Qu'est-ce qu'une hernie ombilicale ? Causes et symptômes typiques
Une hernie ombilicale – également appelée hernie ombilicale en termes médicaux – est une forme courante de hernie de la paroi abdominale. Elle se développe au niveau du nombril, qui constitue un point faible naturel de la paroi abdominale. Une brèche (orifice herniaire) peut s'y former, à travers laquelle le contenu abdominal s'échappe dans la cavité abdominale. Souvent, des parties de l'intestin sont également touchées.
Le nombril est l'endroit où passait le cordon ombilical pendant la grossesse. Si la paroi abdominale ne se referme pas complètement pendant la croissance, il reste un point faible – c'est ainsi qu'apparaît une hernie ombilicale.
Une hernie ombilicale peut survenir aussi bien chez les enfants que chez les adultes :
- Chez les nouveau-nés, la hernie ombilicale disparaît généralement d'elle-même avant l'âge de deux ans. À cet âge, une intervention chirurgicale n'est nécessaire qu'en cas de complications, car le risque d'incarcération est très faible.
- Chez les adultes, une hernie ombilicale est généralement due à un affaiblissement de la paroi abdominale, à une distension excessive ou à une pression accrue dans la cavité abdominale (par exemple lors du soulèvement de charges lourdes ou pendant la grossesse).
De nombreux patients ne présentent au départ aucun symptôme ou seulement des symptômes légers. Ce n’est que lorsque la hernie ombilicale se coince qu’une complication dangereuse menace – dans ce cas, une opération immédiate est nécessaire.
Hernie ombilicale très prononcée chez un nouveau-né © Piman Khrutmuang | AdobeStock
Une hernie ombilicale se forme lorsque la pression intra-abdominale devient trop forte au niveau du nombril ou lorsqu'il existe un point faible de la paroi abdominale.
Chez les nouveau-nés, une petite hernie ombilicale est tout d'abord normale, car le cordon ombilical n'est pas encore complètement refermé peu après la naissance. Les prématurés présentant un très faible poids à la naissance sont particulièrement touchés : environ deux tiers de ces enfants développent une hernie ombilicale.
Chez les adultes, divers facteurs de risque favorisent l'apparition d'une hernie ombilicale. Il s'agit notamment de situations associées à une pression abdominale accrue, par exemple :
De plus, une faiblesse familiale du tissu conjonctif augmente également le risque d'apparition d'une hernie ombilicale.
Une hernie ombilicale peut provoquer des troubles très variés, mais elle reste parfois longtemps asymptomatique.
Elle se caractérise généralement par un renflement visible au niveau du nombril, qui peut souvent être repoussé dans la cavité abdominale. Chez les nourrissons notamment, ce renflement peut persister brièvement lorsqu'ils pleurent ou poussent.
Une hernie ombilicale s'aggrave souvent :
- lorsqu'on tousse,
- lors de l'envie d'aller à la selle,
- lors d'un effort physique au travail ou
- lors de la pratique d'un sport.
Le renflement peut également persister en position allongée. Les patients font alors état de douleurs abdominales ou d’une sensation de pression.
Signes d'alerte :
si des douleurs intenses apparaissent soudainement, accompagnées de fièvre, de nausées et de vomissements, l'intestin peut être coincé. Si le renflement ne peut plus être repoussé dans la cavité abdominale ou si la hernie ombilicale prend une teinte bleuâtre, il y a un danger immédiat.
Dans de tels cas, il existe un risque d'occlusion intestinale potentiellement mortelle. L'intestin n'est plus suffisamment irrigué, les tissus peuvent se nécroser et des bactéries peuvent pénétrer dans la cavité abdominale.
En présence de ces symptômes, une opération de la hernie ombilicale est nécessaire immédiatement.
Renflement visible d'une hernie ombilicale sur le ventre d'un homme adulte © fotoart-wallraf | AdobeStock
Diagnostic d'une hernie ombilicale : comment la détecter
Une hernie ombilicale peut généralement être diagnostiquée cliniquement. Le renflement mou situé directement au niveau du nombril est un signe typique pour le médecin ou le chirurgien.
Lors de l'examen physique, le chirurgien palpe la porte herniaire. Il peut ainsi vérifier si le contenu de la poche herniaire peut être facilement repoussé dans la cavité abdominale.
Des examens complémentaires sont parfois nécessaires pour évaluer avec précision une hernie ombilicale. Les facteurs déterminants sont notamment :
- la taille de l'ouverture herniaire,
- l'âge et le poids du patient ou de la patiente,
- les symptômes éventuels.
L'échographie est particulièrement utile, car elle permet de visualiser l'orifice herniaire et le contenu de la hernie. En règle générale, d'autres examens instrumentaux ne sont pas nécessaires.
Traitement et chirurgie : quand une opération d'une hernie ombilicale est-elle nécessaire ?
Dans le cas de petites hernies chez l'enfant, la hernie ombilicale se résorbe souvent spontanément au cours des premières années de vie. C'est pourquoi les médecins ne doivent que rarement opérer une hernie ombilicale.
Une hernie ombilicale survenant pendant la grossesse disparaît également souvent d'elle-même.
Toutefois, si l'orifice herniaire mesure plus de 1,5 cm de diamètre, il se referme rarement de lui-même. Dans de tels cas, une opération de hernie ombilicale doit être envisagée en temps utile.
Il n'y a pas de guérison spontanée chez l'adulte : une hernie ombilicale ne se résorbe pas d'elle-même. De plus, il existe un risque d'incarcération d'une partie de l'intestin. C'est pourquoi toute hernie ombilicale provoquant des symptômes doit faire l'objet d'une opération précoce.
Cependant, même en cas de hernie ombilicale ne causant initialement aucune gêne, les spécialistes recommandent de planifier l'opération à temps. Cela permet d'éviter que la brèche ne s'agrandisse ou que la hernie ombilicale ne se coince.
Chez les enfants, les médecins attendent généralement que l'enfant ait 6 ans avant de pratiquer une opération de hernie ombilicale. Si la hernie s'agrandit ou si des symptômes apparaissent, l'intervention est réalisée plus tôt.
Dans les cas aigus – par exemple lorsque le nombril prend une couleur bleue, que des douleurs intenses persistent ou que le sac herniaire ne peut plus être repoussé dans la cavité abdominale –, il s'agit d'une urgence. Dans ce cas, le principe chirurgical suivant s'applique :
« Le soleil ne doit ni se lever ni se coucher sur la hernie ombilicale incarcérée. »
Le traitement chirurgical dépend de la taille de la hernie :
- Les petites hernies peuvent être opérées sous anesthésie locale.
- Pour les hernies plus importantes, on recourt généralement à une anesthésie générale.
L'opération à l'hôpital peut, selon les résultats, être réalisée en ambulatoire. Le patient ou la patiente peut alors rentrer chez lui ou chez elle le jour même de l'opération. Dans les cas complexes (par exemple en cas d'incarcération aiguë ou de pathologies préexistantes), une intervention avec hospitalisation est nécessaire.
Avant chaque opération, l'anesthésiste informe le patient du déroulement de l'anesthésie et des risques éventuels. Quelques heures avant l'intervention, le patient reçoit un traitement préventif contre la thrombose ainsi qu'un laxatif léger. Peu avant l'opération, un médicament est administré pour le calmer.
Une opération de hernie ombilicale se pratique sous anesthésie locale ou générale © Yakobchuk Olena | AdobeStock
Procédure et méthodes de l'opération d'une hernie ombilicale : chirurgie ouverte et techniques mini-invasives
Le déroulement d'une opération de hernie ombilicale dépend de la taille et de la gravité de la hernie. Tout d'abord, le chirurgien ou la chirurgienne ouvre la paroi abdominale à l'aide d'une incision en forme d'arc autour du nombril. Ensuite, la peau du sac herniaire est décollée et le contenu de la hernie est repoussé avec précaution dans la cavité abdominale. Si nécessaire, le chirurgien excise le sac herniaire.
Les bords de la porte herniaire sont ensuite suturés directement l'un à l'autre afin de refermer la brèche herniaire.
- Les petites hernies sont généralement traitées par suture : les médecins suturent directement les bords de la hernie.
- Pour les hernies ombilicales plus importantes (à partir de 2 cm), les médecins posent presque toujours un filet en plastique. Celui-ci stabilise la paroi abdominale et réduit le risque de récidive.
En fonction de la localisation et de la taille, on distingue différentes méthodes chirurgicales :
- Méthode Sublay
- Méthode Inlay
- Méthode Onlay
- Méthode IPOM
Lors de cette intervention mini-invasive, l'accès se fait par la paroi abdominale à l'aide d'une laparoscopie. Pour cela, le chirurgien pratique plusieurs petites incisions dans la paroi abdominale, introduit une caméra et des instruments chirurgicaux dans la cavité abdominale et referme la hernie. Souvent, un filet est également posé pour renforcer la paroi abdominale.
Avantages :
- douleurs postopératoires réduites,
- taux d'infection plus faible,
- les patients retrouvent leur capacité physique dès les premiers jours et peuvent rapidement reprendre une activité sportive légère.
Lors d'une chirurgie ouverte, le chirurgien expose la poche herniaire par une incision cutanée plus large et repousse le contenu de la poche herniaire dans la cavité abdominale.
La fermeture s'effectue de manière classique à l'aide de sutures – c'est ce qu'on appelle la technique de Spitzy. Le doublement du fascia est plus rarement utilisé.
En cas de hernies ombilicales plus importantes, les médecins stabilisent durablement la paroi abdominale à l'aide de :
- des filets synthétiques non résorbables ou
- une combinaison de filet et de tissu autologue.
La paroi abdominale est ainsi soutenue et le risque de récidive est réduit.
En cas de petite hernie ombilicale (ouverture < 2 cm), la fermeture selon la méthode de Spitzy s'effectue par suture directe des bords de la hernie. Cette opération classique de la hernie ombilicale est souvent réalisée sous anesthésie générale, mais peut également être effectuée en ambulatoire. L'intervention ne dure généralement que 20 à 30 minutes.
Avantages :
- durée de l'intervention courte,
- traumatisme minime (pratiquement aucune lésion tissulaire),
- taux de complications très faible.
Cependant, la stabilisation par un filet en plastique fait ici défaut. Le risque de récidive est donc plus élevé, et le patient ou la patiente doit se ménager pendant plusieurs semaines après l'opération de hernie ombilicale avant de pouvoir reprendre une activité sportive légère ou une activité physique intense.
Lors du doublement du fascia, les médecins suturent les bords de la paroi abdominale en deux couches, de manière à créer un chevauchement. Cette opération de hernie ombilicale est également connue sous le nom de technique de Mayo.
Elle était autrefois couramment pratiquée, mais ne joue pratiquement plus aucun rôle aujourd'hui. Raison : cette technique entraîne des récidives nettement plus fréquentes, car la stabilité est moindre sans renfort par filet.
Dans le cas de hernies ombilicales importantes, on utilise presque toujours un filet synthétique. Ce filet en polypropylène est bien toléré et est mis en place soit lors d'une opération ouverte, soit lors d'une opération mini-invasive de la hernie ombilicale.
Le filet stabilise la paroi abdominale et réduit considérablement le risque de récidive. Cela permet d'éviter qu'une hernie ombilicale ne se reforme.
On distingue différentes méthodes chirurgicales :
- Technique Sublay-Mesh (sous la musculature abdominale),
- technique IPOM (Onlay-Mesh intrapéritonéal) : filet entre l'intestin et le péritoine,
- technique Inlay : le filet est placé directement dans la brèche herniaire.
Cela permet de refermer de manière optimale la brèche herniaire en fonction de sa taille et de sa localisation. Une fois en place, le filet assure la stabilité durable de la paroi abdominale.
Les résultats après une opération d'une hernie ombilicale sont généralement très bons. Les récidives – c'est-à-dire la réapparition de l'hernie ombilicale – ne surviennent généralement qu'en cas de défauts importants ou chez les patients présentant des facteurs de risque supplémentaires.
Comme pour toute intervention, l'opération d'une hernie ombilicale comporte toutefois des complications possibles. Bien qu'elles soient rares lors d'opérations programmées, il convient de les connaître :
- infections de la plaie ou réactions inflammatoires au niveau de la plaie,
- formation d'un sérome (accumulation de liquide dans la zone opératoire),
- hématomes (ecchymoses),
- engourdissement temporaire dû à une irritation nerveuse.
Le taux d'infection après une opération de hernie ombilicale est d'environ 2 à 4 % lorsque l'on utilise un filet synthétique. Les patients peuvent également remarquer de légers gonflements ou indurations au niveau de la zone opérée dans les premiers jours suivant l'intervention.
Les accumulations de liquide (séromes) disparaissent généralement d'elles-mêmes en l'espace de 2 à 6 semaines. Une ponction n'est nécessaire que dans de rares cas.
Dans certains cas, le patient se plaint de limitations de mouvement ou de symptômes plus importants tels que des nausées et des vomissements. Ceux-ci sont toutefois rares et s'atténuent généralement après peu de temps.
Le suivi après une opération d'une hernie ombilicale est essentiel pour favoriser une guérison sans complications. Une alimentation normale est possible dès la fin de l'opération. La peau est soit collée, soit suturée avec un matériau résorbable, ce qui permet aux patients de se doucher dès les premiers jours suivant l'opération.
Au cours des premières semaines suivant l'opération, les règles suivantes s'appliquent :
- Une charge maximale de 10 kg est autorisée.
- Il convient d'éviter de soulever des charges lourdes ainsi que les exercices intensifs des muscles abdominaux.
- Au bout de 4 semaines à 3 mois, des activités telles que le jogging et les sports légers sont à nouveau possibles.
Au quotidien, les patients doivent prêter une attention particulière à l'effort physique dans le cadre de leur travail. Le retour à une activité normale dépend de la guérison individuelle.
La plupart des patients peuvent reprendre leur vie quotidienne normale quelques semaines seulement après l'opération d'une hernie ombilicale. Il est important de suivre les recommandations du chirurgien traitant afin de permettre une cicatrisation stable de la brèche herniaire.
Un spécialiste expérimenté en chirurgie des hernies accompagne les patients tout au long du processus, de l'opération de l'hernie ombilicale jusqu'au suivi postopératoire.
