Spondylarthropathie

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) classe les spondylopathies sous les codes CIM-10 M45 à M49. Le code M48 recouvre spécifiquement toutes les spondylopathies non précisées.

On distingue essentiellement quatre formes différentes de spondylopathies :

• Spondylopathies indifférenciées : dans ce groupe, la cause déclenchante est inconnue. De plus, on ne constate aucun symptôme clair et spécifique à la maladie.
• Spondylopathies inflammatoires : les modifications des corps vertébraux sont souvent causées par des processus inflammatoires. Les facteurs déclenchants sont des inflammations aiguës, des infections, des réactions immunitaires ainsi que des maladies auto-immunes. Les séquelles tardives se traduisent généralement par des altérations du système squelettique, telles que des ossifications et des limitations de la mobilité dans le cas de la spondylarthrite ankylosante.
• Les spondylopathies neuropathiques surviennent généralement à la suite d'infections, après des accidents graves (traumatismes) et dans le cadre de maladies cancéreuses. Elles s'accompagnent de troubles sensoriels.
• Spondylopathies axiales : ces maladies dégénératives touchent principalement le bas du dos, comme la colonne lombaire, et résultent de processus inflammatoires chroniques. La spondylarthrite axiale fait partie des spondylopathies axiales. Elle entraîne des modifications osseuses au niveau des vertèbres en raison d’inflammations chroniques. Elle touche principalement les patients jeunes, âgés de 20 à 30 ans.

Les spondylopathies axiales touchent principalement les personnes jeunes. La plupart des autres spondylopathies font toutefois partie des maladies « classiques » liées à l'âge. Entre 50 et 70 ans, le risque de signes d'usure au niveau

• articulations,
• colonne vertébrale et
• leurs disques intervertébraux.

Avec l'âge, l'élasticité naturelle des disques intervertébraux diminue progressivement. Ils s'aplatissent et s'usent plus rapidement. Au final, les corps vertébraux frottent les uns contre les autres, ce qui provoque des douleurs. Les hernies discales sont également plus fréquentes. 

Tout comme les spondylopathies, les hernies discales touchent principalement les personnes âgées © Henrie | AdobeStock

On observe alors plus fréquemment des ossifications, des raideurs et, par conséquent, des limitations importantes de la mobilité. La colonne vertébrale se modifie et tente de s’adapter aux nouvelles contraintes en se remodelant. Ce processus peut affecter la moelle épinière et les fibres nerveuses qui en partent. Cela entraîne

• des troubles sensoriels,
• des symptômes de paralysie et
• des états douloureux chroniques. 

Les spondylopathies peuvent en principe survenir dans n'importe quelle partie de la colonne vertébrale. Elles se développent toutefois de préférence aux endroits soumis à des contraintes particulièrement fortes, comme par exemple

• la colonne cervicale,
• au niveau des vertèbres thoraciques ou
• dans la région lombaire.

Les maux de dos sont devenus un véritable fléau dans la société sédentaire d'aujourd'hui. On ne se rend donc pas immédiatement compte qu'une grave maladie dégénérative de la colonne vertébrale pourrait en être la cause. Les spondylopathies ne sont souvent découvertes que relativement tard, et ce uniquement par hasard sur une radiographie.

Un diagnostic ciblé commence par l'étude des antécédents médicaux (anamnèse). Le médecin y repère souvent certains facteurs de risque de spondylopathies, tels que :

• le surpoids,
• les infections,
• maladies inflammatoires chroniques,
• ou des lésions antérieures de la colonne vertébrale (traumatismes).

Lors de l'examen physique qui suit, le médecin examine le dos et le tracé de la colonne vertébrale. Si le patient fait état de troubles sensoriels ou de paralysies, des tests neurologiques sont également effectués.

Les spécialistes posent le diagnostic de « spondylopathie » à l'aide de l'imagerie médicale. La radiographie revêt une importance particulière dans le diagnostic des pathologies de la colonne vertébrale. Cependant, toutes les modifications des corps vertébraux ne sont pas facilement évaluables sur une radiographie. C'est pourquoi l'imagerie par résonance magnétique (IRM) est également utilisée en cas de questions supplémentaires.

Les analyses de laboratoire permettent en outre de détecter les facteurs rhumatoïdes et les marqueurs inflammatoires dans le sang. Ceux-ci jouent un rôle particulièrement important dans

• infections,
• les inflammations chroniques et
• maladies auto-immunes

.

Les spondylopathies ont des causes très diverses et leur traitement doit s'adapter en conséquence. Il est nécessaire de connaître la maladie sous-jacente afin de pouvoir la traiter avec les méthodes appropriées.

En cas de causes inflammatoires chroniques ou infectieuses, un traitement analgésique et anti-inflammatoire est mis en place. En complément, les médecins prescrivent des mesures de physiothérapie ainsi qu’une rééducation du dos afin d’améliorer la posture et de renforcer la musculature.

La chirurgie est toujours le dernier recours en cas de spondylopathies. Elle n'est envisagée que lorsque toutes les options thérapeutiques conventionnelles ont été épuisées. Les orthopédistes et les neurochirurgiens opèrent conjointement à l'aide d'un endoscope, en utilisant une technique mini-invasive. L'objectif est de corriger les corps vertébraux et de dénerver les terminaisons nerveuses.

Des kinésithérapeutes interviennent également pour renforcer à nouveau la musculature dorsale. Le suivi – par exemple après une opération nécessaire – est pris en charge par des centres de rééducation certifiés.

Qu'entend-on par spondylopathie ?

La spondylopathie est un terme désignant les maladies de la colonne vertébrale pouvant avoir des causes inflammatoires ou dégénératives. Elle comprend notamment la spondylarthrite, la spondylose et les spondylopathies axiales.

Quelles sont les causes favorisant une spondylopathie ?

Les facteurs de risque courants sont l'usure des corps vertébraux, les processus inflammatoires, les facteurs génétiques comme dans le cas de la spondylarthrite ankylosante, ainsi que les infections ou les maladies sous-jacentes. Une mauvaise posture ou des sollicitations inappropriées de la colonne vertébrale peuvent également favoriser l'apparition d'une spondylopathie.

Quels sont les symptômes des spondylopathies ?

Les symptômes typiques sont des douleurs dorsales, des limitations de mouvement et des troubles inflammatoires. Dans les cas avancés, des symptômes neuropathiques peuvent apparaître lorsque la moelle épinière ou les nerfs sont touchés.

Comment diagnostique-t-on une spondylopathie ?

Le diagnostic comprend un examen clinique, une radiographie ainsi qu'une IRM (imagerie par résonance magnétique). Ces examens permettent de mettre en évidence des modifications de la colonne vertébrale, des corps vertébraux et des disques intervertébraux. Dans la classification, on utilise notamment les codes M45 à M49.

Comment traite-t-on une spondylopathie ?

Le traitement dépend du type et de la gravité de la maladie. Il peut inclure des mesures conservatrices, un traitement médicamenteux et une kinésithérapie. Dans les cas graves, la prise en charge est assurée par un orthopédiste ou dans des cliniques de rééducation spécialisées dans la spondylopathie.