Contusions et entorses : comment reconnaître et soigner les traumatismes contondants et les contusions

Une contusion (code CIM T14.05) est une lésion par contusion sans plaie cutanée ouverte. La peau reste intacte en surface, bien que les structures sous-jacentes puissent être endommagées. Elle touche souvent la peau, les tissus adipeux, les muscles, les insertions tendineuses ou une articulation. Sous l'effet d'un choc contondant, de petits vaisseaux sanguins ainsi que des vaisseaux sanguins et lymphatiques sont lésés, ce qui perturbe la circulation sanguine. Il en résulte des hémorragies, des accumulations de liquide et la formation d'un hématome.

Cette blessure est généralement bénigne. Bien qu'elle s'accompagne de douleurs et d'une lésion temporaire des tissus, elle guérit le plus souvent spontanément.

Une contusion légère ne provoque souvent que des gênes de courte durée. En revanche, une contusion importante ou grave, ainsi qu'une contusion osseuse, peuvent être douloureuses plus longtemps et doivent faire l'objet d'un examen médical.

Ces blessures sont généralement causées par un choc direct. Les causes typiques sont les chutes, les coups, les coups de pied, le coincement d'un doigt ou l'impact d'un objet tombant.

Les amateurs de sport sont particulièrement exposés au risque de contusions ou d'entorses. Cela vaut surtout pour les sports de contact comme le football, le handball ou le hockey sur glace. 

Qu'il s'agisse d'une chute à vélo ou d'une balle qui vient frapper l'œil au tennis : la contusion fait partie des blessures sportives les plus courantes.

Les sportifs doivent donc bien se protéger. Selon le sport pratiqué, il existe différents types de vêtements de protection, comme

• des casques
• des protections dorsales ou
• des protège-tibias

Au niveau de la cuisse, on parle familièrement d’une « contusion musculaire » ou d’un « coup de cheval ». Cela peut entraîner un hématome entre les fibres musculaires, ce qui durcit le muscle de manière douloureuse et provoque des bleus.

Les zones du corps où les os ne sont recouverts que d'une fine couche de peau et de tissus, comme le tibia, le coude ou le genou, sont particulièrement exposées aux contusions et aux fractures. 

Une contusion s'accompagne généralement de douleurs plus ou moins intenses. D'autres symptômes typiques sont : une sensibilité à la pression, un gonflement dû à un hématome.

La douleur varie en fonction de la partie du corps touchée : 

• les contusions articulaires entraînent des douleurs liées aux mouvements.
• Les contusions du dos peuvent entraîner des douleurs lors de la marche et en position assise.
• En cas de contusions du coccyx, c'est surtout la position assise qui est difficile.
• Les contusions du crâne provoquent notamment des maux de tête ; elles peuvent toutefois entraîner des symptômes graves tels qu'une perte de conscience et des crises d'épilepsie. Dans ce cas, un traitement médical doit être administré immédiatement.
• Les contusions du globe oculaire peuvent altérer la vision.
• En cas de contusion des côtes ou du thorax, les personnes concernées souffrent souvent de douleurs lorsqu'elles inspirent ou toussent. Une contusion des côtes peut être extrêmement douloureuse, même en l'absence de fracture.
• Une contusion du genou entraîne des douleurs à la mobilisation, une douleur à la pression, un gonflement visible ou un hématome.

Comment une contusion se manifeste-t-elle à l'extérieur ?

Les contusions articulaires s'accompagnent souvent d'un hématome dans la capsule articulaire. Celui-ci se manifeste extérieurement par

• un gonflement de l'articulation,
• une douleur à la pression prononcée ainsi que
• la formation d'un hématome

. Le point où la force a été le plus fortement exercée est parfois également visible, car la peau y est souvent rougie et enflée. Les médecins désignent également cette altération cutanée sous le nom de « marque de contusion ». La particularité de la marque de contusion réside toutefois dans le fait que la peau est apparemment intacte. En revanche, en cas de lésion cutanée ouverte, on parle de contusion avec plaie ouverte.

Presque toutes les parties du corps peuvent être touchées par une contusion, mais ce sont le plus souvent les parties superficielles qui sont concernées. Cependant, les organes internes peuvent également subir des contusions, bien qu'un impact nettement plus violent soit généralement nécessaire dans ce cas. Voici quelques exemples de contusions d'organes :

• une contusion du foie ou de la rate suite à des coups portés à l'abdomen (par exemple lors d'une chute sur le guidon d'un vélo) ou
• des contusions pulmonaires suite à une chute sur la poitrine.

Quelles sont les contusions les plus courantes ?

Les zones du corps, et surtout les os, qui ne sont recouvertes que d'une fine couche de peau sont particulièrement exposées aux contusions. Les formes les plus courantes de contusion sont donc

• les contusions des côtes
• la contusion du genou 
• Contusion du crâne
• Contusion de l'épaule
• Contusion du coude
• Contusion au pied

S'il s'agit simplement d'une contusion légère accompagnée de douleurs modérées, il n'est pas nécessaire de consulter un médecin. Dans ce cas, les symptômes disparaissent généralement d'eux-mêmes en quelques jours, au plus tard au bout de deux à trois semaines.

En cas de douleurs intenses et persistantes qui ne s'atténuent pas nettement en quelques jours et qui s'accompagnent éventuellement d'autres symptômes, il est toutefois impératif de consulter un médecin. Il existe alors un risque qu'il ne s'agisse pas d'une simple contusion, mais de blessures plus graves. Il pourrait s'agir, par exemple, d'une fracture, d'une rupture de tendon ou d'un ligament.

Si le crâne est touché, il peut également y avoir une lésion cérébrale, en particulier une commotion cérébrale (commotio), et vous devriez généralement consulter un médecin.

Il est tout d'abord particulièrement important de recueillir les détails de l'accident, ce que l'on appelle l'anamnèse de l'accident. On vous demandera d'abord comment la blessure s'est produite et quels sont les symptômes concrets qui sont apparus. L'anamnèse comprend également des questions sur les antécédents médicaux et la prise de médicaments spécifiques.

La zone touchée doit être ménagée, refroidie et surveillée. Il convient de consulter un médecin en cas de douleurs importantes, de gonflements croissants, de sensation d’engourdissement, de limitation persistante des mouvements, d’hématomes importants, de suspicion de fracture ou si les symptômes ne s’améliorent pas nettement en l’espace de quelques jours.

En cas de traumatisme crânien notamment, il est très important de savoir si le patient prend des médicaments anticoagulants, car ceux-ci peuvent entraîner une hémorragie intracrânienne non visible de l'extérieur. Ces hémorragies peuvent entraîner de graves complications et être mortelles, en particulier, mais pas exclusivement, chez les patients âgés. 

Après l'anamnèse, un examen physique est effectué. Idéalement, celui-ci commence d'abord à une certaine distance de la zone de la blessure, car les régions du corps contusionnées sont souvent très douloureuses. 

Concrètement, on vérifie s'il

• il y a des gonflements,
• s'il y a des accumulations de liquide, par exemple des épanchements articulaires,
• la zone blessée est sensible à la pression et
• si la mobilité du patient est réduite.

Une échographie (sonographie) permet de confirmer la présence d'épanchements articulaires ou de lésions musculaires ainsi que de leurs insertions osseuses (tendons) ; elle est rapide et ne présente pas d'effets secondaires notables.

En cas de suspicion de fracture, une radiographie est réalisée. D'autres techniques d'imagerie peuvent être utilisées pour exclure des lésions ligamentaires ou en cas de suspicion de contusion cérébrale. Il s'agit notamment d'un scanner (tomodensitométrie) ou d'une IRM (imagerie par résonance magnétique).

La contusion nécessite rarement un traitement invasif (= chirurgical) ; les mesures mises en œuvre sont généralement symptomatiques, c'est-à-dire qu'elles visent à soulager la douleur et à favoriser la guérison. La règle dite « RICE » a fait ses preuves :

• P - Repos
• E - Glace
• C - Compression
• H - Surélévation

Le repos, en particulier en ce qui concerne les activités sportives, va de soi et s'explique de lui-même, car certains mouvements et activités physiques aggravent les symptômes douloureux et il convient d'y renoncer volontairement. Le sport doit être proscrit dans un premier temps après une contusion. Ce n'est qu'une fois la contusion complètement guérie que vous pourrez reprendre une activité physique. 

Il est également conseillé de refroidir la zone touchée, car cela soulage la douleur et réduit le gonflement. Cela peut se faire, par exemple, à l'aide

• un coussin réfrigérant
• d'un gant de toilette froid ou
• des glaçons enveloppés dans un linge

.

En cas de contusions aux extrémités, il est recommandé d'appliquer un bandage élastique pour comprimer la zone. Surélevez ensuite le bras, le pied ou la jambe, car cela permet de réduire le gonflement et la douleur. 

Des comprimés ou des pommades peuvent aider à soulager la douleur. Les personnes concernées peuvent souvent se procurer en pharmacie une pommade anti-inflammatoire à base d’ibuprofène ou un produit à base de plantes contenant de l’arnica. Si vous souhaitez traiter des contusions, ne prenez pas d'analgésiques de manière prolongée sans consulter un médecin. En cas de douleurs intenses ou croissantes, une prise en charge médicale est nécessaire. Les contusions graves, les blessures aux yeux, les traumatismes crâniens ou les contusions touchant un organe peuvent nécessiter une hospitalisation.

Quand un traitement hospitalier est-il nécessaire ?

La prise en charge médicale dépend du type et de la gravité de la contusion. Par exemple, en cas de contusion du globe oculaire, des médicaments spécifiques peuvent être nécessaires, qui ne peuvent être administrés que sous surveillance hospitalière. Ces médicaments réduisent la pression intraoculaire. En cas de décollement de la rétine, une intervention chirurgicale est généralement inévitable.

En cas de commotion cérébrale (commotio), le patient est généralement hospitalisé pendant quelques jours (au moins 24 heures).

Cela permet au personnel de réagir rapidement en cas de symptômes graves ou d'aggravation de l'état du patient. La prise de médicaments anticoagulants, en particulier, doit conduire à une hospitalisation rapide et à une surveillance très étroite.

L'évolution de la guérison dépend de la gravité et de la région du corps touchée ; une simple contusion s'atténue souvent nettement après quelques jours. En règle générale, la blessure guérit complètement en 2 à 3 semaines sans conséquences graves.

En cas de blessures graves, de contusions musculaires profondes ou d'hématomes étendus, la guérison peut prendre plus d'un mois. Une contusion musculaire, une contusion costale ou une contusion du genou peut également causer des douleurs pendant plus longtemps, car la région touchée et les tissus environnants sont constamment sollicités ou soumis à des mouvements dans la vie quotidienne.

Il est important de ne reprendre l'activité physique que progressivement. Les douleurs et autres symptômes constituent un signal d'alarme. En s'entraînant trop tôt, on risque de provoquer une saignement secondaire des hématomes et de retarder la guérison.

Pour un premier examen, les médecins généralistes, les orthopédistes, les chirurgiens traumatologues et les médecins du sport sont les interlocuteurs appropriés.

En cas de blessures aux yeux, il convient de consulter un ophtalmologue ; en cas de blessures à la tête, selon la gravité, il faut se rendre aux urgences ou en neurologie. 

Les contusions d'organes doivent être prises en charge par des chirurgiens traumatologues expérimentés ou des spécialistes en médecine interne.

Les spécialistes vérifient s'il s'agit bien uniquement d'une contusion ou s'il existe des blessures associées. Il peut s'agir de lésions ligamentaires, de ruptures tendineuses, de fractures osseuses, d'épanchements articulaires ou de lésions internes. Cela permet d'éviter les complications et de mettre en place le traitement approprié.