Ψυχοκαρδιολογία: Πληροφορίες & Ειδικοί γιατροί

Η ψυχοκαρδιολογία είναι ένας ειδικός κλάδος της ιατρικής. Οι ψυχοκαρδιολόγοι ασχολούνται με τη σχέση μεταξύ των καρδιακών παθήσεων και της ψυχικής υγείας.

Μελέτες στον τομέα της ψυχοκαρδιολογίας δείχνουν ότι οι καρδιακές παθήσεις συνοδεύονται από ψυχικά προβλήματα, όπως

• κατάθλιψη,
• διαταραχές άγχους και
• διαταραχές μετά από τραυματική εμπειρία

.

Αντίστροφα, η κατάθλιψη και το άγχος μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων.

Η νοσηλεία ψυχοκαρδιολογική θεραπεία, η οποία αναπτύχθηκε στο πλαίσιο της ψυχοκαρδιολογίας, συνίσταται

• ιατρικής και καρδιολογικής φροντίδας καθώς και
• ψυχοσωματικής (το πνεύμα επηρεάζει το σώμα) διάγνωσης και θεραπείας

.

Είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι υπάρχει σχέση μεταξύ των καρδιακών παθήσεων και της ψυχικής κατάστασης. Εδώ και μερικές δεκαετίες, η επιστήμη ασχολείται επίσης με το θέμα αυτό. Έτσι δημιουργήθηκε ο κλάδος της ψυχοκαρδιολογίας.

Η ψυχοκαρδιολογία αποδεικνύει ότι η ψυχική κατάσταση επηρεάζει

• τη συμπεριφορά (π.χ. «φαγητό από απογοήτευση», κάπνισμα για την καταπολέμηση του στρες) καθώς και
• τις μεταβολές των σωματικών ρυθμιστικών διεργασιών

 .

Άγχος και καρδιακές παθήσεις

Το χρόνιο άγχος μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές του αυτόνομου νευρικού συστήματος. Αυτό μπορεί να προκαλέσει διαταραχές στη ρύθμιση του 

• καρδιακού ρυθμού,
• της αρτηριακής πίεσης και
• της κυκλοφορίας του αίματος 

. Προκύπτει αυξημένη τάση πήξης του αίματος με κίνδυνο σχηματισμού θρόμβων, π.χ. στα στεφανιαία αγγεία. Μια τέτοια στένωση των αιμοφόρων αγγείων μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την υγεία. Οι διαταραχές της ορμονικής ισορροπίας και των φλεγμονωδών διεργασιών που οφείλονται στο άγχος μπορούν να ευνοήσουν αυτό το φαινόμενο.

Το άγχος μπορεί, μακροπρόθεσμα, να συμβάλει στην εμφάνιση στενώσεων στα στεφανιαία αγγεία. Σε οξεία μορφή, μπορεί να

• καρδιακά εμφράγματα,
• αρρυθμίες και
• οξεία καρδιακή ανεπάρκεια, το λεγόμενο «σύνδρομο της ραγισμένης καρδιάς»,

. Αιτίες για αυτό είναι, για παράδειγμα, η αύξηση της αρτηριακής πίεσης, όπως αυτή που προκαλείται από οξύ στρες ή θυμό.

Καρδιακές παθήσεις και κατάθλιψη

Τα άτομα που πάσχουν από κατάθλιψη διατρέχουν ιδιαίτερα αυξημένο καρδιαγγειακό κίνδυνο. Σύμφωνα με τα ευρήματα πολυάριθμων μελετών, η κατάθλιψη αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακού εμφράγματος σε βαθμό παρόμοιο με αυτόν του καπνίσματος. Ακόμη και τα ελαφρύτερα συμπτώματα κατάθλιψης οδηγούν ήδη σε μετρήσιμη αύξηση του κινδύνου, όπως συμβαίνει και με το παθητικό κάπνισμα.

Αντίστροφα, οι καρδιακές παθήσεις αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης κατάθλιψης. Από την πλευρά τους, αποτελούν σημαντική επιβάρυνση για πολλούς ασθενείς και τους συγγενείς τους. Εκτός από την κατάθλιψη, μπορεί επίσης να εμφανιστούν διαταραχές άγχους ή ψυχοσωματικά συμπτώματα ως συνέπεια της καρδιακής νόσου.

Η κατάθλιψη μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην καρδιά © Kittiphan | AdobeStock

Διαταραχές άγχους που προκαλούνται από καρδιακές παθήσεις

Μετά από ένα έμφραγμα ή μια σοβαρή καρδιακή αρρυθμία, πολλοί ασθενείς ζουν σε συνεχή αγωνία. Φοβούνται ότι ένα τέτοιο συμβάν μπορεί να επαναληφθεί. Αρχικά, αντιλαμβάνονται αβλαβείς επιπλέον παλμούς, όπως συμβαίνουν και στους περισσότερους υγιείς ανθρώπους, και τους θεωρούν απειλητικούς.

Ακόμη και οι καθημερινές δυσάρεστες αισθήσεις στην περιοχή του στήθους μπορούν να παρερμηνευθούν ως προάγγελοι καρδιακού επεισοδίου. Αυτό οδηγεί σε έντονο άγχος, το οποίο μπορεί να κλιμακωθεί μέχρι και σε πανικό. Αυτό με τη σειρά του επιταχύνει τον καρδιακό ρυθμό, με αποτέλεσμα να αναπτύσσεται ένας φαύλος κύκλος από άγχος και αίσθημα παλμών.

Συχνά, αυτά τα συμπτώματα προκαλούν μεγαλύτερη δυσλειτουργία στην καθημερινή ζωή από ό,τι η ίδια η καρδιακή βλάβη. Οι επαναλαμβανόμενες ιατρικές εξετάσεις χωρίς καθοριστικό αποτέλεσμα απογοητεύουν τους ασθενείς.

Σε ορισμένους ασθενείς, αυτό οδηγεί σε πρόωρη ανικανότητα προς εργασία. Αυτό είναι λυπηρό, καθώς ο πάσχων θα ήταν σωματικά απολύτως ικανός να συνεχίσει την εργασία του.

Ψυχικό τραύμα που προκαλείται από καρδιακές παθήσεις

Για ορισμένους ασθενείς, η καρδιακή νόσος αποτελεί μια ιδιαίτερη ψυχική τραυματική εμπειρία. Αυτό παρατηρήθηκε ιδιαίτερα σε ασθενείς μετά από

• σοβαρά εμφράγματα,
• διαδικασιών ανάνηψης ή
• θεραπεία καρδιακών αρρυθμιών με ηλεκτρικά σοκ από απινιδωτή

.

Τα συνοδά ψυχικά προβλήματα επηρεάζουν έτσι συνολικά την ποιότητα ζωής πολλών καρδιοπαθών. Αλλά και η ικανότητά τους να εφαρμόσουν τις αλλαγές στον τρόπο ζωής που συνιστά ο γιατρός είναι μειωμένη.

Όσοι είναι ήδη αποθαρρυμένοι, δυσκολεύονται ιδιαίτερα

• να προβεί αρχικά σε ενοχλητικές αλλαγές στις μακροχρόνιες διατροφικές συνήθειες,
• να γίνει ξανά πιο δραστήριος σωματικά ή
• να σταματήσει το κάπνισμα.

Ακόμη και η τακτική λήψη των απαραίτητων καρδιακών φαρμάκων είναι δύσκολη για τους ασθενείς που πάσχουν από κατάθλιψη ή άγχος. Ο φόβος για τις παρενέργειες οδηγεί στην εμφάνισή τους, με αποτέλεσμα να διακόπτεται η λήψη αποτελεσματικών φαρμάκων.

Η κατάθλιψη και η απελπισία επηρεάζουν την προθυμία για τακτική λήψη φαρμάκων, με σκοπό την αποφυγή επιπλοκών της καρδιακής νόσου σε ένα μέλλον που ούτως ή άλλως φαίνεται ελάχιστα αξιόλογο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν οι παρενέργειες, με τη σειρά τους, μειώνουν περαιτέρω τη χαρά της ζωής.

Σεξουαλικές δυσλειτουργίες σε καρδιοπαθείς

Ένα συχνό πρόβλημα αποτελούν επίσης οι σεξουαλικές δυσλειτουργίες. Αυτές είναι συχνά συνέπεια κυκλοφορικών διαταραχών ή συνοδών παθήσεων μιας καρδιακής νόσου. Τουλάχιστον το ήμισυ των καρδιοπαθών πάσχει από αυτές.

Επιπλέον, και οι δύο σύντροφοι αισθάνονται συχνά αβεβαιότητα ως προς το αν η σεξουαλική δραστηριότητα είναι ενδεχομένως υπερβολικά κουραστική λόγω της καρδιακής νόσου. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει στις περισσότερες περιπτώσεις. Από ντροπή, οι ασθενείς αποφεύγουν να συζητήσουν αυτό το θέμα ακόμη και με τον γιατρό, ενώ ο ίδιος ο γιατρός δεν το θίγει. Έτσι, δεν μπορεί να προσφερθεί καμία βοήθεια.

Όταν, λοιπόν, ένα φάρμακο (ή ο φόβος για τις παρενέργειές του) παραλύει εντελώς τη σεξουαλική ζωή, η μόνη λύση που φαίνεται να υπάρχει είναι η διακοπή της θεραπείας.

Η αναγκαιότητα της θεραπείας των συνοδευτικών ψυχικών προβλημάτων σε καρδιοπαθείς

Οι καρδιακές παθήσεις μπορούν συχνά να αντιμετωπιστούν με επιτυχία. Ωστόσο, οι δυσμενείς επιπτώσεις του άγχους, της κατάθλιψης και των διαταραχών που οφείλονται σε τραυματικές εμπειρίες συχνά επιδεινώνουν την ασθένεια ή τη θεραπεία της. Πολλοί ασθενείς δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν ψυχολογικά την ασθένειά τους και αποτελούν εμπόδιο για την ίδια τη θεραπεία τους.

Ως εκ τούτου, η πλειονότητα των καρδιολογικών κατευθυντήριων οδηγιών απαιτεί τη συστηματική διάγνωση και θεραπεία των συνοδών ψυχικών διαταραχών σε ασθενείς με καρδιακές παθήσεις.

Υπάρχουν διάφορες θεραπευτικές επιλογές για

• καρδιοπαθείς με συνοδά ψυχικά προβλήματα, καθώς και
• ασθενείς με τα λεγόμενα λειτουργικά καρδιακά συμπτώματα χωρίς οργανική καρδιακή νόσο

:

Συζήτηση με τον οικογενειακό γιατρό ή τον καρδιολόγο

Πρώτη προτεραιότητα έχει η εμπιστευτική συζήτηση με τον οικογενειακό γιατρό ή τον καρδιολόγο. Αυτός μπορεί, στο πλαίσιο της βασικής ψυχοσωματικής φροντίδας, να προσφέρει βοήθεια για την αντιμετώπιση της νόσου.

Σημαντικό εδώ είναι

• ο γιατρός να λαμβάνει σοβαρά υπόψη ακόμη και τα συμπτώματα που δεν μπορούν να εξηγηθούν επαρκώς από φυσιολογική άποψη,
• η παροχή καλής συμβουλευτικής σχετικά με τις σχέσεις μεταξύ των καρδιακών λειτουργιών και των ψυχικών ή σωματικών πιέσεων, καθώς και
• ενδεχομένως η αποσαφήνιση προβληματικών τομέων στην οικογενειακή ή επαγγελματική καθημερινότητα.

Σωματικές δραστηριότητες

Επιπλέον, στις περισσότερες περιπτώσεις, η τακτική και μέτρια σωματική άσκηση αντοχής είναι χρήσιμη. Ενισχύει τόσο το καρδιαγγειακό σύστημα όσο και την αυτοπεποίθηση. Ωστόσο, η άσκηση πρέπει να προσφέρει ευχαρίστηση στον ασθενή, ώστε να μπορεί να γίνει μέρος της καθημερινής ρουτίνας.

Αντικαταθλιπτικά για καρδιοπαθείς με κατάθλιψη και διαταραχές άγχους

Σε περιπτώσεις σοβαρής κατάθλιψης ή διαταραχών άγχους, μπορούν επίσης να χορηγηθούν αντικαταθλιπτικά φάρμακα ως υποστήριξη. Πολλά – συμπεριλαμβανομένων και νεότερων – αντικαταθλιπτικά μπορούν, ωστόσο, να προκαλέσουν διαταραχές των καρδιακών λειτουργιών και άλλες παρενέργειες. Μπορεί επίσης να προκύψουν ανεπιθύμητες αλληλεπιδράσεις, π.χ. αυξημένη τάση για αιμορραγία. Δυστυχώς, τα αντικαταθλιπτικά και τα καρδιακά φάρμακα συχνά δεν είναι συμβατά όταν λαμβάνονται ταυτόχρονα.

Παρόλα αυτά, η λήψη αντικαταθλιπτικών είναι σε πολλές περιπτώσεις σκόπιμη. Απαιτεί όμως την προσεκτική επιλογή της δραστικής ουσίας από γιατρό με εμπειρία στην ψυχοκαρδιολογία. Επίσης, οι τακτικοί εργαστηριακοί έλεγχοι και οι έλεγχοι ΗΚΓ είναι σκόπιμοι από αυτή την άποψη.

Ψυχοθεραπεία για καρδιοπαθείς με κατάθλιψη και αγχώδεις διαταραχές

Οι διαταραχές άγχους και η κατάθλιψη μπορούν να αντιμετωπιστούν πολύ αποτελεσματικά με ψυχοθεραπεία.

Οι περισσότερες μορφές ψυχοθεραπείας δεν λαμβάνουν αρχικά υπόψη τα ειδικά προβλήματα των καρδιοπαθών. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια πολλοί ψυχοθεραπευτές έχουν αποκτήσει περαιτέρω ειδίκευση στη θεραπεία καρδιοπαθών.

Ψυχοθεραπείες που έχουν αναπτυχθεί ειδικά για καρδιοπαθείς έχουν δοκιμαστεί τα τελευταία χρόνια με καλά αποτελέσματα. Εκτός από την ψυχική επιβάρυνση και την ποιότητα ζωής, ενδέχεται να επηρεάσουν θετικά ακόμη και την πορεία της σωματικής νόσου.

Ωστόσο, τέτοιες υπηρεσίες παρέχονται μέχρι στιγμής μόνο σε λίγα εξειδικευμένα κέντρα.

Ορισμένοι ασθενείς δεν μπορούν να λάβουν θεραπεία σε εξωτερικά ιατρεία λόγω της σοβαρότητας της καρδιακής τους νόσου και/ή της συνοδευτικής ψυχικής διαταραχής. Ορισμένες κλινικές προσφέρουν σε αυτούς τους ασθενείς ψυχοκαρδιολογική θεραπεία σε νοσοκομείο.

Ωστόσο, αυτό ισχύει μέχρι στιγμής κυρίως στον τομέα της αποκατάστασης. Ορισμένες κλινικές αποκατάστασης προσφέρουν πιο ολοκληρωμένα προγράμματα ψυχοκαρδιολογικής θεραπείας.

Στη θεραπεία ψυχοκαρδιολογίας, η οποία διαρκεί συνήθως 4 έως 6 εβδομάδες, συνεργάζονται

• καρδιολόγοι,
• ψυχοσωματολόγοι και
• ψυχολόγοι καθώς και
• νοσηλευτές και
• ειδικευμένοι θεραπευτές

συνεργάζονται ως ομάδα με τους ασθενείς. Οι υπηρεσίες περιλαμβάνουν

• ιατρική και καρδιολογική περίθαλψη και, όπου απαιτείται, διαγνωστικές εξετάσεις,
• τακτικές επισκέψεις και
• με όλα τα τεχνικά μέσα του καρδιολογικού κέντρου.

Παράλληλα, παρέχεται εντατική ψυχοσωματική διάγνωση και θεραπεία. Σε αυτές περιλαμβάνονται, μεταξύ άλλων,

• τακτικές ψυχοθεραπευτικές συνεδρίες, ατομικές και ομαδικές,
• εκπαίδευση ασθενών,
• θεραπεία μέσω της τέχνης και
• ασκήσεις χαλάρωσης.

Επιπλέον, κάθε ασθενής λαμβάνει φυσιοθεραπευτική αγωγή με σκοπό

• γενική σωματική ενεργοποίηση,
• βελτίωσης της σωματικής αντίληψης και
• φυσική άσκηση προσαρμοσμένη στη συγκεκριμένη κλινική εικόνα.

Εάν χρειαστεί, πραγματοποιούνται

• διαγνωστικές εξετάσεις για το άγχος,
• βιοανάδραση και
• κοινωνική συμβουλευτική

.

Σε ποιους απευθύνεται η ενδονοσοκομειακή ψυχοκαρδιολογική θεραπεία;

Η νοσηλεία σε ψυχοκαρδιολογική κλινική ενδείκνυται ιδιαίτερα για ασθενείς με

• καρδιακές παθήσεις με ψυχική εμπλοκή ή συνοδές διαταραχές,
• έντονη επικίνδυνη συμπεριφορά ή διαταραχές στην αντιμετώπιση του στρες με επακόλουθα προβλήματα, π.χ. επαναλαμβανόμενη υπερτασική κρίση ή διαβήτη,
• έντονα σωματικά συμπτώματα χωρίς ή με ακόμη ασαφή οργανική αιτία (μεταξύ άλλων «καρδιακές νευρώσεις»). Ιδιαίτερα όταν αυτά έχουν ήδη οδηγήσει σε επανειλημμένες επισκέψεις στα επείγοντα ή σε δαπανηρές εξετάσεις χωρίς επαρκή εξήγηση των συμπτωμάτων