Ureaplasma urealyticum

À proprement parler, Ureaplasma urealyticum n'est pas une maladie, mais une bactérie. Cette bactérie, Ureaplasma urealyticum, peut provoquer diverses maladies et symptômes.

Une infection à Ureaplasma est problématique car elle ne provoque souvent aucun symptôme. L'infection passe donc souvent inaperçue et n'est pas traitée pendant longtemps.

Non traitée, l'infection entraîne d'autres maladies qui peuvent souvent présenter de graves complications. Dans le pire des cas, elle peut entraîner une infertilité et, chez les femmes enceintes, des naissances prématurées ou des fausses couches.

La bactérie Ureaplasma urealyticum ne mesure qu'environ 0,1 à 0,6 micromètre (µm) et appartient à la famille des mycoplasmes. Elle ne possède pas de paroi cellulaire rigide. Cela la rend résistante à certains antibiotiques. Ureaplasma urealyticum peut se multiplier en dehors des cellules.

Cette bactérie est en outre très contagieuse. Elle se transmet dans la plupart des cas par des rapports sexuels non protégés. L'infection à Ureaplasma fait donc partie, au sens large, des maladies sexuellement transmissibles.

D'autres voies de transmission sont toutefois possibles, par exemple par

• le sang, par exemple lors de transfusions sanguines ou par l'utilisation d'aiguilles souillées,
• la salive ou
• des plaies ouvertes.

Dans de rares cas, une transmission par voie aérienne ou respiratoire est même possible. Pour cela, il faudrait par exemple qu’une personne infectée tousse au visage d’une personne en bonne santé. Dans certaines circonstances, une contamination est également possible par contact avec les sécrétions nasales ou oculaires d’une personne infectée.

La plupart du temps, une infection à Ureaplasma ne provoque aucun symptôme. C'est pourquoi elle passe souvent inaperçue et n'est pas traitée pendant longtemps.

Si l'infection à Ureaplasma n'est pas traitée pendant plusieurs mois, elle peut également toucher d'autres parties du corps telles que

• les articulations,
• les nerfs et
• les muscles

.

Les premiers symptômes peuvent apparaître environ 10 à 14 jours après la contamination par Ureaplasma urealyticum.

Symptômes d'une infection à Ureaplasma chez l'homme

Les symptômes possibles d'une infection à Ureaplasma chez l'homme sont

• une légère sensation de brûlure dans l'urètre,
• des douleurs lors de la miction,
• un besoin fréquent d'uriner,
• un écoulement inhabituel, clair ou trouble, provenant du pénis,
• des rougeurs et des inflammations dans la région génitale ainsi que
• des douleurs abdominales.

En l'absence de traitement, Ureaplasma urealyticum peut provoquer chez les hommes diverses affections de l'appareil génito-urinaire. Parmi celles-ci figure notamment une inflammation de l'urètre (urétrite), qui peut ensuite s'étendre à

• la vessie (cystite),
• la prostate (prostatite),
• les testicules (orchite) et
• aux reins (néphrite)

.

Dans le pire des cas, une inflammation des testicules peut entraîner une infertilité (stérilité) chez l'homme.

Symptômes d'une infection à Ureaplasma chez la femme

Les symptômes chez une femme infectée peuvent inclure :

• des rougeurs et des inflammations au niveau des parties génitales,
• des douleurs lors de la miction,
• besoin fréquent d'uriner,
• des pertes inhabituelles et
• des douleurs abdominales.

Une infection à Ureaplasma non traitée entraîne une colonisation bactérienne du tractus génital inférieur féminin. Parmi les maladies et séquelles possibles figurent la cystite et l'infertilité.

De plus, une infection à Ureaplasma chez les femmes enceintes peut entraîner des complications telles que

• des naissances prématurées ou des mort-nés, ou
• une contamination de l'enfant lors de l'accouchement

. Chez l’enfant infecté, Ureaplasma urealyticum peut notamment provoquer des pneumonies ou des infections chroniques du système nerveux central.

Le diagnostic d'une infection par la bactérie Ureaplasma urealyticum s'effectue généralement par

• un entretien anamnestique, au cours duquel le médecin traitant demande au patient de décrire ses symptômes,
• un examen physique et
• la mise en évidence de l'agent pathogène responsable, Ureaplasma urealyticum.

La mise en évidence de l'agent pathogène ne peut généralement être réalisée qu'à l'aide d'un frottis et non d'un test urinaire. Ce frottis est prélevé par le médecin sur la zone corporelle concernée dans le cadre de l'examen physique. Il s'agit le plus souvent de l'urètre.

La bactérie Ureaplasma urealyticum peut être mise en évidence en laboratoire © raresb | AdobeStock

Grâce à ce frottis, les médecins peuvent cultiver l'agent pathogène en laboratoire. Cela permet d'identifier précisément l'agent pathogène et de confirmer le diagnostic.

Le traitement d'une infection à Ureaplasma s'effectue généralement à l'aide d'antibiotiques spécifiques. Ceux-ci éliminent la bactérie Ureaplasma urealyticum. On utilise le plus souvent

• la doxycycline, un antibiotique de la famille des tétracyclines, et
• l'antibiotique azithromycine.

Les femmes enceintes qui ne doivent pas prendre de doxycycline peuvent également recevoir de l'érythromycine.

Selon la gravité de l'infection à Ureaplasma, l'antibiotique doit être pris pendant au moins sept jours. Le cas échéant, le traitement antibiotique peut durer entre 21 et 28 jours.

Il est recommandé de traiter également le partenaire. Celui-ci pourrait déjà être infecté par l'agent pathogène. Sans traitement concomitant, le partenaire pourrait réinfecter le patient après le traitement.

Une infection à Ureaplasma peut être traitée et guérie rapidement et facilement à l'aide d'antibiotiques. Le pronostic est donc généralement bon.

Une infection à Ureaplasma qui, en raison de l'absence de symptômes, passe longtemps inaperçue et n'est donc pas traitée, est plus problématique. Elle peut entraîner des complications graves et des séquelles à long terme telles que

• l'infertilité,
• les naissances prématurées,
• des mort-nés,
• la chorioamnionite (infection bactérienne du vagin survenant souvent pendant la grossesse),
• la méningite,
• une pneumonie et
• des lésions des nerfs, des articulations et des muscles

.