Αλκοολική δηλητηρίαση: Όταν το αλκοόλ έχει απειλητικές για τη ζωή επιπτώσεις στον οργανισμό

Μετά την κατανάλωση, το αλκοόλ εισέρχεται γρήγορα στο αίμα μέσω του στομάχου και του λεπτού εντέρου. Από εκεί διανέμεται σε σύντομο χρονικό διάστημα σε ολόκληρο τον οργανισμό. Το κεντρικό νευρικό σύστημα αντιδρά με ιδιαίτερη ευαισθησία. Το αλκοόλ επηρεάζει διάφορες νευροδιαβιβαστικές ουσίες στον εγκέφαλο και, ως εκ τούτου, αλλοιώνει την αντίληψη, τη συγκέντρωση, τον συντονισμό και την ικανότητα αντίδρασης.

Ακόμη και μικρές ποσότητες μπορούν να επηρεάσουν την κρίση. Με την αύξηση της συγκέντρωσης αλκοόλ, οι επιπτώσεις εντείνονται σημαντικά. Αρχικά, πολλοί άνθρωποι εμφανίζονται χωρίς αναστολές ή ευφορικοί, ενώ αργότερα εμφανίζονται διαταραχές της ομιλίας, αστάθεια στο βάδισμα και επιβράδυνση των αντιδράσεων.

Τυπικές πρώιμες επιπτώσεις είναι:

• Διαταραχές συγκέντρωσης
• Προβλήματα ισορροπίας
• Διαταραχές της ομιλίας
• Επιβραδυνμένες αντιδράσεις
• Ναυτία
• Εμετός

Η κατάσταση γίνεται ιδιαίτερα επικίνδυνη όταν το αλκοόλ επηρεάζει περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν ζωτικές λειτουργίες. Οι υψηλές συγκεντρώσεις αλκοόλ μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά τη ρύθμιση της αναπνοής. Ως αποτέλεσμα, η αναπνοή επιβραδύνεται προοδευτικά ή, στη χειρότερη περίπτωση, σταματά εντελώς. Επιπλέον, υπό την επήρεια του αλκοόλ, το σώμα χάνει θερμότητα πιο γρήγορα. Ταυτόχρονα, τα αιμοφόρα αγγεία του δέρματος διαστέλλονται, με αποτέλεσμα οι πάσχοντες συχνά να αντιλαμβάνονται λανθασμένα τη θερμοκρασία του σώματός τους.

Ιδιαίτερα τα άτομα που έχουν χάσει τις αισθήσεις τους μπορεί να υποστούν επικίνδυνη υποθερμία. Επίσης, η ισορροπία των υγρών του οργανισμού μεταβάλλεται σημαντικά. Το αλκοόλ έχει διουρητική δράση και προάγει την απώλεια υγρών. Ως αποτέλεσμα, συχνά επιδεινώνεται επιπλέον η κυκλοφοριακή σταθερότητα. 

Τα συμπτώματα εξαρτώνται από το πόσο υψηλή είναι η συγκέντρωση αλκοόλ στο αίμα και από το πόσο ευαίσθητος είναι ο οργανισμός σε αυτήν. Το πρόβλημα είναι ότι η μετάβαση από την έντονη μέθη σε μια απειλητική για τη ζωή δηλητηρίαση μπορεί να είναι ασαφής.

Τα προειδοποιητικά σημάδια σοβαρής αλκοολικής δηλητηρίασης περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων:

• έντονη ζάλη
• σύγχυση
• ανεξέλεγκτος έμετος
• διαταραχές της συνείδησης
• επιβραδυνμένη αναπνοή
• χλωμό ή κρύο δέρμα
• απουσία αντίδρασης όταν του μιλάει κανείς

Η κατάσταση γίνεται ιδιαίτερα κρίσιμη σε περίπτωση απώλειας συνείδησης ή πολύ αδύναμης αναπνοής. Πολλοί άνθρωποι υποτιμούν τέτοιες καταστάσεις και πιστεύουν λανθασμένα ότι το άτομο που έχει προσβληθεί χρειάζεται απλώς να «κοιμηθεί». Στην πραγματικότητα, μια σοβαρή αλκοολική δηλητηρίαση μπορεί να αποβεί μοιραία. Τα εμετικά μπορεί να εισχωρήσουν στις αναπνευστικές οδούς και να προκαλέσουν ασφυξία. Ταυτόχρονα, αυξάνεται ο κίνδυνος αναπνευστικής ανακοπής, καρδιακής ανεπάρκειας ή σοβαρής υποθερμίας.

Ιδιαίτερα οι έφηβοι αντιδρούν συχνά πιο ευαίσθητα σε μεγάλες ποσότητες αλκοόλ. Επιπλέον, συχνά δεν αναγνωρίζεται πόσο πολύ η συνδυασμένη κατανάλωση με ενεργειακά ποτά ή άλλες ουσίες μεταβάλλει την επιβάρυνση του οργανισμού. Επίσης, ορισμένα φάρμακα ενισχύουν σημαντικά την επίδραση του αλκοόλ. Ιδιαίτερα τα ηρεμιστικά, τα υπνωτικά ή τα παυσίπονα που περιέχουν οπιοειδή μπορούν, σε συνδυασμό με το αλκοόλ, να καταστείλουν μαζικά την αναπνοή. 

Η οξεία αλκοολική δηλητηρίαση επιβαρύνει ταυτόχρονα πολλά συστήματα οργάνων. Ιδιαίτερα ο εγκέφαλος, το ήπαρ, το καρδιαγγειακό σύστημα και ο μεταβολισμός αντιδρούν ευαίσθητα σε υψηλές συγκεντρώσεις αλκοόλ.

Μερικές από τις πιθανές οξείες συνέπειες είναι:

• αναπνευστική καταστολή
• Καρδιαγγειακά προβλήματα
• Υποθερμία
• Σπασμοί
• Σοβαρή απώλεια υγρών
• Τραυματισμοί από πτώσεις ή ατυχήματα

Επιπλέον, το αλκοόλ επηρεάζει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Ιδιαίτερα σε παιδιά, εφήβους ή υποσιτιζόμενα άτομα, η γλυκόζη στο αίμα μπορεί να μειωθεί επικίνδυνα. Αυτό ενέχει τον κίνδυνο νευρολογικών επιπλοκών ή διαταραχών της συνείδησης. Ακόμη και ο ίδιος ο εγκέφαλος αντιδρά ευαίσθητα στην υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η ικανότητα αντίδρασης, η αντίληψη και ο συντονισμός επιδεινώνονται προοδευτικά. Ως αποτέλεσμα, αυξάνεται σημαντικά ο κίνδυνος ατυχημάτων και σοβαρών τραυματισμών.

Η σύγχρονη έρευνα δείχνει επίσης ότι το αλκοόλ επηρεάζει τις φλεγμονώδεις διεργασίες και τις ανοσολογικές αντιδράσεις. Οι επαναλαμβανόμενες σοβαρές αλκοολικές δηλητηριάσεις αυξάνουν σημαντικά, μακροπρόθεσμα, τον κίνδυνο βλάβης στο ήπαρ, στο νευρικό σύστημα και στο καρδιαγγειακό σύστημα. 

Η θεραπεία εξαρτάται από τον βαθμό σοβαρότητας και την κατάσταση του πάσχοντος. Καθοριστικής σημασίας είναι η σταθεροποίηση των ζωτικών λειτουργιών.

Σημαντικά ιατρικά μέτρα περιλαμβάνουν:

• Παρακολούθηση της αναπνοής και της κυκλοφορίας
• Διασφάλιση των αναπνευστικών οδών
• Χορήγηση υγρών
• Έλεγχο του σακχάρου στο αίμα
• Αντιμετώπιση της υποθερμίας

Τα άτομα που έχουν χάσει τις αισθήσεις τους πρέπει να τεθούν αμέσως υπό ιατρική παρακολούθηση. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η σταθερή πλευρική θέση, ώστε οι αναπνευστικές οδοί να παραμένουν ελεύθερες και να μειώνεται ο κίνδυνος ασφυξίας. Στο νοσοκομείο πραγματοποιείται συχνά στενή παρακολούθηση της αναπνοής, της κυκλοφορίας και της νευρολογικής κατάστασης. Επιπλέον, παρακολουθούνται οι αξίες του αίματος και η συγκέντρωση αλκοόλ. Πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη πιθανές συνοδές κακώσεις, καθώς τα άτομα υπό την επήρεια αλκοόλ πέφτουν ή υφίστανται ατυχήματα συχνότερα. Σε περιπτώσεις σοβαρής δηλητηρίασης μπορεί να απαιτηθεί εντατική ιατρική παρακολούθηση, ιδίως όταν η αναπνοή ή η κυκλοφορία είναι διαταραγμένες. 

Η αλκοολική δηλητηρίαση δεν αποτελεί μια αβλαβή συνέπεια της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ, αλλά μια ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης που ενδέχεται να απειλήσει τη ζωή. Η σύγχρονη έρευνα καταδεικνύει όλο και πιο ξεκάθαρα πόσο έντονα επηρεάζει το αλκοόλ τον εγκέφαλο, το μεταβολισμό, την αναπνοή και την κυκλοφορία. Ακριβώς γι’ αυτό, τα πρώιμα προειδοποιητικά σημάδια, η άμεση ιατρική βοήθεια και η διασφάλιση των ζωτικών λειτουργιών διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο.