Pour cerner les éventuels troubles, il est tout d'abord important de comprendre ce que sont exactement les vertèbres thoraciques. Les vertèbres thoraciques constituent la partie de la colonne vertébrale directement reliée aux côtes. Les vertèbres sont séparées les unes des autres par ce qu'on appelle des disques intervertébraux. C'est ce qui assure la mobilité de la colonne vertébrale.
Nous, les êtres humains, disposons au total de douze vertèbres thoraciques, chacune étant reliée à une paire de côtes. Les médecins distinguent la colonne thoracique de la colonne cervicale et de la colonne lombaire.
Une blessure au niveau des vertèbres thoraciques ou une simple usure des vertèbres et des articulations due à l'âge peut être douloureuse. Les médecins attribuent souvent les douleurs dorsales intenses à ce type de pathologies de la colonne vertébrale. Souvent, le sport et la kinésithérapie permettent d'y remédier. Mais parfois, des traitements plus lourds sont nécessaires.
Parmi les causes les plus fréquentes de douleurs au niveau des vertèbres thoraciques, on trouve :
- Syndrome thoracique
- Hernie discale de la colonne thoracique
- Syndrome des facettes articulaires de la colonne thoracique
- Sténose du canal rachidien
- Lésions des vertèbres thoraciques
Si vous ressentez des douleurs dorsales au niveau de la colonne thoracique, celles-ci sont souvent dues au syndrome de la colonne thoracique, également appelé dorsalgie. Les médecins regroupent sous ce terme toute une série de causes de douleur. Ils identifient comme cause la plus fréquente les blocages des vertèbres thoraciques, dus à
. Vous pouvez prévenir ce syndrome en pratiquant une activité physique régulière. Veillez particulièrement à le faire si vous travaillez beaucoup en position assise.
Le syndrome thoracique se manifeste généralement par des douleurs dorsales prononcées. Les médecins peuvent y remédier à court terme à l'aide d'une injection d'anesthésique local et d'analgésiques. À moyen et long terme, cependant, des exercices de gymnastique spécifiques constituent la meilleure méthode pour lutter contre ce type de douleurs dorsales. Vous renforcez ainsi la musculature, ce qui soulage la colonne vertébrale. Vous pouvez effectuer bon nombre des exercices recommandés chez vous sans grand effort. Demandez toutefois conseil à un kinésithérapeute.
Les hernies discales sont relativement rares au niveau des vertèbres thoraciques et surviennent principalement au niveau des vertèbres lombaires. Cependant, des hernies discales peuvent également se produire au niveau du thorax. Cela signifie qu'elles se déplacent vers l'avant par rapport à leur position normale. Cela peut, par exemple, entraîner un pincement des nerfs. Une hernie discale peut également survenir au niveau du segment médian de la colonne vertébrale, notamment à la suite d'un accident.
Une hernie discale est diagnostiquée par les médecins à l'aide d'une IRM (imagerie par résonance magnétique) ou d'un scanner (tomodensitométrie). Les spécialistes procèdent à une recherche ciblée surtout lorsque les patients se plaignent de fortes douleurs dans le dos ou d'autres symptômes, tels qu'un engourdissement irradiant dans les bras et les jambes. Souvent, cependant, les hernies discales ne sont détectées que par hasard lors d'autres examens. Le traitement se fait soit par physiothérapie, soit par voie chirurgicale. Des études montrent que l'intervention chirurgicale est plus judicieuse à long terme.
Syndrome facettaire de la colonne thoracique
Les articulations facettaires, également appelées articulations paravertébrales, sont situées sur les apophyses articulaires des vertèbres. Tout comme les disques intervertébraux, elles jouent un rôle essentiel dans la mobilité de la colonne vertébrale. Si ces articulations sont irritées ou usées, cela peut être à l'origine de douleurs dorsales importantes.
Le diagnostic du syndrome facettaire s'avère souvent difficile et ne repose généralement que sur l'anamnèse (c'est-à-dire l'entretien entre le médecin et le patient). Les médecins traitent principalement ce trouble à l'aide de médicaments anti-inflammatoires ou d'injections.
Sténose du canal rachidien
Les sténoses spinales sont des rétrécissements ou des obstructions du canal rachidien. La moelle épinière, qui forme avec le cerveau le système nerveux central de l'être humain, passe par le canal rachidien. Les sténoses du canal rachidien peuvent par exemple être provoquées par un glissement des vertèbres dû à une usure progressive, qui exerce alors une pression sur le canal rachidien. Cela peut entraîner un pincement des nerfs, ce qui se manifeste par exemple par un engourdissement passager des bras ou des jambes.
Une sténose du canal rachidien ainsi provoquée est, dans certains cas, corrigée à l'aide de traitements conservateurs. Ceux-ci comprennent
- un traitement médicamenteux de la douleur,
- des mesures de physiothérapie ainsi que
- des mesures physiques, parmi lesquelles figurent par exemple les traitements par la chaleur et le port d’un corset de soutien.
Si ces mesures ne sont pas efficaces, les médecins recommandent toutefois une correction chirurgicale. À l'aide d'un implant, la vertèbre déplacée est alors remise dans sa position d'origine.
Lésions des vertèbres thoraciques
Outre les nombreuses pathologies liées principalement au vieillissement et à l'usure des vertèbres et des articulations, les lésions des vertèbres thoraciques peuvent également être à l'origine de douleurs. Les accidents de la route, en particulier, peuvent entraîner des « luxations », au cours desquelles des vertèbres adjacentes se séparent complètement les unes des autres, ou des fractures vertébrales. Mais les chutes, les blessures sportives et les accidents du travail sont également souvent à l'origine de telles lésions.
Les personnes âgées sont particulièrement vulnérables, même lors d'accidents apparemment bénins. Faites dans tous les cas réaliser une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique si vous ressentez des douleurs ou un engourdissement persistants après un accident, afin que des mesures de rééducation appropriées puissent être prescrites si nécessaire.
Douleurs et maux de dos au niveau de la colonne thoracique : blocages, disques intervertébraux et possibilités de prévention
Les douleurs au niveau de la colonne thoracique sont fréquentes, car celle-ci est composée de douze vertèbres qui, bien que stables, sont sujettes aux tensions musculaires et aux mauvaises postures. On observe généralement des douleurs lancinantes ou oppressantes, des gênes localisées ou des douleurs entre les omoplates, qui peuvent irradier vers la cage thoracique ou sur les côtés du tronc. Dans le cas du syndrome de la colonne thoracique, les douleurs sont souvent dues à des déséquilibres musculaires ou à de mauvaises habitudes posturales, comme le fait de rester assis longtemps, ce qui entraîne une courbure accrue de la colonne thoracique.
Une hernie discale au niveau de la colonne thoracique est nettement plus rare qu'au niveau de la colonne lombaire, mais elle peut provoquer des douleurs particulièrement oppressantes dans la cage thoracique, un engourdissement ou des douleurs irradiantes. En cas de hernie discale au niveau de la colonne thoracique, les symptômes n'apparaissent souvent que tardivement, car le canal est plus étroit et les troubles commencent de manière subtile. Outre les douleurs dorsales, les symptômes possibles comprennent également des symptômes neurologiques lorsque les nerfs sont comprimés – une raison pour laquelle des symptômes similaires peuvent parfois même faire penser à une crise cardiaque.
Les tensions musculaires au niveau de la colonne thoracique comptent également parmi les déclencheurs les plus fréquents d'un syndrome de la colonne thoracique. Les raideurs musculaires typiques du syndrome thoracique sont souvent dues à de mauvaises postures au quotidien, à des sollicitations unilatérales, au stress ou à des schémas respiratoires qui crispent les muscles intercostaux. Ces douleurs dans le haut ou le milieu du dos peuvent également entraîner des douleurs dans la région thoracique ou des douleurs et des limitations de mouvement. Souvent, les douleurs irradient le long des côtes, ce que beaucoup décrivent comme une « sensation de ceinture ».
Heureusement, la plupart des douleurs au niveau de la colonne thoracique peuvent être traitées de manière conservatrice. Cela comprend des exercices pour la colonne thoracique, des mobilisations et des techniques de respiration qui améliorent la mobilité de la colonne thoracique et libèrent les blocages. L'objectif du traitement conservateur est d'identifier la cause d'un syndrome de la colonne thoracique, de corriger les déséquilibres musculaires et de soulager les symptômes à long terme. Grâce à un entraînement ciblé, des étirements et des exercices de renforcement, il est souvent possible d'influencer positivement les douleurs dans le milieu du dos, les douleurs oppressantes dans la cage thoracique et les douleurs chroniques, de sorte que les symptômes s'atténuent considérablement avec le temps.
De nombreuses affections au niveau des vertèbres thoraciques sont certes douloureuses, mais peuvent être soulagées à moyen terme grâce au sport et à la thérapie. En cas de douleurs dorsales persistantes, consultez toutefois toujours un médecin. Les vertèbres étant situées à proximité immédiate de la moelle épinière, même de petites lésions peuvent avoir des conséquences dramatiques. Des pathologies tout à fait différentes, telles que des tumeurs, peuvent également être à l'origine de douleurs dorsales. Un examen permet d'écarter cette possibilité.
Il est également utile d'examiner la courbure de la colonne thoracique, car une courbure excessive (hypercyphose) fait partie des causes possibles de douleurs récurrentes. Si la posture naturelle de la colonne vertébrale est modifiée, la cause des douleurs peut résider dans une sollicitation excessive et prolongée des muscles, une irritation des articulations ou une tension des disques intervertébraux.
Souvent, les douleurs apparaissent d'abord lors d'une position assise prolongée ou de certains mouvements, puis évoluent vers des troubles chroniques. Dans de nombreux cas, les douleurs au niveau de la colonne thoracique peuvent être bien traitées de manière conservatrice – par exemple par une correction de la posture, une mobilisation ciblée et un renforcement régulier – afin d'obtenir un soulagement significatif et une stabilisation de l'ensemble de la colonne thoracique.
Quelles sont les causes les plus fréquentes du syndrome de la colonne thoracique ?
Parmi les causes du syndrome de la colonne thoracique, on trouve principalement le manque d'activité physique, les mauvaises postures et les tensions musculaires. Cela entraîne des douleurs, car les muscles, les articulations et les disques intervertébraux sont surmenés. Outre les douleurs, des limitations de mouvement peuvent également apparaître.
Comment se manifestent les hernies discales au niveau de la colonne thoracique ?
Les hernies discales au niveau de la colonne thoracique provoquent souvent des douleurs localisées ou des gênes entre les omoplates. Ces douleurs apparaissent généralement lorsque certains mouvements irritent les nerfs. Le diagnostic est le plus souvent posé par IRM.
Comment distinguer un syndrome thoracique aigu d'un syndrome thoracique dégénératif ?
Un syndrome thoracique aigu survient soudainement, par exemple après un mouvement brusque. Le syndrome thoracique dégénératif se développe lentement en raison de l'usure et de mauvaises postures chroniques. Dans les deux cas, les symptômes indiquent une irritation des articulations et des muscles.
Comment soulager les douleurs de la colonne thoracique ?
De nombreuses mesures peuvent soulager les douleurs de la colonne thoracique : la chaleur, des exercices ciblés, une assise ergonomique et des étirements réguliers. Cela permet de relâcher les tensions et de soulager les douleurs à long terme.
Pourquoi les douleurs de la colonne thoracique entraînent-elles parfois d'autres problèmes ?
Comme la douleur conduit souvent à adopter des postures de protection, des tensions musculaires supplémentaires apparaissent. Cela peut aggraver les troubles et faire réapparaître la douleur. Un traitement précoce aide à briser ce cercle vicieux et à soulager la douleur.
