La toxicomanie peut concerner aussi bien les drogues illégales (par exemple, l'héroïne ou la cocaïne) que les drogues dites légales (par exemple, le tabac ou l'alcool). Cet article traite de la dépendance aux drogues illégales, souvent assimilées au terme général de « drogues ».
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations ainsi qu'une sélection de spécialistes du traitement de la toxicomanie.
Parmi les opiacés, on trouve
qui sont utilisés comme analgésiques puissants (par exemple, le Tramal®). Dans le cadre du traitement de la douleur, aucune dépendance ne se développe généralement.
Les opiacés entraînent une forte dépendance psychique et physique, qui peut se développer très rapidement, en particulier avec l’héroïne : deux à trois injections suffisent pour entraîner une dépendance.
Les toxicomanes s’injectent généralement la drogue dans les veines. Plus rarement, ils fument ou sniffent ces substances. L'injection comporte un risque d'infection par le virus de l'hépatite ou le VIH lorsque plusieurs toxicomanes utilisent la même aiguille. Il existe également un risque d'intoxication, qui peut être mortelle.
L'héroïne provoque en 15 minutes environ un état d'ivresse accompagné d'un
S'ensuit généralement un effet apaisant accompagné d'apathie ou, parfois, d'irritabilité. Enfin, on observe un ralentissement des fonctions et des troubles de la pensée. Les surdoses (appelées « dose d'or ») peuvent entraîner la mort par ralentissement de la respiration et perte de conscience.
Les symptômes psychiques et physiques sont très prononcés lors de l'arrêt (sevrage des opiacés). C'est pourquoi les opiacés entraînent une dépendance beaucoup plus rapidement que d'autres substances addictives.
Les symptômes de sevrage des opiacés apparaissent dès quatre heures après la dernière prise et s'intensifient d'heure en heure. Ils atteignent leur paroxysme au bout d'un à deux jours et peuvent persister pendant une à deux semaines.
Les symptômes physiques de sevrage persistent généralement pendant une semaine après l'arrêt complet et brutal de la consommation. Les symptômes psychiques (dysphorie, envie irrépressible de consommer) peuvent persister pendant plusieurs semaines.
La toxicomanie désigne la dépendance à des substances qui peuvent rendre impossible une vie quotidienne normale pour les personnes concernées © New Africa | AdobeStock
L'objectif du traitement est l'abstinence totale. Cela s'avère souvent difficile, car la plupart des patients sont également dépendants d'autres drogues ou de l'alcool. En règle générale, seuls les traitements de sevrage à long terme, pouvant aller jusqu'à six mois, sont efficaces pour le sevrage des opiacés. Le taux de réussite à long terme est inférieur à 50 %.
La désintoxication des personnes dépendantes aux opiacés peut se faire avec ou sans soutien médicamenteux dans un hôpital spécialisé. Si l'abstinence n'est pas possible pour diverses raisons, un traitement de substitution à base d'opiacés, comme la méthadone, peut être mis en place.
Les principaux objectifs de la thérapie de substitution sont
Dans l'idéal, une fois la stabilisation obtenue, on tente d'atteindre une abstinence totale par une réduction progressive de la dose.
Le cannabis (haschisch, marijuana ; principe actif principal : le tétrahydrocannabinol ou THC) est généralement fumé (« fumer un joint ») ou consommé par voie orale. En 1994, environ 17 % des hommes et environ 9 % des femmes fumaient du cannabis, dont environ un cinquième presque quotidiennement, deux tiers au maximum une fois par an.
Lorsqu’on le fume, un état d’ivresse s’installe en moins d’une minute, accompagné d’un
.
Le pic de l'ivresse est atteint au bout de 20 à 30 minutes et dure environ deux à trois heures. L'effet d'ivresse varie considérablement d'une personne à l'autre et dépend aussi beaucoup
.
Le cannabis entraîne une dépendance psychique, mais probablement pas physique. Une consommation régulière peut entraîner l'apparition d'un syndrome dit « amotivationnel ». Celui-ci se caractérise par des troubles de la concentration et de la mémoire, ainsi qu'un manque de motivation et d'organisation. Ces troubles favoriseraient la poursuite de la consommation de drogue et le passage à des « drogues dures » (drogue d'initiation !).
La cocaïne et les amphétamines telles que le « speed », l’« ice » ou l’« ecstasy » entraînent une forte dépendance psychique, mais pas physique. Elles provoquent un état émotionnel agréable (« rush »), caractérisé par
. Ce « rush » ne dure généralement que quelques minutes.
On sait aujourd’hui que ces substances ont des effets très néfastes sur les cellules nerveuses, surtout en cas de consommation régulière. Des cas de décès liés à la consommation d’ecstasy ont été signalés.
Les hallucinogènes LSD, mescaline et psilocybine provoquent initialement des symptômes végétatifs tels que
ainsi qu’une agitation intérieure pendant la phase d’ivresse. À cela s’ajoutent des effets psychédéliques qui apparaissent en quelques minutes. Il s’agit de pseudo-hallucinations, principalement visuelles, accompagnées d’
Un « trip » dure environ six à huit heures et peut entraîner, dans sa phase finale (« descente »), de fortes dépressions, raison pour laquelle on « relance » souvent le trip. Au plus fort de l’ivresse, il peut survenir, en particulier chez les novices, un « bad trip » accompagné d’
, pouvant être à l'origine de comportements suicidaires ou d'agressivité envers autrui.
