Εμμηνόπαυση: Πληροφορίες & ειδικοί για την εμμηνόπαυση

Η εμμηνόπαυση, όπως ονομάζεται στην ιατρική ορολογία, εμφανίζεται συνήθως στα μέσα της ζωής. Η εμμηνόπαυση χωρίζεται σε τρεις φάσεις:

1. Η περίοδος πριν από την τελευταία εμμηνόρροια ονομάζεται περιμενόπαυση. Προαναγγέλλεται από διαταραχές του κύκλου (συντόμευση του κύκλου, ακανόνιστα διαστήματα μεταξύ των αιμορραγιών) και ξεκινά κατά μέσο όρο στην ηλικία των 47,5 ετών.
2. Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες εισέρχονται στην εμμηνόπαυση σε ηλικία περίπου 52 ετών. Ο όρος αυτός αναφέρεται στην τελευταία εμμηνόρροια (εμμηνόρροια) στη ζωή μιας γυναίκας. 
3. Η φάση μετά την εμμηνόπαυση ονομάζεται μεταεμμηνόπαυση.

Η περίοδος πριν από το κλιμακτήριο ονομάζεται επίσης προεμμηνόπαυση. Σε αυτή τη φάση, οι ωοθήκες παράγουν ήδη λιγότερες ορμόνες, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε ανωμαλίες του κύκλου.

Η αναλογία μεταξύ των γυναικείων ορμονών οιστρογόνου και προγεστερόνης (ένα γεσταγόνο) καθώς και της ανδρικής ορμόνης τεστοστερόνης μεταβάλλεται: αρχικά, παράγεται λιγότερη προγεστερόνη. Συνεπώς, κατά την προ- και την περι-εμμηνόπαυση παρατηρείται κυριαρχία των οιστρογόνων σε σχέση με την προγεστερόνη, δηλαδή μια σχετική υπεροχή οιστρογόνων.

Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, παράγεται λιγότερο οιστρογόνο. Αυτό αντανακλάται σε απόλυτη έλλειψη οιστρογόνων κατά τη διάρκεια της προχωρημένης περι- και μετα-εμμηνόπαυσης.

Τελικά, η παραγωγή των γυναικείων ορμονών διακόπτεται εντελώς, με αποτέλεσμα να μην εμφανίζονται πλέον ο κύκλος και η εμμηνόρροια. Η παραγωγή της ανδρικής ορμόνης, αντίθετα, μειώνεται μόνο σταδιακά.

Κατά την εμμηνόπαυση, το σώμα και η ευεξία αλλάζουν © oneinchpunch | AdobeStock

Εννέα στις δέκα γυναίκες που βρίσκονται στην εμμηνόπαυση υποφέρουν από ένα ή περισσότερα συμπτώματα κατά τη διάρκεια αυτής της ορμονικής αλλαγής. Αυτά τα συμπτώματα γίνονται αντιληπτά ως ενοχλητικά, ασυνήθιστα και περιοριστικά. Αυτό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ψυχολογικά συμπτώματα.

Η εμμηνόπαυση είναι μια περίοδος ορμονικών μεταβολών. Οι γυναίκες που την βιώνουν την αντιλαμβάνονται ως μια δύσκολη περίοδο, κατά την οποία προκύπτουν ποικίλα προβλήματα σχετικά με την εμπειρία του σώματός τους.

Η συμπτωματολογία των ενοχλήσεων της εμμηνόπαυσης είναι πολύπλοκη. Συνδέεται με τις σχετικές και απόλυτες συγκεντρώσεις ορμονών κατά τη διάρκεια των διαφόρων φάσεων της εμμηνόπαυσης.

Όσες εισέρχονται στην εμμηνόπαυση, αρχικά συνήθως εκπλήσσονται από τις ανωμαλίες στον κύκλο τους. Η περίοδος είναι συντομότερη ή μακρύτερη από το συνηθισμένο και η αιμορραγία συχνά πιο έντονη.

Η κυριαρχία των οιστρογόνων μπορεί επίσης να προκαλέσει αίσθημα τάσης στο στήθος και πόνους στην κάτω κοιλιακή χώρα. Μερικές φορές, αυτά τα συμπτώματα συνοδεύονται από αυξημένη ξηρότητα των βλεννογόνων.

Ανάλογα με την κάθε περίπτωση, μπορεί όμως να συμβεί και η έναρξη της εμμηνόπαυσης να μην προαναγγέλλεται, αλλά να εμφανιστεί ξαφνικά και απροσδόκητα.

Ο όρος «εξάψεις» είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την εμμηνόπαυση. Η μεγάλη πλειοψηφία των γυναικών στην εμμηνόπαυση αναφέρει τακτικές εξάψεις.

Με τον όρο αυτό εννοούνται εξάρσεις ακραίας αίσθησης θερμότητας. Συχνά εξαπλώνονται από το κεφάλι σε ολόκληρο το σώμα και διαρκούν συνήθως μόνο λίγα λεπτά. Δεν είναι σπάνιο να συνοδεύονται από αυξημένη ταχυκαρδία. Περιστασιακά, η αίσθηση θερμότητας είναι τόσο έντονη, ώστε το σώμα αρχίζει να ιδρώνει.

Επιπλέον, οι εξάψεις προκαλούν άγχος στις γυναίκες που τις βιώνουν, για παράδειγμα όταν τα συμπτώματα εμφανίζονται σε δημόσιο χώρο.

Μετά την εμμηνόπαυση, οι εξάψεις υποχωρούν σταδιακά, αν και σε ορισμένες γυναίκες δεν σταματούν ποτέ εντελώς. Κατά μέσο όρο, όμως, οι εξάψεις διαρκούν 5,2 χρόνια.

Οι εξάψεις είναι ένα τυπικό σύμπτωμα της εμμηνόπαυσης © missty | AdobeStock

Επιπλέον, η διαταραχή του ρυθμού ύπνου είναι χαρακτηριστική της εμμηνόπαυσης. Η αποκοιμήση γίνεται πιο δύσκολη, ο νυχτερινός ύπνος είναι ανήσυχος και οι φάσεις εγρήγορσης κατά τη διάρκεια της νύχτας είναι μακρές. Κατά συνέπεια, το πρωί η αίσθηση της κόπωσης και της αδυναμίας είναι έντονη.

Ο ανεπαρκής και μη αναζωογονητικός ύπνος συμβάλλει επίσης στο να εμφανίζεται

• στην κόπωση,
• στη μείωση της απόδοσης και
• αίσθημα εξάντλησης

να συγκαταλέγονται στα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης. Το αν αυτά τα συμπτώματα προκαλούνται από τις ορμονικές διακυμάνσεις ή αποτελούν επακόλουθα του διαταραγμένου ρυθμού ύπνου, δεν έχει διευκρινιστεί οριστικά στους ιατρικούς κύκλους. Είναι όμως αδιαμφισβήτητο ότι τα συμπτώματα εμφανίζονται και προκαλούν δυσφορία.

Λόγω της έλλειψης οιστρογόνων, η αιμάτωση των βλεννογόνων μειώνεται. Αυτό εκδηλώνεται με ξηρότητα των βλεννογόνων στην περιοχή

• του κόλπου,
• του ουρητήρα και
• της ουροδόχου κύστης.

Λόγω της αλλαγής στη σύνθεση των εκκρίσεων, μπορεί να εμφανίζονται συχνότερα λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και κολπικές μολύνσεις από μύκητες και βακτήρια.

Η ξηρότητα του κολπικού βλεννογόνου μπορεί επίσης να έχει ως αποτέλεσμα η σεξουαλική επαφή να γίνεται αντιληπτή ως πολύ επώδυνη. Τα λιπαντικά με βάση το νερό, τα οποία διατίθενται σε κάθε φαρμακείο, μπορούν να προσφέρουν ανακούφιση σε αυτή την περίπτωση.

Η αυξημένη ανάγκη ούρησης μπορεί, σε ακραίες περιπτώσεις, να οδηγήσει ακόμη και σε προσωρινή ακράτεια. 

Λόγω της ορμονικής ανεπάρκειας, αυξάνεται επίσης ο κίνδυνος

• οστεοπόρωσης,
• προβλημάτων στις αρθρώσεις και στα οστά, καθώς και
• καρδιαγγειακών παθήσεων

. Συχνά παρατηρείται επίσης αύξηση βάρους.

Η εμμηνόπαυση είναι μια εξαντλητική διαδικασία, η οποία επηρεάζει και την ψυχική κατάσταση. Συχνά, η περίοδος πριν και μετά την εμμηνόπαυση αποτελεί για τις γυναίκες που την βιώνουν μια φάση ψυχικής καταπόνησης.

Λόγω της

• συχνά χρόνιο αίσθημα εξάντλησης,
• τις διάφορες αισθήσεις πόνου και
• την πάλη με την εικόνα του εαυτού

, η εμμηνόπαυση προκαλεί αρνητικές διαθέσεις, οι οποίες σε πολλές περιπτώσεις μπορούν να οδηγήσουν σε καταθλιπτική διάθεση.

Οι επίμονες ανησυχίες και οι ορμονικές διαταραχές οδηγούν

• σε αυξημένη ευερεθιστότητα,
• διακυμάνσεις της διάθεσης και
• νευρικότητα

, οι οποίες σε ορισμένες περιπτώσεις δυσχεραίνουν τις κοινωνικές επαφές.

Ο πρώτος άνθρωπος στον οποίο πρέπει να απευθυνθείτε για το σύνθετο πρόβλημα της εμμηνόπαυσης είναι ο γυναικολόγος. Αυτός είναι απόλυτα εξοικειωμένος με τις ιδιαιτερότητες του γυναικείου ορμονικού συστήματος.

Η ορμονοθεραπεία υποκατάστασης (ΟΘΥ) έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα

Μια δυνατότητα για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης είναι η ορμονοθεραπεία υποκατάστασης, γνωστή και ως HET. Ωστόσο, αυτή η θεραπεία παρεμβαίνει στο ορμονικό σύστημα. Επομένως, δεν πρέπει να χορηγείται χωρίς ιατρική ανάγκη και χωρίς να σταθμιστούν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά της.

Έτσι, οι τρέχουσες κατευθυντήριες οδηγίες των σημαντικότερων γερμανικών και ελβετικών γυναικολογικών εταιρειών συνιστούν σε υγιείς γυναίκες με μήτρα, όταν υπάρχει ιατρική ανάγκη, την HET για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης για μια περίοδο τριών έως πέντε ετών. Η θεραπεία μπορεί να διαρκέσει και περισσότερο, αλλά η δοσολογία πρέπει πάντα να είναι όσο το δυνατόν χαμηλότερη.

Σύμφωνα με τις προαναφερθείσες κατευθυντήριες οδηγίες, η ορμονοθεραπεία έχει θετικές επιδράσεις στις

• τις εξάψεις,
• την κολπική ξηρότητα,
• τις διαταραχές του ύπνου,
• κατάθλιψη,
• τη μείωση της απόδοσης και της μνήμης, καθώς και
• προβλήματα στα οστά και στις αρθρώσεις.

Οι συγγραφείς πιστεύουν επίσης ότι η ορμονοθεραπεία (HET) μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων ασθενειών, μεταξύ των οποίων

• τον καρκίνο του εντέρου,
• τον διαβήτη,
• το έμφραγμα του μυοκαρδίου και
• εγκεφαλικό επεισόδιο.

Η ορμονοθεραπεία μπορεί να ανακουφίσει σημαντικά τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης © RFBSIP | AdobeStock

Ο αυξημένος κίνδυνος για καρκίνο του μαστού και αγγειακές αποφράξεις εκτιμάται ως χαμηλός. Ωστόσο, τονίζεται επίσης ότι θα πρέπει να ελέγχεται ετησίως εάν η ορμονική θεραπεία είναι πλέον απαραίτητη. Οι γυναίκες άνω των 60 ετών δεν θα πρέπει να λαμβάνουν ΟΘ.

Η αμερικανική Ομάδα Εργασίας για τις Προληπτικές Υπηρεσίες (US Preventive Services Task Force, USPSTF) έχει ελαφρώς διαφορετική άποψη. Πράγματι, συνιστά και αυτή την ορμονική θεραπεία για τη βραχυπρόθεσμη αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης και την χαρακτηρίζει ως ασφαλή για αυτή τη χρήση.

Ωστόσο, στις τρέχουσες συστάσεις της απορρίπτει τη χορήγηση ορμονικών παρασκευασμάτων μετά την εμμηνόπαυση για την πρόληψη ασθενειών. Τα μειονεκτήματα – όπως ο αυξημένος κίνδυνος, μεταξύ άλλων,

• διεισδυτικό καρκίνο του μαστού (ιδιαίτερα κακοήθης μορφή καρκίνου του μαστού),
• φλεβικές αποφράξεις (θρομβοεμβολές)

θα υπερέβαιναν τα οφέλη.

Η ορμονική θεραπεία υποκατάστασης θα πρέπει επομένως να χρησιμοποιείται πάντα με σύνεση και μάλλον με επιφύλαξη. Ο γυναικολόγος θα αποφασίσει από κοινού με την ασθενή,

• αν η ορμονική θεραπεία υποκατάστασης ενδείκνυται από ιατρική άποψη και
• αν τα οφέλη υπερτερούν του πιθανού κινδύνου.

Εφαρμογή της ορμονικής θεραπείας υποκατάστασης

Η ορμονοθεραπεία δεν ακολουθεί κάποιο σταθερό σχήμα, αλλά πρέπει να προσαρμόζεται στις ορμονικές ιδιαιτερότητες κάθε γυναίκας. Για τον λόγο αυτό, οι ενδιαφερόμενες θα πρέπει να παρέχουν στον γυναικολόγο τους, κατά τον σχεδιασμό της ορμονοθεραπείας, όλες τις σχετικές πληροφορίες

σχετικά με την πορεία του κύκλου και

ενδεχόμενες ιδιαιτερότητες

. Μόνο έτσι μπορεί ο γυναικολόγος να καθορίσει τη σωστή δόση της θεραπείας. Για παράδειγμα, τα συμπτώματα αντιμετωπίζονται διαφορετικά σε γυναίκες που έχουν υποστεί καρκίνο του μαστού ή αφαίρεση της μήτρας.

Στο πλαίσιο της ορμονικής υποκατάστασης, χορηγούνται στον οργανισμό οι ορμόνες που παρήγαγε προηγουμένως ο ίδιος ο οργανισμός, συνήθως μέσω συνδυαστικής θεραπείας. Συνδυάζονται οι ορμόνες οιστρογόνα και γεσταγόνα.

Με αυτόν τον τρόπο, τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά. Ως αποτέλεσμα, οι γυναίκες που υποβάλλονται στη θεραπεία αισθάνονται λιγότερο ή και καθόλου τις ορμονικές αλλαγές στο σώμα τους.

Τα ορμονικά σκευάσματα διατίθενται σε πολλές διαφορετικές μορφές. Διατίθενται ως

• δισκία,
• κρέμες,
• υπόθετα,
• επιδέσμους ή
• ενέσεις

. Οι γερμανο-ελβετικές ιατρικές εταιρείες συνιστούν τη χρήση κρεμών.

Φυτικά φάρμακα κατά των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης

Ως εναλλακτική λύση της φαρμακευτικής ορμονοθεραπείας (HET) υπάρχουν φυτικά φάρμακα όπως το μοναχικό πιπέρι ή το ασημένιο κλήμα. Για τις διαταραχές του ύπνου βοηθά η βαλδιάνη.

Ωστόσο, η αποτελεσματικότητα των φυτικών παρασκευασμάτων δεν έχει αποδειχθεί επιστημονικά.

Οι εξάψεις μπορούν, υπό ορισμένες συνθήκες, να αντιμετωπιστούν και με ειδικούς αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης. Και σε αυτή την περίπτωση, όπως και με τα φυτικά φάρμακα, οι μακροπρόθεσμοι κίνδυνοι είναι μέχρι στιγμής άγνωστοι.

Ανάλογα με το σύνολο των συμπτωμάτων, μπορούν να εξεταστούν και άλλα σκευάσματα για την οξεία αντιμετώπιση των συμπτωμάτων.

Στα φαρμακευτικά βότανα, όπως το μοναχικό πιπέρι, αποδίδεται ανακουφιστική δράση στις ενοχλήσεις της εμμηνόπαυσης © fgsmiles | AdobeStock

Αλλαγή του τρόπου ζωής

Επίσης, αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως

• η αύξηση της σωματικής δραστηριότητας,
• η συνειδητή διατροφή και
• η αποχή από το κάπνισμα

μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών που οφείλονται σε ορμονική ανεπάρκεια, όπως

• το υπερβολικό βάρος,
• διαταραχές του λιπιδικού μεταβολισμού,
• διαβήτη τύπου 2 και
• υπέρταση.

Τα ελαφριά ρούχα, ένα κρύο πανάκι ή μια παγοκύστη στον αυχένα ή στο μέτωπο μπορούν να κάνουν τις εξάψεις πιο ανεκτές. Οι γυναίκες που υποφέρουν από διαταραχές ύπνου θα πρέπει να αποφεύγουν τα ποτά που περιέχουν καφεΐνη το απόγευμα και να τρώνε το δείπνο τους λίγο νωρίτερα.

Με τη σωστή θεραπευτική προσέγγιση, είναι δυνατό να μειωθούν τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης σε ένα πολύ ανεκτό επίπεδο.