Πόνοι στον αστράγαλο: Πληροφορίες & ειδικοί για τον αστράγαλο

Η άρθρωση της ποδοκνημικής υποβάλλεται καθημερινά σε έντονη καταπόνηση. Με κάθε βήμα που κάνουμε, οι αρθρώσεις της ποδοκνημικής μας αντέχουν περίπου το πενταπλάσιο έως επταπλάσιο του σωματικού μας βάρους ανά τετραγωνικό εκατοστό. Ως εκ τούτου, η καταπόνηση της άρθρωσης της ποδοκνημικής είναι σημαντικά μεγαλύτερη από ό,τι σε όλες τις άλλες αρθρώσεις του σώματος.

Ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια ορισμένων αθλητικών δραστηριοτήτων, η άρθρωση της ποδοκνημικής υποβάλλεται σε πολύ μεγάλη πίεση.

Παρόλο που η αρθρώση της ποδοκνημικής υποβάλλεται σε καταπόνηση καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής μας, είναι μια αρθρώση με μεγάλη αντοχή. Για παράδειγμα, η αρθρίτιδα εμφανίζεται σπανιότερα στην αρθρώση της ποδοκνημικής σε σύγκριση με άλλες αρθρώσεις, όπως το γόνατο ή το ισχίο.

Στην καθομιλουμένη, με τον όρο «πόνος στον αστράγαλο» αναφερόμαστε σε όλους τους πόνους στην περιοχή μεταξύ της κνήμης και του ποδιού. Ωστόσο, ορθώς, ο πόνος στον αστράγαλο αφορά μόνο τον άνω αστράγαλο. Αυτή η άρθρωση είναι ο πραγματικός αστράγαλος.

Ωστόσο, από ιατρική και ανατομική άποψη, οι πόνοι στην αρθρώση της ποδοκνημικής δεν περιορίζονται μόνο στον αστράγαλο. Και η κάτω ποδοκνημική άρθρωση μπορεί να προκαλέσει πόνο. Οι πόνοι που εμφανίζονται ως συνέπεια βλαβών στους συνδέσμους και τους μυς συγκαταλέγονται επίσης στους πόνους της ποδοκνημικής άρθρωσης.

Ο πόνος στην άρθρωση της ποδοκνημικής δεν αφορά πάντα μόνο τον αστράγαλο (την άνω άρθρωση της ποδοκνημικής) © cirquedesprit | AdobeStock

Η άρθρωση της ποδοκνημικής είναι η άρθρωση που συνδέει το πόδι με την κνήμη και μας επιτρέπει να περπατάμε κανονικά και όρθιοι. Αποτελείται από την άνω και την κάτω ποδοκνημική άρθρωση.

Στην άνω αρθρώση του αστραγάλου (εν συντομία OSG) ανήκουν τρία διαφορετικά οστά. Αυτά είναι

• το ταλούς (Talus),
• η περόνη (Fibula), από την οποία σχηματίζεται ο εξωτερικός αστράγαλος, και
• ένα τμήμα της κνήμης (Tibia).

Οι σφιχτοί σύνδεσμοι που βρίσκονται γύρω από την άρθρωση είναι ζωτικής σημασίας για την απορρόφηση των κραδασμών, τη στήριξη και τη σταθερότητα. Σταθεροποιούν την άρθρωση. Στην άνω αρθρώση της ποδοκνημικής διακρίνουμε τους εσωτερικούς συνδέσμους από τους εξωτερικούς.

Η αρθρώση της ποδοκνημικής περιβάλλεται από μια κάψουλα. Η άνω ποδοκνημική άρθρωση και οι σύνδεσμοί της επιτρέπουν την κίνηση μεταξύ του ποδιού και της κνήμης. Χάρη σε αυτούς μπορούμε να σηκώνουμε και να κατεβάζουμε το πόδι, να το κυλάμε κατά το περπάτημα και να ωθούμαστε προς τα πάνω όταν πηδάμε.

Η κάτω άρθρωση του αστραγάλου (εν συντομία USG) είναι, λόγω της πολυπλοκότητάς της, ακόμη πιο επιρρεπής σε τραυματισμούς από την άνω άρθρωση του αστραγάλου. Για τον λόγο αυτό, ευθύνεται επίσης συχνότερα για πόνους στην άρθρωση του αστραγάλου. Η κάτω άρθρωση του αστραγάλου αποτελείται επίσης από πολλά οστά. Στηρίζεται από πολλαπλούς συνδέσμους.

Όταν στέκεστε σε κεκλιμένη επιφάνεια και όταν τρέχετε σε πολύ ανώμαλο έδαφος, η κάτω άρθρωση της ποδοκνημικής σταθεροποιεί το βάδισμα. Δεδομένου ότι η σταθερότητα μειώνεται αυτόματα κατά την κάθοδο του ποδιού, συμβαίνει αρκετά συχνά

• να συμβαίνουν στραμπουλήγματα,
• σε διαστρέμματα και ρήξεις των συνδέσμων, καθώς και
• σε κατάγματα των οστών της κάτω άρθρωσης του αστραγάλου ή
• σε βλάβες του χόνδρου.

Αυτό μπορεί να προκαλέσει έντονο πόνο στην άρθρωση της ποδοκνημικής. Επιπλέον, οι βλάβες στον χόνδρο μπορούν να προκαλέσουν περαιτέρω τραυματισμούς στην άρθρωση της ποδοκνημικής.

Ανατομία της ποδοκνημικής άρθρωσης © bilderzwerg | AdobeStock

Λόγω της πολύπλοκης ανατομικής δομής της άρθρωσης της ποδοκνημικής, υπάρχουν πολλές διαφορετικές αιτίες για τον πόνο στην άρθρωση της ποδοκνημικής.

Ο πόνος στην άρθρωση της ποδοκνημικής είναι συνήθως συνέπεια

• ατυχημάτων,
• υπερβολικής καταπόνησης ή
• παλαιών τραυματισμών σε συνδέσμους και οστά.

Επίσης, οι συγγενείς αδυναμίες των συνδέσμων ή οι παραμορφώσεις μπορούν να αποτελέσουν αιτία πόνου στην ποδοκνημική άρθρωση.

Πόνος στην ποδοκνημική άρθρωση λόγω βλάβης των συνδέσμων

Όταν οι εσωτερικοί ή οι εξωτερικοί σύνδεσμοι υφίστανται χρόνια υπερφόρτωση ή τραυματίζονται λόγω ρήξης ή διάστρεψης, προκαλούν πόνο.

Τα άτομα που πάσχουν από συγγενή αδυναμία των συνδέσμων υποφέρουν από στραμπουλήγματα πιο εύκολα και πιο συχνά.

Πόνος στον αστράγαλο λόγω κατάγματος

Τα κατάγματα στην άνω άρθρωση της ποδοκνημικής μπορούν να προκαλέσουν έντονο πόνο στην άρθρωση της ποδοκνημικής. Συνήθως, ένα κάταγμα στην ποδοκνημική συνοδεύεται από διάστρεμμα ή τέντωμα των συνδέσμων ή από ρήξη των συνδέσμων.

Πόνος στον αστράγαλο λόγω αρθρίτιδας

Η αρθρίτιδα είναι ένας γενικός όρος που περιγράφει όλα τα συμπτώματα φθοράς των αρθρώσεων. Η αρθρίτιδα μπορεί να εμφανιστεί και στην άρθρωση της ποδοκνημικής και να προκαλέσει έντονο πόνο και συνακόλουθους περιορισμούς στην κίνηση.

Η αρθρίτιδα της ποδοκνημικής άρθρωσης εμφανίζεται σπανιότερα από την αρθρίτιδα του ισχίου ή του γόνατος. Ωστόσο, η αρθρίτιδα της άνω ποδοκνημικής άρθρωσης συγκαταλέγεται στις λεγόμενες «διαδεδομένες ασθένειες».

Στην αρθρίτιδα, το προστατευτικό στρώμα του χόνδρου στην άρθρωση της ποδοκνημικής φθείρεται σταδιακά. Ως αποτέλεσμα, μειώνεται η αντοχή και οι πάσχοντες ασθενείς παραπονιούνται για πολύ έντονους πόνους στην άρθρωση της ποδοκνημικής.

Τα άτομα που ασχολούνται με τον αθλητισμό επηρεάζονται συχνότερα. Ειδικά τα αθλήματα που περιλαμβάνουν γρήγορες αλλαγές κατεύθυνσης και άλματα επιβαρύνουν σημαντικά την άρθρωση της ποδοκνημικής. Μακροπρόθεσμα, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά σημάδια φθοράς στην άρθρωση της ποδοκνημικής. Στα αθλήματα υψηλού κινδύνου περιλαμβάνονται, για παράδειγμα,

• το σκέιτμπορντ,
• το χάντμπολ,
• το βόλεϊ,
• το ποδόσφαιρο,
• το μπάσκετ και
• Χόκεϊ.

Η αρθρίτιδα του αστραγάλου μπορεί να οφείλεται, εκτός από την υπερφόρτωση λόγω αθλητικών δραστηριοτήτων, και στις ακόλουθες αιτίες:

• λανθασμένη καταπόνηση μετά από τραυματισμούς των συνδέσμων,
• παραμορφώσεις μετά από ρήξη συνδέσμων,
• τραυματισμοί του χόνδρου μετά από ρήξη συνδέσμων,
• καταπόνηση λόγω υπερβολικού βάρους και
• ανώμαλη ευθυγράμμιση του άξονα του ποδιού.

Ωστόσο, οι προηγούμενες κακώσεις αποτελούν συχνότερη αιτία.

Ο πόνος στην ποδοκνημική άρθρωση ποικίλλει ανάλογα με την αιτία και την τοποθεσία. Τόσο τα οστά όσο και οι σύνδεσμοι και οι μύες μπορούν να ευθύνονται για τον πόνο στην ποδοκνημική άρθρωση.

Οι τραυματισμοί στη σύνδεση των οστών με τους συνδέσμους γίνονται αντιληπτοί μάλλον ως σημειακός πόνος. Εάν οι εσωτερικοί ή εξωτερικοί σύνδεσμοι έχουν υποστεί ρήξη ή μερική ρήξη, εμφανίζεται μάλλον ένας εκτεταμένος πόνος που εξαπλώνεται στο πόδι.

Οι ρήξεις και τα τεντώματα των συνδέσμων συνοδεύονται από έντονο πρήξιμο ή μώλωπες. Αυτά ασκούν πίεση στον περιβάλλοντα ιστό και προκαλούν έτσι έντονο πόνο στην ποδοκνημική άρθρωση.

Κατά τη διάρκεια της επούλωσης μπορεί μερικές φορές να προκύψει ουλώδης ιστός. Και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πόνο στην αρθρώση της ποδοκνημικής και σε μπλοκαρίσματα. Τα μπλοκαρίσματα περιορίζουν σημαντικά την κινητικότητα της αρθρώσης της ποδοκνημικής.

Ιδιαίτερα σε συγκεκριμένες στάσεις του ποδιού ή υπό ειδικές καταπονήσεις, εμφανίζονται τραβηγτικοί πόνοι στην αρθρώση της κνήμης.

Ο πόνος συνήθως μειώνεται όταν

• την άσκηση πίεσης ή φόρτισης,
• κατά την ψηλάφηση ή
• το περπάτημα, τη στάση και το τρέξιμο

.

Ο πόνος εκδηλώνεται λόγω κάποιας πάθησης ή τραυματισμού. Για τη μακροπρόθεσμη αντιμετώπιση του πόνου, πρέπει πρωτίστως να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί η αιτία του. Η χορήγηση παυσίπονων χωρίς θεραπεία μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα και τις λειτουργικές περιορισμούς με την πάροδο του χρόνου.

Επίσης, η καταπόνηση του χόνδρου αυξάνεται λόγω της μη θεραπευμένης αστάθειας και μπορεί να οδηγήσει σε αρθρίτιδα. Για τον λόγο αυτό, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έγκαιρα έναν γιατρό, ο οποίος θα μπορεί στη συνέχεια να ξεκινήσει μια θεραπεία προσαρμοσμένη στην αιτία του προβλήματος.

Μετά από τη λήψη του ιστορικού, ο γιατρός θα εξετάσει την άρθρωση της ποδοκνημικής. Κατά τη διάρκεια της εξέτασης με ψηλάφηση, ο γιατρός ελέγχει τα επώδυνα σημεία ασκώντας πίεση, καθώς και τη σταθερότητα της άρθρωσης.

Συνήθως, η περαιτέρω διάγνωση γίνεται με ακτινογραφίες του ποδιού. Οι ακτινογραφίες ή η μαγνητική τομογραφία (MRI) είναι κατάλληλες για τη διάγνωση οστικών ή συνδεσμικών τραυματισμών. Έτσι, μπορούν να διαγνωσθούν τραυματισμοί στους

• συνδέσμων,
• οστών,
• χόνδρων και
• μυών

να αναγνωριστούν με σαφήνεια και να απεικονιστεί η δομή τους.

Οι οστικές δομές του ποδιού στην ακτινογραφία © Silvano Rebai | AdobeStock

Συνήθως, τη θεραπεία αναλαμβάνουν ειδικοί χειρουργοί τραυματολογίας ή ορθοπεδικοί.

Η θεραπεία του πόνου στην αρθρώση της ποδοκνημικής εξαρτάται από τη διάγνωση, δηλαδή από την αιτία του πόνου.

Σε περίπτωση ρήξης συνδέσμων, συνήθως συνταγογραφείται η χρήση νάρθηκα.

Σε περίπτωση κατάγματος του άνω αστραγάλου, συχνά απαιτείται γύψος. Ανάλογα με το είδος του τραυματισμού, μπορεί να ενδείκνυται και χειρουργική επέμβαση.

Σε περιπτώσεις διαστρέμματος και θλάσεων, αρκεί συνήθως η ακινητοποίηση και η αποφόρτιση με τη χρήση νάρθηκα. Η άρθρωση της ποδοκνημικής πρέπει να προστατεύεται και το οίδημα να μειώνεται με την ανύψωση του ποδιού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πλήρης ακινητοποίηση δεν είναι απαραίτητη ή ακόμη και ενδεδειγμένη.

Εάν οι σχισμένοι σύνδεσμοι δεν επανενωθούν παρά τη χρήση νάρθηκα, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση στο πλαίσιο της χειρουργικής της ποδοκνημικής άρθρωσης. Στόχος είναι είτε η επανασύνδεση των υπαρχόντων συνδέσμων είτε η αντικατάστασή τους. Χειρουργική επέμβαση μπορεί επίσης να είναι απαραίτητη σε περίπτωση αρθρίτιδας της ποδοκνημικής άρθρωσης.

Συχνά, στις χειρουργικές επεμβάσεις της ποδοκνημικής άρθρωσης χρησιμοποιείται η αρθροσκόπηση. Πρόκειται για μια ελάχιστα επεμβατική διαδικασία, η οποία δεν απαιτεί μεγάλη τομή στο δέρμα. Αντ’ αυτού, αρκούν μερικές μικρές τομές.

Μέσω της αρθροσκόπησης μπορούν, για παράδειγμα, να εντοπιστούν και να αφαιρεθούν οστικά θραύσματα που έχουν αποκολληθεί κατά τη διάρκεια ενός κατάγματος.

Επίσης, η φυσιοθεραπεία αποτελεί συχνά σημαντικό μέρος της ιατρικής αγωγής και της διαδικασίας επούλωσης. Η φυσιοθεραπεία έχει ως στόχο τη σταθεροποίηση των προσβεβλημένων αρθρώσεων και τη μόνιμη ανακούφιση από τους πόνους στην ποδοκνημική άρθρωση.

Ιδιαίτερα σε αθλήματα όπως

• το χόκεϊ,
• το ποδόσφαιρο,
• το μπάσκετ κ.λπ.

υπάρχει ο κίνδυνος να υποστεί κανείς τραυματισμούς, οι οποίοι στη συνέχεια προκαλούν πόνο στον αστράγαλο. Γι' αυτό, ειδικά σε αυτές τις περιπτώσεις, η κατάλληλη αθλητική υποδημασία είναι πολύ σημαντική για τον αθλητή.

Οι ασκήσεις προθέρμανσης και οι ασκήσεις διατάσεων πριν από τις αθλητικές δραστηριότητες συμβάλλουν επίσης στη μείωση του κινδύνου τραυματισμού. Ακόμη και σε περιπτώσεις όπου υπάρχει ήδη πόνος στον αστράγαλο, οι ασκήσεις διατάσεων μπορούν, υπό ορισμένες συνθήκες, να βοηθήσουν και ταυτόχρονα να λειτουργήσουν προληπτικά.

Ανάλογα με το άθλημα, το ιστορικό και τον κίνδυνο τραυματισμού, η χρήση υποστηρικτικών επιδέσμων κατά τη διάρκεια της άθλησης μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη.

Η άρθρωση της ποδοκνημικής λαμβάνει επιπλέον στήριξη κατά τη διάρκεια της άθλησης μέσω της τεχνικής του taping ή της χρήσης ειδικών ορθωτικών συσκευών. Ωστόσο, το taping και οι υποστηρικτικές κάλτσες δεν αποτελούν βοηθήματα για την ανακούφιση υγιών, ανθεκτικών και πλήρως λειτουργικών συνδέσμων.

Η φυσιοθεραπεία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην πρόληψη των πόνων στην άρθρωση της ποδοκνημικής. Με αυτόν τον τρόπο, οι πάσχοντες μπορούν να ανακτήσουν την απαραίτητη σταθερότητα μέσω της ενδυνάμωσης των μυών. Αυτό βοηθά στην αποφυγή ατυχημάτων, όπως για παράδειγμα τα επαναλαμβανόμενα στραμπουλήγματα.

Για την πρόληψη των τραυματισμών των συνδέσμων συνιστάται η τακτική ενδυνάμωση των μυών της κνήμης. Εάν ο πάσχων πάσχει από δυσμεταξίες ή από λανθασμένη κατανομή του βάρους κατά το τρέξιμο, μια κατάλληλη φυσιοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στην επίλυση αυτών των προβλημάτων.