Le syndrome de May-Thurner (également appelé syndrome de Cockett ou syndrome de compression de la veine iliaque) désigne un rétrécissement de la veine iliaque, une veine située dans le bas du dos. La maladie elle-même n'entraîne généralement que des symptômes légers (légère enflure de la jambe et sensation de tension). Elle augmente toutefois le risque de thromboses et d'embolies pulmonaires potentiellement mortelles. Il est donc important de la dépister à un stade précoce.
Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations ainsi qu'une sélection de spécialistes du syndrome de May-Thurner.
Causes et apparition du syndrome de May-Thurner
Les experts désignent également le syndrome de May-Thurner sous le nom de syndrome de compression de la veine iliaque. La veine iliaque se trouve dans la cavité abdominale, au niveau du sacrum. Elle recueille le sang provenant des jambes, du bassin et de la région fessière, qui retourne vers le cœur.
L'artère iliaque s'étend parallèlement à la veine iliaque. Du côté gauche, l'artère croise brièvement la veine, exerçant ainsi une pression sur celle-ci. En raison de sa position juste à côté de la colonne vertébrale, la veine ne peut pas s'écarter. Il peut donc se former un rétrécissement au niveau de la veine.
Si la pression exercée par l'artère entraîne un rétrécissement de la veine, les parois vasculaires sont particulièrement sollicitées à cet endroit.
À force de réparations fréquentes, la paroi veineuse s'épaissit avec le temps et le vaisseau se rétrécit de plus en plus. Une pression artérielle élevée (hypertension) favorise également les lésions et l'usure des parois vasculaires.
Les spécialistes du diagnostic et du traitement des patients atteints du syndrome de May-Thurner sont les phlébologues. Ce sont des experts du syndrome de May-Thurner et d'autres maladies veineuses. Ils connaissent parfaitement la structure et la santé des vaisseaux sanguins. Si une intervention chirurgicale s'avère nécessaire, les phlébologues font appel à des chirurgiens vasculaires.
Symptômes et conséquences du syndrome de May-Thurner
Le syndrome de May-Thurner évolue généralement de manière asymptomatique pendant longtemps. La simple présence d'un rétrécissement au niveau des veines sacrées n'est pas encore problématique. Cependant, en raison de l'étriçement inévitablement croissant, le sang de la jambe gauche a de plus en plus de mal à s'écouler avec le temps.
Le sang stagne dans les veines. Le corps tente alors de diriger le sang vers la veine cave par d'autres vaisseaux. Ceux-ci peuvent toutefois être endommagés par la charge accrue.
À un stade avancé, le syndrome de Cockett se manifeste comme suit :
- Un gonflement de la jambe gauche
- Une augmentation de la formation de varices
- Des douleurs dans la jambe et au niveau de la zone rétrécie
La conséquence la plus grave du syndrome de compression de la veine iliaque est une thrombose veineuse profonde. La stase veineuse et les autres conséquences du rétrécissement veineux augmentent considérablement le risque de thrombose : en raison de la diminution de la vitesse d'écoulement, le sang peut y coaguler et former un thrombus qui obstrue l'ensemble du vaisseau.
Ainsi, environ un patient sur cinq atteint du syndrome de May-Thurner souffre d'une thrombose veineuse profonde. La plupart du temps, les médecins ne diagnostiquent le syndrome de May-Thurner qu'une fois qu'une thrombose est apparue.
Les symptômes d'une thrombose veineuse sont les suivants :
- Gonflement de la jambe accompagné d'une sensation de tension
- Rougeur cutanée, éventuellement accompagnée d'une coloration bleuâtre
- Surchauffe et sensation de chaleur dans la jambe
- Douleurs qui s'atténuent lorsque la jambe est surélevée
Dans le pire des cas, une thrombose veineuse profonde peut entraîner une embolie pulmonaire. C'est le cas lorsque le caillot se détache de la paroi vasculaire et migre dans la circulation sanguine jusqu'aux poumons. Comme les veines y sont petites et étroites, le caillot reste coincé et provoque un essoufflement et de fortes douleurs.
En cas de thrombose veineuse profonde, le caillot se forme dans l'une des veines situées profondément dans les couches musculaires @ hriana /AdobeStock
Au stade initial du syndrome de May-Thurner, les symptômes sont légers, car la veine n’est pas encore trop rétrécie. Au fur et à mesure de l’évolution, la capacité de circulation diminue toutefois davantage. Les symptômes deviennent aigus et un traitement s’impose de toute urgence.
Une thrombose ou une occlusion veineuse (presque) complète constitue toujours une urgence médicale. La stase sanguine et la pression exercée mettent en danger l'ensemble des tissus de la jambe. De plus, une embolie pulmonaire potentiellement mortelle peut survenir. Il est donc nécessaire d'agir immédiatement.
Diagnostic du syndrome de May-Thurner
Les spécialistes peuvent vérifier la suspicion d'un rétrécissement de la veine iliaque à l'aide d'une échographie. On a souvent recours à ce qu'on appelle la phlébographie. Lors de cette procédure, également connue sous le nom de phlébographie, un médecin injecte un produit de contraste radiographique puissant dans les veines superficielles. Il réalise ensuite des radiographies de la jambe. Celles-ci permettent de visualiser le tracé des veines. Les experts prennent plusieurs clichés à intervalles réguliers afin de mettre en évidence les rétrécissements existants.
En raison de l'exposition aux rayons X, la phlébographie ne doit pas être pratiquée chez les adolescents, les femmes enceintes ou les patients souffrant d'insuffisance rénale. Chez ces patients, les médecins ont recours à une échographie ou à une IRM. Ces techniques sont particulièrement adaptées aux grosses veines, car elles fournissent des informations supplémentaires sur la structure des tissus.
Traitement du syndrome de May-Thurner
En cas de syndrome de compression de la veine iliaque légère (léger gonflement de la jambe gauche), le médecin traitant prescrit le port d'un bas de contention. Celui-ci empêche la stase veineuse dans la jambe et réduit le risque de thrombose, car les veines de la jambe ne peuvent pas se dilater.
Si une thrombose est déjà présente et que les médecins diagnostiquent le syndrome de May-Thurner, le traitement de la thrombose est prioritaire. Grâce à des médicaments spécifiques qui inhibent la coagulation sanguine, le thrombus se résorbe. Une fois qu'il n'y a plus de danger immédiat, on procède à l'anamnèse pour déterminer comment la pathologie a pu se développer.
En cas de lésion importante ou de rétrécissement de la veine iliaque dans le cadre du syndrome de Cockett, le risque de thrombose est nettement accru. À un stade avancé de la maladie, le port d’un bas de contention ne suffit plus à empêcher la dilatation veineuse.
Afin d'empêcher que la zone touchée ne se rétrécisse davantage, les médecins pratiquent une intervention chirurgicale. Lors de celle-ci, ils posent des stents dans les veines. Ces petits tubes en treillis métallique soutiennent la paroi vasculaire et empêchent celle-ci de se rétrécir davantage. Ils restent dans le corps à vie et ne sont généralement pas rejetés comme des corps étrangers.
Possibilités de dilatation d'un vaisseau sanguin rétréci au niveau de la jambe @ Solarisys /AdobeStock
Résumé
Le syndrome de May-Thurner est une légère anomalie anatomique qui peut entraîner des lésions graves au fil du temps. Les médecins diagnostiquent rarement la maladie dès l'apparition des premiers symptômes, mais seulement lorsqu'une thrombose survient. Ils peuvent traiter efficacement ce syndrome de sténose à l'aide de bas de contention et de stents veineux.
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