Çocuklarda beyin tümörü: Çocuklarda beyin tümörlerinin nedenleri, belirtileri, teşhisi ve tedavisi ile çocuklarda kanser araştırmaları

Tıp uzmanları, merkezi sinir sisteminde (MSS) oluşan tüm iyi huylu ve kötü huylu tümörleri beyin tümörü olarak adlandırır. CNS, beyin ve omurilikten oluşur. Buna bağlı olarak, bir beyin tümörü beyinde, omurilik yapılarında veya çevreleyen beyin zarlarında ortaya çıkabilir. Yetişkinlerde beyin tümörleri nispeten nadir görülürken, çocuklarda beyin tümörleri sıklık istatistiklerinde ikinci sırada yer almaktadır.

Çocuklarda en sık görülen beyin tümörleri astrositomlardır. Astrositom, astrositlerden oluşur. Astrositler, sinir hücrelerinin işlevlerini destekleyen yıldız şekilli hücrelerdir.

Bir astrositom, iyi huylu veya kötü huylu olabilir. Çocuklarda daha nadiren kötü huylu medulloblastomlar görülür. Bu hızlı büyüyen beyin tümörleri, beyincikte ortaya çıkar ve çocuklarda görülen tüm beyin ve omurilik tümörlerinin yaklaşık yüzde 20’sini oluşturur.

Yavaş büyüyen beyin tümörleri arasında ependimom yer alır. Bu tümörler genellikle arka kafa çukurunda bulunur.

Kesin nedenleri henüz tam olarak bilinmemektedir, çünkü çoğu hastada tetikleyici bir faktör bulunmamaktadır. Genetik risk faktörleri veya sinir sistemine uygulanan radyasyon tedavisi (akut lösemi durumunda) risk faktörleri arasında sayılır.

Belirtiler, tümörün türüne, konumuna ve büyüklüğüne bağlıdır. En belirgin belirti, belirgin bir nedeni olmayan baş ağrısıdır. Çocuklar ayrıca mide bulantısı ve kusma şikayetleri de yaşarlar.

Çocuklar ilgisiz görünür ve performanslarında düşüş yaşarlar. Bir beyin tümörü, görme yetisinde bir değişiklikle de kendini gösterebilir. Örneğin, çocuklar çift görme veya bulanık görme yaşayabilir. Görme alanı daralması ve tam görme kaybı da çocuklarda beyin tümörünün olası belirtileridir.

Diğer belirtiler arasında şunlar yer alır:

• Koordinasyon bozuklukları
• Denge bozuklukları
• Yürüyüş bozuklukları
• Sinirlilik
• Davranış ve kişilik değişiklikleri

• Manyetik rezonans tomografi (MRG)

Bir çocukta beyin tümörü şüphesi varsa, manyetik rezonans tomografi (MRG) tercih edilen tanı yöntemidir. Doktor, MRG cihazı yardımıyla, arka kafa çukuru gibi ulaşılması zor bölgelerin bile çok net görüntülerini elde edebilir. Tıp uzmanları, mevcut semptomlara rağmen BT taramasında belirgin bir bulgu görülmediğinde de MRG'ye başvururlar.

• Bilgisayarlı tomografi (BT)

Teşhis koymak için bilgisayarlı tomografi (BT) de kullanılabilir. Ancak bu yöntem, MRG'ye kıyasla çok daha az spesifiktir.

• Elektroensefalogram (EEG)

Bazı durumlarda doktor, tanı koymak için elektroensefalogramı (EEG) da kullanır. EEG yardımıyla tedavi eden hekim, beynin elektriksel aktivitesini görüntüleyebilir. Böylece tümörün yaklaşık olarak nerede olduğu belirlenebilir.

• Beyin omurilik sıvısı incelemesi (likör incelemesi)

Beyin omurilik sıvısı (likör) incelemesi de ek ipuçları sağlayabilir. Bunun için doktor, çocuğun omurilik kanalından bir beyin omurilik sıvısı örneği alır. Omurilik veya omurilik zarları kanserden etkilenmişse, beyin omurilik sıvısında tümör hücreleri bulunur.

Küçük kanser hastalarının tedavisi için çeşitli tedavi yöntemleri mevcuttur: ameliyat, radyoterapi ve kemoterapi.

Hangi tedavinin uygulanacağı, öncelikle hastanın yaşına, sağlık durumuna, tümörün türüne ve büyüklüğüne bağlıdır. Genellikle birden fazla tedavi yöntemi bir arada kullanılır.

Mümkünse ilk aşamada tümör cerrahi olarak çıkarılır. İkinci aşamada ise çocuklara aynı anda kemoterapi ve radyoterapi uygulanır. 

Ancak ameliyat her zaman mümkün değildir: Örneğin, doktorlar beyin sapındaki tümörleri yalnızca nadir durumlarda ameliyatla alabilirler. Bu durum, ara beyin veya orta beyinde bulunan tümörler için de geçerlidir. Bu durumlarda genellikle sadece kanser hastalarının semptomlarını hafifletmeyi amaçlayan palyatif tedavi uygulanabilir. 5 yaşın altındaki çocuklarda merkezi sinir sisteminin doku gelişimi henüz tam olarak tamamlanmadığından, hekimler geç dönem komplikasyonlarından korunmak amacıyla radyoterapiden kaçınırlar.

Destekleyici tedavi yöntemleri

Beyin tümörü olan birçok çocukta kafatası içi basınç artmıştır. Bu durum, birçok hastanın şikayet ettiği baş ağrılarının da ana nedenidir. Yüksek basınç nedeniyle beyin dokusunda hasar oluşmasını önlemek için doktor, kortikosteroidler gibi ilaçlar reçete edebilir. Bu ilaçlar beyindeki basıncın azalmasına katkıda bulunur. Beyin ameliyatından sonra hastalara ayrıca sıklıkla basıncı azaltan bir kateter sistemi veya şant takılır.

Konumlarına bağlı olarak, çocuklarda görülen beyin tümörleri epileptik nöbetler veya konuşma bozuklukları gibi nörolojik şikayetlere yol açabilir. Bu durumlarda tıbbi uzmanlar genellikle disiplinler arası bir bakım yaklaşımı benimsemektedir. Örneğin, felç geçiren çocuklara fizyoterapi uygulanır veya konuşma terapisi için bir konuşma terapistine yönlendirilirler.

Beyin tümörü şüphesi varsa, hastalar mümkün olan en kısa sürede bir uzmana başvurmalıdır.

Çocuk onkologları, çocuklarda görülen kanser hastalıklarının tanı ve tedavisi konusunda uzmanlaşmıştır. Çocuk onkolojisi, tıp ve çocuk hekimliği (pediatri) alanlarında yer alan bir uzmanlık dalıdır. Bu tıbbi uzmanlık alanının teknik terimi pediatrik onkolojidir. Bir pediatrik onkolog, tıp fakültesini bitirdikten sonra beş yıllık çocuk ve ergen hekimliği eğitimi tamamlamıştır. Ardından onkoloji ve hematoloji alanında ileri eğitim alır.

Nöroradyoloji de merkezi sinir sistemindeki kanser hastalıklarının tanı ve tedavisiyle ilgilenir. Nöroradyoloji uzmanlık alanı, radyolojik görüntülemeyi nöroloji ve beyin cerrahisi ile birleştirir. Bir nöroradyolog, tıp fakültesini bitirdikten sonra radyoloji uzmanlığı eğitimi almıştır.

Çocuklarda ve ergenlerde beyin tümörlerinin iyileşme olasılığı, tümörün türüne, büyüklüğüne ve konumuna bağlıdır.

Örneğin, doktor iyi huylu bir astrositomu tamamen çıkarabilirse, bu durum iyileşme ile eşdeğerdir. Bu durumda prognoz çok iyidir.

Kötü huylu astrositomda ise erken tedavi uygulansa bile prognoz genellikle kötüdür. Çocuklarda ve ergenlerde 10 yıllık sağkalım oranı yaklaşık yüzde 70'tir. Bu, tanı konulduktan 10 yıl sonra hastaların yüzde 70'inin hayatta olduğu anlamına gelir.

Beyin tümörü tamamen çıkarılsa bile bazı hasarlar kalabilir.

Bunlar arasında şunlar yer alır:

• İdrar boşaltma bozuklukları
• Duygusal ve psikolojik sorunlar
• Hormon bozuklukları
• Dikkat, konsantrasyon ve hafıza bozuklukları
• Davranış bozuklukları
• Uyku bozuklukları

Tümör tedavisinin tamamlanmasından sonraki ilk yıllarda, tedavi eden doktorlarla düzenli aralıklarla takip görüşmeleri ve muayeneleri yapılmalıdır. Çocuklara, şikayetlerini hafifletmek amacıyla örneğin fizyoterapi, konuşma terapisi veya ergoterapi uygulanır. Olası nüksleri erken aşamada tespit edebilmek için sıkı bir takip sürdürülmesi tavsiye edilir.

Çocuklarda görülen beyin tümörleri, merkezi sinir sisteminin en sık görülen tümörleri arasındadır ve tıp ile kanser araştırmaları için özel bir zorluk teşkil etmektedir. Çocuklarda beyin tümörlerinin tedavisi son yıllarda önemli ölçüde gelişmiştir; bu sayede, bugün birçok hasta çocuk ve gencin iyileşme şansı eskiye göre daha yüksektir. Alman Kanser Araştırma Merkezi, uluslararası projelerle işbirliği içinde, beyin tümörlerinin oluşum nedenlerini ve çocuklara yönelik yeni tedavileri daha iyi anlamaya katkıda bulunmaktadır.

Çocuklarda beyin tümörü veya çocukluk çağı beyin tümörü erken teşhis edilirse, beyin tümörü tanısı hızlı bir şekilde konulabilir ve en uygun tedavi başlanabilir. Beyin tümörlerinin belirtileri ve çocukluk çağı beyin tümörlerinin belirtileri genellikle tümörün türüne bağlıdır. Çocuklarda en sık görülen beyin tümörleri arasında gliomlar, medulloblastomlar veya ependimomlar gibi çeşitli beyin tümörü türleri yer alır. Çocukluk çağı beyin tümörleri hem beyni ve omuriliği hem de merkezi sinir sisteminin diğer bölgelerini etkileyebilir.

Günümüzde beyin tümörü olan çocukların tedavisi ve çocukluk çağı beyin tümörlerinin tedavisi disiplinlerarası bir yaklaşımla gerçekleştirilmektedir. Tedavi genellikle pediatrik hematoloji ve onkoloji uzmanları, pediatrik onkologlar ve hematologlar ile çocuk beyin cerrahisi ve çocuk onkolojisi alanlarında uzmanlaşmış hekimler tarafından yürütülür. Bu uzmanlık alanı çocuk beyin cerrahisi kapsamında yer almakta ve küçük hastaların en iyi şekilde tedavi edilmesini sağlamaktadır. Çocuk beyin tümörlerinin disiplinlerarası tedavisi, tüm uzmanlık alanlarının yakın işbirliği içinde gerçekleştirilir; bu süreçte, çocuk beyin tümörlerinin tedavisi ve çocuk hastalıklarının tedavisi, her bir hastanın bireysel ihtiyaçlarına göre uyarlanır.

Beyin tümörü olan çocuklar ve gençler, beyin ve omurilikteki tümörleri hassas bir şekilde görüntüleyen modern yöntemlerden yararlanmaktadır. Çocuklarda, tümörün türü ve beyin tümörlerinin örneğin 1. dereceye sınıflandırılıp sınıflandırılamayacağı dikkate alınır. Beyin tümörü şüphesi durumunda hastalar kapsamlı bir şekilde muayene edilir. Çocukların tedavisi, tümör tedavisinin tüm yönlerini dikkate alır ve genç hastalara mümkün olan en iyi şekilde yardım edilmesi amaçlanır.