Διάγνωση του καρκίνου του θυρεοειδούς: υπερηχογράφημα, σπινθηρογραφία, βιοψία με λεπτή βελόνα και λεμφαδένες

Ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι μια σπάνια, κακοήθης καρκινική νόσος του θυρεοειδούς. Σε αυτή την περίπτωση, τα κύτταρα του οργάνου μεταλλάσσονται και σχηματίζουν όγκο. Στην ιατρική ορολογία, ο καρκίνος του θυρεοειδούς ονομάζεται καρκίνωμα του θυρεοειδούς· περιστασιακά χρησιμοποιείται επίσης ο όρος «Struma maligna» («κακοήθης βρογχοκήλη»).

Ορολογία με μια ματιά

• Καρκίνος του θυρεοειδούς / καρκίνωμα του θυρεοειδούς: κακοήθης νεοπλασία στον θυρεοειδή αδένα
• Καλοήθης έναντι κακοήθους: οι όζοι ή οι διόγκωσεις μπορεί να είναι ακίνδυνες, ο καρκίνος όμως δεν είναι
• Όργανο: Ο θυρεοειδής αδένας παράγει, μεταξύ άλλων, θυρεοειδικές ορμόνες και βρίσκεται στην περιοχή του λαιμού

Σημαντική διάκριση:
Δεν είναι κάθε αλλαγή στον θυρεοειδή καρκίνος. Συχνές αιτίες του βρογχοκήλη (διόγκωση του θυρεοειδούς) είναι η έλλειψη ιωδίου, ο υπερθυρεοειδισμός, ο υποθυρεοειδισμός ή οι καλοήθεις κύστεις. Επίσης, οι όζοι στον θυρεοειδή είναι συχνά καλοήθεις. Μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις πρόκειται πράγματι για καρκίνο του θυρεοειδούς.

Ο καρκίνος του θυρεοειδούς μπορεί να οδηγήσει σε διόγκωση του θυρεοειδούς (βρογχοκήλη) © amazing studio | AdobeStock

Στον καρκίνο του θυρεοειδούς διακρίνονται τέσσερις κύριες μορφές, ανάλογα με τον ιστό προέλευσης του όγκου. Αυτά τα καρκινώματα διαφέρουν ως προς την ανάπτυξη, την εξάπλωση (μεταστάσεις), τη θεραπεία και την πρόγνωση.

• Παπιλλώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς (η συχνότερη μορφή)
  Η ηλικία αιχμής κυμαίνεται μεταξύ 40–50 ετών. Συχνά παρατηρείται ένας όζος ή πολλαπλές εστίες (πολυεστιακό) στον θυρεοειδή αδένα. Η εξάπλωση γίνεται κυρίως μέσω της λεμφικής οδού· ως εκ τούτου, οι μεταστάσεις στους λεμφαδένες δεν είναι σπάνιες. Συνολικά, οι προοπτικές ίασης είναι πολύ καλές. (= «παπιλλώδης» τύπος)
• Φολικουλικό καρκίνωμα του θυρεοειδούς
  Προέρχεται από τα φολικουλικά κύτταρα, εμφανίζεται συχνότερα στην ηλικία των 50–60 ετών και συνήθως σχηματίζει έναν μεμονωμένο όζο. Μεταστατεύει μάλλον αιματογενώς (π.χ. στους πνεύμονες, στα οστά). Επίσης καλή θεραπευτική ανταπόκριση. (= «θυλακικός» τύπος)
• Μυελοειδές καρκίνωμα του θυρεοειδούς (καρκίνωμα των C-κυττάρων)
  Προέρχεται από τα C-κύτταρα, τα οποία παράγουν καλσιτονίνη. Συνήθως αναπτύσσεται αργά, αλλά προσβάλλει νωρίς τους λεμφαδένες της περιοχής του λαιμού και αργότερα άλλα όργανα· εν μέρει οφείλεται σε οικογενειακό/γενετικό παράγοντα. (= «μυελοειδής» μορφή)
• Αναπλαστικό καρκίνωμα του θυρεοειδούς (σπάνιο, πολύ κακοήθες)
  Εμφανίζεται κυρίως σε άτομα άνω των 60 ετών, αναπτύσσεται γρήγορα και σχηματίζει μεταστάσεις σε πρώιμο στάδιο. Σε αυτή την περίπτωση, η νόσος είναι συχνά ήδη σε προχωρημένο στάδιο, γεγονός που δυσχεραίνει τη θεραπεία.

Οι θηλώδεις και οι θυλακώδεις παραλλαγές θεωρούνται διαφοροποιημένα καρκινώματα του θυρεοειδούς με συνολικά ευνοϊκότερη πρόγνωση· το αναπλαστικό καρκίνωμα, αντίθετα, έχει σαφώς πιο επιθετική πορεία.

Το θηλώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς είναι το πιο συχνό © bilderzwerg | AdobeStock

Στη Γερμανία, περίπου 5.000–6.000 άτομα διαγιγνώσκονται κάθε χρόνο με καρκίνο του θυρεοειδούς. Περίπου 700–800 ασθενείς πεθαίνουν από την ασθένεια· αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 0,2–0,3 % των θανάτων που οφείλονται στον καρκίνο.

• Κατάταξη των νέων περιπτώσεων: 15η θέση στους άνδρες, 14η θέση στις γυναίκες.
• Οι γυναίκες προσβάλλονται περισσότερο από το διπλάσιο σε σχέση με τους άνδρες.
• Η μέση ηλικία εμφάνισης της νόσου είναι περίπου 55 έτη.
• Ο καρκίνος του θυρεοειδούς μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά είναι συχνότερος από τη μέση ηλικία και μετά.
• Σε διεθνές επίπεδο παρατηρείται αύξηση σε όλες τις ηλικιακές ομάδες.
• Το θηλώδες καρκίνωμα είναι μακράν ο συχνότερος καρκίνος του θυρεοειδούς.

Παρά τη γενικά σπάνια εμφάνισή του, το καρκίνωμα του θυρεοειδούς συγκαταλέγεται στις σημαντικές μορφές καρκίνου του θυρεοειδούς.

Ο καρκίνος του θυρεοειδούς συγκαταλέγεται στους κακοήθεις όγκους των ενδοκρινών οργάνων και αναπτύσσεται από μεταπλασμένα κύτταρα του θυρεοειδούς εντός του θυρεοειδικού ιστού. Βασικά, μπορούν να προσβληθούν δύο κυτταρικές σειρές:

Μεταξύ των αιτιών εμφάνισής του συγκαταλέγονται, μεταξύ άλλων, γενετικοί παράγοντες και προηγούμενη έκθεση σε ακτινοβολία.

• Τα ορμονοπαραγωγά κύτταρα (θυλακικά κύτταρα), τα οποία παράγουν θυρεοειδικές ορμόνες – αποτελούν τη βάση των διαφοροποιημένων καρκινωμάτων (π.χ. θηλώδες, θυλακικό).
• Τα κύτταρα C, τα οποία παράγουν καλσιτονίνη – προέλευση του μεδουλλοειδούς καρκινώματος του θυρεοειδούς.
• Οι όζοι στον θυρεοειδή αξίζουν ιδιαίτερη προσοχή:
• Στη σπινθηρογραφική διάγνωση, οι περιοχές με μειωμένη λειτουργία εμφανίζονται ως «κρύοι όζοι».
• Τέτοια ύποπτα ευρήματα συνδέονται συχνά με κακοήθη όγκο και απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση.
• Στην υπερηχογραφική εξέταση, οι βλάβες υψηλού κινδύνου συχνά ξεχωρίζουν λόγω της χαμηλής ηχογένειας.
• Ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου του θυρεοειδούς αυξάνεται σε περίπτωση έκθεσης σε ιονίζουσα ακτινοβολία κατά την παιδική ηλικία και σε συγκεκριμένες οικογενειακές περιπτώσεις.

Σημασία για την κλινική εικόνα και τον σχεδιασμό: Ο ιστικός τύπος του καρκίνου του θυρεοειδούς επηρεάζει καθοριστικά τη θεραπεία και την πρόγνωση – από διαφοροποιημένους καρκίνους του θυρεοειδούς που ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία έως μη διαφοροποιημένες μορφές.

Στις λεγόμενες «κρύες όζες» απαιτείται λεπτομερέστερη εξέταση © bilderzwerg | AdobeStock

Εξάπλωση και παράγοντες κινδύνου 

Όπως κάθε κακοήθης όγκος, ο καρκίνος του θυρεοειδούς μπορεί να εξαπλωθεί στον περιβάλλοντα ιστό και στα γειτονικά όργανα. Σε προχωρημένα στάδια εμφανίζονται συχνά μεταστάσεις:

• Λεμφογενής εξάπλωση: αρχικά στους περιφερειακούς λεμφαδένες.
• Αιματογενής εξάπλωση: απομακρυσμένες μεταστάσεις μέσω της κυκλοφορίας του αίματος, κυρίως στους πνεύμονες και στα οστά.

Το μεδουλλοειδές καρκίνωμα του θυρεοειδούς εμφανίζεται σε σημαντικό ποσοστό ως οικογενής νόσος και μπορεί να έχει γενετική προέλευση. Δεν είναι σπάνιο να συνοδεύεται από νεοπλάσματα του μυελού των επινεφριδίων καθώς και των παραθυρεοειδών αδένων.

Η έκθεση σε ακτινοβολία θεωρείται σημαντικός παράγοντας κινδύνου:

• Ιονίζουσα/υψηλής ενέργειας ακτινοβολία, π.χ. ακτινογραφία της περιοχής του λαιμού κατά την παιδική ηλικία.
• Μετά από ραδιοακτινολογικά συμβάντα, παρατηρήθηκε αυξημένο ποσοστό καρκίνου του θυρεοειδούς σε περιοχές που εκτέθηκαν.

Σημαντική πληροφορία για την αξιολόγηση: Η διόγκωση του θυρεοειδούς (στρώμα) από μόνη της δεν αποτελεί δείκτη κινδύνου για καρκίνωμα. Μόνο οι ιστικές αλλοιώσεις ή οι νεοεμφανιζόμενοι όζοι απαιτούν στοχευμένη ιατρική διερεύνηση.

Η διόγκωση του θυρεοειδούς και οι ψηλαφητοί όζοι είναι πιθανά συμπτώματα καρκίνου του θυρεοειδούς © medistock | AdobeStock

Στις περισσότερες περιπτώσεις απαιτείται ιατρική εξέταση για να διακριθεί ένας καλοήθης βρογχοκήλη από ένα καρκίνωμα.

Η έγκαιρη διάγνωση είναι καθοριστική για την πορεία της νόσου και τη θεραπεία. Αρχικά πραγματοποιούνται το ιατρικό ιστορικό και η φυσική εξέταση: οι γιατροί καταγράφουν τα συμπτώματα, τη διάρκειά τους, το οικογενειακό ιστορικό καθώς και την πιθανή έκθεση σε ιονίζουσα ακτινοβολία – ιδίως κατά την παιδική και εφηβική ηλικία. Η διάγνωση του καρκίνου του θυρεοειδούς βασίζεται στο ιστορικό, στον υπέρηχο, στη σπινθηρογραφία και στη βιοψία με λεπτή βελόνα.

Μέθοδοι εξέτασης για τη διευκρίνιση:

• Δακτυλική εξέταση του λαιμού (ψηλάφηση του θυρεοειδούς και των λεμφαδένων)
• Υπερηχογράφημα του θυρεοειδούς (αξιολόγηση όζων, μεγέθους, ορίων, ηχογένειας)
• Σπινθηρογραφία (θερμοί/ψυχροί όζοι)
• Εργαστηριακές εξετάσεις (μεταξύ άλλων, θυρεοειδικές ορμόνες· καλσιτονίνη σε περίπτωση υποψίας για μεδουλλοειδή μορφή)
• Απεικονιστικές εξετάσεις, εφόσον απαιτείται: ακτινογραφία, αξονική τομογραφία, μαγνητική τομογραφία
• Βιοψία με λεπτή βελόνα (κυτταρολογική εξέταση)
• Γενετική ανάλυση σε αντίστοιχες περιπτώσεις

Ψηλάφηση του λαιμού

Με τα δύο χέρια ελέγχεται ο θυρεοειδής αδένας ως προς το μέγεθος, την επιφάνεια και την κινητικότητα κατά την κατάποση. Σκληρές, δυσκινητικές βλάβες ή περιοχές που προκαλούν πόνο κατά την πίεση αποτελούν ευρήματα που απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση. Επιπλέον, διεξάγεται ψηλάφηση του λαιμού για τον εντοπισμό διογκωμένων λεμφαδένων.

Υπερηχογραφική εξέταση του θυρεοειδούς

Εάν μετά την ψηλάφηση υπάρχει υποψία για καρκίνο του θυρεοειδούς, ακολουθεί η υπερηχογραφική εξέταση. Παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη θέση, το μέγεθος και τα όρια του αδένα, καθώς και για τυχόν εστιακές αλλοιώσεις. Οι ιστικές μεταβολές αντανακλούν τον ήχο με διαφορετικό τρόπο· όροι όπως «χαμηλής ηχοανακλαστικότητας» ή «υψηλής ηχοανακλαστικότητας» βοηθούν στην εκτίμηση του κινδύνου.
Σημαντικό: Η μέθοδος αυτή δεν επιτρέπει την αξιόπιστη διάκριση μεταξύ καλοήθους και κακοήθους όγκου – γι’ αυτό απαιτούνται περαιτέρω εξετάσεις (π.χ. βιοψία με λεπτή βελόνα).

Εξέταση του θυρεοειδούς με υπερηχογράφημα © Alexander Raths | AdobeStock

Με τη σπινθηρογραφία του θυρεοειδούς μπορούν να διακριθούν οι υπερλειτουργικές και οι υπολειτουργικές περιοχές. Για το σκοπό αυτό χορηγείται μια ασθενώς ραδιενεργή ουσία (π.χ. τεχνήτιο), η οποία συσσωρεύεται στον ιστό του θυρεοειδούς και επιτρέπει την εξαγωγή συμπερασμάτων σχετικά με τη μεταβολική δραστηριότητα.

• Υπερδραστικές περιοχές: αυξημένη δραστηριότητα, συνήθως καλοήθης.
• Υπολειτουργικές περιοχές: μειωμένη ή μηδενική δραστηριότητα – ύποπτα ευρήματα που απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση (π.χ. βιοψία με λεπτή βελόνα).

Συμπληρωματικά, σε επιλεγμένες περιπτώσεις, μια ειδική σπινθηρογραφία (π.χ. MiBi) μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη ταξινόμηση των περιοχών που παρουσιάζουν ανωμαλίες.

Εργαστηριακές εξετάσεις

Οι εξετάσεις αίματος παρέχουν πρόσθετες ενδείξεις για παθήσεις του θυρεοειδούς και τη δραστηριότητά του:

• Θυρεοειδικές ορμόνες: έλεγχος των T3 (τριιωδοθυρονίνη) και T4 (θυροξίνη)· συχνά προσδιορίζεται και η TSH.
• Η TSH είναι μια ορμόνη της υπόφυσης και ρυθμίζει τη δραστηριότητα του θυρεοειδούς.
• Δείκτες όγκου: Για το μεδουλιακό καρκίνωμα του θυρεοειδούς, η καλσιτονίνη χρησιμοποιείται ως δείκτης· οι ανώμαλες τιμές ελέγχονται, αν χρειαστεί, με ειδικές εξετάσεις.

Σημαντικό: Τα περισσότερα καρκινώματα του θυρεοειδούς δεν μπορούν να διαγνωσθούν μόνο με βάση τα εργαστηριακά αποτελέσματα. Η αξιόπιστη διάγνωση βασίζεται στη συνολική εικόνα που προκύπτει από τα κλινικά ευρήματα, την απεικόνιση και (εάν απαιτείται) τη βιοψία με λεπτή βελόνα.

Ψηλάφηση του θυρεοειδούς και εξέταση αίματος για θυρεοειδικές ορμόνες © Peakstock | AdobeStock

Απεικονιστικές εξετάσεις

Οι απεικονιστικές εξετάσεις παρέχουν – ανάλογα με το ερώτημα – πρόσθετες πληροφορίες για τη διάγνωση και τον σχεδιασμό της θεραπείας του καρκίνου του θυρεοειδούς. Δείχνουν το μέγεθος και την έκταση του όγκου, την εμπλοκή γειτονικών δομών στην περιοχή του λαιμού, καθώς και πιθανές μεταστάσεις.

• Ακτινογραφία τραχείας/οισοφάγου:
  Αξιολογεί εάν ο όγκος προκαλεί στένωση σε αυτές τις δομές.
• Ακτινογραφία θώρακα:
  Χρησιμεύει, σε περίπτωση επιβεβαιωμένου όγκου, για τον έλεγχο πνευμονικών μεταστάσεων και δείχνει, ενδεχομένως, την επέκταση του θυρεοειδούς στον άνω θώρακα.
• Αξονική τομογραφία (CT) & μαγνητική τομογραφία (MRI):
  Σε περίπτωση μεγαλύτερων ή προχωρημένων όγκων, παρέχει λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με την εισχώρηση στον περιβάλλοντα ιστό και στα γειτονικά όργανα· σημαντική για τη λήψη θεραπευτικής απόφασης.
• Περιφερειακή αξιολόγηση των λεμφαδένων:
  Ανεξάρτητα από την απεικόνιση του πρωτογενούς όγκου, η αξιολόγηση των λεμφαδένων (αυχενικών/μεσοθωρακικών) είναι καθοριστική για την εκτίμηση της εξάπλωσης μέσω της λεμφικής οδού.

Βιοψία με λεπτή βελόνα

Η βιοψία με λεπτή βελόνα διαπιστώνει εάν οι ύποπτες αλλοιώσεις περιέχουν κακοήθη καρκινικά κύτταρα. Υπό υπερηχογραφική καθοδήγηση, λαμβάνονται κύτταρα από τις ύποπτες περιοχές και αξιολογούνται μικροσκοπικά.

• Στόχος: Διαπίστωση ή αποκλεισμός καρκίνου του θυρεοειδούς σε κυτταρολογικό επίπεδο (αξιολόγηση των κυττάρων).
• Διαδικασία: Παρακέντηση υπολειτουργικών περιοχών ή δομικά ύποπτων βλαβών· το δείγμα αποστέλλεται για κυτταρολογική ή, ενδεχομένως, ιστολογική διερεύνηση.
• Περιορισμοί: Δεν επιτρέπει κάθε παρακέντηση την αξιόπιστη διάκριση μεταξύ καλοήθους και κακοήθους όγκου. Σε ασαφείς περιπτώσεις, η τελική ιστολογική εξέταση πραγματοποιείται μετά τη χειρουργική επέμβαση (π.χ. μερική ή ολική αφαίρεση του θυρεοειδούς), προκειμένου να προσδιοριστεί με βεβαιότητα ο τύπος του όγκου.

Αυτός ο συνδυασμός απεικόνισης και λήψης ιστού αυξάνει τη διαγνωστική βεβαιότητα και καθοδηγεί τον περαιτέρω σχεδιασμό της θεραπείας.

Βιοψία θυρεοειδούς με λεπτή βελόνα για τη λήψη δείγματος ιστού προς επακόλουθη μικροσκοπική εξέταση © bilderzwerg | AdobeStock

Γενετική

Το μεδουλιακό καρκίνωμα του θυρεοειδούς αναπτύσσεται συχνά λόγω γενετικών παραγόντων από τα κύτταρα C και δεν είναι σπάνιο να εμφανίζεται συχνότερα σε οικογένειες. Η ανίχνευση μετάλλαξης του πρωτοογκογονιδίου RET αποδεικνύει κληρονομική προδιάθεση και επιτρέπει την εκτίμηση του κινδύνου για τους πάσχοντες και τους συγγενείς τους. Σε αυτές τις περιπτώσεις, συχνά γίνεται λόγος για μορφές που εμπίπτουν στην πολλαπλή ενδοκρινική νεοπλασία (MEN2).

Πότε ενδείκνυται η γενετική ανάλυση;

• Σε περίπτωση επιβεβαιωμένου μεδουλλοειδούς καρκινώματος του θυρεοειδούς (ή: μεδουλλοειδές καρκίνωμα του θυρεοειδούς).
• Σε περιπτώσεις συχνής εμφάνισης όγκων του θυρεοειδούς σε οικογενειακό επίπεδο.
• Σε περίπτωση συνοδών παθήσεων, όπως όγκων του μυελού των επινεφριδίων (φαεοχρωμοκύτωμα) ή παθήσεων των παραθυρεοειδών αδένων.

Οφέλη της εξέτασης

• Διευκρινίζει εάν υπάρχει κληρονομική παραλλαγή (μετάλλαξη RET).
• Προσδιορίζει τα μέλη της οικογένειας με αυξημένο παράγοντα κινδύνου, τα οποία θα πρέπει να τεθούν υπό στοχευμένη παρακολούθηση.
• Χρησιμεύει στον προγραμματισμό της προληπτικής φροντίδας, του χρόνου και της έκτασης της θεραπείας (συμπεριλαμβανομένης πιθανής χειρουργικής επέμβασης).

Έτσι, τα μέλη της οικογένειας που διατρέχουν κίνδυνο μπορούν να υποβληθούν σε στοχευμένες εξετάσεις για καρκίνο του θυρεοειδούς· τα αποτελέσματα καθοδηγούν την ενημέρωση, τις περιοδικές εξετάσεις και τη διαχείριση της περιοχής του λαιμού (π.χ. προσοχή στην προσβολή των λεμφαδένων).

Η θεραπεία του καρκίνου του θυρεοειδούς προσφέρει – ανάλογα με τον τύπο του όγκου και την εξάπλωσή του – διάφορες επιλογές. Στον καρκίνο του θυρεοειδούς, ο ιστολογικός τύπος καθορίζει την προσέγγιση· στόχος κάθε θεραπείας είναι ο ασφαλής έλεγχος του όγκου και η διατήρηση μιας καλής πρόγνωσης.

Τυπική διαδικασία:

• Χειρουργική επέμβαση για τον καρκίνο του θυρεοειδούς: μερική εκτομή ή αφαίρεση του θυρεοειδούς (θυρεοειδεκτομή)· συχνά συνοδεύεται από αφαίρεση των περιφερειακών λεμφαδένων του λαιμού.
• Ιστολογία: Ο ιστός που αφαιρείται εξετάζεται προκειμένου να προσδιοριστεί ο τύπος του καρκίνου του θυρεοειδούς και η περαιτέρω θεραπευτική προσέγγιση.
• Θεραπεία με ραδιενεργό ιώδιο στον καρκίνο του θυρεοειδούς: Μετά τη χειρουργική επέμβαση χορηγείται συχνά ραδιενεργό ιώδιο για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων ή των μεταστάσεων – ιδίως των καρκινικών κυττάρων ή των μεταστάσεων που έχουν παραμείνει στον ιστό του θυρεοειδούς.
• Ορμονοθεραπεία: Μετά τη χειρουργική επέμβαση, η ορμόνη L-θυροξίνη αντικαθιστά τις ορμόνες του θυρεοειδούς που λείπουν· οι προσαρμογές της δόσης πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια της μετεγχειρητικής παρακολούθησης του καρκίνου του θυρεοειδούς.
• Συμπληρωματικές θεραπείες: Ακτινοθεραπεία σε περίπτωση υπολειμματικού όγκου ή μη αποθήκευσης ιωδίου· χημειοθεραπεία μόνο σε προχωρημένες, επιλεγμένες περιπτώσεις.

Στο πλαίσιο μιας χειρουργικής επέμβασης αφαιρείται μέρος του θυρεοειδούς ή ολόκληρος ο θυρεοειδής © Bergringfoto | AdobeStock

Η θεραπεία με τις καλύτερες προοπτικές εξαρτάται βασικά από τον τύπο του καρκίνου του θυρεοειδούς.

Παπιλλώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς

Αυτή είναι η συχνότερη μορφή καρκίνου του θυρεοειδούς. Μπορούν να εντοπιστούν μία ή περισσότερες εστίες στον θυρεοειδή αδένα. Εάν ο όγκος αυτός σχηματίσει μεταστάσεις, αυτές μεταφέρονται αρχικά μέσω των λεμφαγγείων στους περιβάλλοντες λεμφαδένες. Το θηλώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς έχει τις καλύτερες πιθανότητες ίασης (ποσοστό επιβίωσης δέκα ετών περίπου 93 τοις εκατό).

Σε περίπτωση ενός μεμονωμένου μικρού όγκου μεγέθους έως 1 cm (μικροκαρκίνωμα), δεν απαιτείται πλήρης αφαίρεση του θυρεοειδούς αδένα ούτε αφαίρεση των λεμφαδένων του λαιμού.

Η μερική ή ολική αφαίρεση του θυρεοειδούς © bilderzwerg | AdobeStock

Η θεραπεία με τις καλύτερες προοπτικές εξαρτάται πάντα από τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου του θυρεοειδούς. Οι διαφοροποιημένες μορφές (θηλώδης/θυλακώδης) ανταποκρίνονται συνήθως πολύ καλά στη χειρουργική επέμβαση και στην επακόλουθη ραδιοϊωδική θεραπεία· η προσβολή των περιφερειακών λεμφαδένων λαμβάνεται υπόψη κατά τον σχεδιασμό της θεραπείας.

Παπιλλώδες καρκίνωμα του θυρεοειδούς

Ο θηλώδης τύπος είναι η συχνότερη μορφή. Μπορεί να εμφανιστεί στον θυρεοειδή ως μεμονωμένος όζος ή πολυεστιακά και μεταδίδεται κυρίως μέσω της λεμφικής οδού στους αυχενικούς λεμφαδένες. Η πρόγνωση θεωρείται συνολικά πολύ ευνοϊκή.

Τυπική διαδικασία:

• Χειρουργική επέμβαση: ανάλογα με τον κίνδυνο, ημιθυρεοειδεκτομή ή ολική θυρεοειδεκτομή· σε περίπτωση κλινικών/υπερηχογραφικών ενδείξεων προσβολής, επιπλέον λεμφαδενεκτομή. Σε περιπτώσεις υψηλού βαθμού καρκίνου, ο θυρεοειδής αδένας πρέπει να αφαιρεθεί πλήρως.
• Θεραπεία με ραδιοϊώδιο: προσαρμοσμένη στον κίνδυνο, αμέσως μετά την επέμβαση, για την εξάλειψη μικροσκοπικών υπολειμμάτων.
• Ορμονοθεραπεία/μεταθεραπευτική παρακολούθηση: υποκατάσταση και καταστολή της TSH, τακτικοί έλεγχοι.

Χαμηλού κινδύνου (μικροκαρκίνωμα ≤ 1 cm):

• Σε περίπτωση μεμονωμένου μικρού όγκου, συχνά δεν απαιτείται αφαίρεση ολόκληρου του αδένα ούτε συστηματική αφαίρεση των λεμφαδένων του λαιμού· η διαδικασία καθορίζεται κατά περίπτωση.

Ο αναπλαστικός τύπος είναι σπάνιος, υψηλού βαθμού κακοήθειας και προσβάλλει κυρίως ηλικιωμένους ασθενείς. Λόγω της πολύ ταχείας, διηθητικής ανάπτυξης και του πρώιμου σχηματισμού μεταστάσεων, η νόσος βρίσκεται συχνά σε προχωρημένο στάδιο κατά τη διάγνωση· σε αυτή την περίπτωση, η θεραπευτική χειρουργική επέμβαση δεν είναι πάντα εφικτή.

Θεραπευτική προσέγγιση (με στόχο τον έλεγχο των επιπλοκών):

• Πρωτίστως ακτινοθεραπεία, προκειμένου να επιβραδυνθεί η τοπική ανάπτυξη του όγκου και να αποφευχθούν επιπλοκές.
• Η χειρουργική επέμβαση – αν γίνει καθόλου – εξετάζεται μόνο σε επιλεγμένες περιπτώσεις· στο αναπλαστικό καρκίνωμα του θυρεοειδούς συχνά δεν είναι θεραπευτική.

Μυελοειδές καρκίνωμα του θυρεοειδούς

Το μεδουλικό καρκίνωμα του θυρεοειδούς προέρχεται από τα κύτταρα C και είναι η μόνη μορφή με έναν καλά αξιοποιήσιμο καρκινικό δείκτη (καλσιτονίνη). Δεδομένου ότι αυτά τα καρκινικά κύτταρα δεν αποθηκεύουν ιώδιο, η θεραπεία με ραδιοϊώδιο δεν είναι αποτελεσματική σε αυτή την περίπτωση.

Πρότυπο θεραπείας:

• Ολική θυρεοειδεκτομή: ολόκληρος ο θυρεοειδής αδένας αφαιρείται χειρουργικά· συχνά αφαιρούνται επίσης περιφερειακοί λεμφαδένες στην περιοχή του λαιμού.
• Σε περίπτωση πρώιμης προσβολής των λεμφαδένων, μπορεί να απαιτηθεί εκτεταμένη εκτομή μέχρι την περιοχή του θώρακα. Μόνο σε πολύ προχωρημένους όγκους απαιτείται η εκτομή γειτονικών οργάνων.

Πρόγνωση και ιδιαιτερότητες:

• Το μέσο ποσοστό επιβίωσης δέκα ετών κυμαίνεται περίπου στο 75 %. Καθοριστικά για την πρόγνωση είναι η εξάπλωση πέρα από τον θυρεοειδή αδένα και η ύπαρξη μεταστάσεων.
• Στο μεδουλιακό καρκίνωμα του θυρεοειδούς ενδείκνυται συχνά η διενέργεια γενετικής ανάλυσης (δοκιμασία RET), καθώς η νόσος μπορεί να εμφανίζεται συχνότερα σε οικογένειες· η αντιμετώπιση των συγγενών ακολουθεί τότε ένα εξατομικευμένο θεραπευτικό σχέδιο.

Λόγω της έλλειψης αποθήκευσης ιωδίου, η χειρουργική επέμβαση αποτελεί τη μέθοδο επιλογής για το μεδουλιακό καρκίνωμα του θυρεοειδούς· συμπληρωματικά, ανάλογα με τα ευρήματα, χρησιμοποιούνται ακτινοθεραπεία ή άλλες μέθοδοι, ενώ η χημειοθεραπεία εφαρμόζεται μόνο σε επιλεγμένες περιπτώσεις.

Η πρόγνωση εξαρτάται κυρίως από τον τύπο του όγκου και το στάδιο κατά τη διάγνωση. Γενικά ισχύει το εξής: Όσο νωρίτερα διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί ένα καρκίνωμα, τόσο καλύτερες είναι οι προοπτικές.

Σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν την πρόγνωση

• Ιστολογία (θηλώδης, θυλακώδης, μυελοειδής, αναπλαστικός)
• Εκταση στον λαιμό (τοπικά περιορισμένη έναντι εξάπλωσης)
• Ύπαρξη μεταστάσεων (πνεύμονες/οστά)
• Πληρότητα της χειρουργικής επέμβασης και αποτελεσματικότητα της επακόλουθης ραδιοϊωδικής θεραπείας

Διαφοροποιημένες μορφές (θηλώδης/θυλακώδης)

• Κατά κανόνα, πολύ καλά αποτελέσματα σε περίπτωση έγκαιρης θεραπείας με χειρουργική επέμβαση + ραδιοϊώδιο.
• Το θηλώδες και το θυλακιώδες καρκίνωμα σπάνια μεταστατεύουν· ποσοστό ίασης περίπου 80–90 %.

Μυελοειδές καρκίνωμα

• Σε περίπτωση έγκαιρης διάγνωσης, οι προοπτικές είναι συγκρίσιμα καλές· σε περίπτωση μετάστασης, το ποσοστό επιβίωσης 5 ετών ανέρχεται σε περίπου 50–60 %.
• Καθοριστικοί παράγοντες είναι, μεταξύ άλλων, η υπερβολική ανάπτυξη του θυρεοειδούς και η ύπαρξη μεταστάσεων.

Αναπλαστικό καρκίνωμα

• Πολύ κακοήθης με ταχεία εξέλιξη· το ποσοστό επιβίωσης 5 ετών είναι κάτω του 10%.

Η μεμονωμένη προσβολή των λεμφαδένων έχει συχνά μικρότερη επίδραση στην πρόγνωση σε σύγκριση με την εξωθυρεοειδική ανάπτυξη του όγκου ή τις απομακρυσμένες μεταστάσεις. Συνολικά, η δομημένη παρακολούθηση και η εξατομικευμένη θεραπεία βελτιώνουν τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα.

Ο ειδικός του θυρεοειδούς είναι ογκολόγος. Σχεδιάζει τη θεραπεία και την εφαρμόζει στο πλαίσιο μιας διεπιστημονικής ομάδας με ειδικούς άλλων ειδικοτήτων (π.χ. ενδοκρινική χειρουργική, πυρηνική ιατρική).

Οι ασθενείς θα πρέπει να υποβάλλονται σε θεραπεία σε εξειδικευμένα νοσοκομεία για τον καρκίνο του θυρεοειδούς. Εκεί διασφαλίζεται η υψηλή ποιότητα της θεραπείας.

Επιπλέον, οι ασθενείς μπορούν, ανάλογα με την περίπτωση, να επωφεληθούν από τις πιο σύγχρονες θεραπείες συμμετέχοντας σε κλινικές μελέτες.

Περισσότερες πληροφορίες: Γερμανική Οργάνωση Βοήθειας κατά του Καρκίνου & Ομοσπονδιακή Ένωση Καρκίνου του Θυρεοειδούς