Οι χρόνιες πληγές ορίζονται ως πληγές που δεν επουλώνονται για περισσότερο από 8 εβδομάδες. Προκαλούνται από διάφορες αιτίες και συχνά οδηγούν σε παρατεταμένο πόνο και σημαντικούς περιορισμούς στην καθημερινότητα των ατόμων που πάσχουν από αυτές.
Συχνά προσβάλλονται τα πόδια, ειδικά σε ασθενείς με σακχαρώδη διαβήτη (Diabetes mellitus) ή κυκλοφοριακές διαταραχές. Ωστόσο, και οι παθήσεις των φλεβών (κιρσοί και θρόμβωση) μπορούν να οδηγήσουν σε χρόνιες πληγές.
Στην περίπτωση πληγών στο πόδι που οφείλονται σε σακχαρώδη διαβήτη (γνωστό και ως σύνδρομο του διαβητικού ποδιού), μιλάμε εξ αρχής για χρόνια πληγή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυτές οι πληγές, σχεδόν χωρίς εξαίρεση, επουλώνονται δύσκολα και απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή και θεραπεία. Μέσω της σωστής θεραπείας, πρέπει να μειωθεί ο πόνος στο έλκος και στην περιοχή γύρω από αυτό και να αποφευχθεί, στο μέτρο του δυνατού, μια πιθανή ακρωτηριασία. Η ποιότητα ζωής των ατόμων που πάσχουν συχνά επηρεάζεται σοβαρά. Επίσης, οι υπάρχουσες υποκείμενες παθήσεις, όπως ο σακχαρώδης διαβήτης, δυσχεραίνουν τη διαχείριση των πληγών.
Οι χρόνιες πληγές παρουσιάζουν τυπικά συμπτώματα, τα οποία οι πάσχοντες πρέπει να λαμβάνουν σοβαρά υπόψη. Σε αυτά περιλαμβάνονται:
Παρατεταμένος πόνος:
Κανονικά, οι πληγές προκαλούν πόνο στην αρχή, ο οποίος όμως μειώνεται με την πάροδο του χρόνου. Εάν ο πόνος επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό πρέπει να θεωρηθεί ως προειδοποιητικό σήμα και να αποτελέσει αφορμή για ιατρική εξέταση. Η υποκείμενη πάθηση του διαβήτη μπορεί να επηρεάσει τον πόνο.
Οίδημα και ερυθρότητα:
Συνήθως, οι πληγές δεν παρουσιάζουν εξωτερικά σημάδια ερεθισμού και δεν εμφανίζουν ούτε ερυθρότητα ούτε οίδημα. Όταν εμφανίζονται αυτά τα σαφή σημάδια (αρχικής) λοίμωξης, πρέπει να αναζητηθούν οι αιτίες του προβλήματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις αρκεί η απολύμανση της πληγής και η εφαρμογή δροσιστικών επιδέσμων, συχνά όμως απαιτείται και η χορήγηση αντιβιοτικών. Αυτό εξαρτάται πάντα από την αιτία της λοίμωξης. Τα επιχρίσματα από την πληγή και η ανίχνευση βακτηρίων μπορούν να παρέχουν περαιτέρω πληροφορίες για τον εντοπισμό των αιτίων της λοίμωξης της πληγής.
Εκροή υγρού ή πύου από την πληγή:
Όταν εκρέει πύον από την πληγή, αυτό αποτελεί σαφές σημάδι λοίμωξης της πληγής και πρέπει να αποτελέσει αφορμή για τη λήψη περαιτέρω μέτρων. Συχνά, τότε, απαιτείται η διάνοιξη της πληγής μέσω χειρουργικής επέμβασης. Ωστόσο, δεδομένου ότι αυτό συνδέεται με περισσότερο ή λιγότερο έντονο πόνο, κατά κανόνα θα απαιτηθεί γενική αναισθησία.
Αποχρωματισμοί του δέρματος:
Οι αποχρωματισμοί του δέρματος μπορούν επίσης να αποτελούν ένδειξη λοίμωξης του τραύματος και της επακόλουθης διαταραχής της επούλωσης. Ιδιαίτερα η ερυθρότητα πρέπει να θεωρείται προειδοποιητικό σήμα. Ωστόσο, πρέπει να λαμβάνονται υπόψη και οι λευκωποί ή μπλε αποχρώσεις, καθώς αυτές μπορεί να υποδηλώνουν διαταραχές της κυκλοφορίας του αίματος ή άλλες παθήσεις.
Εκπομπή οσμής από την πληγή:
Μια πληγή με δυσάρεστη οσμή πρέπει πάντα να θεωρείται ένδειξη λοίμωξης της πληγής ή διαταραχής της επούλωσης, η οποία μπορεί να εξελιχθεί σε χρόνια πάθηση και να οδηγήσει σε χρόνια πληγή. Επίσης, μπορεί να εμφανιστεί σηψαιμία σε περίπτωση μολυσμένης και εκτεταμένης πληγής, καθώς η αιτία της δυσάρεστης οσμής είναι σχεδόν χωρίς εξαίρεση μια βακτηριακή λοίμωξη.
Οι αιτίες των χρόνιων πληγών είναι ποικίλες. Μεταξύ των συχνότερων συγκαταλέγονται:
Διαταραχές της κυκλοφορίας του αίματος:
Η κακή κυκλοφορία του αίματος, όπως στο έλκος του ποδιού (ulcus cruris), οδηγεί σε ανεπαρκή τροφοδοσία του δέρματος με θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα όταν οι αρτηρίες είναι στενωμένες ή αποφραγμένες. Επίσης, σε παθήσεις των φλεβών μπορούν να εμφανιστούν ανοιχτές πληγές που επουλώνονται δύσκολα, καθώς το αίμα που είναι εμπλουτισμένο με προϊόντα αποβολής δεν μπορεί πλέον να απομακρυνθεί σωστά από τους ιστούς. Σε παθήσεις των φλεβών (θρομβώσεις, κιρσοί) μπορούν να εμφανιστούν πληγές πολύ μεγάλης έκτασης στο κάτω μέρος του ποδιού, οι οποίες σχηματίζονται περιμετρικά. Σε αυτή την περίπτωση μιλάμε για έλκος τύπου «γκαμάς», σε αναλογία με τις γκάμες στην ιππασία.
Το έλκος της κνήμης (Ulcus cruris) είναι μια βαθιά, συνήθως εξιδρωτική πληγή στην περιοχή της κνήμης @ srisakorn /AdobeStock
Σακχαρώδης διαβήτης:
Ιδιαίτερα ο σακχαρώδης διαβήτης μπορεί να επηρεάσει σημαντικά την επούλωση των πληγών και να οδηγήσει σε χρόνιες πληγές. Αυτό οφείλεται στις διακυμάνσεις του σακχάρου στο αίμα, ιδίως στα αυξημένα επίπεδα σακχάρου. Κατά συνέπεια, οι πληγές που επουλώνονται δύσκολα μπορούν επίσης να αποτελούν ένα πρώτο σημάδι του «σακχαρώδους διαβήτη», κάτι που πρέπει γενικά να λαμβάνεται υπόψη. Οι πληγές στους διαβητικούς χαρακτηρίζονται επομένως πάντα ως χρόνιες, καθώς σχεδόν χωρίς εξαίρεση επουλώνονται δύσκολα.
Έλκη πίεσης:
Τα έλκη πίεσης είναι, όπως υποδηλώνει ήδη το όνομά τους, πληγές που προκαλούνται από εξωτερική πίεση. Ιατρικά ονομάζονται επίσης «dekubitus» (πληθυντικός: «dekubiti») ή «dekubitalulkus». Μπορούν, για παράδειγμα, να παρατηρηθούν στα οπίσθια ή στο κόκκυγα σε ασθενείς που είναι κλινήρεις. Ωστόσο, τα εκκέματα μπορούν να εμφανιστούν και, ιδίως, στα πόδια λόγω πολύ στενών ή ακατάλληλων υποδημάτων.
Διαβητικές πληγές, διαταραγμένα άκρα πληγών και έλκη πίεσης ως αιτίες χρόνιων πληγών
Οι χρόνιες πληγές εμφανίζονται συχνά σε σχέση με διαβητικές μεταβολικές διαταραχές, έλκος πίεσης ή διαταραχή στην επούλωση των άκρων της πληγής. Στον σακχαρώδη διαβήτη, οι διαταραχές της κυκλοφορίας και οι νευρικές βλάβες έχουν ως αποτέλεσμα ακόμη και μικρές πληγές να επουλώνονται δυσχερώς.
Η διαταραχή στην επούλωση των άκρων του τραύματος υποδηλώνει καθυστέρηση στην αναγέννηση των κυττάρων και εμποδίζει το κλείσιμο του δέρματος. Τα έλκη πίεσης προκαλούνται από παρατεταμένη πίεση, κυρίως σε ακινητοποιημένους ασθενείς, και συγκαταλέγονται στις συχνότερες αιτίες των χρόνιων πληγών. Η έγκαιρη ανακούφιση της πίεσης και η συνεπής φροντίδα του τραύματος είναι καθοριστικής σημασίας για την αποφυγή επιπλοκών.
Ιδιαίτερη προσοχή πρέπει να δοθεί στο σύνδρομο του διαβητικού ποδιού, όπου ακόμη και οι πιο μικρές πληγές μπορούν να οδηγήσουν σε χρόνιο τραύμα. Η θεραπεία του τραύματος με συνεχή υγρασία υποστηρίζει τη διαδικασία επούλωσης και προλαμβάνει τις λοιμώξεις. Ενώ τα οξέα τραύματα επουλώνονται συνήθως γρήγορα, οι χρόνιες αλλοιώσεις απαιτούν μακροχρόνια φροντίδα. Ωστόσο, με στοχευμένα μέτρα μπορούν να προληφθούν πολλά χρόνια τραύματα, ειδικά όταν οι παράγοντες κινδύνου αναγνωρίζονται και αντιμετωπίζονται έγκαιρα.
Φλεβική ανεπάρκεια, αρτηριακές διαταραχές της κυκλοφορίας (pAVK) και διαταραγμένη διαδικασία επούλωσης
Η φλεβική ανεπάρκεια και η αρτηριακή περιφερική αρτηριοπάθεια (pAVK) συγκαταλέγονται στις συχνότερες αιτίες των χρόνιων πληγών στα πόδια. Στην περίπτωση της φλεβικής ανεπάρκειας, το αίμα συσσωρεύεται στις φλέβες, με αποτέλεσμα το δέρμα να μην τροφοδοτείται επαρκώς με οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά. Λόγω της αρτηριακής περιφερικής αρτηριοπάθειας, με τη σειρά της, δεν φτάνει αρκετό οξυγονωμένο αίμα στους ιστούς.
Και οι δύο μηχανισμοί οδηγούν σε διαταραχή της διαδικασίας επούλωσης, η οποία ευνοεί την εμφάνιση χρόνιων ελκών. Η ακριβής αγγειακή διάγνωση και η στοχευμένη θεραπεία της υποκείμενης νόσου είναι καθοριστικής σημασίας για τη βελτίωση της επούλωσης των πληγών.
Το φλεβικό έλκος του ποδιού (Ulcus cruris venosum), δηλαδή το ανοιχτό πόδι που οφείλεται σε φλεβική ανεπάρκεια, συγκαταλέγεται στις συχνότερες μορφές χρόνιων πληγών. Η επαγγελματική φροντίδα των πληγών σύμφωνα με τα τρέχοντα πρότυπα των ειδικών περιλαμβάνει τόσο την προσεκτική διάγνωση της υποκείμενης αγγειακής νόσου όσο και μια εξατομικευμένη θεραπεία. Μόνο μέσω της συνδυασμένης θεραπείας του έλκους και της υποκείμενης νόσου μπορεί να επιτευχθεί μόνιμη επούλωση και να μειωθεί σημαντικά ο κίνδυνος επανεμφάνισης ελκών.
Το έλκος κατάκλισης είναι ένα έλκος που προκαλείται από παρατεταμένη κατάκλιση ή καθιστή στάση @ logo3in1 /AdobeStock
Η διάγνωση των χρόνιων πληγών πραγματοποιείται μέσω διαφόρων μεθόδων εξέτασης:
Λήψη ιστορικού:
Κατά τη λήψη του ιστορικού, που είναι συνώνυμη με την ανασκόπηση του ιατρικού ιστορικού, ρωτούνται οι ασθενείς για προηγούμενες παθήσεις, προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις και τη λήψη συγκεκριμένων φαρμάκων. Επίσης, και ιδίως, ερωτώνται εδώ οι παθήσεις που μπορεί να συνοδεύουν τα χρόνια έλκη. Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ιδιαίτερα σημαντικές είναι ο σακχαρώδης διαβήτης, οι κυκλοφοριακές διαταραχές και οι φλεβικές παθήσεις.
Κλινική εξέταση:
Κατά την κλινική εξέταση αξιολογούνται η εμφάνιση και το μέγεθος της πληγής, καθώς και η κατάσταση του περιβάλλοντος δέρματος. Εδώ μπορούν ήδη να υποτεθούν οι πρώτες ενδείξεις για τις υποκείμενες αιτίες της πληγής. Τα έλκη στα δάχτυλα των ποδιών καθώς και στην εξωτερική πλευρά του κάτω μέρους του ποδιού υποδηλώνουν αρτηριακές παθήσεις. Οι εκτεταμένες πληγές στην εσωτερική πλευρά του κάτω μέρους του ποδιού υποδηλώνουν πάντα φλεβικές παθήσεις.
Αιματολογικές εξετάσεις:
Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να βοηθήσουν στον εντοπισμό υποκείμενων παθήσεων, όπως ο σακχαρώδης διαβήτης. Επίσης, οι λοιμώδεις παθήσεις μπορούν να διαγνωσθούν έγκαιρα μέσω των εξετάσεων αίματος και, στην ιδανική περίπτωση, να αντιμετωπισθούν εγκαίρως.
Επίχρισμα πληγής:
Μια δειγματοληψία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό των αιτιοπαθογόνων παραγόντων της λοίμωξης. Εάν αυτοί ανιχνευθούν, κάτι που συνήθως διαρκεί 2-3 ημέρες, μπορεί να ξεκινήσει η κατάλληλη αντιβιοτική αγωγή. Συχνά, η αντιβιοτική αγωγή πρέπει να ξεκινήσει ήδη κατά τη στιγμή της λήψης του επιχρίσματος, παρόλο που τα αιτιολογικά μικρόβια δεν έχουν ακόμη ανιχνευθεί. Σε αυτή την περίπτωση χορηγείται ένα αντιβιοτικό ευρέος φάσματος, το οποίο καταπολεμά την πλειονότητα των συνήθων αιτιολογικών παραγόντων της λοίμωξης. Μετά τη λήψη του αποτελέσματος του επιχρίσματος, η αντιβιοτική αγωγή θα πρέπει να περιοριστεί, πράγμα που σημαίνει ότι θα πρέπει να καταπολεμηθούν μόνο τα αιτιολογικά βακτήρια με αντιβιοτικά που έχουν αντίστοιχα μικρότερο φάσμα δράσης. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να μειωθεί ο κίνδυνος ανάπτυξης αντοχής από τα βακτήρια. Τα ανθεκτικά βακτήρια ανταποκρίνονται πλέον μόνο σε πολύ λίγα αντιβιοτικά και η θεραπεία τους είναι εξαιρετικά δύσκολη.
Απεικονιστικές εξετάσεις:
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν υπερηχογράφημα ή ακτινογραφία για να ελεγχθεί το βάθος της πληγής και η ενδεχόμενη εμπλοκή των οστών. Συχνά λαμβάνονται και φωτογραφίες για την απεικόνιση των πληγών και την τεκμηρίωση της εξέλιξής τους. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να διαπιστωθεί σε βάθος χρόνου εάν και σε ποιο βαθμό οι πληγές υποχωρούν και μικραίνουν.
Η θεραπεία των χρόνιων πληγών απαιτεί μια ολιστική προσέγγιση και τη συνεργασία διαφόρων ειδικοτήτων. Τα ακόλουθα μέτρα περιλαμβάνονται στο θεραπευτικό φάσμα:
Καθαρισμός και περιποίηση πληγών:
Ο τακτικός καθαρισμός και οι ειδικοί επίδεσμοι προάγουν την επούλωση. Αυτό μπορεί εν μέρει να επιτευχθεί μόνο με απολυμαντικά μέτρα. Για το σκοπό αυτό δεν απαιτείται αναισθησία, αλλά μόνο απολυμαντικά διαλύματα και επίδεσμοι.
Οι χρόνιες πληγές απαιτούν φροντίδα από ειδικευμένο προσωπικό @ Trip /AdobeStock
Χειρουργικές επεμβάσεις:
Ωστόσο, συχνά απαιτείται χειρουργική επέμβαση για τον καθαρισμό του τραύματος και την επίτευξη επούλωσης. Για τον σκοπό αυτό απαιτείται συνήθως αναισθησία, ώστε να είναι δυνατή η αφαίρεση του νεκρού ιστού.
Φαρμακευτική αγωγή:
Σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτούνται αντιβιοτικά για την καταπολέμηση των παθογόνων και, κατά συνέπεια, των λοιμώξεων. Ωστόσο, σε πολλές περιπτώσεις μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμα και φάρμακα που βελτιώνουν την κυκλοφορία του αίματος. Αυτά διατίθενται σε μορφή δισκίων, αλλά μερικές φορές απαιτείται και η χορήγηση ενδοφλέβιων ενέσεων.
Θεραπεία συμπίεσης:
Η θεραπεία συμπίεσης μπορεί να ενδείκνυται ιδίως σε φλεβικές παθήσεις, προκειμένου να μειωθούν τα προβλήματα στάσης λόγω της επιδεινωμένης φλεβικής αποστράγγισης και, ως εκ τούτου, να προωθηθεί η επούλωση των πληγών. Σε περιπτώσεις κυκλοφορικών διαταραχών που, ωστόσο, προκαλούνται από παθήσεις των αρτηριών (περιφερική αρτηριακή αποφρακτική νόσος), η μέθοδος αυτή μπορεί να αποτελεί αντένδειξη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η συμπιεστική θεραπεία (με επιδέσμους ή ιατρικές κάλτσες) επιδεινώνει ακόμη περισσότερο τις ήδη υπάρχουσες στενώσεις των αρτηριών.
Διατροφικές συμβουλές
Μια ισορροπημένη και υγιεινή διατροφή υποστηρίζει την επούλωση των πληγών. Συνιστάται ιδιαίτερα μια διατροφή πλούσια σε πρωτεΐνες, προκειμένου να ενισχυθεί το ανοσοποιητικό σύστημα και να υποστηριχθεί η ανάπτυξη καθώς και η ανανέωση του νεκρού ιστού.
Η πορεία των χρόνιων πληγών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την αιτία και τη θεραπεία:
- Ανάλογα με την αιτία: Τα έλκη που προκαλούνται από αιτίες που αντιμετωπίζονται εύκολα, όπως τα έλκη πίεσης, έχουν συχνά καλύτερη πρόγνωση.
- Αποφυγή επιπλοκών: Οι λοιμώξεις και άλλες διαταραχές της κυκλοφορίας πρέπει να αποφεύγονται, προκειμένου να υποστηριχθεί η επούλωση.
- Μακροχρόνια φροντίδα: Οι τακτικές επισκέψεις στον γιατρό και η συνεπής φροντίδα του τραύματος είναι καθοριστικής σημασίας.
Τα χρόνια τραύματα αποτελούν σοβαρή πρόκληση, αλλά δεν αποτελούν λόγο για απελπισία. Με τη σωστή διάγνωση και ένα ολοκληρωμένο σχέδιο θεραπείας, πολλά τραύματα μπορούν να επουλωθούν με επιτυχία. Προσέξτε την υγεία σας και μην αποθαρρύνεστε – οι σύγχρονες ιατρικές μέθοδοι προσφέρουν πολυάριθμες δυνατότητες για επιτυχή θεραπεία.
Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για ασθενείς με χρόνιες πληγές;
Οι ασθενείς με χρόνιες πληγές χρειάζονται εξατομικευμένη θεραπεία, η οποία, εκτός από τη θεραπεία της υποκείμενης νόσου, περιλαμβάνει και στοχευμένη τοπική θεραπεία. Για τον σκοπό αυτό χρησιμοποιούνται σύγχρονα επιθέματα που διατηρούν την υγρασία, προκειμένου να προωθηθεί η επούλωση και να προληφθούν οι λοιμώξεις.
Πόσο διαρκεί η επούλωση ενός χρόνιου τραύματος;
Η επούλωση εξαρτάται από την αιτία, τις συνοδές παθήσεις και τη φροντίδα του τραύματος. Συνήθως διαρκεί από τέσσερις έως δώδεκα εβδομάδες, ενώ σε περίπλοκες περιπτώσεις μπορεί να διαρκέσει και περισσότερο. Ο τακτικός έλεγχος από εξειδικευμένους ειδικούς σε θέματα τραυμάτων είναι καθοριστικός για την επιτυχία της θεραπείας.
Γιατί είναι σημαντική η υγρή θεραπεία των πληγών;
Το να διατηρείται μια πληγή υγρή υποστηρίζει την ανάπτυξη νέων κυττάρων και αποτρέπει την ξήρανση του ιστού. Τα σύγχρονα υγρά επιθέματα πληγών δημιουργούν ένα βέλτιστο περιβάλλον, προάγουν την κυκλοφορία του αίματος και επιταχύνουν την επούλωση, ιδίως σε περιπτώσεις υποκείμενης διαβητικής νόσου.
Τι σημαίνει το ICW στη θεραπεία των χρόνιων πληγών;
Το ICW σημαίνει Initiative Chronische Wunden e.V. – μια επαγγελματική ένωση που αναπτύσσει πρότυπα και προγράμματα εκπαίδευσης για τη φροντίδα των χρόνιων πληγών. Το νοσηλευτικό προσωπικό και οι γιατροί που έχουν εκπαιδευτεί σύμφωνα με τις κατευθυντήριες οδηγίες της ICW εξασφαλίζουν την επαγγελματική φροντίδα των πληγών σύμφωνα με τα τρέχοντα πρότυπα των ειδικών.
Πώς πραγματοποιείται η τοπική θεραπεία των διαβητικών πληγών;
Στην επούλωση των διαβητικών πληγών, η τοπική θεραπεία ακολουθεί μια δομημένη προσέγγιση: αφαίρεση νεκρού ιστού, καθαρισμός, υγρά επιθέματα πληγών και ανακούφιση από την πίεση. Οι τακτικοί έλεγχοι συμβάλλουν στην αποφυγή επιπλοκών και στην επούλωση του τραύματος μέσα σε λίγες εβδομάδες.
