Νευροενδοκρινολογία | Ειδικοί και πληροφορίες

Οι δύο σημαντικότερες δομές στη νευροενδοκρινολογία είναι ο υποθάλαμος και η υπόφυση. Και οι δύο βρίσκονται στον εγκέφαλο και από εκεί ελέγχουν λειτουργίες ζωτικής σημασίας.

Ο υποθάλαμος είναι υπεύθυνος για:

• την πείνα
• τη δίψα
• Τον ρυθμό ημέρας-νύχτας
• τη θερμοκρασία του σώματος και
• την αρτηριακή πίεση

Όλα αυτά τα ζητήματα ρυθμίζονται μέσω της αυξημένης ή μειωμένης έκκρισης των αντίστοιχων ρυθμιστικών ορμονών.

Οι ορμόνες που παράγει ο υποθάλαμος δεν διανέμονται, όπως οι άλλες ορμόνες, σε ολόκληρο το σώμα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Αντίθετα, οι ορμόνες του υποθαλάμου δρουν στην υπόφυση (επιφύση), ρυθμίζοντας την έκκριση ορμονών από την υπόφυση.

Αυτές οι ορμόνες της υπόφυσης ελέγχουν τις πιο ποικίλες σωματικές λειτουργίες: από τον θυρεοειδή αδένα και τα επινεφρίδια έως την παραγωγή γάλακτος στον γυναικείο μαστό.

 

 

Λειτουργικοί τομείς του υποθαλάμου και της υπόφυσης @ ellepigrafica /AdobeStock

Οι νευροενδοκρινολόγοι είναι ειδικοί γιατροί που έχουν εξειδικευτεί σε ασθένειες οι οποίες οφείλονται σε δυσλειτουργία του νευροενδοκρινικού συστήματος. 

Αιτία αυτού μπορεί να είναι, για παράδειγμα, όγκοι στον εγκέφαλο ή εγκεφαλικές κακώσεις. 

Στα κύρια πεδία της νευροενδοκρινολογίας περιλαμβάνονται, για παράδειγμα:

• Όγκοι: όπως το αδένωμα της υπόφυσης (καλοήθης όγκος της υπόφυσης), η πολλαπλή ενδοκρινική νεοπλασία τύπου Ι (ταυτόχρονη εμφάνιση καλοήθων όγκων της υπόφυσης και καλοήθων όγκων των παραθυρεοειδών αδένων)
• Διαταραχή της ορμονικής παραγωγής (ορμονική ανεπάρκεια) μετά από κρανιοεγκεφαλικό τραύμα
• Παθήσεις του θυρεοειδούς και των παραθυρεοειδών αδένων: Όπως ο υπερθυρεοειδισμός (υπερπαραγωγή θυρεοειδικών ορμονών), ο υποθυρεοειδισμός (ανεπαρκής παροχή θυρεοειδικών ορμονών), ο υποπαραθυρεοειδισμός (μειωμένα επίπεδα ασβεστίου λόγω μειωμένης παραγωγής παραθυρεοειδικής ορμόνης από τα παραθυρεοειδή αδένες)
• Διαταραχές των επινεφριδίων: όπως ο υπερκορτιζολισμός (σύνδρομο Cushing· αυξημένη παραγωγή κορτιζόλης), ο υποκορτιζολισμός (νόσος του Addison· υπολειτουργία του φλοιού των επινεφριδίων), ο υπεραλδοστερονισμός (σύνδρομο Conn· υπερπαραγωγή αλδοστερόνης στον φλοιό των επινεφριδίων)
• Μεταβολικές διαταραχές: όπως το σύνδρομο υπερασβεστιαιμίας (αυξημένα επίπεδα ασβεστίου, συνήθως λόγω αυξημένης απελευθέρωσης ασβεστίου από τα οστά) και οστεοπόρωση, σακχαρώδης διαβήτης, παχυσαρκία
• Διαταραχές της παραγωγής σεξουαλικών ορμονών: όπως το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCO)
• Ορμονικά προβλήματα σε ψυχιατρικές διαταραχές
• Διαταραχές της σεξουαλικής ανάπτυξης και τρανσεξουαλικότητα

Το σύνδρομο PCO μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές του κύκλου, τριχόπτωση και υπογονιμότητα στις γυναίκες @ freshidea /AdobeStock

Ο γιατρός ξεκινά με μια εκτενή λήψη ιστορικού. 

Αυτή περιλαμβάνει ερωτήσεις σχετικά με:

• Συμπτώματα
• Τρόπο ζωής 
• Λήψη φαρμάκων και 
• Ιατρικό ιστορικό ή το ιστορικό των άμεσων συγγενών

Ακολουθεί φυσική εξέταση. Και τα δύο παρέχουν στον γιατρό τις πρώτες ενδείξεις για το αν μια ορμονική διαταραχή αποτελεί την αιτία των συμπτωμάτων του ασθενούς.

Συνήθως ακολουθούν εργαστηριακές εξετάσεις, οι οποίες προσδιορίζουν τα επίπεδα διαφόρων ορμονών στο αίμα (καθορισμός ορμονικών επιπέδων, ορμονική διάγνωση). 

Η ενδοκρινολογική εργαστηριακή διάγνωση παρέχει συνήθως μια αρκετά ακριβή εικόνα για το αν:

• η διαταραχή βρίσκεται εντός ή εκτός του εγκεφάλου και 
• Ποια διαταραχή ενδέχεται να υπάρχει

Στο πλαίσιο των ενδοκρινολογικών λειτουργικών εξετάσεων, ο γιατρός μπορεί να διερευνήσει περαιτέρω και να περιορίσει τη δυσλειτουργία.

Στις λειτουργικές εξετάσεις περιλαμβάνονται:

• Δοκιμασίες φόρτισης (δοκιμασία ανοχής στη γλυκόζη από το στόμα)
• Δοκιμασίες διέγερσης και 
• Δοκιμασίες αναστολής

Κατά τη διάρκεια αυτών, ο γιατρός χορηγεί στον ασθενή συγκεκριμένες ορμόνες ή ουσίες και παρατηρεί την αντίδραση του οργανισμού.

Οι απεικονιστικές εξετάσεις, όπως η αξονική τομογραφία (CT), η μαγνητική τομογραφία (MRI) ή το υπερηχογράφημα, καθιστούν ορατές τις παθολογικές αλλοιώσεις στους ενδοκρινείς αδένες και στον εγκέφαλο. Με τη μαγνητική τομογραφία, για παράδειγμα, οι όγκοι της υπόφυσης απεικονίζονται πολύ καλά.

Οι αιτίες των νευροενδοκρινολογικών διαταραχών είναι ποικίλες.

Σε αυτό το πλαίσιο, οι γιατροί διακρίνουν γενικά μεταξύ:

• υπολειτουργία και
• υπερλειτουργία

Στην υπολειτουργία, ο οργανισμός παράγει πολύ λίγες ή καθόλου ορμόνες. Σε αυτή την περίπτωση, επηρεάζονται όλοι οι ρυθμιστικοί κύκλοι που ελέγχονται από τη συγκεκριμένη ορμόνη.

Στην περίπτωση της υπερλειτουργίας, παρατηρείται παθολογικά αυξημένη έκκριση, συνήθως λόγω δομικών αλλαγών στον ιστό. Όλες οι διαταραχές μπορούν να επηρεάζουν είτε μόνο μία συγκεκριμένη ορμόνη είτε περισσότερες.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η νευροενδοκρινική υπολειτουργία οφείλεται σε γενετικό ελάττωμα και είναι επομένως συγγενής. Η θεραπεία συνίσταται στη χορήγηση των ορμονών που λείπουν, προκειμένου να προληφθούν οι διαταραχές που προκύπτουν από αυτήν. 

Ανάλογα με το είδος του γενετικού ελαττώματος, η θεραπεία μπορεί να είναι προσωρινή ή να απαιτείται για όλη τη ζωή. Το ίδιο ισχύει και όταν ένας τραυματισμός ή μια χειρουργική επέμβαση έχει καταστρέψει ιστό.

Αιτία της νευροενδοκρινικής υπερλειτουργίας της υπόφυσης είναι συνήθως ένας όγκος. Στις περισσότερες περιπτώσεις, πρόκειται για καλοήθη όγκο. Η θεραπεία εξαρτάται κυρίως από το μέγεθος και τον ρυθμό ανάπτυξής του. 

Εάν ο όγκος αυξάνεται γρήγορα σε μέγεθος, η χειρουργική επέμβαση αποτελεί συνήθως την καλύτερη λύση. Αυτό ισχύει επίσης για την υποφυσίτιδα, δηλαδή τη φλεγμονή της υπόφυσης. Ωστόσο, σε ορισμένες περιπτώσεις αρκεί και η φαρμακευτική θεραπεία.

Τέλος, οι νευροενδοκρινολόγοι αποτελούν σημαντικούς συνεργάτες για τη μεταγέννηση των τρανσέξουαλ. Ελέγχουν και καθοδηγούν την ορμονοθεραπεία. Φροντίζουν ώστε η αλλαγή των ορμονών του φύλου να πραγματοποιείται με τον πιο ήπιο δυνατό τρόπο για τον οργανισμό και χωρίς επιπλοκές.

Οι ενδοκρινολόγοι πραγματοποιούν την ορμονική θεραπεία αλλαγής φύλου @ Matthias Stolt /AdobeStock

Οι νευροενδοκρινολόγοι διαθέτουν συχνά τίτλο ειδικότητας στην Εσωτερική Ιατρική και στην Ενδοκρινολογία και Διαβητολογία. 

Μπορούν επίσης να είναι ειδικευμένοι στη Νευρολογία και να έχουν ολοκληρώσει επιπλέον επιμόρφωση στον τομέα της Νευροενδοκρινολογίας.

Εάν απαιτούνται χειρουργικές επεμβάσεις, οι θεράποντες ιατροί είναι συνήθως:

• ειδικευμένοι γιατροί στη Νευροχειρουργική (για επεμβάσεις στον εγκέφαλο) ή
• ειδικευμένοι γιατροί στη Γενική Χειρουργική ή στη Σπλαχνική Χειρουργική

Η ειδικότητα μπορεί να αποκτηθεί από ιατρό πιστοποιημένο στη Γερμανία, μετά την ολοκλήρωση των σπουδών Ιατρικής. Για το σκοπό αυτό απαιτείται, ανάλογα με την ειδικότητα, πενταετής έως εξαετής πρακτική άσκηση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ιατρός πρέπει να πραγματοποιήσει έναν καθορισμένο αριθμό διαγνωστικών εξετάσεων και θεραπειών.

Με αυτόν τον τρόπο, ο ειδικός στη νευροενδοκρινολογία αποκτά εμπεριστατωμένες γνώσεις σε όλους τους τομείς της διάγνωσης και της θεραπείας των νευροενδοκρινικών παθήσεων.