Le torticolis limite considérablement la mobilité du patient. Les personnes touchées souffrent de troubles de la vision. Leur communication avec les autres est fortement entravée.
Le torticolis est une affection extrêmement rare. Il peut être soit congénital, soit acquis. Un accident peut par exemple être à l'origine d'un torticolis acquis
- un accident,
- une intervention chirurgicale entraînant une forte cicatrisation,
- des blessures,
- des infections et
- divers types de maladies rhumatismales
.
La déformation n'est souvent pas permanente, mais survient de manière involontaire. Le cou ne peut alors plus du tout être redressé, ou seulement brièvement et au prix de vives douleurs.
Il existe différentes formes de torticolis selon la cause et le degré de handicap peut varier en gravité.
De plus, les médecins distinguent également le type d'inclinaison latérale de la tête :
- Latérocolis : la tête est inclinée vers l'épaule.
- Torticolis rotatoire : le patient tourne constamment la tête, comme s'il voulait la secouer.
- Antécolis : la tête et le cou sont inclinés vers l'avant.
- Rétrocollis : la tête et le cou sont inclinés vers l'arrière.
- Formes mixtes de torticolis : la tête est par exemple inclinée sur le côté et en plus tournée.
Dans le cas du torticolis, seuls les muscles liés à la colonne cervicale sont touchés. C'est un élément déterminant pour le diagnostic d'un torticolis. Si les muscles du cou partant de la tête du patient sont touchés, il ne s'agit pas d'un torticolis.
Le torticolis peut avoir diverses causes. On distingue les formes suivantes en fonction de la cause.
Torticolis musculaire
Le torticolis musculaire est congénital ou survient pendant l'accouchement. Il est généralement clairement visible chez les nouveau-nés après 7 à 10 jours. L'enfant tourne la tête vers le côté sain.
Cette malformation chez le jeune enfant est due à un raccourcissement du muscle sterno-cléido-mastoïdien. Ce muscle fait partie des grands muscles du cou et se trouve de chaque côté de la tête.
Dans la plupart des cas de torticolis musculaire congénital, c'est le muscle sterno-cléido-mastoïdien droit qui est touché. Ses fibres musculaires sont trop enveloppées de tissu conjonctif à leur extrémité inférieure. Cela empêche le muscle cervical ainsi raccourci de remplir correctement sa fonction.
Le torticolis musculaire congénital s'accompagne souvent d'autres malformations, telles que
. Dans le cas de la dysplasie de la hanche, la cavité articulaire de la hanche est malformée.
Les médecins attribuent ces déformations à une position défavorable de l'enfant dans l'utérus. L'un des muscles responsables du torticolis peut également être endommagé pendant l'accouchement si le cou du bébé est soumis à une pression trop forte.
L'hématome causé par une blessure pendant l'accouchement guérit avec le temps. Le gonflement au niveau du muscle cervical, qui accompagne le torticolis musculaire, disparaît alors généralement aussi. Les deux muscles cervicaux peuvent alors à nouveau fonctionner avec la même force.
Torticolis osseux
Le torticolis osseux est dû à une malformation osseuse. Certaines vertèbres de la colonne cervicale sont malformées ou mal alignées les unes par rapport aux autres.
Le torticolis osseux est congénital (syndrome de Klippel-Feil) ou acquis. Ainsi, une fracture mal consolidée au niveau de la colonne cervicale peut par exemple entraîner un torticolis.
Torticolis spastique
Le torticolis spastique (également appelé torticolis spasmodique) est dû à une lésion neurologique au niveau du cerveau. On l'appelle aussi dystonie cervicale. Il résulte d'un dysfonctionnement de la zone du cerveau responsable du mouvement des muscles du cou.
Le torticolis spastique provoque également des douleurs.
Ce sont principalement les enfants qui sont touchés par cette forme de torticolis. La plupart d'entre eux penchent leur corps sur le côté pour compenser la déviation de la tête. Cela peut entraîner l'apparition d'autres troubles.
Torticolis infectieux
La déviation de la tête peut également avoir des causes bactériennes. Un tel torticolis infectieux est la conséquence
- d'une pharyngite, d'une amygdalite ou d'une laryngite mal traitée par antibiotiques,
- d'un abcès dans la région du cou ou
- d'une inflammation des ganglions lymphatiques du cou.
Comme le patient souffre de fortes douleurs, il adopte automatiquement une posture de protection. Il incline alors la tête vers le côté enflammé.
Torticolis aigu
Un torticolis aigu est généralement la conséquence d'un syndrome cervical. Les médecins regroupent sous ce terme l'ensemble des troubles liés à une lésion de la colonne cervicale.
Les causes peuvent être un accident (coup du lapin) ou des signes d'usure.
Autres formes de torticolis
Le torticolis causé par la formation de cicatrices résulte d'opérations ou de blessures au niveau du cou. Une cicatrice importante peut entraîner un raccourcissement du muscle cervical.
Il existe également le torticolis oculaire et le torticolis otogène. Dans ces cas, l'inclinaison latérale du cou est due à une déficience visuelle unilatérale ou à une perte auditive d'une oreille. Les patients provoquent volontairement cette inclinaison de la tête afin de mieux voir ou entendre.
Le torticolis rhumatismal est dû à différents types de rhumatismes au niveau de la colonne cervicale. La personne concernée incline son cou sur le côté afin de réduire ses douleurs grâce à cette posture de protection.
Certaines formes de torticolis disparaissent après un certain temps, d'autres persistent toute la vie.
Le torticolis est visible à l'œil nu. La tête est inclinée de manière permanente ou temporaire sur le côté et parfois même tournée. Certains patients ressentent des douleurs au niveau de la colonne cervicale. Le muscle concerné est également enflé.
Les personnes qui constatent soudainement une telle déformation chez elles doivent impérativement consulter un spécialiste. Sinon, elles risquent de graves séquelles.
Pour un traitement optimal, le spécialiste en orthopédie doit d'abord identifier la cause de la déformation. Pour ce faire, il dispose des techniques d'imagerie
. Une électromyographie permet de mesurer l'activité électrique des muscles.
Il est parfois nécessaire de faire contrôler la vue ou l'audition chez un ophtalmologue ou un ORL.
Pour certaines formes de torticolis, le port d’une minerve peut également s’avérer utile © Pixel-Shot | AdobeStock
Le traitement du torticolis dépend principalement de la cause de la déformation.
Le torticolis musculaire congénital doit être traité le plus rapidement possible. S'il n'est pas traité, il peut entraîner une déformation chronique de la colonne vertébrale (scoliose). De plus, la croissance de la moitié du visage inclinée vers le côté peut être ralentie.
Les enfants atteints ne doivent plus s'allonger que sur le dos ou sur le côté. Des exercices de kinésithérapie étirent le muscle de la tête raccourci et font bouger le cou dans la direction opposée afin de réapprendre la posture naturelle de la tête.
Si ces mesures thérapeutiques ne donnent pas de résultats, la chirurgie est l'option de traitement suivante.
Le chirurgien sectionne alors le muscle responsable de l'inclinaison de la tête au niveau de l'attache du sternum. Il immobilise ensuite la tête du patient à l'aide d'une minerve ou d'un plâtre et le maintient ainsi au repos pendant jusqu'à quatre semaines.
Le torticolis spastique est traité par des injections de Botox. La toxine botulique est une neurotoxine produite par certaines bactéries. Elle est principalement utilisée en médecine esthétique pour combler les rides. Dans le cas du torticolis, elle vise à limiter la mobilité des muscles de la région touchée.
Il est également possible d'opérer le patient ou de recourir à la stimulation cérébrale.
Dans le cas du torticolis infectieux, le traitement repose sur la prise d'antibiotiques.
Le torticolis osseux peut certes être traité chirurgicalement, mais cela ne permet pas toujours d'éliminer complètement la cause.
Les patients atteints d'un torticolis aigu reçoivent une minerve adaptée qui corrige l'inclinaison. Pour soulager ses douleurs, le patient reçoit par exemple de l'ibuprofène.
Quels sont les symptômes typiques du torticolis ?
Le symptôme principal est l'inclinaison visible de la tête. La tête est inclinée d'un côté, tandis que le menton est tourné vers le côté sain. Cette posture forcée s'accompagne souvent d'un gonflement des muscles du cou, de douleurs au niveau du cou et de la nuque, ainsi que d'une mobilité réduite de la colonne cervicale. Dans les cas chroniques, une asymétrie faciale peut également se développer. Si le torticolis est aigu, les symptômes apparaissent soudainement et de manière intense.
Qu'est-ce qu'un torticolis musculaire congénital ?
Le torticolis musculaire est un torticolis congénital qui se remarque généralement peu après la naissance. Il est dû à un raccourcissement ou à une cicatrisation unilatérale du muscle sterno-cléido-mastoïdien (musculus sternocleidomastoideus), souvent causé par une position contrainte dans l'utérus ou un traumatisme à la naissance. Le muscle se transforme en partie en tissu conjonctif, ce qui empêche son étirement. Sans traitement, ce torticolis musculaire entraîne des lésions irréversibles au niveau de la colonne vertébrale et du visage.
Qu'entend-on par torticolis spastique ?
Le torticolis spastique (également appelé torticolis spasmodique) est une forme de dystonie. Il s'agit d'un trouble moteur d'origine neurologique dans lequel le cerveau envoie des signaux erronés aux muscles. Cela entraîne des spasmes involontaires et douloureux des muscles du cou, qui tirent la tête de manière répétée, par à-coups ou en permanence, vers le côté. Cette dystonie cervicale est généralement acquise et survient à l'âge adulte.
Existe-t-il un torticolis aigu ?
Oui, le torticolis aigu (torticollis acutus) est même très fréquent. Il survient souvent pendant la nuit, par exemple après avoir dormi dans une position inconfortable (« mauvaise position ») ou à cause d’un courant d’air (torticollis rhumatismal). Il s'agit d'une contracture douloureuse des muscles du cou, souvent accompagnée d'un blocage au niveau d'une vertèbre. Cette forme est généralement bénigne et disparaît au bout de quelques jours grâce à l'application de chaleur et à une posture de repos.
Quelles sont les formes rares de torticolis ?
Outre les formes musculaires, il existe le torticolis osseux (Torticollis osseus), qui résulte de malformations osseuses de la colonne cervicale, comme dans le syndrome de Klippel-Feil. Un torticolis infectieux (torticollis infectiosus) peut être causé par des abcès dans la gorge. Même des problèmes d'oreille (torticolis oto-gen) ou un trouble de la vision, dans lequel le patient tient la tête penchée pour éviter la vision double (torticolis oculaire), sont des causes possibles.
Comment traite-t-on le torticolis ?
Le traitement conservateur est privilégié. En cas de torticolis musculaire, la kinésithérapie et des exercices ciblés permettent d'étirer le muscle raccourci. En cas de torticolis spastique, les injections de toxine botulique (Botox) sont souvent le traitement de choix pour paralyser les muscles hyperactifs. Un torticolis aigu est traité par la chaleur et des analgésiques.
Quand une intervention chirurgicale est-elle nécessaire ?
Une intervention chirurgicale est envisagée lorsque le traitement conservateur échoue. En cas de torticolis musculaire congénital, le cordon musculaire raccourci est sectionné ou allongé chirurgicalement afin de normaliser la position de la tête. En cas de déformations osseuses sévères, une intervention chirurgicale sur les structures osseuses de la colonne cervicale peut également être nécessaire pour assurer la stabilité.
Que se passe-t-il si un torticolis n'est pas traité ?
Un torticolis non traité, en particulier chez l'enfant, entraîne des asymétries permanentes du visage et du crâne (plagiocéphalie). De plus, le corps tente de compenser la déviation, ce qui peut entraîner une déformation de la colonne vertébrale (scoliose). Un torticolis chronique à l'âge adulte entraîne souvent des douleurs persistantes et une usure importante des articulations de la colonne cervicale.
