Mycosiques de la peau

Les mycoses cutanées provoquent des infections de la peau, des cheveux et des ongles. Elles se nourrissent de kératine, un composant principal de la peau cornée, des cheveux et des ongles. L'inflammation résulte d'une réaction de défense du système immunitaire face à cet organisme étranger. 

Les champignons principaux ne sont pas capables de pénétrer plus profondément dans un hôte immunocompétent. C'est pourquoi la dermatomycose se limite le plus souvent à la partie non vivante de la couche externe de la peau (épiderme).

La réaction de l'hôte face à cet organisme étranger peut varier de légère à grave. L'évolution de l'inflammation dépend de chaque individu 

• du champignon cutané spécifique et
• de la réaction du système immunitaire ou
• du succès du traitement médical.

Certaines inflammations causées par des champignons cutanés sont également connues sous le nom de teigne ou tinea.

Un Allemand sur trois est confronté de temps à autre à une mycose cutanée. La mycose des pieds est de loin la plus répandue et compte ainsi parmi les maladies de peau les plus courantes. La mycose des pieds se transmet d'une personne à l'autre ou par un animal.

Le risque de dermatomycose augmente lorsque les conditions d'hygiène sont insuffisantes.

Les dermatophytes sont différentes espèces de champignons filamenteux. Ils ne provoquent généralement que des infections cutanées. Ces infections cutanées sont alors appelées dermatophytoses (ou, plus généralement, dermatomycoses).

Le préfixe « dermato- » fait référence au « derme », la peau. Ce radical se retrouve également dans le terme technique désignant les médecins spécialistes de la peau (dermatologues). Le suffixe « -phyte » peut également désigner des plantes en science. En microbiologie, il est toutefois principalement utilisé pour les espèces de dermatophytes.

Une mycose est quant à elle toujours une infection fongique parasitaire des tissus vivants. Selon la localisation de la mycose, on parle de

• tinea pedis (pied d'athlète),
• tinea unguium (mycose des ongles),
• tinea capitis (au niveau du cuir chevelu),
• tinea inguinalis (mycose de l'aine),
• tinea barbae (mycose de la barbe) et
• Tinea corporis (le reste du corps).

Les agents pathogènes responsables des mycoses cutanées sont le plus souvent des dermatophytes. Ces champignons affectent presque exclusivement les zones kératinisées du corps telles que la peau, les ongles ou les cheveux.

La microbiologie distingue trois genres importants de dermatophytes :

• Trichophyton,
• Microsporum et
• Epidermophyton.

Une classification supplémentaire en

• géophiles,
• zoophiles et
• anthropophiles

tient compte, entre autres,

• l'habitat,
• le réservoir de l'agent pathogène et
• les différentes chaînes d'infection.

Les dermatophytes géophiles vivent dans le sol. La contamination peut se produire, par exemple, lors de travaux de jardinage, mais cela ne conduit pas inévitablement à une infection. Seuls des facteurs prédisposants locaux, tels que

• des troubles circulatoires (« pieds froids »),
• une contrainte mécanique due à des chaussures trop étroites ou
• l'humidité (transpiration)

facilitent le déclenchement d'une infection par cet agent pathogène omniprésent.

Les dermatophytes zoophiles vivent principalement sur le pelage des animaux. Ils se transmettent par contact (par exemple, un enfant qui câline un cochon d'Inde). Dans les régions rurales, on peut citer l’exemple du Trichophyton verrucosum, qui provoque la « teigne bovine » chez les animaux. Dans de bonnes conditions, ce champignon peut également se transmettre à l’homme. Les dermatophytes zoophiles provoquent également des inflammations plus graves chez l’homme.

Les dermatophytes anthropophiles sont adaptés à l'homme. Ils peuvent se transmettre d'une personne à l'autre, directement ou par l'intermédiaire d'objets inanimés. Ils sont très contagieux, mais leurs conséquences sont plutôt bénignes. Les deux « principaux suspects » dans ce domaine sont

• Trichophyton rubrum (qui affecte principalement la peau) et
• Trichophyton mentagrophytes (qui touche principalement les cheveux).

Jusqu’à 90 % de toutes les mycoses cutanées sont causées par ces deux agents pathogènes.

Les dermatophytes se développent partout où il fait humide, chaud et sombre. C'est pourquoi ils affectent très volontiers

• les pieds, en particulier les espaces entre les orteils et
• les plis cutanés, c'est-à-dire sous la poitrine chez la femme, dans les aisselles ou à l'aine.

Le « pied d'athlète » est ainsi une affection très courante. Les sportifs aux pieds moites, portant des chaussures chaudes et étroites, offrent des conditions de croissance idéales pour les dermatophytes.

À cela s’ajoute le fait que les sportifs utilisent souvent des douches communes et fréquentent les vestiaires. L’agent pathogène se transmet alors soit

• directement par contact cutané ou
• par le sol des gymnases, des douches, des saunas, etc.

Le champignon filamenteux Trichophyton tonsurans a probablement été importé aux États-Unis. On le trouve souvent chez les gymnastes et les lutteurs – on l’appelle aussi le « champignon des tapis de sport ».

Par ailleurs, certains facteurs prédisposent à toute infection fongique cutanée :

• le diabète sucré affaiblit les défenses immunitaires et rend ainsi plus vulnérable aux mycoses cutanées.
• L'artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI, « maladie des vitrines ») entraîne des troubles circulatoires au niveau des mains et des pieds. Les agents pathogènes peuvent ainsi mieux s'implanter.

La transmission du Microsporum canis est de plus en plus fréquente. Les chats constituent ici le principal réservoir de l'agent pathogène. Ce sont surtout les jeunes enfants qui sont touchés. Le champignon profite chez eux d'un système immunitaire qui n'est pas encore pleinement fonctionnel. Il affecte de préférence les cheveux (tinea capitis).

Une peau saine est généralement capable d’empêcher les organismes nuisibles de pénétrer. La couche supérieure de la peau est constituée de cellules mortes plates. Ces cellules mortes forment une couche protectrice recouvrant les autres couches cutanées.

Au-dessus de cette couche, la peau dispose d'un manteau acide, formé de sébum et de transpiration. Ce manteau acide offre un environnement très hostile à de nombreuses bactéries, virus et champignons. Lorsque le manteau acide ou la couche cutanée devient perméable, la peau devient vulnérable aux intrus.

Les infections fongiques cutanées les plus courantes sont :

La teigne (Tinea corporis)

La teigne, ou tinea corporis, est une infection fongique de la peau qui touche

• jambes,
• les bras,
• le torse ou
• visage

. Elles provoquent des éruptions cutanées prurigineuses en forme d'anneaux.

Tinea corporis prononcée autour de l'aisselle © RandomizeTH | AdobeStock

Mycose des pieds (tinea pedis)

La tinea pedis est un type spécifique de mycose cutanée touchant le pied. Cette forme d'infection touche davantage les hommes que les femmes. L'infection commence généralement entre les orteils. Cette zone accumule beaucoup d'humidité, ce qui la rend particulièrement vulnérable aux infections.

La mycose cutanée peut ensuite se propager sur la plante du pied.

Tinea cruris

La tinea cruris touche également le pied. Les agents pathogènes pénètrent dans l'organisme par une lésion de la peau après contact avec un sol contaminé.

Tinea capitis

La tinea capitis est une forme particulière de mycose cutanée. Elle touche les racines des cheveux et se manifeste par des points noirs sur le cuir chevelu.

Les mycoses se manifestent généralement par de fortes démangeaisons. On observe également

• des rougeurs,
• une desquamation,
• des fissures ou
• des éruptions cutanées en forme d’anneau

peuvent apparaître. Si le champignon cutané touche le cuir chevelu ou la barbe, cela peut entraîner une chute de cheveux.

Les ongles infectés s'épaississent, se décolorent et peuvent également se déformer. Les infections très graves peuvent entraîner des abcès ou une cellulite.

Le diagnostic commence par un entretien visant à établir les antécédents médicaux. Le médecin vous demandera

• la zone du corps touchée,
• le lieu de résidence,
• les destinations de voyage passées ou
• les contacts avec des animaux.

L'origine ethnique peut également jouer un rôle.

Les champignons hyphés sont souvent facilement identifiables, car ils laissent une structure filiforme dans la couche supérieure de la peau.

Trichophyton est le champignon responsable de la teigne du cuir chevelu. Il se reconnaît à de petites croûtes sombres au niveau des racines des cheveux.

Pour une identification complète du champignon cutané, il est nécessaire d'observer un échantillon sur un milieu de culture. La croissance fongique commence au bout de 5 à 14 jours. Une analyse en laboratoire de ce milieu constitue la méthode d'identification la plus précise du champignon cutané.

Un test rapide spécial a été développé pour les champignons cutanés les plus courants. Il permet de prélever un frottis de la zone cutanée infectée. Un milieu de culture bactérien est intégré au test. À température ambiante constante, le champignon cutané se développe dans le test et change de couleur en conséquence. Une analyse supplémentaire au microscope n'est donc pas nécessaire.

L'objectif premier du traitement d'une dermatomycose est l'élimination du champignon des zones touchées. Les infections sont traitées en fonction de leur présentation.

Le choix d'un traitement systémique ou local dépend également du type de mycose cutanée.

Les premières mesures consistent à informer le patient sur la mycose cutanée. Cela comprend

• le changement de chaussures,
• l'utilisation de poudres pour garder les pieds au sec,
• d'éviter de marcher pieds nus dans les lieux publics et
• le conseil de ne pas partager avec d’autres personnes les vêtements, les serviettes, les peignes et autres objets d’usage quotidien en contact avec le corps.

Traitement de la teigne du cuir chevelu

L'utilisation systématique d'antimycosiques constitue le pilier du traitement des infections fongiques. La durée du traitement dépend du choix du médicament et peut varier entre 2 et 8 semaines. Les aspects liés à la sécurité, au coût et à l'efficacité dépendent ici du choix du médicament.

La griséofulvine est le plus ancien médicament oral. Les médicaments plus récents sont la terbinafine et l'itraconazole. Ces trois médicaments sont très efficaces et de première qualité, en particulier pour une utilisation sur des périodes plus courtes.

Des analyses ont montré que la terbinafine est plus efficace dans le traitement de la teigne du cuir chevelu causée par des souches de Trichophyton. C'est l'inverse qui s'applique aux souches de Microsporum.

Des études ont été menées sur la teigne du cuir chevelu avec le kétoconazole et le fluconazole. Ces deux médicaments se sont révélés efficaces. Ils constituent donc de bonnes alternatives si

• le patient présente une intolérance à la griséofulvine, à la terbinafine et à l'itraconazole ou
• si des considérations financières entrent en ligne de compte.

Le kétoconazole et le fluconazole ne sont utilisés qu’en deuxième intention. Ils présentent un risque plus élevé d’effets indésirables. Les shampoings antifongiques ne résolvent généralement pas le problème de l’infection. Ils constituent toutefois une bonne solution pour enrayer la propagation du champignon.

Traitement de la teigne faciale, de la teigne corporelle, de la teigne de l'aine ou de la teigne des pieds

Ces types d'infections fongiques cutanées se trouvent généralement dans la couche supérieure de la peau. Elles réagissent donc à un traitement local. Les recherches n'ont pas encore pu démontrer de différences significatives dans l'efficacité des différents médicaments antifongiques à usage local. Il semble toutefois que les médicaments du groupe des allylamines soient préférables pour le traitement local.

La tinea pedis (mycose des pieds) est généralement difficile à éliminer. La mycose des pieds peut se propager rapidement si un foyer d’infection

• se trouve dans le lit de l'ongle ou
• dans la couche épaisse de peau de la plante du pied

. Une désinfection régulière des chaussures, voire le remplacement de la paire, peut s’avérer nécessaire. Si le mycose cutanée touche également la plante des pieds, un spray antifongique local est efficace. Il doit être appliqué sur toute la surface du pied. La couche épaisse de peau de la plante du pied constitue notamment un terrain idéal pour les champignons. Un traitement à long terme peut donc s’avérer nécessaire. Il s’agit d’un problème fréquent chez les personnes immunodéprimées.

Si le traitement échoue, cela est souvent dû

• à une mauvaise application du traitement par le patient,
• à un diagnostic erroné ou
• d'un manque de connaissances sur la déficience immunitaire du patient.

Hygiène corporelle

Une fois que le champignon cutané s'est installé dans la peau, le traitement peut s'avérer long et désagréable.

Les principales causes d'une infection fongique sont un manque d'hygiène. Il est donc possible de prévenir efficacement les mycoses cutanées.

Cela implique de bien se sécher après la douche ou le bain. Veillez particulièrement aux plis du corps tels que les aisselles, le creux des genoux et les espaces entre les orteils. L'humidité s'y accumule rapidement, ce qui en fait des lieux de reproduction idéaux pour les champignons.

Utilisez toujours votre propre serviette, que vous ne partagerez avec personne.

Vêtements

Les vêtements portés à même la peau doivent être lavés régulièrement à au moins 60 degrés. Des températures plus élevées éliminent efficacement les mycoses cutanées.

Les sous-vêtements et les chaussettes, en particulier, doivent être changés tous les jours.

Les pieds, une zone à risque

Les lieux tels que les piscines ou les douches publiques sont des nids à champignons cutanés. Portez impérativement des sandales de bain et ne marchez pas pieds nus. Cela vaut également pour les auberges ou les hôtels. Évitez d'y marcher pieds nus sur le sol.

Le choix des chaussures est un autre critère important. Utilisez des chaussettes d'essayage lorsque vous essayez des chaussures. Vous vous protégerez ainsi contre d'éventuels agents fongiques laissés par un client précédent.

Vous avez tendance à avoir les pieds moites ? Dans ce cas, passez dès que possible, au printemps, de vos bottes d'hiver rigides à des chaussures plus légères. Plus les pieds restent longtemps dans un environnement humide et étouffant, plus les mycoses se développent rapidement. Une bonne habitude consiste à bien nettoyer et sécher ses pieds avant d'aller se coucher.

Le risque de contamination par les mycoses cutanées étant très élevé, la prudence est de mise en cas de contact avec des personnes infectées. La désinfection (à l'aide d'un spray) de vos propres vêtements après le contact devrait toutefois suffire.