L'insuffisance hépatique aiguë, également appelée IHA, constitue notamment une urgence médicale. En cas d'insuffisance hépatique, le foie est souvent endommagé par une hépatite, une infection ou une substance toxique telle que le paracétamol. Les symptômes typiques sont l'ictère, des troubles de la coagulation et une encéphalopathie hépatique.
L'insuffisance hépatique aiguë peut se développer en peu de temps et mettre la vie en danger. Une maladie hépatique préexistante ou une maladie hépatique chronique peut également conduire à une insuffisance hépatique. Le diagnostic précoce de l'insuffisance hépatique et un traitement immédiat en soins intensifs sont déterminants pour le pronostic.
Auteur
Rédaction de Leading Medicine Guide
Codes CIM de cette maladie: K72
Aperçu rapide :
L'insuffisance hépatique désigne la perte aiguë ou chronique et progressive de la fonction hépatique. Les causes fréquentes d'une insuffisance hépatique aiguë sont l'hépatite A, l'hépatite B, une infection virale ou un surdosage de paracétamol. Les symptômes typiques de l'insuffisance hépatique sont la jaunisse, l'encéphalopathie, les hémorragies et l'ascite. Dans les cas graves, une transplantation hépatique est nécessaire, car l'insuffisance hépatique aiguë met la vie en danger.
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Définition : insuffisance hépatique
On parle d'insuffisance hépatique pour désigner la dégradation de la fonction hépatique pouvant aller jusqu'à la défaillance hépatique. Au cours de son évolution, certaines fonctions partielles du foie cessent d'abord de fonctionner, tandis que d'autres restent opérationnelles.
Au stade terminal de l'insuffisance hépatique, toutes les fonctions du foie sont touchées.
Localisation et fonction du foie
Le foie est l'organe métabolique central de l'organisme et se situe au-dessus de la cage thoracique droite.
Les principales fonctions du foie sont
- la production de bile,
- la détoxification,
- le stockage et la fourniture d'énergie,
- le métabolisme et
- la production de créatine.
Le foie résiste aux toxines environnementales et possède une grande capacité d'auto-guérison. Cependant,
- les conditions de vie actuelles,
- des médicaments puissants,
- l'obésité due à une mauvaise alimentation et
- la circulation mondiale d'agents pathogènes
peuvent entraîner des maladies hépatiques.
La localisation du foie dans le corps humain © nerthuz | AdobeStock
Évolution d'une insuffisance hépatique
L'insuffisance hépatique se caractérise par
- une production insuffisante de protéines,
- une fonction de détoxification insuffisante et
- une production réduite de bile
et met dans tous les cas la vie en danger. L'évolution d'une insuffisance hépatique est généralement chronique et conduit à une cicatrisation du foie (cirrhose hépatique).
La dialyse hépatique est par exemple une technique qui aide le foie à détoxifier le sang.
Causes de l'insuffisance hépatique
L'insuffisance hépatique se développe souvent à la suite
- effets indésirables de médicaments,
- l'abus d'alcool,
- le diabète ou
- l'obésité.
D'autres causes sont les inflammations des voies biliaires (cholangite) ou une inflammation du tissu hépatique due aux virus de l'hépatite B, C et D.
Les maladies hépatiques congénitales, telles que
- l'hémochromatose, une maladie de surcharge en fer,
- un déficit en alpha-1-antitrypsine,
- la mucoviscidose ou
- certaines formes de porphyrie
sont responsables de la détérioration des fonctions hépatiques.
Symptômes d'une insuffisance hépatique
Une insuffisance hépatique se caractérise par
- un ictère,
- d'une encéphalopathie hépatique,
- un syndrome hépato-rénal (insuffisance rénale consécutive à une insuffisance hépatique),
- des troubles de la coagulation sanguine,
- une hypoalbuminémie et
- des troubles du système hormonal
.
Les fonctions hépatiques peuvent être affectées à des degrés divers par des processus de dégradation. La classification de l'insuffisance hépatique en stades tient compte de la capacité métabolique du foie, de sa fonction excrétrice et des effets sur la circulation sanguine.
Stades de l'insuffisance hépatique
En cas d'insuffisance hépatique légère, seules certaines parties du foie sont touchées. Cette altération de la fonction hépatique peut se manifester par une légère jaunisse ou une ascite.
En cas d'insuffisance hépatique modérée, l'ensemble du foie est touché. La fonction de détoxification, le stockage de l'énergie, la production de bile et les fonctions métaboliques sont altérés. Une insuffisance hépatique sévère caractérise le stade terminal d'une maladie hépatique aiguë ou chronique.
Diagnostic d'une insuffisance hépatique
Afin de pouvoir traiter correctement une insuffisance hépatique, il est nécessaire d'en diagnostiquer la cause primaire. L'insuffisance hépatique est confirmée par
- des analyses de laboratoire ciblées,
- des échographies (sonographie),
- la tomodensitométrie,
- une imagerie par résonance magnétique et
- éventuellement une ponction hépatique.
Traitement de l'insuffisance hépatique
Le traitement de l'insuffisance hépatique dépend de la maladie sous-jacente. Une dialyse hépatique détoxifie le sang et peut entraîner une amélioration à court terme de la fonction hépatique. Dans les cas particulièrement graves, une transplantation hépatique peut être envisagée.
FAQ
Qu'est-ce qu'une insuffisance hépatique ?
L'insuffisance hépatique désigne la perte de la fonction hépatique pouvant aller jusqu'à une défaillance hépatique avec une altération grave des fonctions hépatiques vitales. On distingue l'insuffisance hépatique aiguë, subaiguë et chronique. L'insuffisance hépatique aiguë, en particulier, constitue un tableau clinique potentiellement mortel et est également appelée ALV (acute liver failure).
Quelles sont les causes de l'insuffisance hépatique aiguë ?
Parmi les causes de l'insuffisance hépatique aiguë, on compte l'hépatite virale, en particulier l'hépatite A ou l'hépatite B, une surdose de paracétamol ainsi que des substances toxiques telles que l'Amanita phalloides. Une septicémie, une infection bactérienne ou d'autres causes possibles peuvent également entraîner une insuffisance hépatique aiguë. Les causes et les facteurs de risque doivent toujours être soigneusement évalués.
Quels sont les symptômes de l'insuffisance hépatique ?
Les symptômes typiques de l'insuffisance hépatique sont l'ictère, la jaunisse, la coagulopathie et l'encéphalopathie hépatique. Chez les personnes atteintes d'insuffisance hépatique aiguë, une insuffisance rénale, des hémorragies ou une ascite peuvent également survenir. Sur le plan clinique, on observe une élévation des transaminases et une perte de la fonction hépatique.
Comment diagnostique-t-on une insuffisance hépatique ?
Le diagnostic de l'insuffisance hépatique repose sur des paramètres biologiques tels que la bilirubine et les transaminases, l'examen physique et, le cas échéant, une biopsie hépatique. La mise en évidence d'une insuffisance hépatique aiguë sans cirrhose préexistante est déterminante. Les patients atteints d'insuffisance hépatique sont souvent orientés vers un centre de transplantation.
Comment traite-t-on l'insuffisance hépatique ?
Le traitement de l'insuffisance hépatique dépend de la cause sous-jacente. En cas d'intoxication au paracétamol, on administre de la N-acétylcystéine. D'autres mesures comprennent un traitement de soutien, une antibiothérapie en cas d'infection ou un traitement antiviral en cas d'hépatite. En cas d'évolution grave, la transplantation hépatique est souvent le seul traitement définitif de l'insuffisance hépatique.
