Ανορεξία: Συνέπειες μιας σοβαρής διατροφικής διαταραχής για το σώμα και την ψυχή

Τα άτομα που πάσχουν από ανορεξία συχνά αναπτύσσουν μια έντονη νοητική ενασχόληση με το βάρος, τις θερμίδες και το σχήμα του σώματος. Ταυτόχρονα, αλλάζει η αντίληψη για το ίδιο τους το σώμα. Ακόμη και το εμφανές υποβάρος συχνά δεν αναγνωρίζεται ρεαλιστικά.

Πολλοί πάσχοντες ελέγχουν πολύ αυστηρά τα γεύματά τους, αποφεύγουν συγκεκριμένα τρόφιμα ή αναπτύσσουν σταθερές συνήθειες γύρω από το φαγητό και την άσκηση. Ταυτόχρονα, συχνά αναπτύσσεται έντονος φόβος για την αύξηση βάρους, ο οποίος μπορεί να επηρεάσει ολόκληρη την καθημερινότητα. Λόγω της σημαντικά μειωμένης πρόσληψης τροφής, το σώμα βιώνει ολοένα και μεγαλύτερη έλλειψη ενέργειας. Προκειμένου να διατηρήσει τις ζωτικές λειτουργίες για όσο το δυνατόν περισσότερο, ο οργανισμός επιβραδύνει πολλές μεταβολικές διεργασίες.

Τυπικές σωματικές συνέπειες είναι, μεταξύ άλλων:

• σημαντική απώλεια βάρους
• κόπωση και εξάντληση
• προβλήματα συγκέντρωσης
• αίσθημα κρύου
• Καρδιαγγειακά προβλήματα
• χαμηλή αρτηριακή πίεση
• Ορμονικές διαταραχές

Ιδιαίτερα η καρδιά και το κυκλοφορικό σύστημα αντιδρούν ευαίσθητα στην υποσιτισμό. Ο σφυγμός και η αρτηριακή πίεση συχνά μειώνονται σημαντικά. Ταυτόχρονα, ο οργανισμός χάνει μυϊκή μάζα, γεγονός που μακροπρόθεσμα μπορεί να αποδυναμώσει και τον καρδιακό μυ. Επίσης, η ορμονική ισορροπία μεταβάλλεται σημαντικά. Σε πολλές γυναίκες, η εμμηνόρροια διακόπτεται, καθώς ο οργανισμός εξοικονομεί ενέργεια και μειώνει τις ορμονικές διεργασίες. Επιπλέον, το υποβάρος επηρεάζει τον θυρεοειδή αδένα, τις ορμόνες του στρες και τον μεταβολισμό των οστών.

Μακροπρόθεσμα, αυτό αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο οστεοπόρωσης. Αυτό αποτελεί πρόβλημα ιδιαίτερα για τους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες, καθώς τα οστά τους δεν έχουν ακόμη ολοκληρώσει την ανάπτυξή τους. Όταν η πρόσληψη θρεπτικών συστατικών είναι ανεπαρκής, το δέρμα, τα μαλλιά και το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρούν. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ξηρό δέρμα, τριχόπτωση ή αυξημένη συχνότητα λοιμώξεων. Η σύγχρονη έρευνα δείχνει επίσης ότι ο μεταβολισμός που οφείλεται σε παρατεταμένη πείνα επηρεάζει και τον εγκέφαλο. Η συγκέντρωση, η μνήμη και η συναισθηματική επεξεργασία μεταβάλλονται, εν μέρει σημαντικά. 

Η ανορεξία δεν αφορά μόνο το σωματικό βάρος ή τη διατροφή, αλλά συχνά ολόκληρη την καθημερινότητα. Πολλοί πάσχοντες αναπτύσσουν μια έντονη εσωτερική πίεση γύρω από τον έλεγχο, την απόδοση και την αυτοεικόνα. Οι σκέψεις για το φαγητό, τις θερμίδες ή το βάρος καταλαμβάνουν συχνά μεγάλο μέρος της ημέρας. Ταυτόχρονα, συχνά εμφανίζονται αισθήματα ενοχής μετά τα γεύματα ή έντονος φόβος για συγκεκριμένα τρόφιμα.

Επιπλέον, σε πολλούς ασθενείς εμφανίζονται συνοδές ψυχικές διαταραχές, μεταξύ των οποίων:

• Κατάθλιψη
• Διαταραχές άγχους
• κοινωνική ανασφάλεια
• Συμπτώματα ψυχαναγκαστικής διαταραχής
• έντονη αυτοκριτική

Πολλοί πάσχοντες αποσύρονται όλο και περισσότερο από κοινωνικές καταστάσεις, ειδικά όταν το επίκεντρο είναι το κοινό γεύμα. Οι επισκέψεις σε εστιατόρια, οι οικογενειακές γιορτές ή οι συναντήσεις με φίλους είναι συχνά απαγορευμένες. Αυτό οδηγεί συχνά σε απομόνωση και επιπλέον ψυχικό στρες. Ταυτόχρονα, σε περίπτωση παρατεταμένης υποσιτισμού, συχνά επιδεινώνεται και η συναισθηματική αντοχή.

Σύγχρονες έρευνες δείχνουν ότι η πείνα και η έλλειψη θρεπτικών συστατικών μπορούν να επηρεάσουν συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για τη διάθεση, τον έλεγχο των παρορμήσεων και τη συναισθηματική επεξεργασία. Ακριβώς για αυτόν τον λόγο, η ανορεξία θεωρείται σήμερα όλο και περισσότερο ως μια ασθένεια στην οποία οι ψυχικές και σωματικές αλλαγές είναι στενά συνδεδεμένες μεταξύ τους. 

Η διάγνωση γίνεται με βάση σωματικές εξετάσεις, συνεντεύξεις και την αξιολόγηση της διατροφικής συμπεριφοράς. Επιπλέον, διερευνώνται οι πιθανές συνέπειες της υποσιτισμού.

Σημαντικά στοιχεία της διάγνωσης είναι, μεταξύ άλλων:

• Βάρος και διατροφική κατάσταση
• Αιματολογικές εξετάσεις
• Καρδιαγγειακές εξετάσεις
• ορμονικές μεταβολές
• Ψυχολογικές συζητήσεις

Η θεραπεία είναι συνήθως πολυεπιστημονική και συνδυάζει ιατρικά, ψυχοθεραπευτικά και διατροφικά μέτρα.

Οι στόχοι των σύγχρονων θεραπευτικών προσεγγίσεων είναι:

• Η σταθεροποίηση του σωματικού βάρους
• Ομαλοποίηση της διατροφικής συμπεριφοράς
• Αντιμετώπιση των σωματικών επιπτώσεων
• Ψυχοθεραπευτική υποστήριξη
• Βελτίωση της αντίληψης του σώματος

Η ψυχοθεραπεία, ειδικότερα, διαδραματίζει κεντρικό ρόλο. Δεν αφορά μόνο τη διατροφή, αλλά και την αυτοεκτίμηση, τα συναισθηματικά βάρη και τον τρόπο αντιμετώπισης του ελέγχου ή των φόβων. Σε περιπτώσεις σοβαρού υποβάρους, συχνά απαιτείται επιπλέον ιατρική παρακολούθηση, καθώς μπορεί να εμφανιστούν καρδιακές αρρυθμίες, κυκλοφοριακά προβλήματα ή μεταβολικές διαταραχές. Επίσης, η υποστήριξη από τους συγγενείς γίνεται όλο και πιο σημαντική. Οι σύγχρονες θεραπευτικές προσεγγίσεις με βάση την οικογένεια δείχνουν συχνά καλά αποτελέσματα, ιδιαίτερα στους εφήβους.

Σήμερα λαμβάνεται επίσης περισσότερο υπόψη το γεγονός ότι η μακροπρόθεσμη σταθεροποίηση απαιτεί χρόνο. Οι υποτροπές αποτελούν συχνά μέρος της πορείας της νόσου και απαιτούν συχνά επανάληψη της θεραπείας. 

Η ανορεξία συγκαταλέγεται στις σοβαρότερες διατροφικές διαταραχές και επηρεάζει ταυτόχρονα το σώμα, το μεταβολισμό και την ψυχική υγεία. Η σύγχρονη έρευνα καταδεικνύει όλο και πιο ξεκάθαρα πόσο στενά συνδέονται μεταξύ τους ο υποσιτισμός, οι εγκεφαλικές λειτουργίες, το ορμονικό σύστημα και τα συναισθηματικά βάρη. Ακριβώς για αυτόν τον λόγο, τα σύγχρονα θεραπευτικά μοντέλα ακολουθούν σήμερα ολοκληρωμένες και διεπιστημονικές προσεγγίσεις, οι οποίες λαμβάνουν εξίσου υπόψη τους σωματικούς και τους ψυχικούς παράγοντες.