Tinea barbae

La teigne de la barbe, appelée Tinea barbae en médecine, est une infection fongique de la peau au niveau de la barbe. Il s'agit d'une dermatophytose, c'est-à-dire d'une mycose causée par des dermatophytes.

Les dermatophytes sont une forme de champignons filamenteux. Ils n'affectent que la peau des humains et des animaux. Ils constituent donc les agents pathogènes « classiques » des mycoses cutanées. Les mycoses cutanées sont également désignées par le terme générique de tinea. Outre la tinea barbae, on trouve par exemple

• la tinea pedis (mycose des pieds),
• la tinea ungium (mycose des ongles)
• la tinea corporis (mycose du corps) ou
• la tinea capitis (mycose du cuir chevelu).

On parle généralement de mycoses pour désigner les maladies causées par des infections fongiques. Elles touchent souvent les poumons ou les muqueuses du tractus gastro-intestinal ou urogénital.

Dans le cas des dermatophytes, elles ne touchent que la peau. Les dermatophytes se nourrissent de kératine, le principal composant de la couche cornée. Les mycoses cutanées n’apparaissent donc que

• la peau et ses annexes,
• dans les follicules pileux et
• dans les ongles des mains et des pieds.

Les dermatophytes se multiplient particulièrement bien dans les milieux chauds et humides. C'est pourquoi les lieux de transmission fréquents sont les endroits chauds et humides tels que

• les saunas,
• les douches publiques,
• les piscines,
• tapis de sport ou
• les salles de sport.

L'agent pathogène fongique se transmet par contact direct avec la peau.

La transmission directe d'une personne à l'autre est également fréquente. Cela peut se produire, par exemple, lors de combats de lutte ou de rapports sexuels.

Les animaux peuvent également être touchés par des mycoses cutanées. Certains agents fongiques peuvent infecter aussi bien les animaux que les humains. On appelle ces agents des espèces zoophiles. Une transmission de l'animal à l'homme est donc également possible.

Les agents fongiques zoophiles provoquent généralement des infections plus profondes et plus tenaces (tinea profunda) que les dermatophytes purement géophiles (provenant du sol) ou anthropophiles (vivant uniquement chez l'homme).

Cela vaut également pour les agents pathogènes responsables de la tinea barbae. La teigne de la barbe survient principalement dans les zones rurales, où les personnes touchées sont en contact étroit avec des bovins ou d’autres animaux infectés. Un simple contact de la main avec l'animal, suivi d'un grattage du menton avec la main, peut suffire.

Si la personne atteinte souffre en outre d’un système immunitaire affaibli, le risque d’infection augmente. Les personnes atteintes de

• diabète,
• de troubles circulatoires,
• d'une maladie nécessitant la prise de médicaments immunosuppresseurs ou
• d'une immunodéficience

.

Les dermatophytes responsables sont ici principalement

• Trichophyton mentagrophytes (hôte principal : les rongeurs) et
• Trichophyton verrucosum (hôte principal : les bovins),
• mais aussi d'autres espèces de Trichophyton et de Microsporum.

La teigne de la barbe se manifeste par des lésions rondes et rougies, qui forment des squames sur les bords et peuvent également suinter. Elle s'accompagne toujours d'une forte démangeaison qui incite les personnes touchées à se gratter.

La teigne de la barbe est généralement une infection profonde. Les champignons se logent principalement dans les follicules pileux. Ils y provoquent une inflammation qui ressemble à une acné sévère : des nodules et des pustules de type furoncle se forment, pouvant parfois gonfler considérablement. À un moment donné, elles s’ouvrent et libèrent du pus. Ensuite, toute la zone se recouvre d’une croûte. Les poils de barbe touchés s’arrachent généralement très facilement.

Si les zones enflammées sont suffisamment étendues ou si plusieurs de ces formations furonculaires se regroupent, cela peut même entraîner la formation d’un abcès : une cavité purulente s’encapsule sous la peau et ne laisse plus aucun accès au monde extérieur ni au système immunitaire.

Dans les cas graves de teigne de la barbe, on peut également observer une hypertrophie des ganglions lymphatiques régionaux

• derrière l'oreille,
• sur les côtés du cou ou
• sous la mâchoire

. De la fièvre peut également apparaître.

La teigne de la barbe peut certes guérir d'elle-même. Cependant, elle laisse une cicatrice sur laquelle les poils de barbe ne repoussent plus. De plus, l'infection peut durer assez longtemps. Outre la douleur et les démangeaisons, cela représente également un problème esthétique et social pour la personne concernée.

C'est pourquoi il est recommandé de consulter son médecin traitant dès l'apparition des symptômes décrits. Il posera le diagnostic de la maladie sous-jacente et mettra en place un traitement. Il pourra également vous orienter vers un dermatologue.

En règle générale, les dermatologues peuvent reconnaître la teigne de la barbe d'un seul coup d'œil. Si les antécédents médicaux (contact avec des animaux) correspondent au tableau clinique (inflammation des poils de barbe de type furoncle apparue récemment), cela suffit généralement.

Si la maladie ou son agent pathogène reste incertain, une mise en évidence de l'agent pathogène par prélèvement tissulaire est nécessaire. Pour cela, le médecin effectue un frottis sur la bordure squameuse de la zone cutanée enflammée. Au microscope, les champignons filamenteux correspondants sont alors visibles et le diagnostic de teigne de la barbe est posé.

Dans certains cas, il est nécessaire d'identifier l'espèce fongique exacte à l'aide d'une culture fongique.

Pour ce faire, on cultive le champignon prélevé sur l'échantillon sur un milieu de culture approprié. Cela peut prendre entre une et plus de quatre semaines. Une fois la croissance suffisante, il est possible de déterminer précisément quel est l'agent pathogène en cause. On peut alors également se prononcer sur l'efficacité des médicaments antifongiques utilisés. Cela est particulièrement intéressant en cas d'échec thérapeutique.

La mise en évidence du champignon est également importante pour établir un diagnostic différentiel. Diverses maladies présentent des symptômes similaires à ceux de la teigne de la barbe :

• acné sévère,
• la furonculose ou
• les anthrax bactériens

font partie des suspects possibles. Des maladies liées à une déficience immunitaire, comme le SIDA, pourraient également être en cause.

Le traitement de la teigne de la barbe s'effectue à l'aide d'antimycosiques locaux et systémiques. Il s'agit de principes actifs qui empêchent les champignons de se multiplier et les détruisent.

Appliqués localement, ils agissent en quelques jours seulement sur de nombreuses mycoses cutanées. Ils doivent toutefois être appliqués régulièrement pendant une période prolongée (quelques semaines). Ce n’est qu’ainsi que les principes actifs obtiennent un effet durable et sûr.

La teigne de la barbe est une infection fongique profonde et difficile à traiter. C'est pourquoi un traitement systémique est souvent inévitable. « Systémique » signifie que le médicament peut alors agir dans l'ensemble du « système » de l'organisme. Le patient prend pour cela des comprimés. 

Malheureusement, cela peut également entraîner des effets secondaires. Parmi ceux-ci figurent des troubles gastriques et éventuellement des lésions hépatiques. La plupart des antifongiques affectent le foie. Les conditions préalables à un traitement systémique de la teigne du menton sont donc

• une fonction hépatique saine et
• éventuellement une prise de sang pour surveiller les paramètres hépatiques.

Par ailleurs, le traitement systémique est sûr et bien toléré par la plupart des personnes.

Les principes actifs possibles sont les antifongiques azolés ou la terbinafine. Un rasage minutieux, hygiénique et complet est recommandé.